Ambre Ruffin surLe spectacle d'Amber Ruffin. Photo : Heidi Gutman/Paon
Fin février, l'animatrice de fin de soirée Amber Ruffin a lancé un épisode deLe spectacle d'Amber Ruffinavec une courte introduction. "Si vous nous regardez pour la première fois sur NBC, bienvenue !" » dit-elle avec son enthousiasme typique de votre conseiller de camp de théâtre préféré. « C'est un spectacle de fin de soirée ! Nous n'avons pas d'invités, mais nous avons des sketchs, des chansons, des blagues et des margaritas. Tu vas aimer ça… ou bien. Elle n'a pas ricané ni cligné de l'œil en proférant cette menace, sa voix est tombée sur un baryton campagnard. Comme votre conseiller de camp de théâtre préféré, Ruffin s’engage toujours.
Pour les téléspectateurs réguliers de NBC, l'animatrice est probablement déjà familière grâce à ses apparitions régulières surTard dans la nuit avec Seth Meyers, où elle est écrivain et personnalité à l'écran depuis plusieurs années. L'automne dernier, elle a eu sa propre émission hebdomadaire qui a fait ses débuts sur la plateforme de streaming Peacock de NBC et, en février, NBC a décidé de égalementdiffuser deux épisodes de la série dans sa tranche horaire tardive de 1h30. Prendre en charge un créneau horaire habituellement réservé aux rediffusions de fin de soirée – et pour seulement deux semaines – n’est pas une grande démonstration de confiance. Mais un réseau régulier captant une série en streaming n’est pas rien non plus, et c’est de bon augure pourLe spectacle d'Amber Ruffinque NBCUniversal a récemment annoncé que la première saison de la série sur Peacock seraitprolongé au moins jusqu'en septembre.
Cet épisode de février était le premier de Ruffin sur NBC, et comme le suggère l'intro, Ruffin ne réinvente pas la roue. Son émission de fin de soirée est construite sur des formats familiers. Pour le monologue, Ruffin est principalement assis derrière un bureau et délivre des punchlines d'actualité. De nombreux segments sont des morceaux de fin de soirée éprouvés, sélectionnés et adaptés pour les atouts particuliers de Ruffin : elle fait des plongées courtes et sérieuses, à la John Oliver, dans l'histoire d'un sujet d'actualité. Elle interprète des chansons idiotes et satiriques avec une énergie digne de Jimmy Fallon (et des paroles beaucoup plus pointues). Le monologue d'ouverture de l'épisode de février s'est déroulé comme unSNLc'est Mise à jour du week-end, avec des blagues courtes et assez légères : quelques zingers de Biden-Harris, un sur la fermeture de K-Mart et un autre sur la gamme de Jeeps Cherokee.
Même dès les premiers épisodes de Peacock, le personnage d'hôte de Ruffin était déjà en place, dans toutes ses itérations : sa ligne de base douce et légèrement sournoise ; le camp intensifié de ses sketchs les plus loufoques ; le pivot vers la franchise et l’exaspération dans ses segments politiques. Elle aime basculer entre le large et le spécifique. Le service de streaming est également un lieu relativement discret pourLe spectacle d'Amber Ruffinà incuber au cours des derniers mois, et l'appropriation captivante et confiante de Ruffin dans son ton est sûrement, au moins en partie, due à ses années d'écriture pour Meyers. Au moment où quelques épisodes deAmbre Ruffinest apparue sur NBC, c'était une émission entièrement formée, évitant les douleurs de croissance de nombreuses nouvelles séries de fin de soirée.
Ruffin est également la seule femme noire à animer une émission humoristique de fin de soirée en 2021, et l'une sur une liste encore douloureusement courte de personnes de couleur à se voir attribuer des postes d'animation. Une des évasions de Ruffin surTard dans la nuitétait sur un segment en cours appelé« Des blagues que Seth ne peut pas raconter »où elle et sa collègue écrivain-interprète Jenny Hagel sortaient et faisaient des blagues que Meyers, hétérosexuels et blancs, ne dirait jamais. Une grande partie deLe spectacle d'Amber Ruffin—où Hagel est maintenant rédacteur en chef- est une démonstration de combien il est formidable d'avoir une voix comme celle de Ruffin à la télévision, un témoignage de la liberté pour elle d'avoir sa propre plateforme.
