"Nous nous amusons avec la logistique", déclare Kristy Matheson avec un sourire ironique, alors qu'elle évoque les préparatifs de sa première édition en tant que directrice créative du Festival international du film d'Édimbourg (EIFF), qui aura lieu du 12 août au 12 août. 20.
Il s'agit du premier festival entièrement physique organisé au mois d'août depuis le déménagement de l'EIFF en juin 2008 et Matheson affirme que la planification du festival a été une tâche ardue.
Le festival a pris un risque enannonçant la programmationà peine trois semaines avant le festival, avec leprogramme complet de l'industriedévoilé en début de semaine.
" Ce que nous gagnons en allant jusqu'au bout, c'est que nous avons pu aller jusqu'à Cannes et faire une programmation à partir de ce festival [les titres incluentAprès le soleil,99 lunesetFièvre méditerranéenne] », explique Matheson. « Le revers de la médaille est que cela nous a rapprochés beaucoup plus du fil conducteur. À l’avenir, nous devrons trouver un endroit plus agréable.
« Cela a été un sprint pour arriver au bout. C’est quelque chose auquel nous devrons vraiment réfléchir d’ici 2023. »
Le mois d'août est un mois où la ville regorge d'activités culturelles, grâce aux principaux festivals d'art et de télévision d'Édimbourg. "C'est charmant, l'idée que vous sortirez d'une projection, que vous irez dans un bar et que vous serez à côté de quelqu'un qui se trouve être un danseur de ballet venant de quelque part dans le monde", dit Matheson. "J'aime l'idée de placer les gens dans un espace social chaotique et légèrement déséquilibré où ils feront de belles rencontres."
Mais c’est aussi un mois encombré en termes de ressources et d’espace en ville, et un mois notoirement coûteux en termes d’hébergement et de déplacements. « C'est un cauchemar logistique et beaucoup de difficultés opérationnelles. Il n'y a pas un placard de rechange », admet-elle.
Des changements audacieux
L'Australien Matheson a assumé le rôle nouvellement créé de directeur créatif de l'EIFF. Le festival était auparavant dirigé par le directeur artistique Mark Adams, parti en 2019. Matheson était directeur du cinéma au musée national australien de la culture cinématographique (ACMI). Elle a auparavant travaillé au Brisbane International Film Festival, au Sydney Film Festival et à Dendy Films. Elle est basée à Édimbourg depuis septembre 2021, n'étant jamais allée en Écosse auparavant.
Même si elle est peut-être nouvelle dans le paysage des festivals britanniques, Matheson n’a pas hésité à apporter des changements audacieux. En plus du changement de date, elle a supprimé l'exigence selon laquelle les titres du programme devaient être au minimum une première au Royaume-Uni pour être admissibles. « Au Royaume-Uni, les déplacements, même sur de courtes distances, coûtent très cher », dit-elle. « J’ai l’impression qu’il y a beaucoup de films qui sont géniaux, qui n’ont tout simplement pas été vus à cause de cette règle de première au Royaume-Uni. Je ne vois pas en quoi cela profite au public, aux cinéastes ou aux fournisseurs de films.
Elle a également modifié la catégorie compétitive Powell Award du meilleur long métrage britannique, pour devenir le Powell and Pressburger Award – du nom du partenariat cinématographique du 20e siècle entre le Britannique Michael Powell et le Hongrois Emeric Pressburger, auquel participent désormais des longs métrages britanniques et internationaux.
« [Les festivals d'Édimbourg] ont été fondés dans l'esprit de l'internationalisme et dans cette idée d'échange culturel et de la manière dont cela pourrait guérir les gens après le schisme de la Seconde Guerre mondiale », explique Matheson. « En réfléchissant à cela, j'ai approché la veuve de Michael Powell et lui ai dit que j'aimerais réinventer le prix. Powell et Pressburger étaient deux cinéastes issus de régions et de cultures différentes, et ont produit ensemble des films avec une tonne d'humanité en leur sein.
Quelque chose qui restera le même est la danse annuelle Cèilidh de l'EIFF. « Le cèilidh n'est pas négociable », confirme-t-elle. « Nous avons veillé à ce que cela se déroule en même temps que le programme industriel [du 16 au 19 août]. C’est l’une des choses les plus rapides et les plus précoces que nous ayons inscrites au calendrier.
Activité industrielle
L'EIFF propose une bourse de conservation de 12 semaines à sept conservateurs émergents, en partenariat avec la société de distribution de films Aya Films, avec une projection organisée dans le cadre du festival. « Il n'y a pas beaucoup d'opportunités professionnelles pour les personnes qui souhaitent faire de la curation ou de la programmation », reconnaît Matheson.
