« Incroyablement myope » : l’industrie britannique réagit à une éventuelle privatisation de Film4

Mise à jour : le gouvernement britannique amaintenant confirméil poursuivra son projet de privatisation de Channel 4.

Histoire originale :En juillet 2021, lorsque le gouvernement a lancé pour la première fois une consultation sur la possibilité de trouver un nouveau propriétaire pour le radiodiffuseur de service public,Écrana interrogé des cinéastes et des dirigeants de premier plan de l'industrie cinématographique britannique sur la perspective d'une privatisation de Film4, qui est la branche cinématographique de Channel 4.

La plupart des gens à quiÉcrana exprimé ses craintes qu'un propriétaire privé ne maintienne pas l'engagement en matière de prise de risque créatif et de soutien aux nouveaux talents qui a défini la division cinéma - aux côtés de son diffuseur parent - depuis son lancement au début des années 1980. Ce sont ces valeurs, disent-ils, qui ont contribué à façonner l'écosystème cinématographique britannique actuel et à célébrer la « voix culturelle britannique », comme le dit Tim Bevan de Working Title Films.

Le cinéma n'est pas du tout mentionné dans le document de synthèse publié début juillet, qui parlait en termes généraux de garantir que « le système de radiodiffusion britannique soit prêt pour l'avenir ».

Avec le British Film Institute et la BBC Film, FIlm4, doté d'un budget annuel de 25 millions de livres sterling, est l'un des trois piliers du financement et de la production cinématographique indépendante au Royaume-Uni. Toute modification de ses attributions aurait très probablement un impact sur l’ensemble du secteur.

Film4 a nourri la carrière de plusieurs lauréats des Oscars et des Bafta en soutenant systématiquement les nouvelles voix, ce que les bailleurs de fonds privés n'ont pas fait. Le label « Film on Four » a été créé dans le cadre du lancement de Channel 4 en 1982. Au fil des années, la société a soutenu la carrière de cinéastes tels que Danny Boyle, Sarah Gavron, Neil Jordan, Steve McQueen et Andrea Arnold. Les histoires de réussite incluentQuatre mariages et un enterrement, une tombe peu profonde, Trainspotting, 12 ans d'esclave, le favorietTrois panneaux d'affichage à l'extérieur du Missouri en reflux. L'année dernière, il a soutenu le projet de Gavron, plusieurs fois priméRocheset Rose Glass, tout aussi saluéSainte Maud; cette année, il a participé et co-éditera au Royaume-Uni le lauréat de la Palme d'OrTitane,ainsi que le favori des critiques cannoisDimanche des mères.

Des personnalités de l'industrie britannique expriment leur opinion sur la vente potentielle de Film4

Elisabeth Karlsen, Number 9 Films, productrice,Dimanche des mères, Carol
« Number 9 travaille en étroite collaboration avec Film4 et ce depuis des décennies. Pour nous, Film4 a été absolument crucial en fournissant non seulement le financement du développement de nos projets et le financement de la production… mais aussi l'apport créatif et le soutien qu'ils nous apportent sont extraordinaires.

Ce que nous avons découvert par expérience personnelle, c’est que les relations avec les entreprises sont très, très différentes. Ils fonctionnent d’une manière assez acharnée qui vous laisse très rapidement dans des situations très difficiles et désagréables. Ils ne s’intéressent pas aux choses qui intéressent Film4 et ne soutiennent pas les talents créatifs comme le fait Film4.

Il suffit de quelques secondes pour examiner l'histoire de Film4 et constater l'impact culturel et commercial qu'elle a eu sur l'industrie mondiale. La privatisation semble incroyablement myope. Nous serions dévastés, comme beaucoup de gens. Ce serait une tout autre chose en tant qu’organisation privée.

