Comment les comédiens new-yorkais plaisantent sur Israël-Palestine

De gauche à droite : Raanan Hershberg, Atheer Yacoub et Josh Gondelman.Photo-illustration : Vautour ; Photos : Paula Lobo/NBC via Getty Images, Rob Kim/Getty Images, Lloyd Bishop/NBC via Getty Images

Lors d’un récent tournage dans un club de comédie de New York, Geoffrey Asmus – un stand-up espiègle avec un penchant pour le non-sequitur sombre – a fait une blague sur la guerre entre Israël et Gaza. Asmus a commencé par parler de son désir de faire exploser des bus de fête odieux. « Faisons en sorte que [ce quartier] ressemble à Gaza », a-t-il déclaré. Puis, au milieu de gémissements, il a marqué la blague avec une paire de kickers : « Désolé pour cette blague, les gars. Mes bombes sont moins précises que celles d'Israël. Cette blague n'a pas eu beaucoup de succès ici, mais elle a tué dans un hôpital en bas de la rue. Bien que cela se soit bien passé dans la salle, la blague n'a pas plu à deux des autres comédiens de la programmation. « En fait, il y a des boucliers humains dans les hôpitaux », se souvient-il, lui disant par la suite l'un d'eux. "Ils ne faisaient que débiter toutes ces conneries sur la raison pour laquelle ils avaient dû bombarder l'hôpital."

De nos jours, chaque soir à New York, le public est susceptible de voir sur scène un test comique sur Israël et la Palestine. Dans des lieux de Manhattan comme le célèbre Comedy Cellar ou le New York Comedy Club, les clients pourraient voir un auteur de comédie avisé comme Raanan Hershberg se plaindre de la difficulté de trouver un« livre objectif » sur l’histoire d’Israël(« Vous ne devriez pas être autorisé à être juif ou musulman et à écrire un livre à ce sujet ; un Philippin doit écrire un livre sur Israël »), ou bien ils pourraient voir un comédien comme Gianmarco Soresi jouer son rôle sur Israël.parler aux membres de sa famille, les moins progressistes, du conflit israélo-palestinien(« Cela vous fait manquer ces débats plus faciles à avaler, comme ceux des femmes trans qui font du sport. »). Dans des espaces de comédie alternatifs comme le Bell House à Brooklyn, les habitués pourraient voir le comédien palestino-américain Atheer Yacoub faire sa blague sur le fait de parler couramment «point de contrôle hébreu» (« J'ai des amis qui disent : « Vous savez, je ne pourrais pas apprendre une nouvelle langue s'il y avait une arme sur ma tempe. » - « Vous en êtes sûr ? » »), ou ils pourraient attraper une ancienne guerre de l'ONU. -l'avocate criminelle Jess Salomon fait son travail surdésapprendre le sionisme mais ne pas vouloir renoncer à s’identifier comme « élu ».» La distinction du « peuple élu », plaisante-t-elle, « est en grande partie le « programme doué et talentueux » de la religion. »

Même si la majorité des comics d’aujourd’hui ne parlent pas d’Israël-Palestine sur scène, le paysage est bien loin des jours qui ont immédiatement suivi le 7 octobre, lorsque même les comics les plus audacieux étaient trop méfiants pour aborder le sujet. «Il y avait des bourdonnements d'oreilles et des acouphènes, et nous étions juste en train de comprendre ce que les gens allaient dire à ce sujet», explique Jay Jurden, un comédien enjoué au style cinétique et rapide. Petit à petit, cela a changé. Les blagues choquantes qui suivent inévitablement toute tragédie ont commencé à faire surface, et elles ont finalement donné lieu au développement d’un matériel plus nuancé.

Les comédiens qui avaient joué sur scène des blagues sur l'occupation de la Palestine par Israël bien avant le 7 octobre avaient une longueur d'avance. Yacoub, par exemple, s'est rapidement mise au travail en relançant une blague qu'elle avait essayée précédemment sur le fait que les Palestiniens ne souffrent pas du SSPT parce qu'ils ne sont jamais capables d'atteindre « le « poste » en « post-traumatique ». amener cela au point où cela suscite plus de rires et moins de réactions de « aw », mais dit qu'il est tout aussi important pour elle que ces blagues soient fondées sur la vérité et l'humanité. Parfois, elle entend des rires et se demande si les gens « rient pour les bonnes raisons ».

D’autres comédiens, motivés par le désir d’aborder l’espace mental qu’occupe le conflit dans la culture, ont tenté de trouver des angles inventifs qui abordent le sujet sans s’attaquer de front à ses ravages. Jurden plaisante sur le fait que la célébrité palestinienne américaine la plus célèbre, DJ Khaled, serait un terrible porte-parole de la cause du groupe (« Il est stupide pour la Floride »). En janvier, Josh Gondelman a réalisé unpeusur le fait qu'il est moins enclin à assimiler l'antisémitisme à une critique de la politique d'Israël qu'à une critique d'Adam Sandler. « Si vous vous dites : 'Je ne pense pas que l'administration Netanyahu soit engagée dans un processus de paix durable', je vous écouterai », dit-il. "Si vous vous dites 'Sandman n'a pas fait de bon film depuisJoyeux Gilmore,' Je dirai : 'Nous n'y allons pas parce qu'ils sont bons !' Nous allons à ces films parce que c'est une tradition !' » La formulation de la blague, explique-t-il, est intentionnelle pour éviter de diviser le public : « Mettre la partie la plus controversée dans la bouche de quelqu'un d'autre me donne un peu de distance. Mais je peux toujours être d’accord avec cela et dire : « Oui, c’est un argument qui ne m’offense pas. »

