« Tish » : revue de Sheffield

Réal: Paul Sng. ROYAUME-UNI. 2023. 90 minutes

Bien que la photographe britannique Tish Murtha ait travaillé principalement en noir et blanc, ses photos dressent un portrait saisissant de la vie ouvrière à la fin des années 1970 et dans les années 1980. En documentant son Newcastle natal (et, plus tard, le Pays de Galles, Londres et Middlesborough), elle donne un aperçu authentique de l'impact dévastateur du chômage et de la pauvreté. Pourtant, au moment de sa mort en 2013, elle était largement inconnue ; en effet, son nom reste peut-être inconnu en dehors des communautés créatives du Royaume-Uni qui l’ont adoptée à titre posthume. Avec son documentaire intime, réalisé par Ella, la fille adulte de Murtha, le cinéaste Paul Sng tente de lui apporter la plus grande appréciation qu'elle mérite.

Tish Murtha parle vraiment d'elle-même à travers son travail exceptionnel

Le cadrage d'une fille explorant la vie et l'héritage de sa mère est un dispositif que Sng a utilisé à bon escient dans son documentaire de 2021.Poly styrène : je suis un cliché(co-réalisé avec Celeste Bell, la fille de Poly Styrène), qui a remporté deux British Independent Film Awards et a fait le tour du circuit des festivals. Une manipulation prudente après ses débuts, car le film d'ouverture de Sheffield Doc/Fest pourrait aiderTishégalement à une plus large audience, contribuant ainsi à faire enfin connaître cet artiste outsider. Modern Film sera distribué au Royaume-Uni et en Irlande.

Au cours de la décennie qui a suivi la mort de Murtha suite à un anévrisme cérébral la veille de son 57e anniversaire, Ella (qui est également productrice exécutive) a publié trois livres de photographies et d'essais de sa mère, et a joué un rôle déterminant dans l'exposition de son travail dans de plus grandes galeries aux États-Unis. le Royaume-Uni. Elle agit maintenant comme guide tout au long de la vie de Murtha, s'adressant à ses frères et sœurs, amis, pairs et tuteurs – qui expriment tous leur frustration face au fait que les talents de Murtha soient restés méconnus, citant des raisons qui vont des défis d'une maternité célibataire (inattendue) à son propre entêtement et indépendance. esprit. L’opinion la plus accablante, cependant, est que le monde de l’art considérait cet artiste de la classe ouvrière comme une sorte de nouveauté ; louant le dynamisme de son travail tout en la considérant comme une trop étrangère pour la considérer comme l'une des leurs.

Septième enfant (sur 10) de sa famille, Murtha est née à South Shields à Newcastle avant de déménager dans un lotissement communal dans le quartier le plus défavorisé d'Elswick. En trouvant un appareil photo dans une maison abandonnée, elle a développé une passion pour la photographie qui l'a finalement amenée à s'inscrire au nouveau cours de photographie documentaire du Newport College. (Dans l'une des nombreuses anecdotes colorées, le fondateur du cours, David Horn, se souvient que, lorsqu'il a demandé à Murtha pourquoi elle voulait étudier la photographie, elle a répondu qu'elle « voulait prendre des photos de policiers donnant des coups de pied à des enfants. ») En effet, Murtha s'est sentie obligée de l'utiliser. talent pour attirer l'attention sur les réalités de la vie de la classe ouvrière sous la Grande-Bretagne de Thatcher. Il y a une intimité et un caractère poignant dans son travail, mais aussi un défi palpable.

Sng met à juste titre au premier plan un cortège de ces photographies, confrontées aux souvenirs de ceux qui étaient là ou aux propres lettres, notes de journal et essais de Murtha, lus en voix off par l'actrice Maxine Peak. Dans ces documents, elle a dénoncé le manque de vision politique et, en particulier, les politiques discriminatoires de Thatcher, telles que le malheureux programme de formation des jeunes, qui a contraint des légions de jeunes à accepter des emplois subalternes et mal payés. La musique est particulièrement bien utilisée partout, la partition de la compositrice Alexandra Hamilton-Ayres prenant soin de faire écho aux souvenirs vécus de ces expériences – la joie de l'enfance, par exemple, ou la fierté de la communauté LGBTQ+ que Murtha a documentée dans le Londres des années 1980 – plutôt que le perpétuel accords lugubres de la pauvreté exposés.

Face aux photographies de Murtha et aux souvenirs colorés de ceux qui l'ont connue, les courtes vignettes dramatisées de Sng, dans lesquelles nous voyons une femme aux cheveux longs accrochant des photographies, buvant du café et fumant dans un appartement des années 1970, semblent quelque peu arbitraires ; des remplisseurs d'espace, là où aucun n'était nécessaire. Grâce à son travail exceptionnel, Tish Murtha parle vraiment d'elle-même.