Steve McQueen, réalisateur oscarisé de12 ans d'esclavage, veuves
Film4 a pour habitude de créer un espace permettant aux cinéastes britanniques de raconter des histoires qui comptent. Sans eux, je n'aurais pas eu l'occasion de raconter la mienne. Son œuvre témoigne de ce qui se produit lorsque l’intégrité artistique est placée avant la recherche de rendements financiers. La privatisation de Channel 4 mettrait gravement en péril l'avenir du Royaume-Uni en tant que lieu où un travail significatif est effectué.

Andrea Cornwell, productrice,Sainte Maud
« Film4 a été essentiel pour obtenirSainte Mauddans le monde. Aux côtés du BFI, ils étaient les financiers à part entière du film. C’était un lieu de création extrêmement sûr et propice au film. Nous réalisons notre prochain projet avecSainte Maudréalisateur Rose Glass chez Film4. C'est un thriller que nous espérons tourner aux États-Unis au début de l'année prochaine. Le film commence maintenant à se lancer dans son parcours de distribution et de financement, mais il a été entièrement développé avec Film4.

Film4 est plus qu'un simple financier. C'est une écurie où les cinéastes peuvent démarrer et développer leur carrière. Il ne s’agit pas seulement de vous faire franchir les portes du premier coup. J'ai participé à un film intituléLe livre de scoutisme pour les garçonsil y a de nombreuses années, cela a marqué le début des carrières de Jack Thorne et Tom Harper.

Sans eux, tout l’écosystème cinématographique du Royaume-Uni s’effondre. Les trois piliers centraux, BFI, BBC Films et Film4, permettent aux films de se réaliser. Ce n'est pas remplaçable au niveau commercial. Avoir un élément culturel dans le processus de commission est une situation incroyablement privilégiée que nous avons au Royaume-Uni. En conséquence, nous avons ces personnalités extrêmement importantes sur la scène mondiale. Nous avons ce moyen où les gens peuvent perfectionner leur métier. [Si Film4 est privatisé] le souci est que le cinéma devienne un lieu où quelques privilégiés peuvent se permettre de développer et de réaliser des films et de s'autofinancer. C’est exactement le genre de chose que nous essayons tous d’éradiquer.

Tim Bevan, producteur, Working Title Films
« Nous avons bénéficié des débuts de Film4, où ils ont développéMa belle laverieet nous sommes devenus producteurs. Nous avons ensuite tourné des films -J'aimerais que tu sois là, des crânes de diamant, quatre mariages et un enterrement -où ils nous ont apporté un soutien incroyable. Ce qui est vraiment important, c'est qu'ils nous ont donné le cadre à partir duquel nous avons pu développer notre entreprise. Leur mandat était de soutenir les indépendants - et ils ont effectivement soutenu les indépendants en leur permettant de posséder leurs droits et de les échanger ensuite.

Je pense que ce qui se passe est absurde. Les gens n’ont vraiment pas une vision d’ensemble et la situation d’ensemble est la suivante : des sociétés comme Working Title ont pu, en détenant leurs droits et en travaillant en tant qu’indépendants, créer des entreprises. Des voix créatives comme Stephen Frears, Danny Boyles et Steve McQueens, recrutées par la chaîne, se sont imposées. Les voix diverses et inclusives qui continuent d’être soutenues par la chaîne sont tout aussi importantes. Nous venons de réaliser une émission télévisée [pour Channel 4] avec une jeune voix brillante, Nida Manzoor, appeléeNous sommes des pièces de dame. Cet argument selon lequel « oh, les jeunes producteurs et réalisateurs peuvent prendre leur travail et le mettre sur YouTube » est en quelque sorte à côté de l'essentiel. Oui, ils le peuvent, mais vous n'obtenez pas le soutien éditorial et l'expérience que vous obtenez d'une chaîne comme Channel 4. Toutes ces grandes voix créatives - elles avaient besoin de ce soutien et de ces dirigeants qui les soutenaient pleinement pour faire entendre leur voix.

