Le conte animé de Michel HazanaviciusLa plus précieuse des cargaisonsest le dernier film présenté en compétition à Cannes cette année et fera également l'ouverture du Festival international du film d'animation d'Annecy en juin.
Le film marque la quatrième participation d'Hazanavicius en Compétition aprèsL'artiste(2011),La recherche(2014) etGodard Mon Amour(2017). Il a également ouvert le festival en 2022 avecFinal Couper.
Son dernier en date est un long métrage d'animation en 2D basé sur un roman de Jean-Claude Grumberg de 2019, sur une petite fille recueillie par un bûcheron polonais et sa femme après que son père l'ait jetée d'un train en marche en route vers Auschwitz. Le film en langue française est narré par le regretté Jean-Louis Trintignant avec Grégory Gadebois, Denis Podalydès et Dominique Blanc également parmi les voix.
Hazanavicius co-wrote the script with Grumberg and is also a producer with Florence Gastaud for Les Compagnons de Cinéma alongside Ex Nihilo’s Patrick Sobelman. Co-producers include Jean-Pierre and Luc Dardenne’s Les Films du Fleuve, France 3 Cinema, RTBF, Voo and BeTv; 3.0 Studio handled the animation.
Studiocanal distribuera le film sur tous les territoires de distribution directe du groupe, notamment la France, le Royaume-Uni et l'Irlande, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, l'Allemagne, la Pologne et le Benelux.
Le film est une fable et les mots « Juif », « Juif » et « Auschwitz » ne sont jamais mentionnés dans le scénario. Décririez-vous cela comme un film sur l’Holocauste ?
Ce n'est pas un film sur l'Holocauste, mais l'Holocauste fait partie du contexte du film. C'est un sujet du film, nonthesujet. Le film n'a pas été fait pour blâmer les bourreaux ni pour glorifier les victimes. Le sujet est que même dans une histoire aussi horrible, un homme et une femme peuvent montrer la beauté de l’humanité.
Oui, c'est aussi un film sur la guerre, ce n'est pas innocent de représenter la Shoah, les trains de déportation et les camps de concentration, mais le film est présenté comme un conte de fée commençant par « Il était une fois… ». Petit à petit, à travers le regard des personnages, la réalité commence à s'installer.
Lorsque Patrick Sobelman, producteur chez Agat Films - Ex Nihilo, vous a parlé pour la première fois du projet il y a plus de cinq ans, quelle a été votre réaction ?
J'ai hésité. Je n'ai jamais voulu faire un film sur l'Holocauste. Je ne pensais pas que c'était mon rôle de faire ça. C'est l'histoire de mes grands-parents, de mes parents indirectement, mais pas vraiment mon histoire à raconter. Mais le livre écrit par Jean-Claude a levé tous mes doutes. En tant que réalisateur, quand quelqu'un vous raconte une si belle histoire, c'est un privilège.
Jean-Claude est aussi le meilleur ami de mes parents depuis l'âge de 15 ans. Mes propres liens familiaux avec l’Holocauste ont également joué un rôle : mes grands-parents ont échappé à la déportation vers Auschwitz.
Diriez-vous que c'est un film pour enfants ?
Si les parents veulent le montrer à des enfants plus jeunes [que 10 ou 11 ans], alors je ne voulais pas faire un film qui pourrait les traumatiser. Dans les contes de fées – du moins en France – les personnages n'ont jamais de prénom ni de nom – on les appelle ogre ou monstre, ce ne sont que des archétypes. Le format conte de fée et l’animation m’ont permis de raconter cette histoire avec une certaine distance.
Qu’a impliqué le processus d’écriture, tant en termes de collaboration avec Jean-Claude Grumberg qu’en termes de recherche ?
Il m'a dit : « J'ai déjà écrit l'histoire », et m'a donc donné la responsabilité d'en faire le film que j'imaginais. Il était plutôt un mentor. Quand j'étais trop didactique dans mes descriptions des camps, il me disait : « Vous n'avez pas besoin d'entrer dans autant de détails, vous n'êtes pas professeur. »
En ce qui concerne la recherche, j'ai relu Primo Levi, j'ai relu les récits de survivants de la Shoah, je n'étais jamais allé à Auschwitz donc j'y suis allé. Une telle recherche m'a permis de faire des choix dans la façon dont je racontais l'histoire.
En quoi le processus de réalisation du film était-il différent de votre travail en live-action ?
Quand on veut refaire des choses en animation, ça peut coûter cher et j'ai eu le financement pour faire un film qui tient en une heure et quart. J'ai réalisé un storyboard pour le premier tournage, puis je suis retourné avec d'autres illustrateurs et j'ai réalisé un storyboard plus complet pour le processus d'animation. J'ai dessiné tous les personnages humains et travaillé avec d'autres illustrateurs qui dessinaient les décors avant que les animateurs n'interviennent pour prendre en charge l'animation.
Le film a-t-il été difficile à vendre, même avec votre palmarès ?
Studiocanal est immédiatement devenu partenaire du film. France Télévisions s'est également jointe au projet. Alors non, le financement n'a pas été compliqué. La France est un pays très accueillant pour financer des projets comme celui-ci. Mais le financement a été bloqué à cause du Covid ; du coup, nous n'avions plus de financement international parce que les distributeurs ne pouvaient tout simplement plus travailler. Alors en attendant, j'ai faitCoupe finale.J'ai fait une comédie qui m'a vraiment fait du bien, puis je suis revenu travailler sur ce film.
Le film sort dans une période complexe dans le paysage géopolitique, notamment avec la montée de l'antisémitisme. Avez-vous changé quelque chose en fonction de l'actualité et que pensez-vous de la première de ce film maintenant ?
Je n'ai pas peur du tout. Le film n’a pas été réalisé en réaction à l’antisémitisme. Le film véhicule un message humaniste et pacifique. C'est un message d'amour pur. Il était hors de question de changer quoi que ce soit. Le contexte a bien sûr changé – il y a eu une montée de l’antisémitisme – mais je suis convaincu que c’est la meilleure réponse.
Toutes les formes de racisme et d’exclusion reposent sur l’ignorance et le manque de connaissance de l’autre. Le film raconte un pan de l'histoire du peuple juif, j'invite donc les antisémites à venir voir le film. De plus, la réponse à la haine n’est pas la haine. Ce qui s'oppose à la haine, c'est l'amour et c'est la position de ce film.
Malgré votre succès sur la scène internationale, notamment l'Oscar du meilleur réalisateur pourL'artiste, vous n'avez pas encore travaillé à Hollywood ni réalisé de film en anglais. N'êtes-vous pas tenté ?
J'avais accepté deux projets pour de grands studios américains, mais leur façon de fonctionner ne me convient pas. J'aime les acteurs américains, j'aime la légende du cinéma américain. J'adorerais faire un film américain, mais je ne pourrais le faire qu'à la manière dont je fais des films, ce qui n'est malheureusement pas très américain.
En France, le réalisateur est le décideur, le patron. À moins que vous ne soyez David Fincher ou Steven Spielberg, c'est beaucoup plus difficile pour quelqu'un comme moi aux États-Unis. Peut-être un jour un film indépendant – qui sait ?
