Jane Wiedlin sait que les Go-Go auraient pu être encore plus gros

"Nous avons absolument interdit à notre maison de disques de sortir d'autres singles, ce qui est probablement la chose la plus stupide qu'un groupe ait jamais faite."Photo : Lynn Goldsmith/Lynn Goldsmith

Ce n'est pas une hyperbole paresseuse d'affirmer qu'en mars 1982,les Go-Goaccompli quelque chose que les femmes dans la musique n'ont jamais eu : leur premier album, l'irrévérencieux et joyeuxLa beauté et le rythme, atteint la première place du classementPanneau d'affichagedans les charts quelques mois après sa sortie en juillet 1981, consolidant ainsi leur héritage en tant que premier groupe entièrement féminin à écrire leurs propres chansons et à jouer de leurs propres instruments à avoir un album n°1. Si « Our Lips Are Sealed » et « We Got the Beat » sont les standards power-pop qui s'accordent parfaitement avec les décapotables ouvertes, « Tonite », « This Town » et « Lust to Love » sont leurs frères et sœurs amoureux qui transpirent au Whisky. un Go Go avant l'arrivée de tout l'argent et de la drogue, un son qui rappelle les racines du groupe dans la scène punk de Los Angeles.La beauté et le rythmec'est le succès a offert un moment de possibilité pour une fraternité effrontée et une musicalité sur les plus grandes scènes, même si leurPanneau d'affichagel'enregistrement n'a toujours pas été égalé. (Non, les Chicks ne se qualifient pas. Les Bangles non plus. Haim s'est rapproché au n°6.)

Quatre décennies plus tard, les Go-Go's, composés dela chanteuse Belinda Carlisle, la guitariste principale Charlotte Caffey, la guitariste Jane Wiedlin, la bassiste Kathy Valentine et la batteuse Gina Schock — sont intronisées au Rock & Roll Hall of Fame ce week-end avec leur nouvelle classe, une étape importante que Carlisle(correctement)Je pense que je serais venu plus tôt sans "beaucoup de misogynie» au Rock Hall. Le caractère tardif de cet honneur n'a cependant pas atténué l'enthousiasme de Wiedlin ; elle a hâte de revenir sur les premières années du groupe, ce qui a conduit àLa beauté et le rythmec'est l'existence même.Wiedlin, qui a co-écrit certaines des chansons les plus populaires des Go-Go, a en effet quelques regrets à propos de cette époque – la sagesse, selon elle, vient avec l'âge et l'acceptation.

Pensez-vous que les Go-Go auraient pu voir le jour sans le mouvement punk de Los Angeles ?
Ah non, absolument pas. Il n'y avait aucune place pour des groupes sur la scène rock populaire qui n'avaient aucune expérience et qui étaient tous des filles. C'était donc la scène punk, dont la plupart des gens, surtout quand ils pensent au punk californien, se souviennent comme étant le hardcore qui se bousculait et où tous les gars dans un mosh pit se battaient les uns les autres. Ce n’était pas le début de la scène punk – le début de la scène punk était un groupe d’étrangers, d’étudiants des écoles d’art, de femmes, de gens de couleur, d’homosexuels. C’était cette petite famille inclusive de personnes qui n’avaient pas l’impression de s’intégrer dans la société ordinaire. Et c'est pour cela que les Go-Go ont pu se réunir, prospérer, apprendre leurs instruments au fur et à mesure et apprendre à écrire des chansons ensemble.

J'ai adoré entendre parler de ta métamorphose punkdans le documentaire, comme la façon dont les gens traversaient la rue lorsqu'ils vous voyaient et comment vous « vous sentiez puissant pour la première fois » de votre vie. Qu’est-ce qui vous a autant parlé dans ce mouvement ?
En 1976, j'étudiais le design à l'université et je lisaisVêtements pour femmes au quotidienreligieusement. J'ai vu ces belles et immenses photos d'enfants à Londres, habillés de manière si scandaleuse. Je pensais,Je ne sais pas ce que c'est, mais je le veux.C'est comme ça que tout a commencé pour moi. Ensuite, j'ai commencé à créer des vêtements punk et j'ai découvert qu'il y avait un magasin sur le Sunset Strip à Hollywood qui vendait des vêtements punk. Alors je suis allé vers eux et ils ont pris certaines de mes créations. Et à cette époque, j'ai rencontré quelqu'un qui allait devenir l'un de mes amis les plus proches, Pleasant Gehman. C'est elle qui m'a dit qu'il y avait une jeune scène punk à Hollywood et qui m'a donné un dépliant pour un concert.

