Étant donné que la majorité de la finale de cette saison couvre le drame de la finale de la NBA 1984, un classique de sept matchs entre les Lakers et les Celtics, il convient de noter à quel pointTemps gagnanta géré le basket-ball dans la série. C'est beaucoup plus difficile qu'il n'y paraît, étant donné la qualité épouvantable de la plupart des gameplays à la télévision et au cinéma – même si l'équipe de Teen Wolf a peut-être vraiment raison.estcet incompétent quand il n'est pas un loup - mais ce spectacle a le défi supplémentaire de faire en sorte que ses interprètes remplacent efficacement certains des joueurs les plus légendaires de l'époque. La séquence de pré-générique, intégrant des images vintage des vraies finales avec des plans des acteurs, est un flex particulièrement impressionnant. Et la véracité signifie aussi quelque chose : il y a un véritable drame qui se déroule sur le terrain, avec les Celtics martelant les Lakers avec une physique brutale et des jeux d'esprit, et tout cela ressemblerait àPlan 9 depuis l'espacesi la mise en scène était une réflexion après coup.
La série s'est construite sur cette confrontation, même si c'est peut-être l'un de ces cas où l'histoire bousille un arc narratif plus satisfaisant. Après tout ce que les Lakers ont vécu au cours de la deuxième saison de la série – le bouleversement du front-office, la finale décevante contre les Sixers, le tumulte dans la vie personnelle de Magic Johnson et Jerry Buss, etc. – les scénaristes se sentiraient probablement assez généreux pour les laisser remporter la série en sept matchs épiques, plutôt que de les laisser s'éteindre au Garden. Là encore, les rivalités unilatérales ne sont pas vraiment des rivalités, donc une décennie où Magic Johnson bat Larry Bird à plusieurs reprises en NBA après l'avoir battu en finale de la NCAA alors que les deux étaient à l'université n'est pas vraiment une histoire. Un an plus tard, Magic et les Lakers se dépoussiéreraient et battraient les Celtics en six.
Mais en 1984, les Lakers avaient peut-être encore un peu de croissance à faire. La victoire du premier match à Boston – et l'envoi ultérieur du bus des Lakers par des fans fanatiques des Celtics – ont été l'histoire de cadrage qui a lancé la deuxième saison de la série, et la finale y revient, avec un Magic confiant prédisant un balayage. Pat Riley, inquiet, voyant l'avenir, l'avertit de ne pas se laisser entraîner dans le battage médiatique : « Écoutez, je sais qu'il y a beaucoup de battage médiatique », dit-il à Magic. « Beaucoup de conneries. Si vous commencez à vous concentrer sur cela, la prochaine émeute de ces gens-là, ce sera pour leur défilé. Les Celtics sont peut-être l'équipe la moins talentueuse, mais ils sont rusés et prêts à jouer un peu sale pour se donner une chance. À un moment donné, leur stratégie ne consiste pas tant à surpasser les Lakers, mais plutôt à brouiller le flux des Lakers et à rendre le jeu moche. Et avec l’aide des arbitres, des fidèles de Boston et même de la chaleur étouffante de l’été, ils obtiennent l’effet de levier nécessaire.
La force de « What Is and What Should Never Be » est qu’il donne à chaque match de la série son poids : le deuxième match aurait dû donner aux Lakers une avance de 2-0 à la maison, rendant un retour presque impossible pour les Celtics, mais des erreurs mentales leur ont coûté cher sur la dernière ligne droite, avec James Worthy crachant une passe croisée inexplicable et Magic essayant à nouveau de jouer au héros dans les dernières secondes, cette fois sans même réussir à tirer. Le match 3 est un effacement embarrassant pour les Celtics, avec une passe habile de Magic décrochant un record de 21 passes décisives, mais la défaite renforce la détermination de Bird. Il traite ses coéquipiers d'être des « poules mouillées » et souhaite qu'ils « reçoivent 12 transplantations cardiaques » pour le match 4, de peur qu'ils ne soient à nouveau explosés.
Le quatrième match s'avère être un tournant, bien qu'enlisé dans un jeu laid et un arbitrage suspect. Une fois de plus, les Lakers arrachent la défaite aux mâchoires de la victoire, tout comme ils l'ont fait lors du deuxième match, Magic ayant commis un turnover crucial en fin de match et ratant deux lancers francs alors qu'un seul aurait assuré une victoire en temps réglementaire. Mais une corde à linge notoire de Kevin McHale sur un lay-up d'échappée de Kurt Rambis est le type de faute qui mériterait à juste titre à un joueur un 2 flagrant et une expulsion dans le match d'aujourd'hui, et une faute sur Kareem avec 16 secondes à jouer, sa sixième, est un cas. où l'arbitre aurait dû siffler. Si les théoriciens du complot veulent spéculer sur le fait que les officiels avaient les pouces sur la balance pour les Celtics, alors le match 4 contient de nombreuses preuves.
