« Intensité saine », voilà comment Paul Ridd décrit les dernières semaines de préparation en vue de sa première édition en tant que directeur du Festival international du film d'Édimbourg (EIFF), qui aura lieu du 15 au 21 août.
Ridd a rejoint l'équipe vers la fin de 2023 et a déménagé de Londres à Édimbourg pour le poste. Pour certains, la tâche de ressusciter un festival avec près de 80 ans d'histoire, qui avait été (presque) mis à genoux par ce que l'ancienne association caritative mère, le Centre pour l'image en mouvement (CMI), décrivait comme"une tempête parfaite» des problèmes de coûts, serait trop intimidant.
Mais l'ancien responsable des acquisitions du distributeur britannique Picturehouse Entertainment ne s'est pas laissé décourager. « Avec l'histoire récente, c'était un moment incroyable de venir s'impliquer dans une start-up de 77 ans, de tout construire », explique-t-il.
Ridd a été impliqué dans plusieurs festivals au fil des ans, en tant que conseiller de programmation du BFI London Film Festival, de Karlovy Vary et du Sheffield Doc Fest, et grâce aux liens étroits de Picturehouse avec Sundance : Londres. C'est la première fois qu'il commande le navire.
Son objectif était de créer un festival qui « honore la tradition du passé, mais qui fasse aussi quelque chose de nouveau ».
Ridd, qui a été un habitué de l'EIFF tout au long de sa carrière, y compris l'année dernière.édition réduitesous la direction de Kate Taylor, a travaillé aux côtés du conseil d'administration du festival comprenantTrainspottingle producteur Andrew Macdonald, l'ancien directeur de Disney Peter Rice etAprès le soleilla productrice Amy Jackson. Le nouveau conseil d'administration a été formé en 2023 avec le soutien de Screen Scotland, le principal bailleur de fonds de l'EIFF, pour ressusciter le festival.
Emma Boa, employée de longue date de l'EIFF, revient en tant que productrice du festival. Ridd a également été en contact pour des perles de sagesse avec d'anciens directeurs de l'EIFF, dont Lynda Myles, qui sera honorée à l'EIFF par une contribution exceptionnelle du Bafta Scotland au prix du film, ainsi que Mark Cousins et Mark Adams.
Le très apprécié cèilidh – une danse et un rassemblement traditionnels écossais et irlandais – est de retour, même si Ridd admet qu'il n'a jamais assisté à un cèilidh auparavant. «J'ai assisté à des événements adjacents au Cèilidh», confirme-t-il.
Il s'est également penché sur l'élément « international » du surnom du festival, en programmant des films provenant de pays comme l'Iran, le Mexique, l'Inde et le Kazakhstan, ainsi que des plats locaux. « Nous avons beaucoup réfléchi aux publics locaux et internationaux », déclare Ridd.
« J'ai eu le sentiment dès le premier jour qu'avoir cet élément international était très important, poursuit-il. « Il était mutuellement bénéfique pour le cinéma local, pour le cinéma britannique et pour le cinéma écossais de bénéficier de ce contexte international. Je ne veux en aucun cas isoler une quelconque partie du programme.
« Nous n'avons pas de section documentaire, nous avons des documents à côté des récits. Nous avons des films du monde entier en compétition, hors compétition, côte à côte. Je ne veux pas isoler un cinéma national en particulier dans le programme.»
En termes d’innovation, Ridd s’est efforcé d’aligner « physiquement et existentiellement » l’EIFF sur le festival artistique plus large qui anime la ville écossaise en août, l’Edinburgh Fringe.
"Nous projetons des films dans des salles situées à quelques instants à pied de toutes les autres représentations live", explique-t-il, avec des cinémas éphémères dans des lieux au cœur de l'action Fringe, comme Summerhall, 50 George Square et Dans l'espace.
Pour la première fois, des billets pour les événements du festival du film seront également disponibles à l'achat via l'application Fringe.
"Le rêve serait que quelqu'un invente un film pour notre festival, le montre, rencontre quelqu'un des autres arts créatifs présentés ici, collabore et, deux ou trois ans plus tard, nous projetons un film issu de cette collaboration », déclare Ridd.
Les ventes de billets ont été, rayonne Ridd, « incroyables » jusqu'à présent, avec le film de la soirée d'ouvertureLe dépassement,Le fond,Extraterrestre : RomulusetTraqueur du tempssuccès du public.
Ridd a également été impressionné par la qualité des titres du concours, tels que Will Seefried'sLes lys pas pour moiet celui de Nina ContiSoleil, ont été vendus.
Un inconvénient indéniable du positionnement du festival en août est l’augmentation des coûts. Il n'y a pas un placard de rechange à Édimbourg tout au long du mois, et les coûts de transport sont également gonflés. L'EIFF a été reporté au mois de juin 2008, et Kristy Matheson, aujourd'hui directrice du BFI London Film Festival, l'a repoussé au mois d'août pour elle.une édition en charge de l'EIFF,en 2022. Ridd est convaincu que le créneau d’août reste « un avantage ».