L'endroit s'appelait le Masque. C’était ce sous-sol de donjon horriblement sale et sombre, sous un cinéma porno. Et la plomberie était constamment en panne et débordait et l'électricité était coupée. Je veux dire, c'était juste un enfer, mais c'est devenu ma petite maison. Et c'est là que la scène a commencé pour nous à Hollywood. Donc ça a grandi à partir de là.

Vous ne saviez pas jouer d'un instrument avant la formation du groupe. Qu'est-ce qui vous a attiré vers la guitare ?
Quand j'avais environ 12 ans, il y avait ces petits programmes amusants dans les parcs locaux où l'on pouvait aller apprendre quelque chose. En fait, je me suis un peu mis à la guitare folk. Pendant quelques semaines, j'ai joué de la guitare folk. C'était toute mon expérience. [Des rires.] Alors, quand j'avais 19 ans et que les Go-Go ont commencé, j'ai pensé :Eh bien, je le faisais. Peut-être que je pourrai réapprendre à le faire.

Est-ce que les premières impressions de vos collègues Go-Go vous marquent encore ?
Je me souviens de la première fois où j'ai vu Belinda sur les lieux et elle était tellement à l'aise ; tout était parfait. Son maquillage était parfait. Ses cheveux étaient incroyables. Elle avait le meilleur style et je l’ai immédiatement aimée. Et il s’avère qu’elle était la bonne personne pour être la chanteuse principale. Elle avait beaucoup de charisme. Elle est belle. Et puis Charlotte, elle faisait partie de la scène punk mais avait toujours des cheveux blonds très longs. Elle ressemblait totalement à la surfeuse californienne par excellence, mais elle était tellement dure à cuire à la basse. On ne connaissait pas son histoire, mais elle a étudié la musiqueau collège. Elle connaissait tout le solfège et jouait du piano et de la basse. Heureusement pour nous, elle a accepté de commencer à jouer de la guitare.

Quelle était la culture de la tournée pour vous tous à vos débuts ?
Nous avons beaucoup joué sur la côte californienne, et chaque ville avait sa scène très unique, même si elles étaient côte à côte. Certainement à Hollywood et à Los Angeles, d'où nous venions, c'était une scène très serrée. Tout le monde se connaissait et nous étions tous comme une famille, donc c’était très solidaire. En parcourant la côte, en rencontrant d'autres groupes et en devenant amis avec des groupes de San Francisco et des groupes de San Diego, nous avons découvert que c'était le même genre de chose. Ce n’était ni intimidant ni effrayant. C'était juste très amusant.

En quoi l’énergie côtière était-elle différente à Los Angeles et, disons, à San Francisco ?
J'ai toujours pensé que San Francisco était plus sophistiquée et plus sombre que la scène de Los Angeles parce que nous étions à la plage. [Des rires.] Il y avait donc ce genre d’élément amusant et ensoleillé dans beaucoup de groupes – peut-être un ton légèrement plus léger. Certes les Go-Go's ont été très influencés par la surf music, notamment Charlotte. Elle possédait cette combinaison géniale de punk et de surf pour son jeu de guitare.

Qu’est-ce qui a influencé le son des débuts du groupe ?
Nous avons tous été très influencés par les années 60, tant dans notre style que dans notre musique. Nous avons évidemment adoré les Beatles. Et quand Kathy et Gina sont arrivées, elles ont adoré les Rolling Stones et nous avons admiré les groupes de chanteuses exclusivement féminines des années 60. Même s’ils n’étaient pas musiciens, ils étaient quand même super cool. Je pense que tout cela dépend définitivement de notre son. Nous étions très lourds d’harmonie. J'ai toujours aimé l'harmonie depuis que je suis petite. C'est pour ça qu'être choriste a été très amusant pour moi, parce que j'adore imaginer ces rôles. J'adore chanter avec Belinda – nous créons cette sorte de voix unique entre nous. Mais quand la scène punk-rock a commencé, c'est ce qui nous a le plus influencé, parce que tout d'un coup, il y avait des groupes vraiment très énergiques et fous. Certains d’entre eux étaient super pop, je dirais, notamment les Ramones et les Buzzcocks. Nous avons été très attirés par cette idée.

