Photo : Jason McDonald/Netflix
Cette revue a été initialement publiée le 2 septembre 2023. Le 23 janvier 2024,Maestroétait nominé pour sept Oscars, y compris le meilleur film.
Carey Mulligan obtient la première place dans le film de Bradley Cooper sur la vie du chef d'orchestre Leonard Bernstein (joué par Bradley Cooper). Et elle le mérite. En tant qu'épouse de Bernstein, Felicia Montealegre, elle doit absorber, attirer, protéger et parer toutes les étreintes aimantes et les affronts de son brillant mari. C'est une performance réactive, et Mulligan la joue avec une universalité déchirante. Oui, elle fait un accent et une « partie », un peu comme Cooper. Mais nous nous connectons avec elle d'une manière que nous n'avons pas avec lui.
En tant que Bernstein, la performance de Cooper est une reconstruction magistrale, mais elle reste une reconstruction terrestre et froide au toucher. (Quant au nez tant spéculé, il ne me semble pas si différent de la trompe pas vraiment courte de Cooper, à l'exception des scènes le montrant comme un vieil homme, où le travail de maquillage est en fait tout à fait accompli.) On sent que l'acteur a étudié de manière obsessionnelle chaque apparition à la télévision, chaque centimètre de séquence documentaire, pour recréer la diction et les manières de Bernstein, sa façon de parler hautaine et rapide. C'est peut-être ça le problème. C'est comme si nous regardions une interview télévisée avec Bernstein, comme s'il savait que la caméra était braquée sur lui. Il n’y a presque pas de moments intimes et sans surveillance. Ou plutôt, il n'y a pas de moments intimes et non surveillés qui ne ressemblent pas à des moments publics et surveillés.
Le problème, et peut-être aussi le point : le film s'ouvre sur un Bernstein âgé, des années après la mort de Felicia, interviewé pour la télévision, et les caméras semblent toujours être sur lui tout au long du film. Il s’agit, après tout, d’un chef d’orchestre qui a acquis une renommée stratosphérique en partie grâce à son image publique et à la manière dont il a utilisé la télévision pour élargir l’attrait de la musique classique auprès des jeunes téléspectateurs et des Américains moyens. Le film suggère, intentionnellement ou non, que la performance n'a jamais pris fin pour Bernstein, qu'il a toujours joué un rôle.
Maestroprouve d'une manière ou d'une autre que Cooper est un réalisateur doté d'une véritable vision, même si ce n'est pas un film particulièrement réussi. Il recrée avec un aplomb épique le légendaire appel téléphonique du 14 novembre 1943 que reçut le jeune Bernstein, alors chef d'orchestre adjoint du New York Philharmonic, lui demandant de remplacer à la dernière minute l'invité grippé Bruno Walter, pour un concert du Carnegie Hall. cela serait retransmis en direct à la radio. Un immense rideau, dont la lumière filtre sur ses bords, domine l'écran alors que Lenny reçoit l'appel téléphonique qui va changer sa vie et le cours de la musique classique aux États-Unis. Lorsqu'il ouvre triomphalement le rideau pour laisser une explosion de lumière remplir la pièce, on voit qu'il est au lit à côté d'un homme, David Oppenheim (Matt Bomer), qui fut l'amant de Bernstein pendant quelques années avant sa rencontre avec Felicia. Ensuite, la caméra suit Bernstein alors que le décor s'ouvre sur l'orchestre, dans un plan délirant qui évoque habilement le caractère vertigineux de sa soudaine ascension vers la célébrité.
Maestron’est pas une image particulièrement longue ou dense. Cooper se serait hérissé des descriptions du film comme d'un « biopic », et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. Le film ne prétend pas être un regard complet sur Bernstein, et de nombreux aspects de sa vie et de sa carrière restent largement ignorés. L'accent est mis ici sur son mariage avec Felicia, son homosexualité et sa direction d'orchestre, qui sont tous liés émotionnellement. Felicia semble comprendre Lenny encore mieux qu'il ne se comprend lui-même. (« Je sais exactement qui tu es », dit-elle dès le début. « Essayons de le faire. ») Il l'aime certainement, et il y a une bonne alchimie entre Cooper et Mulligan. Cependant, dans sa direction d'orchestre – dans ces performances publiques frénétiques et explosives que Cooper, encore une fois, recrée à merveille – nous sentons une inquiétude intérieure, un homme aspirant à sortir de sa peau et de son personnage pour se retrouver.
C'est une idée belle et émouvante, mais le film semble émotionnellement retardé, peut-être parce que cette construction est basée sur l'idée d'écrasement, de déni. C'est aussi probablement la raison pour laquelle Mulligan joue presque Cooper hors de l'écran : sa Felicia semble savoir exactement qui elle est, et notre cœur se brise pour elle, tandis que Lenny est une dynamo agitée, impossible à cerner, un homme qui ne s'est jamais réalisé. Il y a un moment charmant vers la fin, dans lequel Bernstein, maintenant un vieil homme, danse avec ses étudiants lors d'une fête à Tanglewood, et nous avons un bref aperçu d'une liberté sans surveillance. Mais cela reste un aperçu. En ce sens, peut-être que le film est à la hauteur de ses premières lignes, ce que le vrai Bernstein a dit : « Une œuvre d’art ne répond pas aux questions, elle les provoque ; et sa signification essentielle réside dans la tension entre les réponses contradictoires. SiMaestroreste malheureusement non résolu, peut-être est-ce parce que cela doit être le cas.
