Le roi perdu. Photo: Graeme Hunter/Pathé
C'est vraiment une histoire incroyable. En 2012, grâce aux efforts enthousiastes d'une historienne amateur nommée Philippa Langley, des archéologues de l'Université de Leicester ont déterré un parking indéfinissable etdécouvert les restesdu célèbre roi Richard III, dont la dernière demeure (et même s'il en avait une) était un sujet de débat depuis sa mort sur le champ de bataille en 1485. L'histoire de Stephen FrearsLe roi perdu, avec Sally Hawkins et Steve Coogan (qui a co-écrit le scénario avec Jeff Pope), dramatise le voyage fascinant de Langley. Il a été présenté pour la première fois au Festival du film de Toronto en septembre dernier, juste avant que la reine Elizabeth II elle-même ne soit inhumée – un moment fortuit, comme le révèle et se délecte de la mascarade de la royauté.
En discutant du sujet du film, j'ai probablement déjà un peu gâché le voyage pour certains, car la majeure partie du filmLe roi perduraconte comment Philippa (Hawkins) est devenue fascinée par Richard III et les batailles qu'elle a menées pour que les fouilles aient lieu. Tout commence (du moins d'après le film ; le scénario fait quelques embellissements aux heures de grande écoute, et il y aura peut-être quelquespoursuites) avec un voyage en famille à contrecœur pour assister à une représentation de ShakespeareRichard III. Humiliée par un couple je-sais-tout à l'entracte, Philippa se concentre sur la nature controversée des faits autour de Richard, car une grande partie de ce que l'on sait sur le monarque – considéré comme un usurpateur, un tyran et un meurtrier – était l'œuvre de Tudor. historiens, travaillant pour la famille qui a remplacé les Plantagenêt de Richard sur le trône après l'avoir tué au combat. C'est un exemple frappant de l'histoire dictée par les vainqueurs. Shakespeare a écrit plus d'un siècle après la mort de Richard, mais sa pièce (parmi ses plus grandes) est devenue la pièce maîtresse de notre conception du jeune roi comme l'un des grands méchants de la civilisation occidentale.
Philippa devient convaincue que Richard n'était peut-être pas un si mauvais roi et qu'il aurait pu en fait être un homme assez progressiste, courageux et apprécié, qui a contribué à rendre l'Angleterre plus juste. Il existe des preuves historiques à ce sujet, mais elle a aussi ses propres raisons. Vivant avec le syndrome de fatigue chronique, manquée de respect dans sa vie et son travail, Philippa (jouée avec une ténacité fragile par Hawkins, qui devrait vraiment jouer dans tout) voit en Richard une âme sœur. Une grande partie de sa méchanceté semble avoir été enracinée dans son apparence et ses prétendus handicaps physiques. Richard était-il un bossu ? Avait-il une main en forme de griffe ? Ses portraits à l'époque Tudor ont-ils été modifiés pour rendre son apparence plus sinistre ? L'obsession de Philippa est si profonde que Richard III lui-même (Harry Lloyd - grand, royal, beau) commence à lui apparaître, la guidant tranquillement tout au long de cette quête apparemment chimérique tout en prêtant une oreille attentive chaque fois qu'elle exprime ses doutes.
Tout au long de son parcours, Philippa se heurte à de la résistance, en grande partie parce qu'elle n'est personne, une ancienne spécialiste du marketing sans formation en histoire ou en archéologie. Elle et ses compatriotes ricardiens – le nom donné à ceux qui contestent le dossier historique sur Richard – sont considérés au mieux comme un fan club, au pire comme une bande de cinglés. Mais même si elle lutte contre l’autorité établie, Philippa est sous l’emprise d’un autre type de pouvoir, plus mystique. Elle est guidée par son intuition dans sa quête de Richard, croyant qu'elle a un lien particulier avec lui. Au-delà de retrouver le monarque perdu, elle espère également lui offrir un enterrement digne d'un roi d'Angleterre.
Cela crée une tension intéressante, entre l’exaltation du pouvoir royal d’une part – une croyance spirituelle en la magie du lignage, elle-même remontant à des notions obscures de droit divin – et, d’autre part, l’ennoblissement des individus ordinaires, des individus ordinaires. des gens comme Philippa qui affrontent les conseils municipaux, les administrateurs universitaires et les mosbacks universitaires. Sa quête souligne à quel point tout cela n’a aucun sens. Voici un squelette trouvé sous un parking des Midlands, pour une sépulture royale. Le squelette appartient à un homme de 32 ans qui, grâce à la puissance de son sang, est monté sur le trône anglais. Il fut ensuite déposé et tué, et un nouveau groupe prit le relais, et chacun fut marqué duqueL’ADN a été immédiatement jugé supérieur à tout le monde. Ainsi de suite, de nouvelles familles entrent dans la mêlée pour telle ou telle raison, jusqu’aux absurdités – le faste, les circonstances, la gravité, les gros titres des tabloïds et les best-sellers en fuite – du présent.
Et pourtant, il reste quelque chose d’émouvant dans tout cela. Le fait queLe roi perdune réconcilie jamais vraiment cette tension entre la recherche d’une noble reconnaissance et l’erreur de la majesté divine qui ressemble à une damnation implicite des deux. Tard dans le film, Philippa voit une dernière fois Richard III. Il est assis au sommet d'un cheval, en armure complète, aux côtés de ses hommes. Il ne dit rien, la reconnaissant à peine, alors qu'il s'en va vers le coucher du soleil, vers sa mort à Bosworth Field et les caprices faiblement éclairés de la mémoire historique. C'est un dernier adieu émouvant pour Philippa et son ami imaginaire, le roi fantôme, et peut-être à quelque chose de plus profond. Richard appartient aux âges, il n'est plus un usurpateur. Mais le simple fait de réclamer son héritage à ses rivaux Tudor désormais disparus dément l’idée même de royauté, de lignées et l’éternelle question de savoir qui a le pouvoir sur qui.