« We Got the Beat » a changé la trajectoire du groupe avec son son pop. Dans quelle mesure la transition du punk vers la pop a-t-elle été progressive ?
Lorsque Charlotte a rejoint le groupe, nous avons immédiatement commencé à intégrer cet élément pop plus important. C'est à ce moment-là que ça a commencé à être une sorte de mélange de… certaines chansons étaient des hymnes d'adolescents rebelles, et d'autres ne l'étaient pas. Elle était une très bonne écrivaine, et ses mélodies et ses progressions d'accords étaient si fortes. Nous avons eu beaucoup de chance de la faire entrer. C’était une grande étape. Ensuite, la grande étape suivante a eu lieu un peu plus tard, lorsquenous avons enfin obtenu notre contrat d'enregistrementet ils ont fait venir Richard Gottehrer. Richard avait été un auteur-compositeur à succès dans les années 1960. Il avait produit Blondie. Il a donc vraiment compris l'ambiance des années 60, et il nous en a tiré davantage. C’est certainement lui qui a dit : « Vous devez ralentir, les gars. » Nous pensions qu'il était fou. Mais maintenant, quand j'écoute ces très, très vieux enregistrements de nous, je n'arrive tout simplement pas à croire à quelle vitesse nous jouions tout. [Des rires.] Je ne sais même pas comment mon bras a joué ça. Mais ne vous y trompez pas, les chansons sont toujours très rapides même si nous les avons ralenties.

Vous avez déclaré que vous considérez que l'écriture de chansons est une compétence très spécifique que beaucoup de gens ne possèdent pas, et que « cela représente beaucoup de travail très dur que d'autres personnes ne font pas ». De quoi te souviens-tu de l'écriture de chansons pourLa beauté et le rythme, dont vous avez écrit beaucoup avec Charlotte ?
L’une des choses les plus étonnantes était que nous étions tous les deux sur notre propre chemin d’écriture. À cette époque, j'écrivais beaucoup de paroles et Charlotte écrivait beaucoup de musique. Je travaillais essentiellement dans ce qu'on appellerait aujourd'hui un atelier clandestin au centre-ville de Los Angeles en tant que modéliste. Je me souviens très bien que ma tête était à des millions de kilomètres des vêtements pendant tous ces quarts de travail. Je pensais tout le temps au groupe et j'écrivais des paroles sur les modèles réels. Je me souviens avoir fait ça parce que vous faisiez ces patrons en papier et c'est ainsi qu'ils coupaient le tissu. Je proposerais des tonnes et des tonnes de paroles, et Charlotte aurait des tonnes et des tonnes d'idées musicales, et nous nous réunirions et comme par magie – et je ne plaisante pas – ces morceaux s'emboîteraient simplement. Comme s'il s'agissait d'une sorte de connexion psychique bizarre.

Quel est le tissu conjonctif, au niveau des paroles ou du thème, des 11 chansons de l'album ?
Il s’agit en grande partie de la vie à Hollywood, et en grande partie du fait d’être une jeune femme. Surtout la chanson « Tonite », qui parle entièrement du fait d’être dans un gang de filles – de ce sentiment de compatriotes et d’unité.

« Our Lips Are Sealed » est la chanson la plus célèbre que vous ayez écrite, mais il y a tellement d'autres titres géniaux que vous avez écrits pour l'album. Pensez-vous qu’il y en a qui sont sous-estimés ou qui méritent d’être célibataires ?
Je crois toujours que c'est un album vraiment fort avec une tonne de très bonnes chansons. Je pense que nous aurions pu continuer à sortir des singles, mais nous avions cette idée folle que nous ne voulions pas traire nos fans. Nous avons donc absolument interdit à notre maison de disques de sortir d’autres singles, ce qui est probablement la chose la plus stupide qu’un groupe ait jamais faite.

Oh wow, quelle était ta raison pour ça ?
Je pense que nous nous considérions toujours comme des punk rockers. Nous étions très empathiques avec notre public et nous ne voulions pas être perçus comme des voleurs d'argent.

Qu’est-ce qui vous a donné l’impression que votre public ressentait cela ?
Il y avait quelques centaines de personnes de la scène originale qui pensaient que nous étions à guichets fermés. Et parce qu’à cette époque, on se foutait de ce que les gens pensaient de nous, ça nous faisait très mal. Je pense donc que cela entre en ligne de compte. Mais je pense que les Go-Go avaient une certaine philosophie et une certaine attitude dans la scène punk qui étaient du genre : « Nous sommes tous dans le même bateau. Les fans sont aussi importants que le groupe. Nous pensions que continuer à sortir des singles était plutôt grossier.

Quand as-tu arrêté de t'en foutre ?
Il y a environ un an.

Il y a un an ?
Il m’a fallu toute ma vie et beaucoup de travail sur moi-même pour cesser de plaire autant aux gens.

