Michelle Pfeiffer dans le rôle de Frances Price dansSortie française. Photo : Lou Scamble/Sony Press Classics
Il y a toujours eu un peu de vulpine chez Michelle Pfeiffer, des traces dans les angles impossibles de ses pommettes et le potentiel d'acuité de son sourire. Mais dansSortie française, son personnage, Frances Price, pourrait tout aussi bien être à moitié renard, avec l'Upper East Side comme poulailler de prédilection. Elle fait irruption dans le film dans une rafale de tons roux et de fourrure, courant dans le couloir d'un pensionnat pour en extraire son jeune fils, Malcolm, malgré les protestations de l'administrateur agité. Frances, une mondaine notoire de Manhattan dont les rencontres semblent toujours se terminer par un claquement de dents implicite, ne semble pas avoir été très présente dans la vie de son enfant jusque-là, mais elle gagne sa fidélité pour toujours avec l'offre sournoise " Tu veux venir avec moi ? Vous ne pouvez pas lui reprocher d'avoir été emporté – sa mère est une présence passionnante et indomestiquée dans leur monde étouffant de richesse, respirant l'aventure et le chaos. Cependant, lorsque le film reprend des années plus tard, il trouve Frances fauchée et en retraite. « Mon plan était de mourir avant que l'argent ne soit épuisé, mais j'ai continué à ne pas mourir, et me voilà », dit-elle au conseiller financier qui supervisait la succession de son défunt mari. Elle ne plaisante pas. Lorsque sa meilleure (et unique) amie, Joan (Susan Coyne), lui propose d'utiliser un appartement à Paris, Frances monte à bord d'un bateau avec Malcolm (maintenant joué par Lucas Hedges), leur chat et un sac contenant son argent restant, abritant de vagues idées pour en finir là.
Sortie françaisepourrait être décrit comme une farce dépressive, même si ce n’est jamais si drôle ou émouvant. Il vise une mélancolie à la Wes Anderson et y parvient dans des scènes comme celle dans laquelle la fiancée frustrée de Malcolm, Susan (Imogen Poots), doit rompre avec l'information selon laquelle il déménage indéfiniment en Europe, ou comme celles-là. dans lequel un assortiment coloré de personnages commence à s'accumuler dans l'appartement où lui et Frances séjournent. Mais le réalisateur Azazel Jacobs, qui travaille sur un scénario que Patrick deWitt a adapté de son propre roman de 2018, ne peut pas vraiment s'engager sur ce ton de fantaisie sourde, et il semble parfois carrément impatient avec cela. Pfeiffer a également tendance à déchirer l'ambiance délicate à laquelle aspire le film et se termine dans un endroit plus sombre et plus ancré. Sa performance aigrie et mordante crée et ruine simultanémentSortie française, maîtrisant tout le reste à l'écran tout en étant la seule chose qui vaut vraiment la peine d'être regardée. Ou presque la seule chose – une exception devrait être faite pour Valerie Mahaffey, qui joue Mme. Reynard, une veuve expatriée solitaire qui prend sur elle d'inviter Frances et Malcolm à dîner lorsqu'elle apprend qu'ils sont en ville. Elle ne connaît pas vraiment Frances mais l'a vue une fois dans un restaurant confrontée à un homme qui détestait son mari. «Vous n'avez pas dit un mot», dit Mme. Reynard se souvient avec un pathétique mélancolique. "Vous avez bu son verre, du scotch pur, et vous l'avez regardé avec un air d'indifférence absolue."
C'est une bonne histoire, que vous souhaiteriez peut-être voir à l'écran au lieu d'être racontée. Si l'idée deSortie françaisec'est que c'est une coda ironique pour une vie singulière, son effet est de vous laisser le sentiment, comme Frances, que les choses iraient mieux si vous pouviez revenir à ses jours de gloire. Il y a une autre scène alléchante dans laquelle, peu après leur arrivée à Paris, elle et Malcolm luttent pour obtenir l'addition dans un café où la nourriture est mauvaise et le service indifférent. Frances regarde le serveur alors qu'il sort fumer une cigarette au lieu de les aider, et la caméra aperçoit un aperçu de plaisir d'anticipation sur le visage de Malcolm qui suggère à quelle fréquence il a vécu ce moment auparavant et à quel point il l'apprécie toujours. Frances vaporise froidement du parfum sur la pièce maîtresse de la table, puis y allume le feu, envoyant tous les employés du restaurant se bousculer et crier sur sa folie. On comprend, à ce moment-là, pourquoi Malcolm est resté sous l'emprise de sa mère et pourquoi il a eu du mal à lancer sa propre vie. Il est moins clair pourquoi le film doit consacrer du temps à lui – ce qui n'est pas vraiment la faute de Hedges, quipour la deuxième fois en moins d'un anincarne un parent impuissant accompagnant une femme plus âgée et plus riche lors d'une traversée transatlantique. Le film est rempli de personnages et d'idées quisoncomme s'ils étaient d'un charme effervescent – comme le chat, qui s'avère abriter l'âme du mari de Frances (exprimé par Tracy Letts). Danielle Macdonald incarne une médium trop honnête qui dit aux gens qu'ils vont mourir, tandis que le légendaire Isaach De Bankolé se présente comme un détective imperturbable. Mais d’une manière ou d’une autre, ces éléments tombent à plat.
Jacobs, le fils du grand cinéaste expérimental Ken Jacobs, a passé la majeure partie de sa carrière à naviguer dans des combinaisons tonales inattendues dans son travail. Son dernier long métrage, la romance sous-vue de 2017Les amoureux, a donné une interprétation cinématographique luxuriante à l'histoire d'un couple sur le point de divorcer vivant dans la banlieue la plus banale du sud de la Californie. Cela a amené Letts et Debra Winger à de merveilleuses performances, et Pfeiffer est tout aussi bon ici, mais elle et Jacobs se sentent légèrement insatisfaits du matériel sur lequel ils travaillent. L'effet correspond cependant à l'humeur des personnages : regarder le film évoque la sensation distincte d'arriver à une fête au moment même où les invités commencent à partir.