« Nous avons eu la chance de pouvoir inviter plusieurs de nos cinéastes à séjourner quelques nuits chez nous. J'adorerais pouvoir continuer à faire ça. Je suis très conscient de certaines des restrictions en vigueur », dit-il.
« Nous avons essayé de rendre notre offre industrielle aussi abordable que possible, nous n'avons pas de frais d'accréditation très élevés pour les professionnels de l'industrie et notre accréditation presse est gratuite. Nous avons donc essayé de rendre cela aussi rentable pour les gens que possible. possible. Nous avons également instauré une sorte de politique « payez ce que vous pouvez » pour un grand nombre de nos projections, ce qui signifie que les gens peuvent également accéder à beaucoup plus de films.
Le mois d'août place également l'EIFF dans le même couloir que la saison chargée des festivals d'automne, suivis peu après par Venise, Toronto, Saint-Sébastien et, surtout, le BFI London Film Festival. Était-ce difficile de sécuriser les films dans cette fenêtre ?
"C'était une proposition difficile… Notre objectif est qu'à l'avenir, nous nous concentrions de plus en plus sur les titres de première mondiale dans la sélection afin que nous ayons vraiment le sentiment qu'Édimbourg est une plate-forme de lancement mondiale pour le cinéma et pour les films indépendants, et pour les films du monde entier. le monde. En ce qui concerne la difficulté d'obtenir des titres, le soutien incroyablement généreux de la fondation Connery pour le prix a été un levier très utile », explique Ridd, en soulignant le prix Sean Connery de 50 000 £ pour l'excellence en réalisation de longs métrages, qui côtoie le prix de 15 000 £. Prix Thelma Schoonmaker du meilleur court métrage.
Environ 2 500 candidatures ont été reçues pour ces prix, avec 10 places dans la compétition de longs métrages et huit courts métrages à gagner. Parmi les titres en compétition pour le prix Sean Connery, citons le premier roman de Daisy-May Hudson.Sucetteet le documentaire AI-doll de Bryan CarberryDes sourires et des bisous et toi.
Hors compétition, la comédie romantique anticonformiste de Daniel ReisingerEt Mmeavec Aisling Bea et Colin Hanks et la comédie vampire d'Euros LynLes Radley,avec en tête d'affiche Damien Lewis, font partie des premières mondiales.
Projets futurs
Les festivals nord-américains, comme Sundance, Toronto et Telluride, sont autant d’inspirations pour la direction du voyage que Ridd aimerait que l’EIFF s’installe.
Il décrit Sundance comme « l'étalon-or » tout en appréciant l'utilisation par Telluride de « lieux non traditionnels, lançant des films qui n'ont été vus nulle part ailleurs dans le monde et offrant une plate-forme mondiale aux talents nouveaux et émergents, ainsi qu'aux cinéastes établis ». ».
De Toronto, il s'est inspiré du premier volet Midnight Madness de l'EIFF. "Si nous pouvions atteindre la moitié de l'énergie que vous pouvez obtenir lors d'une projection de Midnight Madness au TIFF, alors nous aurions réalisé quelque chose de vraiment magnifique."
Ridd souhaite maintenir la taille du festival l'année prochaine, qui comprend 37 longs métrages, quatre titres représentatifs, cinq programmes de courts métrages et un programme industriel de trois jours.
"Nous n'avons pas l'ambition d'augmenter massivement le nombre de films que nous projetons", explique-t-il. « L’une des choses que j’aime dans ce type de programme, c’est que de nombreuses personnes auront vu les mêmes films et que les conversations qui émergeront seront unifiées. Je n’aime pas l’idée que nous nous éparpillions trop.
Edinburgh Filmhouse, qui était autrefois le centre du festival mais a fermé ses portes lorsque l'association caritative CMI a fait faillite, a également renaît de ses cendres et est sur le point deréouverture au tournant de l'année,sauvé par une équipe d'anciens employés de Filmhouse et sous la propriété d'un groupe de gestion immobilière local, Caledonian Heritable, avec qui l'équipe de Filmhouse a signé un bail de 25 ans. L'EIFF reviendra-t-il également au Filmhouse ?
"Nous sommes très attachés à l'idée d'utiliser les espaces que nous avons utilisés cette année pour nos projections", déclare Ridd, du Picturehouse d'Édimbourg, le Cameo Cinema, le centre cinématographique de cette année. "Travailler avec Filmhouse serait génial une fois qu'ils seraient rouverts et élargir notre empreinte pour l'inclure."
Cette annéeoffre industriellecomprend une solide liste d'intervenants, tels que Alex Walton, co-responsable de WME Independent,Guerre civilele cinéaste Alex Garland et la réalisatrice de BBC Film Eva Yates, et c'est un domaine sur lequel Ridd souhaite s'appuyer. «J'aimerais que notre programme industriel devienne chaque année une sorte d'événement de destination pour l'industrie. Cela va de pair avec l’obtention d’un plus grand nombre de premières mondiales et de films plus importants. »
Il n'y a pas de limite de durée pour le contrat de Ridd et il peut donc bénéficier d'une marge de croissance avec le festival. «C'est la première année. Nous essayons des trucs, nous voyons ce qui fonctionne et nous en tirerons des leçons en septembre.