Le plus important de tous les arguments est que nous avons traversé le Brexit ; Tout le monde nous dit que les industries créatives sont les industries du futur. Il est vraiment important que la voix culturelle britannique soit entendue. Une grande partie de la surchauffe de l'industrie à l'heure actuelle est due au fait que des sociétés multinationales principalement américaines tirent ici. Ils ne sont pas particulièrement intéressés par la voix culturelle britannique. Ils s'intéressent à nos équipages, à nos installations et à notre crédit d'impôt. Ce qui est formidable, car cela permet à beaucoup de personnes de travailler, mais cela ne protège pas la voix culturelle britannique.

David Parfitt, producteur, Trademark Films,Le Père
« Le fait que Film4 ait inscrit le risque dans son ADN est extrêmement important. Ce n’est pas qu’ils n’adoptent pas une approche commerciale. Leurs offres sont bonnes mais peuvent être assez difficiles. Mais ce sont de véritables preneurs de risques. Je ne vois pas d'où vient leur remplaçant.

Notre relation remonte au début des années 1990 avecLes amis de PierreetLa folie du roi George.Ce sont vraiment eux qui ont pris des risques lorsque nous avons démarré.

Film4 est un modèle tellement génial ! C’était assez révolutionnaire, une entreprise indépendante financée par des annonceurs et qui réinvestit ses bénéfices, c’est en quelque sorte merveilleux et, je pense, typiquement britannique.

Aml Ameen, directrice deLe lendemain de Noël
« Je soutiens tout ce qui maintient Film4 dans le cadre de sa structure merveilleusement progressiste. Ils sont mes amis et m'aident à réaliser mon rêve : réaliser la première comédie romantique noire britannique au monde.

Katherine Butler, directrice créative, The Ink Factory
"J'ai toujours rêvé de travailler pour Film4 - j'ai grandi en tant qu'adolescent provincial des années 80, des films deMa belle laverieàLettre à Brejnevfaçonné mon propre paysage culturel personnel. Je me considère comme ridiculement chanceux d'avoir travaillé là-bas pendant la majeure partie d'une décennie, et qui plus est, d'avoir été libre de prendre des risques et de suivre mon instinct dans tous les endroits étranges et merveilleux qu'ils m'ont conduits.

Andrew Macdonald, producteur, DNA Films,Tombe peu profonde, Trainspotting, Ex-Machina
« Je ne pense pas que j'aurais une carrière sans Film4. Je pense que l'on peut ajouter à cela beaucoup de collaborateurs avec lesquels j'ai travaillé, John Hodge et Danny Boyle avec quiTombe peu profondeetTrainspotting, Kevin Macdonald avecDernier roi d'Écosse,Alex Garland avecEx-Machina. La liste est longue.

Tout le monde peut réaliser une quantité infinie de films et d'émissions de télévision avec Netflix et Amazon, mais ces gens ne donneront aucune chance aux gens au début de votre carrière. Je dis à tous les jeunes qui veulent faire un film qu'ils doivent le faire pour Channel 4 ou la BBC, car alors il sera crédible et sera respecté et tout le reste. Essayez de réussir avec ces gars-là, car ce sont les meilleurs gens au Royaume-Uni avec qui faire des films. Ils comprennent tout ce que vous essayez de faire.

si vous êtes Netflix, qui investit 20 millions de dollars et que c'est un film britannique, vous voulez les droits britanniques. C'est le défi que tout le monde doit relever, car le streamer veut simplement racheter tous les droits. Si vous avez développé un film avec Film4, ils vous permettent toujours de jouer sur le terrain. C'est une très bonne chose pour les producteurs.

