Chez David CronenbergLes Linceuls, les émotions se manifestent à travers des changements dans le corps. Un homme saigne parce qu'il est nerveux. Le chagrin fait pourrir les dents. Et l'amour, dans l'une des images les plus surprenantes du film, semble imiter les effets d'une maladie terminale à un stade avancé. On parle de religion, mais le protagoniste du film, Karsh Relikh de Vincent Cassel, maquillé pour ressembler à Cronenberg lui-même, insiste sur le fait qu'il est athée. Mais il croit en une vie après la mort. Ou, peut-être plus précisément, une mort après la mort : Karsh a développé une technologie qui lui permettra de regarder le corps de sa défunte épouse bien-aimée se décomposer dans la tombe, et il souhaite la partager avec le monde.
C'est le « linceul » du titre : un astucieux morceau de tissu technique équipé de nombreuses petites caméras à rayons X qui est placé dans le cercueil du défunt, permettant à ses proches de le regarder pourrir lentement. Il est né du désir angoissé de Karsh d'entrer dans le cercueil de sa femme Bekka (Diane Kruger) et d'être enterré à ses côtés, mais il fait désormais partie de son empire technologique funéraire. Quelqu'un lui pose très tôt des questions sur le Suaire de Turin ; il leur rappelle que l'ancienne relique qui prétendait capturer le visage de Jésus était un faux. Mais les linceuls de Relikh sont réels. En tant que personne qui ne croit pas en un concept spirituel de soi, c'est peut-être sa réponse à la religion : si nos émotions sont notre corps, alors peut-être qu'en regardant notre corps se décomposer, nous pouvons vraiment révéler une version laïque de l'âme.
Les Linceulsest clairement un film très personnel pour Cronenberg, qui a parlé ouvertement de la douleur de perdre sa femme à cause d'un cancer il y a plusieurs années. Mais là encore, Cronenberg réalise des films personnels. Des films commeUne méthode dangereuseetCrimes du futurcela n'arrive pas parce que quelqu'un veut gagner rapidement de l'argent. J'admets que je ne suis pas fan des efforts ultérieurs du réalisateur (je préfère les premiers, plus drôles), mais c'est comme un cadeau au monde qu'il continue de les faire, poursuivant sa propre muse tordue, peu importe où cela l'emmène.
Cronenberg a toujours été fasciné par le contrôle, etLes Linceulsva vraiment en ville avec cette idée. Au début du film, Karsh a un rendez-vous à l'aveugle avec une femme qui lui dit qu'elle vit dans une maison conçue par son ex-mari architecte. La date elle-même a été « fabriquée » (je suis presque sûr que c'est le mot utilisé) par le dentiste de Karsh. Mais bien sûr, Karsh les a tous surpassés : il est propriétaire du restaurant où ils se rencontrent, qui se trouve également dans un cimetière qui est aussi en partie le sien. Plus tard, le gâchis de Karsh avec un beau-frère, Maury (un très drôle Guy Pearce), qui semble être à la fois à la dérive financièrement et émotionnellement à la suite de son divorce avec la sœur de Bekka, Terry (également Kruger), tentera d'exercer son propre pouvoir sur le récit. Kruger apparaît également comme la voix de Hunny, un avatar artificiellement intelligent placé dans le téléphone de Karsh, qui semble capable de changer d'attitude et de forme de manière ludique en fonction de ce que ressent Karsh - mais la contrôle-t-il ou est-ce qu'elle le contrôle ? Et quand Karsh commence enfin à ressentir à nouveau quelque chose qui ressemble à de l'amour, des questions flottent dans l'air :Qui a rendu cela possible ? Cette affection a-t-elle également été conçue ?Vous voyez, même nous, les athées, sommes aux prises avec la question du libre arbitre.
Malheureusement,Les Linceuls, malgré toutes les nombreuses idées qui y circulent, ressemble plus à une série de notes intéressantes pour un film qu'à un véritable long métrage. Une partie de l'intrigue implique les tentatives de Karsh, avec l'aide de Maury, d'enquêter sur un acte de vandalisme qui se produit dans son cimetière futuriste. Cela implique en partie une série d'excroissances alarmantes qu'il découvre sur les os de sa femme : est-ce que quelqu'un les a mis là, ou sont-ils apparus de manière organique ? On parle d'espionnage industriel, de la possibilité d'utiliser la technologie du linceul comme système de surveillance plus large et de soupçons quant à la mort naturelle de Bekka. Il y a l'adultère, le cocu, les soupçons d'adultère, de cocu, de doubles et toutes les autres bonnes idées cronenbergiennes. Mais rien de tout cela ne s’accorde vraiment. Et la majeure partie – à l’exception d’une scène de sexe incroyablement intense – est constituée de paroles, livrées avec une telle évidence que le talent artistique est absent. Une grande partie deLes Linceulspourrait être un essai vidéo que quelqu'un a réalisé sur un film vraiment intéressant de Cronenberg intituléLes Linceuls.
Les parties qui résonnent ressemblent à des métaphores physiques arrachées à la vie réelle. Dans des flashbacks qui empiètent sur son présent, Karsh revit l'affection qu'il a partagée avec Bekka pendant sa maladie alors qu'elle perd progressivement de plus en plus de parties de son corps et qu'une étreinte pourrait entraîner une fracture osseuse. Quand on parle d'amour, on aime parler de tendresse ; Cronenberg, toujours maître des jeux de mots spirituels, nous demande d’interroger cette idée – la notion selon laquelle l’adoration et la fragilité sont si étroitement liées – et la pousse à ses extrêmes logiques, symboliques et physiques. Il le fait, je suppose, parce que le vieillissement et la maladie (chez nous-mêmes et chez nos proches) finiront par forcer la plupart d’entre nous à entrer dans ce lien sombre. Cronenberg nous transmet depuis les frontières de la mort, derrière les lignes ennemies, un chagrin inconsolable. Et l'esprit de l'homme est toujours si vivant qu'il semble grossier de critiquer ce film parce qu'il l'est – Mon Dieu, ce n'est pas le mot que je veux utiliser, mais je dois –sans vie. Malheureusement, l’inertie finit par nous atteindre.
