Le récapitulatif des vœux : le point de basculement

Viscères

Saison 1 Épisode 2

Note de l'éditeur4 étoiles

Photo : HBO

À l'université, j'ai été brièvement touriste à la périphérie d'une communauté chrétienne. Tous les problèmes des membres – romantiques, spirituels, liés à une divergence quant à savoir s'il devait y avoir des gobelets en plastique ou en papier lors d'un anniversaire – pouvaient être « résolus » par une marche et une conversation extraordinairement longues ; c'était comme si Aaron Sorkin orchestrait secrètement toute l'entreprise évangélique. Je me souviens avoir traversé un pont sur la rivière Schuylkill à 3 heures du matin, mêlé à un échange verbal borgésien et voulant m'allonger directement sur le trottoir juste pour faire taire mon compagnon de marche. Si vous faisiez simplement le tri entre tous ces sentiments et parveniez à une vérité essentielle, le groupe chantait toujours, tout le monde finirait par être plus heureux et plus épanoui.

Les membres de NXIVM sont atteints de ce même virus Sorkin. Ils ne peuvent s'empêcher d'espérer qu'à travers un mélange de mots et d'expressions absurdes – « processus », « données » – ils parviendront systématiquement à surmonter chaque névrose ou blocage. La langue résout tout. Après tout, c'est ce que propose la « technologie » de Keith (une autre tournure linguistique dénuée de sens). Vous pouvez optimiser ! Améliorer! Et peut-être même simplement mettre sous le tapis les allégations selon lesquelles il existerait une société secrète abusive opérant dans les limites de votre plan de marketing à plusieurs niveaux devenu-livre d'auto-assistance à longs tentacules qui prend vie.

Toutes ces conversations, aussi révélatrices soient-elles, entraînent un peu « Viscera », d’autant plus que l’épisode offre très peu de clarté sur les chronologies et les lieux. À un moment donné, Mark mentionne que Bonnie a quitté ESP en 2017 (la même année où le New York Timesa annoncé la nouvellesur le branding), mais nous ne savons pas exactement quand. Est-ce qu'il lui a fallu des semaines pour décider de partir ? Mois? Mark l'a-t-il empêché de parler du fait qu'ils étaient dans une putain de secte pendant environ une semaine, ou a-t-il continué à appeler Keith pour obtenir des conseils sur sa femme capricieuse pendant des mois ? Une chronologie définitive aiderait et attacherait l’histoire.

Même avec ce flou, « Viscera » est conçu comme une bombe à retardement ; Au début, les allégations de Bonnie contre le groupe sont si nébuleuses que si vous ne saviez pas déjà que nous nous dirigions vers des « abus de culte sexuel et des marques de femmes », vous penseriez qu'elle gonfle un peu les choses. Mais ensuite la mise monte de plus en plus haut. Et tout comme il l'a fait dans sonpremier épisode,Le vœujoue le tour astucieux d'exposer des informations de plus en plus accablantes au public de la même manière qu'elles se sont révélées pour les membres de NXIVM.

L'histoire de Bonnie est au centre de cet épisode. Nous savons qu'elle n'est pas la première personne à quitter NXIVM, perturbée par les demandes du groupe et préoccupée par la détérioration de la santé mentale de ses membres, mais elle est le fusible - mariée à un haut lieutenant de l'organisation et un (faible mais quand même) voix de célébrité pour la marque. Elle expose une bizarrerie générale, comme Keith embrassant tout le monde sur les lèvres (pourquoi Dieu pourquoi), puis décompose les méthodes utilisées par la direction de l'ESP pour l'enfermer dans ce qu'elle a finalement réalisé être un « groupe de contrôle élevé ».

Tous les classiques du comportement sectaire sont là. Dominez-vous lentement de plus en plus de votre temps jusqu'à ce que vous le passiez pratiquement tout avec d'autres membres de la secte ? Vérifier. Privation de sommeil et restriction calorique ? Oui, oui. Cela implique-t-il que votre travail et/ou vos dons financiers font partie intégrante de l'adhésion ? Ouais. Affirmer que le groupe a toujours raison et que quiconque le remet en question est en faute ? Absolument. Compte tenu du temps que Nancy Salzman passe à regarder les vidéos de NXIVM avec ses yeux froids et inquisiteurs et à pontifier sur la joie qui attend tous ceux qui les rejoignent, il y a aussi énormément de misère totale.

