Matt Berry a un type

Matt Berry.Photo : Chris Buck pour le New York Magazine. Photographié à Pendry Manhattan West.

Matt Berry joue des hommes qui ne le font pasadaptés à ce monde, qui sont soit trop stupides pour le savoir, soit trop impliqués pour s'en soucier. C'est le bourreau cruel et stupide – également nommé Matt Berry – dansTabatièreet l'acteur stupide et sans talentSteven Toast dansToast de Londres.Dans les FXCe que nous faisons dans l'ombre,c'est un meurtrier obsédé par le sexeVampire victorienqui est absolument sérieux à tout moment, surtout quand il est très stupide. "L'évasion est si importante", me dit Berry dans un bar luxueux d'hôtel à Manhattan, où il assiste au Comic Con pour promouvoir la troisième saison deOmbres.« Je suis plus qu'heureux de faire partie de quelque chose qui est complètement inutile et stupide. Sans aucune sorte de marteau social. Rien du tout.

C'est vrai : une grande partie du travail de Berry est superficiellement maladroit, plein de gros gags idiots et de blagues juvéniles sur le sexe. Affirmer cela, car tout son attrait ne rend pas pleinement compte de ce qui fait de Berry un artiste si convaincant. Tous ses rôles, dont beaucoup sont écrits lui-même, ont une qualité instantanément distinctive : l'engagement total de la bouffonnerie joué directement avec l'épanouissement occasionnel de voyelles étranges et allongées qui peuvent transformer n'importe quel mot en une bizarrerie hilarante. Il joue ces imbéciles avec une telle solidité implacable que vous ne pouvez pas vous empêcher de rechercher un soupçon de connaissance, un signe qu'il fait un clin d'œil. Vous savez qu'il y a un sourire narquois, mais vous ne savez pas comment vous le savez, car Berry ne trahit rien. Il n'essaie pas de convaincre qui que ce soit qu'il est drôle.

Berry n'est pas grand et dans la vie, il est beaucoup plus calme et réservé que ses rôles bruyants à l'écran. Mais il y a une intensité familière, surtout dans ses yeux sombres et enfoncés. Il est assis sur un canapé rose foncé et porte une veste en jean, un bandana rouge, un T-shirt noir et un jean. Ses ongles sont peints en noir ; le vernis est écaillé. Ce bar a des pois sur les murs et donne l'impression qu'il adorerait être photographié. L'acteur crée le sentiment inverse, et il me dit que si je repense à cette interview et décide qu'il n'y a rien qui mérite d'être écrit, je devrais me sentir libre de tout sauter. « Quand des acteurs, des gens qui sont une extension ou une exagération d'eux-mêmes dans leurs performances, font beaucoup d'interviews, il ne reste pas grand-chose à la fin », me dit-il en haussant les épaules.

Berry n'est pas un nom connu, en particulier aux États-Unis. Cela s'explique en partie par le fait qu'il est si réticent à participer au circuit des panels d'émissions britanniques et à participer aux raccourcis de gloire qui l'aideraient à devenir un homme de premier plan. Au Royaume-Uni, pense-t-il, il est encore possible d'être un peu distant si le travail de quelqu'un ne vise pas à attirer un large public. S’il était plus omniprésent, il y aurait plus de pression pour s’adapter à un moule particulier. « Et je ne pourrais pas continuer à faire ce que je veux », dit-il.

Ses personnages à l’écran sont drôles, mais ce sont des gens qui rient rarement. Berry le fait parfois, d'une manière presque riante. Il est plus lâche que ses personnages et plus prévenant. La réalisatrice Yana Gorskaya dit que lorsque les choses tournent mal sur le tournage deLes ombres,Berry lui envoie des mémos vocaux idiots pour lui remonter le moral. Susan Wokoma, sa co-star dansAnnée du Lapin, dit que sa routine sur le plateau consistait à chanter « Say My Name » de Destiny's Child et est époustouflant à propos de Berry en tant que collègue. « Vous savez, quand vous rencontrez des gens qui sont fascinants, mais qui ne sont en réalité qu'un simple bouton ? Il n'est pas ça », dit Wokoma. "Mon Dieu, il vaamourça », rit Wokoma, sachant que le très privé Berry trouverait cet éloge légèrement mortifiant.