Pour marquer le Festival du film de femmes de 1972, l'événement cinématographique mondial de l'EIFF en 1972 dédié aux réalisations cinématographiques des réalisatrices, le festival organise la première commission de conservation de l'EIFF, pour que trois conservateurs écossais ou basés en Écosse à mi-carrière présentent un programme qui répond à la multiplicité des féminismes au sein de la société moderne. Les mentors sont Nashen Moodley, directeur du Sydney Film Festival ; Bernardo Rondeau, directeur principal des programmes cinématographiques du Musée de l'Académie ; et Julie La Bassiere, consultante en récompenses, en publicité et en stratégie marketing et ancienne PDG de Bafta New York.
L'événement annuel Works in Progress revient, qui présente cette année une collection d'Ukraine. « La qualité de ce travail a été vraiment impressionnante », déclare Matheson. « Cela devait avoir lieu en 2020 ou 2021, mais a été repoussé à cause de la pandémie. Évidemment, maintenant, cela se produit d’une manière complètement différente.
Matheson espère que les cinéastes ukrainiens pourront y assister en personne : « Nous prions minute par minute les dieux du voyage et les dieux des visas ».
Un programme plus large autour du cinéma ukrainien, comprenant une rétrospective d'œuvres ukrainiennes, était censé avoir lieu lors de l'EIFF de cette année, mais a dû être retardé en raison de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. « C'était tout simplement trop difficile avec mes collègues là-bas [en Ukraine] », révèle Matheson. "J'ai l'impression que c'est quelque chose que nous reviendrons dès que possible."
Les Talent Labs de quatre jours, qui en sont maintenant à leur 11e édition, reviennent pour soutenir les scénaristes, réalisateurs et producteurs émergents, avec la participation de représentants d'Altitude Films, Bankside Films, BBC Film, Cornerstone Films, Film4, Mubi, Sky et Blue Finch Films. Il existe également un nouveau programme dérivé, Talent Lab Mentors, qui propose aux producteurs anciens élèves du Talent Lab un partenariat de mentorat avec des agents commerciaux internationaux pour les aider à développer et internationaliser leurs listes.
L'Independent Cinema Office (ICO) revient également à Édimbourg pour la dernière édition de Developing Your Film Festival, un programme de formation destiné aux professionnels des festivals de films, financé par Creative Europe. La dernière édition s'est tenue à Édimbourg en 2017. Les talents de l'industrie du Festival du film de Sundance, de Toronto et du Festival international du film de Vilnius y participeront. "Comme il s'agit de la dernière édition du Developing Your Film Festival financé par Creative Europe, nous sommes très heureux d'inviter nos invités internationaux au Royaume-Uni pour affirmer notre ouverture continue à l'Union européenne et à la collaboration internationale", a déclaré Hatice Özdemirciler, responsable du festival. partenariats et développement à l’ICO.
Parmi les personnalités de l'industrie britannique qui participeront à l'EIFF cette édition figurent Stephen Kelliher, Sophie Green et Sarah Townsend de Bankside, avecFlux Gourmanden compétition pour le prix Powell et Pressburger et Green participant au Talent Lab Mentors ; Carla Quarto di Palo, responsable des ventes internationales de Cornerstone Films, qui sera en ville avecNu mardi, le gala central inaugural du festival, ainsi que mentor au sein du Talent Lab Mentors ; Fatima Hayward de Blue Finch Films avecS'il te plaît bébé s'il te plaîten compétition pour le prix Powell et Pressburger ; Cate Kane de Mubi pour le programme Talent Lab Mentors ; et des dirigeants du British Film Institute (BFI) et de Sky.
Matheson dit qu'elle n'aspire pas à réinventer le festival en tant que plaque tournante de l'activité du marché.
« Nous sommes assis juste en face de ce que je dirais être le couloir le plus fréquenté de l'année pour le cinéma. Nous terminons et moins de 10 jours plus tard, Venise commence », note-t-elle. « Après cela, c'est une période tellement chargée pour les gens qui travaillent dans l'industrie qu'ils n'ont pas de répit : il y a le Festival du film de Londres et la saison des récompenses.
"J'adorerais penser que c'est le plein été, que les gens pourraient venir [à Édimbourg] pendant quelques jours, voir de belles choses, voir des choses inattendues et avoir un moment pour se ressourcer et se rappeler pourquoi ils font le travail qu'ils font, prêts pour se plonger dans les affaires de fin d'année. Nous devons examiner ce que nous pourrions faire et qui serait utile à l'industrie, et ne pas simplement faire des choses parce que c'est ce que font d'autres festivals. Les gens sont vraiment saturés.
