Henry Koperski dit adieu à la comédie musicale

Photo : gracieuseté de SHOWTIME

Henry Koperski est souvent filmé en arrière-plan, juste flou. Le co-auteur et accompagnateur de deux desLes comédies spéciales les plus audacieuses et les plus excitantes de l'année—Celle de Catherine CohenLa torsion…? Elle est magnifique sur Netflix etCelui de Matt RogersAvez-vous entendu parler de Noël ? sur Showtime – a rarement occupé le devant de la scène dans l'esprit du public. Et pourtant, il avait sans doute l’un des meilleurs palmarès en matière de comédie en 2022. L’écriture et le jeu de piano de Koperski étaient des éléments essentiels de la scène influencée par le cabaret qui dominait la comédie alternative du milieu à la fin des années 2010 à New York. Il a aidé à développer le spécial de Cohen à travers des spectacles au Club Cumming d'Alan Cumming, tandis que celui de Rogers a été développé alors que lui et Koperski sortaient ensemble et vivaient ensemble. (Si continuer à collaborer après la rupture semble intense, ne vous inquiétez pas : Rogers dit que les deux ont maintenant une relation de type « Cool » de Gwen Stefani.)

Alors, où trouver Koperski maintenant que sa carrière dans la comédie musicale fait parler d'elle ? À Los Angeles, sortant des disques solo de jazz expérimental sous le nomEsprit Skidu. Pour Koperski, la comédie est déjà au second plan en raison de ce qu'il dit être le désintérêt de l'industrie à lui créditer son travail « plus d'une fois ». Le 27 décembre, quatre jours après avoir joué le dernier spectacle en direct de l'émission Have You Heard of Christmas? tournée, il sortiraLucie, son album solo sous le nom de Henki Skidu. Le musicien a récemment parlé de son choix de quitter la comédie, de ce que cela fait de voir ces émissions spéciales dans le monde et de la valeur de jouer le rôle de Henki Skidu.

À quoi ressemble une collaboration typique avec Matt sur une chanson, du début à la fin ?
Nous avons écrit la série alors que nous vivions ensemble lorsque nous sortions ensemble. Il disait : « J’ai une idée pour une grande ballade de Barbra Streisand. » Je m'asseyais au piano et j'utilisais l'ambiance qu'il me donnait, et il essayait des choses aussi. Il est incroyable pour cracher des trucs et voir ce qui colle, c'est ainsi qu'on découvre des trucs vraiment drôles. Après avoir fait cela un peu, nous prenions ce qui nous faisait du bien et construisions une chanson autour de cela.

Vous avez mentionné qu'il viendrait avec, disons, une ballade de Barbra Streisand. Dans quelle mesure les références jouent-elles dans la chanson ?
C'est un point de départ. Il est plus facile de trouver des idées lorsque l'on est dans un cadre. Je ne pense pas que quiconque regarde cette émission spéciale reconnaîtra l'une des chansons comme une ballade de Barbra Streisand. Mais l’un d’eux a commencé comme ça.

Lequel?
La chanson titre, « Avez-vous entendu parler de Noël ? C'est comme ça que j'ai toujours pensé aux choses. Je me demande s'il est d'accord. C'est comme « People » ou « Evergreen » – des accords riches, mais avec une saveur pop grandiose et séveuse. La chanson de Mme Claus est censée ressembler à « Best Thing I Never Had » de Beyoncé – une ballade déchirante et pleine de puissance émotionnelle. Au début du Rockefeller Center, il voulait que ce soit un truc pop de Taylor Swift, puis ça s'est transformé en quelque chose de bizarre.

Ensuite, il y a aussi votre chanson « Hottest Who in Whoville », inspirée de Mariah Carey.
Ouais.

Je suis curieux de savoir où vous voyez ces références entre parodie et pastiche. Parodiez-vous les personnes que vous invoquez ?
Il ne s’agissait jamais de s’en moquer. Pour la chanson de Mariah, les accords étaient basés sur « We Belong Together », mais nous ne parodiions pas « We Belong Together ». Nous voulions juste une chanson qui corresponde à ce monde. Il n’y a pas de quoi se moquer – ce sont juste de bons accords, de bons rythmes et de superbes mélodies, donc nous utilisons simplement cette formule magique. Et puis Matt a une idée hilarante de ce personnage grinçant. Ils sont en quelque sorte séparés.

