"J'ai toujours aimé jouer devant un public et la spontanéité qui se dégage quand on sait qu'il faut bien faire les choses."Photo-illustration : Vautour ; Photos : Getty
Si tu es faire un rapport annueldiagramme circulairepour déterminer lequelSamedi soir en directles acteurs reçoivent le plus de temps d'écran chaque saison, vous pouvez également ajouter Lenny Pickett au mix. Près de 40 ans après son mandat,Les sons de Pickett sont devenus aussi synonymes de Studio 8H qu'un segment « Weekend Update ». Il est là,planant au-dessus des épaules de l'hôteen tant que directeur musical et saxophoniste duSNLLe groupe attend patiemment la fin du monologue pour pouvoir à nouveau se déchaîner sur les roseaux. « J'ai toujours aimé jouer devant un public et la spontanéité qui vient quand on sait qu'il faut bien faire les choses », explique-t-il. « En studio, vous pouvez faire plusieurs prises. Mais à la télévision en direct, cela arrive.
Et mon garçon, Pickett connaît-il son chemin dans un studio. Avant d'être embauché parSNLen 1985, il était un musicien de session très demandé dont le groupe, Tower of Power, était la référence pour ajouter une section de cuivres à n'importe quel disque. Cette prolificité funky s'est poursuivie avec les Borneo Horns, un trio de saxophonistes qu'il a cofondé en 1982 et qui a prêté ses talents à certains des artistes les plus marquants de l'époque. Pour célébrerSNLLors de la saison du 50e anniversaire de Pickett, Pickett nous a fait découvrir ses enregistrements les plus précieux et les plus significatifs.
Je viens de rejoindre le groupe et j'avais 18 ans. Je suis passé du chômage à un emploi complet. Nous sommes nés à une époque où la scène musicale de San Francisco se développait en raison du psychédélisme qui la précédait à la fin des années 1960. De nombreuses maisons de disques ont garé leurs bureaux à San Francisco pour profiter des artistes présents. Tower of Power était un groupe local autochtone composé d'un véritable mélange d'ethnies et d'origines – principalement des enfants de la classe ouvrière.
C’était la première fois que j’enregistrais un solo pour Tower of Power en studio. Ils m'ont donné tout le temps du monde dont j'avais besoin pour cela, alors j'ai pris plusieurs séances pour bien faire les choses jusqu'à ce que je sois heureux. Ce fut une grande courbe d’apprentissage. Jouer en studio est une chose très différente de jouer en live. Quand vous jouez en live, vous avez un public devant vous, ce que je préfère de loin. Mais en studio, c'est vous, le producteur et l'ingénieur du son, et l'engagement avec l'ingénieur du son est essentiel car votre mixage au casque doit être parfait et il doit être capable de capturer votre son.
J'ai eu un solo de saxophone sur « The Bitch Is Back », qui a été une expérience révélatrice. Tower of Power était de retour sur la route juste après la session, donc partout où nous allions, nous entendions la chanson à la radio. Elton John n'était pas là lorsque j'ai enregistré et cela s'est produit à Sound City à Los Angeles, le célèbre studio sur lequel Dave Grohl a réalisé un documentaire. La City était la Mecque de l’enregistrement et nous y faisions souvent des allers-retours pour faire des sessions avec des artistes. C’était intense – j’ai passé deux ou trois jours à faire ça. C'était une période très courte. Ça vaut le coup, bien sûr.
J'ai rencontré Little Feat lors d'une tournée. Warner Brothers l'a monté et nous avions un train qui voyageait dans toute l'Europe. Tower of Power avait nos propres wagons spéciaux. Nous avons rencontré les Rolling Stones et nous avons finalement rencontré Elton John. Mais la rencontre avec Little Feat a été fortuite et a donné naissance à trois albums avec eux. Cette version a été enregistrée en direct au Rainbow Theatre de Londres. C'est le solo que j'ai joué sur le disque. Les gens, moi y compris, reconnaissentEn attendant Colombcomme l’un des albums live les plus étonnants car il capture vraiment la sensation d’une « expérience live », mais l’enregistrement est très clair et très propre. Little George a commencé le solo et j'ai repris là où il s'était arrêté.