En tant que producteur plus expérimenté, c’est ce que j’aime dans mon travail avec Film4. Vous établissez un partenariat avec eux et vous pouvez ensuite montrer le projet de film, une fois développé, à tous les acheteurs. Vous pouvez le financer de différentes manières. Ils sont heureux de travailler avec des studios ou avec des agents commerciaux. Je suis sûr qu’ils trouveront un moyen de travailler avec Netflix, car nous y serons obligés. C’est le véritable défi et perdre Film4 rendrait ce défi encore plus difficile. Channel 4 est en partie créée en tant qu'éditeur, non titulaire de droits, pour encourager le secteur privé britannique indépendant qui, je pense, est en grande partie responsable des investissements étrangers que nous recevons actuellement. Sans tous les cinéastes et producteurs qui ont bâti des affaires sérieuses grâce à Film4, nous finirons comme toujours avec des Américains et des Chinois dans ce pays.»

Nick Rowland, réalisateur,Calme Avec Les Chevaux
« Film4 a toujours représenté un cinéma audacieux et distinctif. Ils racontent des histoires qui sont prêtes à défier le public autant qu'à le divertir, et ils ont été le lieu idéal pour découvrir de nouveaux talents nouveaux et diversifiés tout autant qu'ils ont été un foyer fidèle pour les auteurs les plus prolifiques du Royaume-Uni. Cela a toujours été leur ADN et il est extrêmement important que cela ne change jamais. Dans un paysage post-pandémique, nous aurons plus que jamais besoin de Film4 pour protéger le cinéma que nous aimons tous tant.

Prano Bailey-Bond, directeur,Censurer
« La défense par Film4 des voix artistiques indépendantes est vitale pour une culture cinématographique britannique florissante. Ils sont connus dans le monde entier pour avoir créé un cinéma stimulant, progressiste et primé, et ont permis à de nombreux cinéastes débutants, dont moi-même, de faire leurs premières grandes percées. La privatisation serait dévastatrice pour les cinéastes comme moi, ainsi que pour la prochaine génération de créateurs de films britanniques.

Katie Goodson-Thomas, co-responsable de la production Searchlight Pictures
« Film4 n'est pas seulement un pilier de l'industrie, mais aussi un leader dans son domaine et fait partie intégrante du succès de Searchlight au Royaume-Uni. Nous les apprécions tous deux en tant qu’amis et partenaires créatifs – il est essentiel pour l’industrie britannique et mondiale que leur héritage perdure. »

Moin Hussain, réalisateur, Screen Star of Tomorrow 2018 qui a réalisé le court métrage 2018naphteavec Film4
« Film4 m'a soutenu et permis de me développer en tant que cinéaste et de combler le fossé entre les courts et les longs métrages. Le temps, l’espace et la confiance qu’ils ont accordés et continuent d’accorder aux cinéastes débutants sont vraiment spéciaux et très précieux pour notre industrie.

Chris Smith, Lord Smith, baron Smith de Finsbury, ancien secrétaire d'État à la Culture, aux Médias et aux Sports
« L'une des gloires de Channel 4 au cours des 20 dernières années a été son engagement à soutenir et à réaliser des films de la plus haute qualité. C’est tout simplement l’épine dorsale de l’industrie cinématographique britannique. Tout cela sera mis en péril si Channel 4 est vendue – son engagement cinématographique sera la première chose qui pourrait disparaître, avec un propriétaire à vocation commerciale.

Chris Young, producteur,Les intermédiaires
« Nous voulions faire un film à partir d'une émission télévisée créée sur l'E4 et qui avait eu un énorme succès. La réalité est que, sur le marché, il n’y avait pas vraiment d’appétit pour un film. Il y avait une personne qui a vu son potentiel [cinéma] et c'était Nigel Green [chez Entertainment Film Distributors]. Tout le monde y voyait une proposition directe sur DVD, non cinématographique. C'était une production discrète [entièrement financée par Film4 et 4DVD]. Aucun nom n’y était attaché. Ce sont précisément ces éléments que Channel 4 et Film4 ont su dénicher avec brio. Ce niveau d’ambition, d’audace et d’originalité serait tué s’il était privatisé. Ce serait un désastre créatif et donc financier. Si ce n’est pas cassé, ne le répare pas.