L'autre spécial auquel vous participez cette année est le spécial de Catherine. À quoi ressemble une collaboration avec elle ?
Catherine aurait un journal plein de poésie et de pensées, et elle me donnerait une ambiance, sauf qu'au lieu de dire « Mariah », elle dirait « Sparkly ». Ensuite, je jouais à Sparkly et elle essayait des trucs de son journal. Toutes les chansons de Catherine, lorsque nous travaillions ensemble, étaient des thèmes musicaux très répétitifs, donc lorsque nous jouions en live, si elle voulait soudainement prendre une tangente, elle le pouvait. Elles ressemblaient plus à une saveur dans laquelle elle pouvait simplement vivre et devenir folle, alors que les chansons de Matt sont très structurées. Avec Catherine, ce n'est que des vibrations.

Vous collaborez avec toutes ces personnes différentes, mais il y a une sensibilité musicale que je définirais comme étant « le son d'Henry Koperski ».
Waouh. Eh bien, tout d'abord, c'est génial que vous détectiez un son d'Henry Koperski dans chacun d'eux.

Comment décririez-vous ce son ?
Je ne sais pas. Ma musique préférée est le classique et le jazz, ce qu'aucun de ces artistes ne fait vraiment. Je ne l'ai pas examiné. Le monde de Catherine et le monde de Matt, le monde de chacun semble si différent.

Je situerais votre musique dans une sensibilité de cabaret moderne, de cycle de chansons - comme unKerrigan et Lowdermilk– tapez quelque chose.
Ouais, tu as tout à fait raison. Je n'y ai jamais pensé. Je suis allé à l'école de saxophone et j'ai déménagé à New York pour devenir saxophoniste, puis ce rêve s'est rapidement éteint parce que c'est vraiment difficile. Mais j'ai vécu avec toutes ces filles de théâtre musical, et j'ai commencé à jouer du piano pour elles parce que j'ai grandi en jouant du piano, et puis bientôt j'ai joué du piano dans des cabarets du centre-ville. Je n’avais jamais réalisé à quel point tout cela avait une influence sur moi. J'ai réappris à jouer du piano en faisant tous ces trucs de Kerrigan et Lowdermilk et des premiers trucs de Pasek et Paul.

Comme unBords-type chose.
Ouais, j'ai adoréBordsetCombat aérien. Je pensais qu'ils étaient géniaux.

Pourquoi ce style de musique convient-il bien aux comédiens ?
Toutes ces chansons sont des chansons d'histoire. Ils sont censés commencer dans un lieu émotionnel, explorer, grandir, puis atterrir quelque part avec un impact émotionnel sur le public. J'aime toutes les comédies musicales, mais je ne me suis jamais lancé dans le style d'Adam Sandler. J'aime que lorsque vous revenez au refrain, il y ait une nouvelle perspective, donc ça devient plus drôle au fur et à mesure que la chanson avance. L'auditeur ne devrait jamais se détendre et dire :Je sais ce qui se passe.

Une chose qui vous est arrivée par hasard à cause de vos performances avec des comédiens, c'est que vous avez développé un personnage comique sur scène. Comment décririez-vous le personnage d’« Henry Koperski » sur scène, et comment s’est déroulée cette évolution ?
Ma personnalité sur scène est que je suis calme et respectueux et que je reste à l'écart… Je suis en quelque sorte soumis à celui pour qui je joue. C'est arrivé parce que tous les gens pour qui j'ai travaillé sont de grandes personnalités, donc c'est juste venu en pensant,Je suis ici pour faire mon travail de création du paysage musical, et c'est tout ce que je vais faire.Ils sont la star, laissez-les être la star.

Il y a un moment dans la spéciale où Matt reconnaît votre relation. En quoi le fait d'être sollicité par les comédiens avec lesquels vous travaillez change-t-il votre rapport au public ?
Je me sens toujours un peu penaud, mais pas dans le mauvais sens. Je ne suis pas acteur. Lorsque l'artiste interagit avec moi, il joue son rôle sur scène et je ne sais pas vraiment comment réagir, alors je reste silencieux et j'essaie d'en dire le moins possible. Cela aide généralement à décrocher leur part.

Étant donné que les comédiens avec lesquels vous travaillez font souvent un pastiche de cabaret, vous finissez souvent par le pastiche de l'homme au piano, jouant pour la femme allongée sur le piano avec un micro. Qu'est-ce que ça fait de tomber là-dedans ?
Les gens ne remarquent pas le pianiste et ne s'en soucient pas, mais quand j'étais plus jeune et que je voyais cela, j'ai toujours aimé le pianiste. J'étais comme,Wow, ils font un excellent travail. Ils servent la série avec leurs compétences, et c'est pour cela qu'ils sont là. Ils ne sont pas dérangés par les pitreries de ceux avec qui ils partagent la scène.J'ai toujours aimé les chefs d'orchestre dans les concerts de fin de soirée, vu à quel point ils sont dévoués à la musique parce que c'est ce qu'ils sont là pour faire, et le chaos les entoure.

