La remarquable performance principale de Park Ji-min élève cette méditation à la fois retenue et émouvante sur l'identité et la culture au rang de chef-d'œuvre.Photo de : Aurora Films
Il n'y a pas de terrain cinématographique aussi puissant que le visage d'un acteur. Y voyant une configuration flexible de besoins internes, de mœurs culturelles et de désirs capricieux, le scénariste-réalisateur Davy Chou comprend intimement cette vérité avec son film.Retour à Séoul. Il fonde son histoire sur les contours et les illuminations des traits et des expressions du personnage principal de Park Ji-min dans une première performance si perçante qu'elle fait bouger le film entier comme un poème respirant.
Park joue Frédérique ?Freddie? Benoît, une Coréenne de 25 ans adoptée par un couple de Français blancs peu après sa naissance, qui est revenue par hasard dans sa maison ancestrale. Son vol initial vers Tokyo a été perturbé par un typhon et elle a opté pour la première destination disponible, ou du moins c'est ainsi qu'elle l'explique à sa mère lors d'un appel vidéo laconique. Freddie se retrouve dans un modeste hôtel de Séoul, où elle étudie le visage de Tena (Guka Han), une employée de la réception, avec des chansons pop coréennes résonnant dans ses écouteurs. Le propre visage de Freddie remplit le cadre et le public l'étudie en nature ; il y a des preuves de quelque chose de sauvage dans ces yeux. Freddie est un fil sous tension qui a pris forme, chair, tendon. C'est une femme définie par ce qu'elle refuse d'être, et Chou refuse, à juste titre, de proposer des solutions simples et réconfortantes aux dilemmes qui marquent sa vie.
Plus tard, alors qu'elle passe du temps avec Tena et son petit ami, Dongwan (Son Seung-Beom), dans un restaurant bourdonnant de bavardages, il devient évident à quel point Freddie a profondément refusé son héritage coréen. Tena et Dongwan parlent français, ce qui est impératif puisque Freddie ne parle pas un peu de coréen. Lorsque Freddie essaie de se servir son propre soju, Dongwan lui donne gentiment des conseils sur une question d'étiquette : « Laissez les autres remplir votre verre. C'est insultant sinon. Elle verse toujours son propre verre. Freddie porte dans son portefeuille une photo d'elle bébé avec la femme qu'elle croit être sa mère biologique, mais quand Tena lui demande si elle essaie de retrouver ses parents, Freddie répond rapidement : « Non ». Plus de détails émergent. Freddie était musicien, pour commencer. Au restaurant, elle insiste sur la « lecture à vue » ? les hommes et les femmes coréens qu'elle attire au hasard dans son repaire ? il y a beaucoup d'étrangers ? avec une vingtaine d’années involontaire remplaçant des partitions inconnues. Freddie devient glaciale lorsqu'on lui dit qu'elle a un "visage coréen typique". un « de la Corée ancienne et ancestrale ». Elle est déracinée, réticente à reconnaître son désir, et encore moins à y céder. Lorsqu'elle se rend dans un centre d'adoption pour en savoir plus sur ses parents et réalise que l'organisation doit formellement envoyer des demandes à sa mère et à son père biologiques, qui décideront ensuite s'ils veulent répondre, Freddie essaie de rester impénétrable. Mais les fissures dans sa façade charismatique deviennent indéniables lorsqu'elle se rend, avec Tena comme traductrice et confidente, à Gunsan pour rencontrer son père consentant et la famille qui aurait pu être la sienne.
Il n’y a pas de grands discours, pas de bouleversements soudains ou dramatiques, pas de partition scintillante pour vous toucher mièvrement le cœur.Retour à Séoulse porte avec une douce force. Langue ? les barrières et les différents effets du français, du coréen et, occasionnellement, de l'anglais ? devient la méthode et le moyen de reconnaître les fractures à l'intérieur de Freddie, soulevant des questions sur la façon dont elle se voit et sa place dans le monde. Son refus d'entrer dans la culture coréenne est-il dû à la décision de ses parents adoptifs de l'élever comme si la Corée ne faisait pas partie d'elle ? Où commencent ses blessures ? Où s’arrête la douleur de son identité déchirée ?
Lors d'une de ses visites au centre d'adoption, Freddie feuillette un beau livre qui documente les adoptions internationales en Corée au fil des décennies. Ces taux étaient particulièrement élevés dans les années 1970 et 1980, coupant souvent les enfants des cultures dans lesquelles ils sont nés et les plongeant dans un océan dévorant de blancheur. Chou trace cette dynamique avec soin, en évitant les jugements simplistes ou directs. (Bien qu'il échoue une fois avec un départ étrange et hors contexte dans le travail temporaire de Freddie dans la vente de missiles. Elle pense que c'est son destin d'aider la Corée du Sud contre la Corée du Nord « pour la paix, en théorie. ») En fin de compte, Chou ne se contente pas de soulignez les forces raciales et culturelles qui traversent la vie de Freddie ; il les utilise pour l'examiner attentivement ? ses goûts pour les hommes, la façon dont elle s'habille, la façon dont elle marche. DansRetour à Séoul,qui nous sommes, qui nous voulons être et qui nous fuyons est en pleine évolution.