J'ai enregistré avec David Bowie au Lake Studio à Morin-Heights, Canada. C'était mes débuts en tant qu'arrangeur. J'ai écrit des parties de cor et joué un court solo sur "Blue Jean". Cela faisait suite à la tournée Serious Moonlight Tour de David. Je faisais partie d'un groupe de cors lors de la tournée avec Stan Harrison et Steve Elson, et nous nous considérions comme les Borneo Horns. J'avais rencontré David lors de sa tournée pourDansons. Il m'a demandé d'écrire des charts et de jouer sur son disque de suivi,Ce soir.Nous étions séquestrés dans les bois dans ce studio. À l’époque, ils installaient les studios dans des endroits isolés pour protéger les artistes des assauts des fans. C'était dans une zone rurale à l'extérieur de Montréal, donc il n'y avait que les Borneo Horns, David et l'ingénieur. C'était quelques jours de travail. Nous y prenions nos repas et étions en contact permanent les uns avec les autres. David était tout le temps en studio. Pendant l'enregistrement, il était dans la salle de contrôle. Il a été très impliqué dans tout le processus.
Cela a été enregistré avec Eddie Kendricks et David Ruffin deUne nuit à l'Apollo Live!J'ai obtenu ce poste grâce à une relation que j'avais avec un producteur de remix qui faisait beaucoup de remix des succès d'autres personnes dans les années 1980. Il était ami avec Tommy Mottola, qui dirigeait alors Hall & Oates. Il m'a appelé pour cette séance. C'était à la dernière minute et en retard. J'ai également rassemblé des tableaux sur le sol de la loge dans les coulisses de l'Apollo. J'ai un solo sur "The Way You Do the Things You Do". Mais cela a fini par être peut-être la plus grande session de ma carrière, car j'ai rencontré GE Smith, qui est devenu guitariste et leader du groupe àSamedi soir en directun an plus tard. Il travaillait avec Hall & Oates pendant cette période. Et c'est comme ça que j'ai eu l'audition pour faire la série. GE s'est souvenu de mon rôle sur ce disque, m'a appelé et m'a invité à venir jouer pour Howard Shore.
Cela est dû à une recommandation personnelle de Carlos Alomar, qui était le guitariste de la tournée Let's Dance de David Bowie. Enfin, j'ai joué avec un Beatle !
C'est un bon exemple de mon arrangement de cor à l'époque. Je n'ai joué aucun solo pour Talking Heads, mais j'ai écrit les arrangements de deux des chansons de l'album, « Blind » et « Big Daddy ». C'est mon préféré des deux. Il utilisait une grande partie des techniques que j'avais utilisées pour écrire pour les Borneo Horns et quelques harmonies ésotériques dans les sections soutenues. David était très ouvert à cela. Il était de nature expérimentale et très réceptif à l'écriture que j'avais écrite. Je dois dire que le groupe s'entendait plutôt bien pour leur dernier album. Tina Weymouth, Jerry Harrison et Chris Franz étaient tous en studio la plupart du temps avec David. Ils collaboraient tous. Et à partir de ce projet, Tina et Chris m'ont appelé pour quelques disques de Ziggy Marley, et Jerry m'a appelé pour m'aider avec un album solo. C’était une session où j’ai noué beaucoup de liens avec des musiciens.
J'ai fabriqué tous les instruments moi-même, ce qui était nouveau. J'en ai joué 15 différents et je les ai enregistrés pour correspondre à la lecture d'Allen. Il a d'abord lu le poème, puis je l'ai orchestré autour de sa lecture. Ce n’était pas différent d’une séance régulière en studio avec un musicien. La façon dont Allen lisait était très rythmée, comme une chanson. C’était un peu comme composer un film pour dialoguer, ou écrire une chanson après que les paroles soient déjà enregistrées. Hal Willner l'a produit. Il a choisi la musique du sketch pourSamedi soir en directdepuis des années. C'était agréable de combiner ces deux mondes professionnels différents.
Tu veux toujours continuerRue Sésame.C'est moi qui joue le solo mais il y avait une marionnette hibou qui jouait du saxophone dans le clip. Le petit Richard était… très intense.
Parce que je suis tellement occupé par mes fonctions àSamedi soir en direct, mon travail de musicien de session a décliné dans les années 1990. Cela a changé la quantité d’enregistrement que je pouvais faire. J'ai fait un peu de travail en studio, mais un jour j'ai levé les yeux et l'idée même d'une scène musicale a changé. Mais je suis particulièrement fier de l'apparence de Taylor Swift sur laquelle elle a vécuSNL. C’était très intéressant car c’était la première fois que je faisais un morceau avec un « chanteur contemporain ». Habituellement, les choses que j'avais faites auparavant étaient destinées à des artistes plus anciens ou plus établis. Je veux dire, à titre de comparaison, j'ai joué avec Aretha Franklin et Mariah Carey. Ce que j'entendais dans mes écouteurs était différent. C'était très moderne. Il y a une piste de clic, des parties d'accompagnement et d'autres éléments qui ne sont pas dans le studio. C'est un point de vue intéressant. Taylor était tellement géniale. Nous avons eu tout le temps de répétition dont nous avions besoin et elle était très encourageante. Ce fut une très bonne expérience.
