Il a fallu six ans à Dzintars Dreibergs, homme d’affaires devenu cinéaste, pour amenerBlizzard des âmessur grand écran et c'est désormais l'entrée de la Lettonie dans la catégorie du meilleur long métrage international aux Oscars.
Le film est une adaptation d'Aleksandrs Grins ? Roman de 800 pages basé sur les expériences réelles de l'écrivain en tant que soldat letton combattant dans les tranchées pendant la Première Guerre mondiale. Il dépeint l'horreur et la futilité de la guerre et fut donc interdit par les autorités soviétiques pendant de nombreuses années après sa publication en 1933. Grins fut finalement abattu dans un goulag.
Blizzard des âmesmarque le premier long métrage de Dreibergs qui a passé plusieurs années à travailler dans la finance avant de décider de suivre son cœur et de devenir cinéaste. Sous la supervision du professeur et cinéaste de l'Université de New York Boris Frumin, Dzintars a complété sa formation cinématographique à la Baltic Film and Media School de Tallinn, en Estonie.
Il s'associe à la productrice Inga Pranevska pour former Kultfilma et réalise plusieurs documentaires avant de travailler avec Frumin sur l'adaptation de Grins ? roman dévastateur qui allait devenirBlizzard des âmes.
Produit par Kultfilma et soutenu par le Centre national du cinéma de Lettonie,Blizzard des âmesest sorti par Forum Cinemas en Lettonie en novembre 2019 et a récolté quelque 250 000 entrées, ce qui en fait le film le plus regardé en Lettonie de tous les temps. Film Movement possède les droits américains.
Dreibergs parle àÉcransur sa détermination à amener Grins ? témoignage de la guerre au cinéma, travail avec un nouveau jeune talent et défis du tournage pendant quatre saisons en Lettonie sur des champs de bataille historiques.
S'il te plaît, parle-moi un peu de la façon dont tu as tiréBlizzard des âmes.
Nous avons pris la décision au début de tout filmer chronologiquement car le personnage principal est un jeune garçon de 15 ans. À la fin du film, il doit être devenu plus mature. Nous avons tourné en blocs au printemps, en été, en automne et en hiver pour donner l'impression que le temps passait et pour profiter de la météo lettone en constante évolution. Le budget était de près de 2 millions de dollars et le tournage a duré 42 jours.
Quel a été le plus grand défi ?
L'étape du scénario. Le film est basé sur le romanBlizzard des âmespar Aleksandrs Gr?ns. Pour lui, il était très important d'avoir tous les détails, comment la guerre se présentait à lui, comment les gens se sentaient dans les tranchées. Il écrivait 200 pages sans le personnage principal parce qu'il écrirait à quoi tout ressemblait, les détails. Compresser tout ce livre, son histoire et bien la raconter a été la chose la plus difficile dans la réalisation de ce film.
À quel point l’hiver letton est-il dur ?
Lorsque nous tournions les scènes de batailles hivernales, il faisait presque moins 20 degrés Celsius. Imaginez ce gros souffleur de vent sur le visage de l'acteur. Au moment où nous avons arrêté le tournage, il avait vraiment froid. C'était dur bien sûr, mais ce furent les moments les plus satisfaisants car c'est à ces moments-là que nous avons réalisé à quel point il nous était impossible de saisir et de comprendre ce que ces soldats avaient enduré.
Comment avez-vous choisi votre impressionnant jeune protagoniste, Oto Brantevics ? Il est dans pratiquement toutes les images.
Nous sommes allés dans les écoles de Lettonie et avons vu environ 1 300 garçons pour ce rôle. Il [Oto Brantevics] était spécial dès le début. Il était grand, il avait des problèmes de dos, il était têtu. Il n'est venu à l'audition que pour tenir compagnie à son compagnon.
Comment s’est passée la direction d’un acteur si jeune et brut dans un rôle aussi exigeant sur le plan émotionnel ?
Dès le début, j'ai compris que la croissance de ce jeune acteur à travers le cinéma serait l'un des plus grands défis. Au début, tout ce que je pouvais faire était de lui dire « d'aller à cet endroit, de regarder à droite, de regarder à gauche, de fermer les yeux ». Mais à la fin, sa compréhension était bien plus profonde et je pouvais parler avec lui de son caractère, de la guerre et de ses sentiments. Il a donné toute sa puissance au tournage. Il n'a jamais dit "ça suffit, je suis fatigué". Pour la première fois de ma vie, j'ai vu une personne s'endormir, la tête dans son assiette à soupe. Cet entêtement et cet engagement ont été à notre avantage.
Comment avez-vous travaillé avec votre co-scénariste Boris Frumin ?
Boris Frumin est à Miami. Il est venu en Lettonie une fois et je suis arrivé une fois à Miami pour assister à un match de la NBA. Sinon, tout s'est fait par email. Frumin ne lit pas le letton et Grins ? le roman n’a jamais été traduit alors je l’ai traduit pour lui. Cela a très bien fonctionné et nous a permis de travailler presque pendant 24 heures. Le directeur de la photographie Valdis Celmins a été impliqué dès le début dans chaque décision relative au scénario, nous travaillions donc toute la journée et envoyions ensuite le matériel à Frumin. Quand ils se réveilleraient le lendemain, les notes et le travail de Frumin les attendraient.
Vous étiez un homme d’affaires qui a tout abandonné pour devenir cinéaste. Pensez-vous que votre expérience en affaires a aidé votre réalisation de films ?
J'ai travaillé pour Price Waterhouse Cooper dans un environnement très corporatif. Cela fait de vous une personne structurée, quelqu'un qui respecte les délais et les plans. C'est très important pour moi. Pendant le tournage, cela m'a beaucoup aidé.