Avec une série à égalité, deux des trois prochains matchs joueraient à l'avantage des Celtics sur le terrain, et la météo rend l'avantage significatif. Il n'y a pas de climatisation dans le jardin et les matchs 5 et 7 se jouent à des températures de 97 et 91 degrés sur le terrain, obligeant à un moment donné le vieillissant Kareem à chercher de l'oxygène. Les Lakers comptent sur le fait de faire sortir les autres équipes du gymnase avec leur style rapide et rapide, mais la chaleur rend trop difficile pour eux de jouer comme ils le feraient normalement, et le tir de Bird est impitoyable dans le cinquième match, en particulier. . Mais même si la chaleur et les arbitres pouvaient être tenus pour responsables du pétillement des Lakers en sept matchs, l'adaptation des Celtics à un style plus boueux et plus physique a été une victoire mentale décisive. La scène dans le couloir où Red Auerbach se moque avec suffisance de Buss sur la façon dont la culture des Celtics laisse présager cette humiliante perte. Les Celtics, explique Auerbach, sont « une machine qui exploite le potentiel et le transforme en grandeur », et qui transcende des légendes comme Bird, Bob Cousy et John Havlicek. C'est un avertissement pour Buss : les meilleures franchises ne prennent pas de raccourcis. Il aura besoin d'une culture qui lui est propre pour continuer à gagner à Los Angeles.
Nous savons qu'il est sur la bonne voie pour en établir un, maisTemps gagnantle laisse un peu en ruine, victime de sa propre impulsivité. L'intrigue de Honey a été le fil conducteur de l'histoire le plus faible de toute la saison, ainsi que la minceur des relations de Buss avec sa famille et son personnel, mais le procès de 100 millions de dollars intenté contre lui pour son faux mariage souligne un paradoxe crucial de Buss. Les Lakers ne seraient pas les Lakers si Buss n'avait pas planifié et parié pour acheter la franchise et en faire le divertissement le plus en vogue de la ville. Mais son style de prise de décision, exposé par ce procès et d'autres conneries comme le licenciement de Paul Westhead, constitue une menace existentielle pour l'équipe. Avec 15 championnats, les Celtics sont une institution. Même au plus fort de ces premières années Buss – avec ses deux titres, ses célébrités et son accumulation de futurs membres du Temple de la renommée – il semble que les Lakers pourraient imploser à tout moment.
• La coda « Cinq jours plus tard », ajoutée à un extrait de presse révisé, suggère fortement queTemps gagnantne sera peut-être pas en mesure de raconter l'histoire des Lakers dans son intégralité. « Jean Bean », dit Buss à sa fille alors qu'ils apportent une bouteille de Seagram's sur le terrain, « un jour, je peux te voir diriger tout cela, moi regardant d'en haut ou d'en bas. Un grand sourire sur mon visage parce que je sais que je l’ai laissé entre de bonnes mains. (Elle répond : « Eh bien, c'est loin », mais mes oreilles entendent : « Oh non, papa !Le spectacle a-t-il été annulé ?!") Cela n'a aucun sens pour les Bus d'avoir cette conversation maintenant, après une douloureuse défaite en finale et un procès menaçant le travail de chacun. Mais je suppose qu’il n’y a pas de moyen facile de passer le flambeau. La télévision est parfois compliquée.
• Que Dieu bénisse cette animation vintage de HBO. Nous étions autrefois un véritable pays, comme on dit.
• Du côté des joueurs qui sont des êtres humains, c'est agréable de voir un peu de calme domestique s'installer entre Magic et Cookie, ce qui met en relief la situation de Buss. Même en souffrant du découragement d'une série qui s'est retournée contre lui, Magic trouve une certaine consolation auprès de son père après le dîner des deux hommes et de leurs femmes. «Tout ce que j'ai toujours voulu, c'était que la vie soit belle», dit-il. "Et d'où je suis assis, le tien ressemble à de la pluie."
• Est-ce que ce soir a été la première mention de la famille Buss dirigeant les Kings de Los Angeles ? (Ils ne resteront pas aux commandes aussi longtemps. L'équipe a été achetée par le collectionneur de pièces Bruce McNall en 1987 et est immédiatement devenue un concurrent. Il perdra plus tard l'équipe et passera plusieurs années en prison pour fraude.)
• « Excusez-vous et je vous briserai le cou », dit Bird à McHale après le coup bas contre Rambis. De nombreux fans de basket-ball sont nostalgiques de cette époque plus difficile de la NBA, où les fautes graves n'étaient pas pénalisées et où le jeu physique gâchait l'action. Je n'en fais pas partie.