Ruffin raconte des histoires et crée des personnages que Colbert, Fallon ou Meyers n'auraient probablement jamais pensé à faire, et des perspectives sur l'humour politique quipourraitparticiper à d’autres émissions de fin de soirée, mais c’est rarement le cas. Elle et son camaradeTard dans la nuitl'écrivain et interprète Jeff Wright a réalisé une parodie musicale intitulée"C'est ce que j'appelle Spirituals 2021."Ruffin a aussi un segmentsur la nécessité du Mois de l'histoire des Blancs, et un autre sur l'histoire du racisme dans la recherche scientifique et ses relations avecRéticence des Noirs à la vaccination. Mais elle peut aussi jouer le rôle du détective farfelu, l'animatrice du monologue,une maman stéréotypée, et la personne la plus enthousiasmée à la télévision ait jamais été à propos d'un numéro musical. (À l'exception peut-être de James Corden.)
À la fin du segment d'ouverture de cet épisode de février, Ruffin annonce qu'il y aura une autre blague monologue pour la nuit, lue à haute voix par Wright, qui remplaçait alors Tarik Davis en tant qu'acolyte de la série. C'est une véritable lamentation à propos de la politique de forage pétrolier de Biden qui se termine par « Tout va bien qui finit par des puits », mais le point ici n'est pas vraiment le monologue. Cette réplique loufoque est en fait une transition furtive vers un sketch farfelu : Jeff est très enthousiasmé par cette opportunité de lire son tout premier monologue - puis un membre du public nommé Randy, la seule personne assise dans le théâtre vide, par ailleurs sécurisé contre le COVID, marche dessus. La punchline de Jeff.
Jeff est furieux ; Ambre s'excuse. AlorsLe spectacle d'Amber Ruffinun clic sort d'un territoire de fin de soirée agréable et sans surprise et se transforme en une farce de meurtre et de mystère : les lumières clignotent, et quand elles se rallument, Randy a été poignardé avec une épée géante d'apparence très fausse. Jeff fait semblant de n'avoir aucune idée de ce qui s'est passé, et Amber passe en mode détective malheureux, accusant en vain tout le monde autre que le suspect évident. C'est suprêmement débile, ce sketch. Il faut un écart étrange après l'autre, une série d'empilements croissants et absurdes sans message, objectif ou cheville sous-jacente, sauf que c'est idiot au maximum.
Des animateurs comme Stephen Colbert ou Conan O'Brien ont tendance à jouer de gros et larges gags avec un courant sous-jacent de connaissance, avec des lectures de lignes et des regards vers la caméra qui disent :N'est-ce pas drôle ?!Mais Ruffin estdanscela, de son expression consternée au changement distinct dans son intonation et sa diction qui signale qu'il s'agit d'un nouveau mode - un personnage qui se sent tout aussi authentiquement Ruffin que lorsqu'elle fait Monologue Host ou Comedic Song Host ou Chitchchatting With Her Sidekick Host.
Après que Ruffin ait ordonné que le cadavre encore agité de Randy soit retiré du plateau, le spectacle continue. Il y a un sketch où Ruffin joue Harriet Tubman, un autre où elle chante une ballade puissante des années 80 dédiée au coronavirus (« J'ai toujours peur de toi, bébé »), un peu sur la façon de convaincre doucement les conservateurs d'accepter les personnes transgenres, et , en l'honneur du Mois de l'histoire des Noirs, unreprésentation de clôturede « Lift Every Voice and Sing » de l’artiste de Broadway James T. Lane. Pendant que Lane chante, Ruffin se tient derrière lui, affichant une série de cartes aide-mémoire avec les commentaires du Mois de l'histoire des Noirs. « Le nombre de Noirs au Congrès a atteint un niveau record », lit-on dans l’un d’eux ; "Amisc'est juste une arnaqueVivre célibataire», lit un autre.
Tout cela ressemble à une illustration étendue d’une courte phrase que Ruffin a livrée plus tôt dans l’épisode : au cours de son monologue, elle a parlé de la réouverture des salles de cinéma à New York à 25 % de leur capacité – « également connue comme une grande foule pour un spectacle d’improvisation. » Ruffin se tourne ensuite vers une caméra latérale et chante une chanson de dix secondes : « Certaines de ces blagues sont pour vous, c'est vrai. Mais certaines de ces blagues sont juste pour moi ! » C'est ce qui rend son spectacle si bon.