Quel niveau d’appropriation ressentez-vous émotionnellement à l’égard des personnalités développées à travers votre musique ?
Quand je travaillais avec ces gens, j'essayais toujours de les soutenir, comme une explosion d'énergie sous eux pour qu'ils puissent être pleinement eux-mêmes : aussi hilarants, vulnérables ou quoi qu'il en soit, ils essaient d'être. Je sens que j'ai aidé à développer des personnalités pour ces personnes ; Mais j'ai appris que cela ne vous importe pas. [Des rires.] C'est quelque chose que vous devez savoir par vous-même, parce que personne d'autre ne s'en soucie ou ne veut que vous vous en souciiez. C'est juste quelque chose que je peux apprécier pour moi-même.

Comment laisser tomber ça ?
Lorsque la relation de travail est bonne, vous êtes simplement heureux d'avoir contribué à créer quelque chose qui plaît au public, et cela suffit. Et lorsque les relations de travail ne sont pas bonnes, il suffit de passer à autre chose.

Quand la relation n’est pas bonne, est-ce bizarre de voir le personnage faire autre chose ?
C'est en fait une guérison de penser,Cela a évolué vers autre chose.Je me demande si c'est comme élever des enfants, ce que je n'ai pas fait. Vous élevez un enfant et il pourrait ensuite déménager dans un autre pays, et il vous suffit de dire :D'accord, j'espère que vous portez les valeurs que je vous ai inculquées.

À Los Angeles, vous avez sorti de la nouvelle musique sous le nom de Henki Skidu. Qui est Henki Skidu ?
Henki Skidu est ce petit extraterrestre que j'ai dessiné une fois alors que j'étais dans un endroit sombre. J'ai dessiné cette personne bleue assise dans une pose méditative, puis j'ai écrit dessus : « Les choses ne vont pas toujours bien, mais je peux trouver le bien à l'intérieur ». C'est cet alter ego si froid et libre de ce monde, qui flotte dans sa propre magie et son néant.

Est-ce votre projet principal en ce moment ?
Je dirige la voiture pour en faire mon projet principal. J'ai quitté la comédie musicale il y a quelques années et ces projets se terminent. J'ai réalisé régulièrement de la direction musicale pour des artistes musicaux réguliers et non comiques. Cela a été une guérison car ils ont plus de respect pour la musique et me comprennent mieux. J'ai l'impression de collaborer avec les gens et de ne pas servir les personnages des autres. Cela m’a aidé à prendre confiance en moi et a alimenté le désir de faire ma propre musique et d’être mon propre artiste.

Quand as-tu su que tu voulais quitter la comédie musicale ?
C’est en 2019 que j’ai commencé à le savoir. Nous en avons déjà parlé, mais je n'ai pas répondu complètement. Avant COVID, j'avais l'impression que les gens avec qui je collaborais prenaient les choses que nous faisions ensemble, puis les choses que nous faisions devenaient un succès, puis leurs équipes diminuaient autant que possible ma part. Et ça faisait juste mal. C'est arrivé plus d'une fois. J'ai mis tellement de cœur dans ces choses et j'ai fait beaucoup de travail gratuitement, en pensant :Oh, je participe à ces belles collaborations artistiques, et nous faisons rire les gens.Cela a mal tourné et j'ai fini par quitter New York pour me rendre dans le nord de l'État de New York et de Kingston pour travailler beaucoup moins et comprendre :Qu'est-ce que je veux faire ?

Dans cet esprit, qu’avez-vous ressenti en revenant sur ces émissions en 2022 ?
C'était en partie amusant, parce que ces chansons me revenaient immédiatement – ​​elles étaient entre mes doigts, et j'ai renoué avec la joie originelle de découvrir ces chansons avec des artistes avec lesquels je collaborais. C'était si bon. Mais il y a aussi cet autre côté auquel je ne me sentais pas aussi connecté. Je n’avais pas l’impression de découvrir quelque chose de nouveau ou de créer quelque chose avec quelqu’un. J'avais l'impression d'appuyer sur play sur iTunes.

Cette scène de cabaret-comédie des années 2010 à New York, principalement au Club Cumming, était un tel microcosme de quelque chose. Quand le spécial de Catherine est sorti, nous avons fait un spectacle au Club Cumming cette semaine-là, et je n'y avais pas joué depuis trois ans, mais je suis revenu pour célébrer le spécial, et je ne connaissais personne dans le public. C'était tellement bizarre. Lorsque nous avons développé cette émission spéciale au Club Cumming, le public était rempli de tous ces gens que je connaissais. Quand j'y suis retourné en 2022, c'étaient tous des enfants de 21 ans que je n'avais jamais vus auparavant. C’était une ambiance très différente. Quelque chose avait changé.