C'est un énorme accomplissement d'y arriver.
Ilesténorme. Je pense que beaucoup de femmes commencent à voir cela dans leur vie – la façon dont nous, les femmes, nous excusons, encore et encore, des dizaines de fois par jour dans des situations vraiment inappropriées où vous n'avez rien à regretter. C'est quelque chose qui n'a rien à voir avec toi. Et je pense que la mentalité de plaire aux gens et la co-dépendance sont un très, très, très mauvais problème avec les femmes, en particulier les femmes de ma génération. Beaucoup d’entre nous ne sont devenus réalité qu’à partir de la quarantaine, de la cinquantaine ou de la soixantaine.

Si vous pouviez sortir rétroactivement un troisième single deLa beauté et le rythme, que choisiriez-vous maintenant ?
Certainement « cette ville ». Je pense que « This Town » pourrait être notre meilleure chanson. Après toutes ces années, les paroles sont toujours fantastiques et résonnantes, tout comme la ligne de guitare de Charlotte. C'est juste une super chanson. En plus de cela, je pense que « Skidmarks on My Heart » aurait pu être un single, ou peut-être « Fading Fast ».

Vous avez tous passé des mois à New York pour enregistrer l’album. Quel est le souvenir le plus affectueux de cette période de votre vie ?
Il faudrait vivre à l'hôtel Wellington et ce que nous ferions après le temps en studio. Cet hôtel était en très mauvais état, mais les chambres étaient immenses. Toutes les chambres ressemblaient à des suites. A l'époque c'était assez miteux, mais c'était proche de tout. Oh mon Dieu, les pitreries que nous avons faites. C'était un de ces bâtiments où il y avait un puits au milieu, donc il avait la forme d'un beignet carré, donc nous avions l'habitude de jeter des objets par nos fenêtres et dans les fenêtres d'en face. Les gens diraient : « C'est quoi ce bordel ? » Charlotte et moi partagions une chambre et, à cette époque, elle adorait le chocolat Godiva. Je me souviens de nous allongés dans le lit et d'elle mangeant du Godiva. Ce qui est drôle, c'est que sur la pochette de l'album, elle mange un chocolat Godiva. Belinda, Kathy et moi étions constamment à la recherche de garçons. Si quelqu’un ramenait un garçon dans sa chambre d’hôtel, nous traînions un matelas dans le couloir. [Des rires.] C’était un signal pour ne pas entrer.

J'ai trouvé intéressant que lorsque vous avez entendu l'album final pour la première fois, vous l'ayez détesté, car il rendait le son du Go-Go plus lent et plus pop. Il y avait aussi cette dichotomie d’écouter vos enregistrements en dehors d’un studio. Quand avez-vous réalisé que vos instincts initiaux étaient erronés et que vous aviez un record ?
Pour ce qui est de nous habituer à un rythme plus lent, cela nous a probablement pris 20 ans. J'avais l'impression que ma voix ressemblait à celle de Minnie Mouse. Pour ce qui est de comprendre que nous avons eu un gros succès, ce n'est vraiment que lorsque nous avons officiellement atteint la première place. Il est assez difficile de nier que vous êtes un succès lorsque vous êtes n°1 dans les charts. Assez drôle, nousouvraient pour la police à l'époquenous avons frappécette étape. Ils étaient de grands gentlemen à ce sujet. C'était bien, parce qu'ils auraient pu être des imbéciles ou nous virer de la tournée. [Des rires.] Ils étaient très gentils à ce sujet. Mais ils étaient si populaires que je ne pense pas qu’ils aient eu de quoi s’inquiéter.

QuandJ'ai interviewé Belindaavant votre statut officiel d'intronisation au Rock Hall, je lui ai demandé quelle était la plus grande révélation en revenant surLa beauté et le rythmeC'était 40 ans plus tard, et sans perdre un instant, elle a déclaré : « Je n'avais pas réalisé à quel point c'était un album incroyable. » Quelles sont vos grandes révélations ?
Nous sommes littéralement le premier groupe entièrement féminin à atteindre le sommet des charts à avoir écrit ses propres chansons et joué ses propres instruments. C’est notre immense héritage. J’aime penser que notre autre héritage est que nous avons inspiré d’autres filles et jeunes femmes à prendre un instrument et à apprendre à en jouer, parce que tout d’un coup, c’était possible.

Le Go-Goest sorti en janvier 2020 et est actuellement disponible en streaming sur Showtime.Bien sûr, nous l'avons examiné! Immaculate Heart College, qui a fermé ses portes en 1981. Chez IRS Records, célèbre pour avoir pris des risques avec des groupes de rock universitaire et de rock alternatif émergents. Sa liste comprenait REM et les Bangles. Spécifiquement,La beauté et le rythmedépasséFantôme dans la machinependant la tournée. Autre lien avec la police : Miles Copeland, le frère de Stewart, a signé les Go-Go's sur son label, IRS, au printemps 1981.