David M Thompson, producteur, Origin Pictures, ancien directeur de BBC Films
« Film4 a trouvé un brillant équilibre entre les impératifs créatifs et les impératifs de prise de risque et commerciaux. Ils ont franchi une ligne très fine et ils ont réussi à faire en sorte que cela fonctionne.

Trouver cet équilibre est vraiment crucial, surtout à l’heure où le cinéma est si mis à l’épreuve. Il serait assez alarmant que le mandat de Film4 soit modifié selon un nouveau système. Cela l'entraverait quelque peu. Si Film4 était privatisé, alors, inévitablement, l’impératif serait purement commercial. Cela influencerait vraiment le type de décisions prises.

Je sais que certaines personnes disent que l’on peut faire les deux. Si vous regardez Searchlight, c’est un studio commercial qui a également pris beaucoup de risques. Il est peut-être possible de faire les deux, mais la privatisation serait un changement vraiment très malvenu et très dangereux.

Ed Guiney, producteur, Element Films,Homard, ChambreetLe favori
« Film4 a été absolument crucial [pour Element]. Deux des cinéastes les plus en vue d’aujourd’hui ont obtenu leur soutien très tôt. Je parle de Lenny Abrahamson et de Yorgos Lanthimos. C'est tellement important d'avoir cette dynamique en jeu, de prendre des risques sur de nouveaux talents et des talents inhabituels. Évidemment, le BFI et la BBC Film le font et cela fait partie de leur mission, mais je ne suis pas sûr que quelqu'un d'autre le fasse et je craindrais vraiment pour l'avenir du cinéma britannique et la découverte des talents cinématographiques si Channel 4 était privatisée et Film4 avoir un agenda plus ouvertement commercial.

Si les gens retirent de l’argent, il y aura évidemment moins d’argent pour le développement et l’expérimentation. Cela se transformera en quelque chose qui ressemblera beaucoup plus à ITV ou à Channel 5, où l'on ne verra pas les mêmes types d'innovation et de prise de risque… ce qui sera endommagé, ce sont des choses qui ont une valeur culturelle et qui ont de la valeur pour l'avenir du cinéma et du cinéma britanniques. . Cela semble incroyablement myope.

Si vous pensez à quelque chose commePauvres choses, le nouveau film que nous faisons avec Yorgos, et avecChambre, nous l'avons construit avec Film4, puis nous l'avons diffusé au monde. C'est une chose très puissante. Vous êtes capable de faire le tour des wagons, d'explorer complètement de quoi il s'agit, de déterminer le budget et qui devrait en faire partie, de placer le script au meilleur endroit, puis de parcourir le monde et de trouver vos partenaires. C’est très précieux et important pour préserver l’intégrité de la pièce, la voix de la pièce. C’est vraiment précieux.

Rose Garnett, réalisatrice de BBC Film
" Aux côtés de BBC Film et du BFI, Film4 est la pierre angulaire du cinéma indépendant britannique et il est essentiel qu'ils continuent à prospérer. "

Edgar Wright, réalisateur,Hier soir à Soho, Shaun Of The Dead
"Hier soir à Sohoest le premier film que j'ai réalisé avec Film4 mais pour reconnaître le mérite de leur développement de nouveaux talents, ils ont développéShaun des morts[sous Paul Webster et Jim Wilson].

En tant que fan et cinéaste, ce qu’ils ont réussi à créer au cours des près de 40 dernières années est une œuvre incroyable et révolutionnaire. Plus important encore, ils ont soutenu bon nombre des meilleurs cinéastes britanniques dans leurs premiers films. Il s'agit d'investir dans le développement et les nouveaux talents, ainsi que de réaliser des films d'avant-garde qui ne sont pas nécessairement dirigés par les forces du marché.

Je crains que la commercialisation de Film4 ne lui fasse perdre complètement son identité. Leur histoire parle d’elle-même. Surtout à l’occasion de ce qui sera l’année prochaine leur 40e anniversaire.

Reportage supplémentaire de Ben Dalton

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