Benedict Cumberbatch, Angus Wright et Rachel Brosnahan dansLe courrier.Photo : Liam Daniel/Avec l’aimable autorisation de Lionsgate et Roadside Attractions
Benedict Cumberbatch est un bon ennuyeux. Malgré ce visage distinctif et ce bourdonnement de voix grave et sensuel - ou peut-êtreparce queparmi eux – il a une robustesse réconfortante qui le rend idéal pour jouer des gens tout à fait ordinaires. Chez Dominic CookeLe courrier, Cumberbatch incarne un homme d'affaires britannique banal qui se retrouve mêlé à un plan d'espionnage élaboré pendant la guerre froide au début des années 1960. C'est le genre de rôle pour lequel un acteur extraordinaire et imprévisible ne fera tout simplement pas l'affaire. Un Daniel Day-Lewis ou un Gary Oldman seraient complètement perdus dans le rôle. Il faut un grand acteur qui puisse néanmoins respirer le conventionnel.
Cumberbatch est plutôt attrayant dans le rôle de Greville Wynne, un ingénieur et vendeur sans prétention et déférent dont les fréquents voyages d'affaires en Europe de l'Est dans les années 1950 ont incité les services d'espionnage américains et britanniques à l'enrôler pour transmettre les messages du colonel Oleg Penkovsky (Merab Ninidze), un haut gradé. dans l'agence de renseignement militaire de l'URSS. Ces efforts ont conduit à des renseignements essentiels sur le renforcement de l’armée soviétique à Cuba, qui a amené le monde au bord d’une guerre nucléaire en 1962, mais a également abouti à l’établissement d’une ligne directe entre Moscou et Washington, sauvant ainsi vraisemblablement la planète de futures calamités. C'est l'une des histoires d'espionnage les plus remarquables du 20ème siècle, maisLe courrierle présente judicieusement comme une histoire de loyauté personnelle plutôt que de géopolitique ou d’espionnage.
Cooke et le scénariste Tom O'Connor donnent même à la relation entre Greville et Oleg l'aura subtile d'une romance clandestine. Un soir, après leur première rencontre, marchant dans une rue sombre de Moscou, la voix brisée par l'anticipation et la peur, les hommes discutent tranquillement. « Nous pouvons parler ici, c'est sûr », dit Oleg, puis il poursuit : « Je rêve de ce moment depuis très longtemps. J’aimerais pouvoir vous dire à quel point cela signifie. Après avoir livré Oleg (nom de code « Ironbark », qui était le titre original du film, bien plus évocateur lors de sa première à Sundance l'année dernière) à la chambre d'hôtel où attend sa responsable de la CIA, Emily (Rachel Brosnahan), la porte Le visage de Greville se ferme lentement et douloureusement, et il n'est pas difficile de l'imaginer comme un amant renvoyé. De plus, à mesure que ses voyages à Moscou deviennent plus fréquents, l'impatience de Greville à l'égard de sa famille restée au pays grandit et sa femme, Sheila (Jessie Buckley), commence à soupçonner qu'il pourrait y avoir une autre femme sur la photo.
Cette notion d’espionnage comme une sorte d’histoire d’amour n’est ni bon marché ni dénuée de sens. (Ce n'est pas nouveau non plus ; c'est le territoire privilégié de John le Carré.) L'amour platonique qui se développe entre ces deux hommes devient critique plus tard dans l'histoire, à mesure que leur situation devient plus désespérée. Le film construit le suspense non pas sur les révélations d'Oleg – même la crise des missiles de Cuba est principalement traitée comme un bruit de fond – mais sur la nature de plus en plus codépendante de la relation entre lui et Greville. L’un devient la clé de l’autre, ce qui rend chaque tournant de leur amitié encore plus tendu.
Cumberbatch est formidable, mais la véritable attraction ici est le grand acteur géorgien Ninidze, qui peut relayer l'intégralité d'un roman en quelques regards seulement. Au début du film, Oleg emmène Greville au ballet. Là, sur un siège au balcon, se trouve le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev, l'homme dont le pouvoir croissant et la folie ont déjà terrifié cet officier soviétique de carrière et héros de guerre dans une vie de trahison. Oleg regarde l'ogre au-dessus de lui avec une terreur abjecte, et en regardant Ninidze, on peut pratiquement sentir le creux s'ouvrir dans son estomac. Ensuite, Oleg se tourne vers la scène – une scène que nous ne voyons jamais réellement – et son regard commence à changer, ses yeux prenant soudain vie avec la lumière rêveuse d’un avenir meilleur.Le courrierest un drame d'espionnage et une leçon d'histoire utile, mais chaque fois que ces deux acteurs sont ensemble à l'écran, cela se rapproche du sublime.