Il est facile de discuter avec lui, mais même après quelques heures passées en sa compagnie, il est difficile de s'habituer à la qualité de sa voix. Cela peut sembler si résonnant qu'il est difficile de croire qu'il n'y a pas de microphone ou d'instrument caché quelque part sur sa personne. La voix fait partie des raisons pour lesquelles Jemaine Clément, qui a produitOmbresen tant que film en 2014 et l'a ensuite adapté en série télévisée, a créé le personnage deLaszlo Cravensworthpour Berry. « Certaines choses que je ressens sontc'est drôle seulement s'il le dit", dit Clément. Fred Armisen, qui a choisi Berrydans un croquis de Portlandia de 2013en tant que musicien pour enfants, décrit la voix comme « sérieuse avec quelque chose de drôle en dessous ». L'amie et collègue de longue date de Berry, Morgana Robinson, dit que sa voix appartient à « un ours comédien ». "Des cigares, du whisky, du feu ouvert, du Shakespeare, mais le tout sous la forme d'un gros ours poilu", explique Robinson. "C'est comme un dîner rôti." Jon Hamm, que Berry a choisi dans unToast de Londresépisode en 2015, le désigne comme la clé de la personnalité de Berry. "Cela demande de l'attention", dit Hamm. « Et puis une partie de cela consiste à dire, pendant que j'ai l'attention de tout le monde » – Hamm imite Berry – « « Eh bien, je m'en fiche ! »

Berry a grandidans une petite ville anglaise appelée Bromham ; son père conduisait un taxi et sa mère était infirmière. À l’école, comme le dit Berry, il était « un sous-performant ». Il n’a jamais été attiré que par les arts. Un jour de Noël, alors qu'il avait environ 12 ans, ses parents lui firent la surprise en installant un petit orgue à l'ancienne dans sa chambre. «C'est tout ce dont j'avais besoin», dit-il. "Mon monde entier était cette chose, je chantais avec elle."

Il a commencé à écrire de la musique et a continué à écrire et à se produire sur scène tout au long de sa carrière, enregistrant neufalbums studioset les bandes sonores de nombreuses émissions de télévision qu'il a produites. Il a obtenu un diplôme en art contemporain de l'Université de Nottingham Trent, où il a commencé à peindre et a continué à étudier la musique. Ce n'est que lorsqu'il a déménagé à Londres après ses études universitaires qu'il a commencé à jouer - non pas sur une scène traditionnelle mais en tant qu'interprète dans leDonjon de Londres, une attraction touristique où des acteurs incarnent des scènes terrifiantes de l'histoire britannique. Son ami lui a présenté ce travail comme un travail facile, quelque chose qu'il pouvait faire même s'il avait la gueule de bois le matin. Après tout, le maquillage cache beaucoup de choses. «Il fallait simplement transmettre ces éléments historiques à ces gens de la manière la plus effrayante possible en costume», dit Berry. « Et tu avais libre cours. J'avais l'habitude d'essayer toutes sortes de choses. Et c'est de là que venait le timing et tout ça, parce que vous aviez un spectacle toutes les 15 minutes toute la journée, toute la semaine. Il a passé deux ans dans le Donjon. « On apprend tellement en faisant ce genre de travail », dit-il. "Vous apprenez que le calme peut être votre meilleure arme."

Dès le début (Berry préfère ne pas regarder en arrière sur son travail et insiste sur le fait qu'il n'a aucun souvenir des dates exactes), le comédienNoël Fielding(« l'ami d'un ami ») a invité Berry à se produire dans « une chose appeléeLe Bouhau-dessus d’un pub au nord de Londres.Le Puissant Boosh,qui deviendra plus tard une série télévisée de la BBC et lancera la carrière de Fielding, était une comédie surréaliste en direct, et Berry a été invité à être un musicien d'échauffement avant le spectacle. Il décida que cette simplicité ne convenait pas à son humeur. «J'ai pensé à la nuit et à l'espace», dit-il. "Pensée,Eh bien non, je dois faire autre chose.Alors j’en ai fait une en tant que jeune auteur-compositeur-interprète sérieux qui a pris suffisamment de pilules pour se suicider au début de sa chanson. Il a eu un autre morceau dans lequel le chanteur a adopté un mode confessionnel, disant au public où tous les corps de ses victimes ont été enterrés avec des paroles tirées textuellement des aveux des tueurs en série. «Ce qui m'a attiré, c'est de faire croire au public que je chanterais quelques chansons et que ce serait tout. Et puis je baiserais avec ça », dit Berry.