«Le confort est comme une dépendance», dit Keith. Ce qui est vrai, comme peuvent en témoigner tous ceux qui ont déjà été transférés en première classe et ont ensuite dû revenir en classe économique. Mais Keith ne veut pas simplement dire que nous voulons nous gaver de macaronis au fromage épais et riches tout en nous blottissant dans une combinaison en cachemire pendant que nos masseuses personnelles éliminent le stress. Il veut dire que si Bonnie a l'impression qu'elle pourrait s'évanouir à cause d'un faible taux de sucre dans le sang avant un spectacle de chant, elle devrait continuer, car seules les personnes faibles laissent leur système endocrinien avoir leur mot à dire pour savoir si elles restent debout ou non. En d’autres termes, il est banalement cruel, selon un chiffre tiré d’un rapport d’Hannah Arendt. ("Je ne vais pas te mettre dans une chambre et te torturer", dit-il à Bonnie en plaisantant, après qu'elle lui ait fait part de ses inquiétudes. Mais, euh.)

Nous avons toutes ces images – de promenades nocturnes et de Keith jouantFourrure Éliseou quoi que ce soit au piano, et toute l'équipe jouant du volley-ball de minuit (ouais !) – parce qu'on a demandé à Mark de tout filmer. Chaque discussion sur les télomères, chaque coup de bras instructif de Keith alors qu'il – un homme qui dit mesurer 1,70 m – démontre les techniques de service appropriées. Et c’est à ce moment-là que l’on sait qu’ils ont vraiment sauté sur le requin. Chaque mot qui sortait de la bouche de Keith était apparemment suffisamment sacro-saint pour que des dizaines de petits preneurs de notes se précipitent derrière lui et que les caméras captent le moindre morceau de charabia hokey-pokey.

(Cela vous fait vous demander : pourquoi Keith aurait-il accepté cela ? Eh bien, il semble que Keith ait peut-être besoin de faire quelques pratiques de MÉ lui-même, parce que ce mec a un tout petit problème d'ego, c'est-à-dire qu'il se considère comme la figure de Gandhi dans un scénario. .)

Au fil du temps, Mark ne se contente pas de filmer avec des perches et des caméras fixes, il enregistre également toutes les conversations qu'il a avec un membre de NXIVM, subrepticement s'il le faut. Et il s’avère qu’il a de bonnes raisons. Bonnie le bombarde de réflexions sur le poids d'Allison Mack et sa soif excessive d'approbation de Keith. Et les révélations de son amie sur un « groupe secret de femmes » qui doivent offrir des garanties pour rejoindre le cercle sont un point de bascule pour qu'il arrête de se tourner vers Keith pour obtenir des conseils et commence à faire pression sur lui pour obtenir des réponses. (Personne ne précise encore quelle pourrait être la garantie, mais j'ai le sentiment que nous allons le découvrir.)

Mais ce qui est le plus remarquable, c'est la façon dont Keith réagit lorsqu'on lui pose la question. Il essaie d’abord d’inciter Mark à rester avec lui pendant trois mois, en lui promettant une heure de conversation par jour, une tactique classique utilisée par les individus contrôlants pour réprimer la dissidence. Et puis il dit littéralement à Mark que s'il pense que les femmes du groupe ressemblent à des zombies, c'est parce que PARFOIS LES GENS DEVIENNENT FOUS ET PENSENT VOIR DES ZOMBIES. Ce serait presque drôle s'il n'y avait pas le fait que Keith est probablement assez puissant pour convaincre les gens qu'ils ne peuvent pas croire ce qui se trouve sous leurs yeux.

Il est indéniable, cependant, que quelque chose de vraiment infernal se passe et que Keith est au courant. Effrayée de continuer à parler à Mark pendant que l'enregistreur est allumé, Sarah lui demande de l'éteindre. Puis elle avoue que le groupe – appelé DOS – l’a approchée et qu’elle l’a rejoint. L'image d'une marque relativement fraîche, une marque littérale sur sa peau, comme si elle appartenait à un bétail, apparaît.