Certains comédiens juifs et musulmans affirment que la guerre a hyperpolitisé leur identité au point de les obliger à aborder le sujet sur scène. Mohanad Elshieky, par exemple, un comique ironique qui se plaît à dénoncer les doubles standards, a commencé à plaisanter sur les réactions négatives qu'il a subies en ligne lorsqu'il a publié un appel invitant les gens à appeler leurs sénateurs en ligne et à exiger un cessez-le-feu. « Appelez le Hamas », ont répondu certains commentateurs. Même cela, dit-il, peut être difficile à réaliser sur scène – en particulier dans les zones « riches et touristiques » où « les gens sont tellement serrés » dès qu'il aborde le sujet. "Avec mon nom et mes antécédents, les gens ne savent jamais où vous allez en venir et ils supposent le pire." Soresi se souvient d’un cas lors d’un spectacle dans le New Jersey, où les deux seuls Juifs présents se sont ensuite approchés de lui et lui ont exprimé leur inquiétude que, compte tenu de la démographie de la salle, quelqu’un puisse interrompre le spectacle en criant « Palestine libre ». « Mes éléments sur mon identité juive ont été soudainement perçus comme des éléments de mes convictions sur les actions d'Israël », dit-il. Il a écrit ses articles sur Israël-Palestine, en partie, dit-il, pour clarifier sa position.

Ensuite, il y a les bandes dessinées avec des blagues résolument pro-israéliennes qui laissent moins de place aux interprétations erronées. Lors d'un concert au New York Comedy Club en mars, Steve Byrne, dont le numéro est riche en blagues de type rôti, s'en est pris aux militants homosexuels pro-palestiniens. « Allez en Palestine et vos pronoms seront rapidement connus sous le nom de « était/étaient » », dit-il. Il ajoute qu’ils seraient jetés « des toits » en Palestine, une punition compliquée seulement par le fait que la Palestine n’a « plus de toits ». Modi, stand-up basé à New York et né à Tel Aviv, aune blagueà propos de donner de l'aide à l'armée israélienne au lieu de servir lui-même dans l'armée israélienne : « Si Israël cherchemoi, ils ont perdu la guerre. Pendant ce temps, les comédiens Aaron Berg, Rich Vos et Judy Gold ont effectué une tournée intitulée « Stand Up for Israel », organisée par le club de l'Upper West Side Stand Up NY, conçue pour collecter des fonds pour l'organisation à but non lucratif Friends of the IDF ; sa tournée de janvier à Toronto a attiré des manifestants.

Cette dernière controverse témoigne de la diversité des points de vue politiques dans les plus grands clubs de comédie de New York. En février, le Comedy Cellar a organisé un événement « Demandez à un soldat de Tsahal » dans ses locaux de la rue Macdougal ; cela aussi a attiré des manifestants. (Cela fait suite à un événement organisé en décembre 2023 au Comedy Cellar qui a réuni les intellectuels pro-palestiniens Cornel West et Norman Finkelstein en conversation.) Fin 2023, Asmus est entré en désaccord avec Felicia Madison, la bookeuse du West Side Comedy Club, sur ce qui lui et d'autres ont qualifié le contenu anti-musulman de ses publications en ligne. Après qu'il ait partagé l'un de ses messages et déclaré publiquement qu'il ne se produirait plus jamais dans son club, elle a envoyé un texto à Noam Dworman, le propriétaire du Comedy Cellar qui parle fréquemment d'Israël sur son podcast.En direct de la table, pour l'encourager à arrêter de réserver Asmus dans sa salle. Dworman n'a pas arrêté de le réserver ; à la place, il avait Madison et Asmus surson podcastpour plaider l'incident. «Je ne pense pas que les convictions personnelles de mes employés me regardent», déclare Dworman à propos des politiques de réservation de son établissement. Il ajoute que si l’un des comédiens qui se produisent au Cellar censure ses convictions anti-israéliennes sur la base des convictions opposées qu’il a exprimées sur son podcast – sur scène ou en ligne – il ne l’a pas vu. « Personne n'a fait de très bons résultats », dit-il à propos des bandes dessinées dont il a vu faire des reportages sur Israël-Palestine. « Il y a tellement de sang versé là-bas. C'est vraiment difficile d'en plaisanter maintenant.'

Certains comiques sont frustrés par l’hésitation de leurs pairs à parler d’Israël-Palestine sur scène, en particulier ceux qui se targuent de faire valoir des lignes au nom de la liberté d’expression. "Tous ces gens qui disent : 'Je suis un comique qui parle de ce qui se passe dans le monde', ne parlent probablement pas de la plus grande énigme morale de notre époque", déclare Asmus. Certains comédiens, cependant, ne croient tout simplement pas que la comédie soit le bon moyen d’exprimer leurs principes sincères. Comme le dit Hershberg : « Dire sur scène 'J'exige un cessez-le-feu maintenant !' – même si c'est ma conviction – n'est pas une blague.