En mars dernier,Dans les hauteursC'est finalement le dernier film que j'ai vu dans un cinéma avant que le COVID-19 ne ferme New York. Je venais d'arriver à une projection de presse lorsque j'ai appris que notre bureau physique fermait et que tout le monde travaillerait à domicile jusqu'à nouvel ordre. Cela a fait du visionnage du film une expérience douce-amère. La vision de la communauté, l'intimité moite des coins de rue bondés, des appartements et des clubs, la porte tournante des voisins et des amis dérivant les uns des autres comme une famille de substitution, sans parler d'un amour durable et frustré pour la grandeur ébouriffée de la ville elle-même - toutes ces choses, même leur idée même, donnaient l'impression qu'elles reculaient rapidement dans le passé, avec peu d'informations sur le moment où elles pourraient, le cas échéant, revenir.
Bien sûr, même sans pandémie,Dans les hauteurs(maintenant sorti en salles et sur HBO Max, après un an de retard), réalisé par Jon M. Chu de la lettre d'amour musicale à succès de Lin-Manuel Miranda au quartier en grande partie dominicain de Washington Heights, était déjà imprégné d'une douce mélancolie - pas exactement de la nostalgie, mais un sentiment de passage. Il y a une rétrospection de conte de fées intégrée au dispositif de cadrage du film, alors que notre héros, Usnavi (Anthony Ramos), est assis dans un bar idyllique au bord de la plage et parle à un groupe d'enfants d'« une terre lointaine appelée Nueva York » et d'un « quartier appelé Washington ». Des hauteurs. (« Dites-le, pour que ça ne disparaisse pas », les implore-t-il.) Son histoire est centrée sur ce qui aurait été ses derniers jours à New York, alors qu'il se prépare à quitter la bodega qu'il a dirigée pendant la majeure partie de sa vie et retourner en République Dominicaine pour restaurer le bar bien-aimé de son défunt père. Le quartier change, la gentrification empiète et Usnavi en a assez de trimer juste pour joindre les deux bouts. Il était une fois, déménager en Amérique signifiait une vie meilleure ; maintenant, il semble que vous deviez partir pour améliorer votre sort.
Le bar qu'il espère rouvrir s'appelle « El Sueñito » – « Petit rêve » – et les quatre protagonistes du film ont tous leurs petits rêves distincts, chacun révélant une relation différente avec cette communauté. Usnavi veut retourner dans le pays natal de sa famille, où il pense avoir passé les meilleurs jours de sa vie d'enfant ; Vanessa (Melissa Barrera), la créatrice en herbe à laquelle Usnavi aspire pas si secrètement, a l'intention de déménager au centre-ville pour ouvrir sa propre boutique de mode dans le West Village ; Nina Rosario (Leslie Grace) vient de rentrer d'une première année tumultueuse à Stanford, déterminée à ne pas y retourner mais aussi mortifiée d'avoir déçu toute la famille et les voisins qui avaient de si grands espoirs pour elle ; Benny (Corey Hawkins), le meilleur ami d'Usnavi, qui a des sentiments pour Nina Rosario, veut continuer à travailler assidûment pour le service automobile appartenant à son père Kevin (Jimmy Smits), une situation compliquée par le fait que Kevin envisage de vendre l'entreprise à aider à payer les frais de scolarité de sa fille.
Ce quatuor de jeunes amoureux est le moteur de l'histoire, mais ils ne sont qu'une partie de la vaste tapisserie exposée. Les numéros du film, tirés d'un large éventail de styles musicaux, suivent rarement une seule ligne émotionnelle, présentant plutôt des symphonies entières de personnages, de gestes et d'intrigue secondaire. Le film a été tourné sur place à Washington Heights, ce qui lui confère une immédiateté qui crée une combinaison vibrante, parfois dissonante, avec l'esthétique démesurée d'une comédie musicale en studio. Chu mélange simultanément le décontracté, le vécu et l'intime avec les gestes larges, les rythmes précis et la logique du rêve d'une comédie musicale traditionnelle, tandis que les acteurs basculent facilement entre le naturaliste et le théâtral.
Cette idée n’est certainement pas nouvelle, mais elle ne fonctionne pas toujours aussi bien. Le film a plusieurs points forts, le meilleur étant au milieu, alors que la nouvelle selon laquelle la bodega d'Usnavi a vendu un billet de loterie gagnant qui rapportera 96 000 $ se répand.à travers la foule dans une piscine publique géante. Chacun chante, à sa manière et à sa cadence, ce qu’il ferait avec une telle somme. Des mouvements de danse jetables, des morceaux de burlesques, des aperçus de sincérité crue se opposent à de grands mouvements hautement coordonnés. C'est comme Busby Berkeley en passant par Vittorio De Sica. Les miniatures musicales du projet plus vaste rendent palpables les espoirs et les peurs de chaque chanteur, mais lorsque la caméra se retire et que nous voyons toute la piscine se lever pour le chœur, l'effet est écrasant, comme si le pouvoir de mille rêves avait d'une manière ou d'une autre transformé la réalité elle-même.
Cette sorte de maladresse informelle qui se heurte à une chorégraphie exigeante est le point fort du film. (C'est aussi là que Chu a toujours prospéré, comme le montrent ses belles entrées dans leIntensifiersérie démontrée il y a des années.) Cela fonctionne également pendant les moments les plus doux du film. Plus tard dans le film, lorsque deux de nos jeunes amants dansent doucement et verticalement le long d'un immeuble, le moment surprend non pas pour des raisons techniques - c'est le plus simple des effets - mais parce que les danseurs vivent clairement l'émerveillement de ce qu'ils font. ce qu'ils font, comme s'ils étaient surpris que leurs émotions leur aient permis de défier les lois de la gravité. Ils sont amoureux et ils sont un peu paniqués par la façon dont cela a littéralement bouleversé leur monde. Poussez trop loin dans les deux sens – rendez les danseurs trop confiants ou trop hésitants – et la scène perdrait son charme. Leur incertitude renforce leur grâce, qui à son tour renforce leur humanité. On pourrait en dire autant deDans les hauteurslui-même, qui atteint une beauté délabrée qui lui est propre.