Les corps dans le film de Chou sont positionnés de manière à révéler ces complications internes : les mains sont tenues maladroitement, une tête est posée sur les genoux pour plus de confort, les bras et les cheveux volent dans les airs d'un club dans un accès de danse qui ressemble à un exorcisme émotionnel. . Lorsque Freddie rencontre pour la première fois son père biologique (Oh Kwang-rok) et sa famille, assis pour un repas dans un restaurant tranquille, loin du sifflement des néons de Séoul, ils se sentent mutuellement, tombant sur des bleus à chaque contact désespéré. La grand-mère de Freddie (un Hur Ouk-Sook captivant) pleure sans cesse, refusant de masquer ses cicatrices. Le regret sort de ses lèvres alors qu'elle raconte que les parents de Freddie n'avaient pas le choix ; ils ont fait ce qu'ils croyaient être le mieux pour elle. Freddie recule devant les larmes et l'affection, et sans langage commun, personne ne comprend pleinement l'autre. Lorsqu'on lui demande si elle est mariée, Freddie répond sèchement : « Non, je suis seul ». une réponse au sens pluriel. Son père trébuche sur son désir de la connaître et d'apaiser la tension, mais elle refuse à maintes reprises sa gentillesse. Il veut lui acheter quelque chose et elle accepte des ballerines rose poudré ? mais non sans dire par-dessus son épaule en français à Tena qu'elle déteste de telles chaussures. Elle finira par quitter le couple, emblème physique du désir de son père de combler le gouffre qui les sépare, près d'un banc dans les bois. Chou tient la photo des chaussures, imprégnant l'image de mélancolie.
Chou crée intelligemment des moments calmes qui coupent l'esprit et laissent un résidu : Freddie dit avec véhémence à sa tante : « Je suis française maintenant. Je ne vais pas vivre en Corée ? La grand-mère de Freddie, ses mains dans ses cheveux luttant pour une connexion plus profonde, pleurant de bonheur teinté de sel de regret : « Mon bébé, je suis désolé ? » ; L'épouse du père de Freddie, la mère de ses demi-sœurs, tendant à Freddie un appareil de traduction avec trois phrases sur son écran : « Chaque fois que mon mari boit, il pleure et parle de toi. Le lendemain, il oublie tout. Je suis content que tu sois revenu.? En effet, le père de Freddie « crache son chagrin » sur elle, comme elle le dit. Une nuit, alors que Freddie déambule dans une ruelle sombre avec un homme qu'elle a l'intention de baiser accroché à elle, son père fait connaître sa présence avec le bout chaud de sa cigarette. Son animosité et son besoin sont évidents pour eux deux. «Pourquoi tu ne me parles pas ?? se demande-t-il à voix haute. Sa réponse se présente sous la forme d'un cri.
Mais juste au moment où vous pensez maîtriser l'histoire de Freddie et ses rythmes soignés, le film avance de deux ans. Freddie vit maintenant à Séoul. Portant des lèvres sang de bœuf et un col relevé qui l'enveloppe comme un cocon, elle sort avec un Français blanc beaucoup plus âgé, André (Louis-Do de Lencquesaing). Elle est momentanément ouverte avec lui : « J'ai 27 ans aujourd'hui. Est-ce que ma mère a pensé à moi ? Quelque part?? Le film saute à nouveau, cinq ans plus tard, alors que Freddie, maintenant dans la trentaine avec un petit ami blanc, revient à Séoul sous couvert de travail et de relations. Le chapitre final se déroule un an plus tard avec Freddie à nouveau transformé, cette fois dans le contexte de la Roumanie. C'est une femme en constante transformation, toujours à la recherche de la personne qu'elle veut réellement être.
Le visage de Park retrace ces changements au fil du temps. Elle est ravagée, affamée, nécessiteuse, en colère, un diable en sueur avant de battre en retraite, opaque et gardée. une fois de plus. Park comprend ses angles et la manière dont serrer sa mâchoire, se balancer avec de la musique comme un palmier contre un ouragan, ou laisser ses yeux devenir silex peuvent modifier la lumière et la façon dont elle l'habite. Dans les derniers instants du film, son visage remplissant à nouveau le cadre, la tête penchée vers son téléphone, Freddie fait face à une perte émotionnelle dans une tonalité mineure. La façon dont elle grimace, ses yeux cherchant désespérément une réponse qui ne viendra pas, démontre une immense intériorité et compréhension. C'est dans les sillons de sa beauté, la clarté de son émotion, que l'on comprend la vie de Freddie comme une fable écrite sur le sable.