Berry dans le rôle de Laszlo Cravensworth dansCe que nous faisons dans l'ombre. Photo : Russ Martin/FX

Le lien de Berry avec leÉtalagesLa foule a été le tremplin pour sa carrière d’acteur et d’écrivain. Il a été choisi pour Matthew Holness et ses collèguesÉtalagessérie 2004 du collaborateur Richard AyoadeLe lieu sombre de Garth Marenghi,et il a co-créé le spectacle de 2006Tabatièreavec un autreÉtalagesparticipant, Rich Fulcher. Il a commencé à faire du doublage pour des séries animées etpublicités. (Les voix off vieillissent, dit Berry, "mais je ne m'en plains pas. C'est payé pour beaucoup de choses.") Il a joué un rôle important et récurrent dans la série britanniqueLa foule informatique,la comédie la plus grand public dans laquelle Berry était apparu jusque-là. Je lui demande quels sont ses sentiments à l'égard d'unÉpisode de 2008 qui est devenu un point d’éclair politique au Royaume-Uni, dans lequel le personnage de Berry aime sortir avec une femme, découvre qu'elle est trans et rompt avec elle à cause de cela. À la fin, ils se retrouvent impliqués dans une violente bagarre, destinée à dépeindre la femme trans comme masculine. Berry note rapidement qu'il n'a pas écrit l'épisode et qu'il n'en était qu'un artiste invité. L'écrivain Graham Linehan est depuis devenu un membre ardent d'unvirulent mouvement anti-trans-droitsau Royaume-Uni(Après publication, Linehan a envoyéNew Yorkun e-mail indiquant qu'il n'est pas « anti-trans » et qu'il protège « les droits et les espaces des femmes ».)C'est le seul moment de notre conversation où Berry semble incertain. L’épisode semble désormais « ridicule et daté », dit-il, et il espère que les gens pourront accepter qu’il s’agit d’un produit d’une époque antérieure. Il revient sur l'idée plus tard alors que nous nous apprêtons à partir. Cela le dérange qu'il n'ait pas été clair : « Je ne cautionne rien de ce que cette comédie a décrit, vous savez ? Je ne partage aucun des points de vue de l’écrivain.

C'est l'autre risque de devenir trop célèbre, même si Berry ne l'exprime pas de cette façon. La façon dont les gens lisent vos performances passées commence à avoir de l'importance, et certains téléspectateurs peuvent mal interpréter votre rôle d'idiot désemparé et supposer que vous l'êtes aussi. Vous commencez à être, comme le dit Berry, « la propriété de tous », accessible à la fois aux fans qui le comprennent et à ceux qui, délibérément ou involontairement, interprètent mal votre travail. Il y réfléchit avec une pointe de frustration. « Si je joue un rôle dans quelque chose, ce n'est pas moi », dit-il. "DansTabatière,J'étais un bourreau et je ne pourrais pas être plus anti-peine capitale.

En 2012, Berry était suffisamment connu au Royaume-Uni pour apparaître brièvement lors des cérémonies de clôture des Jeux olympiques de Londres et pour vendre une série télévisée intituléeToast de Londressur Channel 4. (Il a tourné cette année un spin-off de six épisodes intituléToast de Tinseltown,qui emmène le spectacle à Los Angeles.) Il joue le rôle deSteven Toast, un acteur qui aspire à une reconnaissance nationale, ne comprend pas pourquoi il n'est ni riche ni célèbre, s'embourbe dans de petites rivalités, finit par incendier le Globe Theatre et soutient sa carrière chancelante avec, oui, un travail de voix off. Le spectacle regorge de noms absurdes : Clem Fandango, Varrity Map, Clancy Moped, Heathcote Pursuit. Ces noms, dit Berry, sont dus à « une forme assez étrange de dyslexie » dans laquelle tout mot qu'il ne reconnaît pas immédiatement se transforme en autre chose. Beaucoup d’entre elles sont les premières erreurs de lecture de son cerveau. Peut-être, je suggère, qu'une forme étrange de dyslexie a joué un rôle dans cette première présomption selon laquelle il était un échec scolaire ? « Oui, dit-il, mais cela a joué en ma faveur. Sans cela, je n’aurais pas trouvé ces noms. »

Toast se vautre dans la perspective précise que Berry abhorre. « Il dit : « Pourquoi n'ai-je pas mon propre ceci, cela et l'autre ? Pourquoi ne suis-je pas plus célèbre maintenant ? Pourquoi je n'ai pas ça ? Pourquoi suis-je si malchanceux ? ", dit Berry. "C'est facile à écrire parce que je le vois chez les autres." Que se passerait-il, je me demande, si Berry se voyait proposer un rôle dans un projet à haute visibilité qui l'attirait réellement ? « Ce serait une énigme », dit-il. « Parce qu’alors,merde.»

Remarque : cet article a été mis à jour pour inclure un commentaire de Graham Linehan.