Avec le spécial de Matt, c'est Noël et les chansons parlent de Noël. Ils ont l'impression qu'ils seront intemporels ; ils ne viennent pas d'une scène spécifique. On n'a pas l'impression que ça a changé.

Je saistu pensaisla chaîne a oublié de vous inviter à la première soirée du spécial de Matt.
Ouais.

Qu'est-ce que cela évoque ?
Ce projet me paraissait vraiment bien. Puis, à mesure que la sortie se rapprochait… je ne sais pas. Je ne l'ai pas encore vu car je n'ai pas reçu de screener. J'ai reçu par courrier un cookie avec le visage de Matt, ce qui était amusant. Je me sentais juste hors du courant. Cela a ramené ces sentiments tristes. L'espace lui-même m'a fait comprendre… Cela a été une voix utile de dire :Continue. Vous cherchez toujours ce que vous voulez faire.J'ai adoré écrire des comédies musicales, et si quelqu'un veut faire un gros chèque pour que j'écrive encore des comédies musicales, je le ferai, mais ce n'est plus quelque chose qui me vient du cœur.

La façon dont vous décrivez votre travail avec les comédiens et celle que vous décrivez avec le personnage de Henki Skidu ne sont pas complètement distinctes. Vous canalisez un personnage dans les deux. Je me demandais si vous pouviez nous expliquer en quoi ces deux éléments sont séparés et différents ?
Je n'ai pas joué en live avec Henki Skidu, mais quand je le fais, je veux que ce soit aussi improvisé que possible. Je veux surtout ressentir l’espace. La musique doit être intangible. Ce devrait être une expérience différente à chaque fois que vous l’écoutez. J'ai travaillé dessus tout seul – je l'ai produit moi-même, je l'ai enregistré, j'ai joué de tous les instruments, donc personne ne le prend et ne l'enferme dans quelque chose pour ensuite décider qui en aura quelle propriété. Avec les personnages que j’ai aidé à développer dans la comédie, ça a commencé comme ça. Le processus d'écriture consiste à découvrir des choses, et lorsque vous interprétez ces chansons, vous découvrez très tôt des choses grâce à votre relation avec le public. Une fois que cela devient une marchandise, je suppose que c'est là la différence.

Que signifie pour vous la marchandisation ?
C'est en quelque sorte prendre la magie et ensuite se dire :"D'accord, fige ! Juste là ! C'est ce que nous vendons. Répéter, répéter, répéter.»

En quoi travailler dans le genre Henki Skidu est-il différent ?
Lorsque je travaille avec des musiciens non comiques, il y a une entente tellement calme que j'ai avec eux. C'est vraiment sympa. Nous comprenons tous la sensation de passer quatre heures par jour dans notre salle de pratique à 20 ans. Il y a juste plus de respect véritable et un réel intérêt pour la co-création.

Avec le classique, le jazz ou l'expérimental, c'est ce que j'appellerais ma musique, il ne s'agit pas de sonner bien ou de bon goût. Il s’agit de faire sortir les vibrations qui viennent de l’intérieur de vous. Si vous pouvez supprimer votre propre jugement de la musique et simplement en faire l'expérience, alors c'est ma façon préférée d'écouter de la musique. Ce que je préfère au monde, c'est d'aller au Village Vanguard dans le West Village, d'assister à un spectacle de jazz, de me laisser absorber par la musique et de regarder ces maîtres musiciens communiquer sans mots, juste avec des vibrations. C'est tellement excitant et inspirant que cela me plonge directement dans mon corps et me rappelle pourquoi j'ai toujours aimé la musique et pourquoi j'en ai fait ma vie.

Avez-vous l’impression que votre appropriation accrue de la musique va changer la sensation des performances live ?
Je fais. J’ai l’impression que je serai plus performant grâce à cela. J'ai l'impression que je pourrai être le plus présent possible, ce que vous voulez lorsque vous allez à un spectacle, que ce soit un concert, Broadway ou une pièce de théâtre. Et je n’ai pas toujours ressenti cela en incarnant Henry Koperski. Et c'est une perte de temps pour moi et pour tous ceux qui écoutent.

Où voulez-vous voir la comédie musicale aller à partir d’ici ?
En toute honnêteté – et cela sans aucune négativité – je m’en fiche. Je travaille encore avec quelques personnes, mais cela ne m'intéresse plus autant. Je pense toujours que c'est une forme d'art incroyable et j'adorerai toujours voir un grand spectacle de comédie musicale. Déménager à Los Angeles, c'était en partie comme s'éloigner de cette scène et de ce monde, qui de toute façon ont changé tout seul. Je m'en fiche. Cela n'a rien à voir avec les gens ou quoi que ce soit.

Avez-vous autre chose à dire ?
Créer une comédie musicale avec des gens – le processus de création lui-même – a été tellement excitant, amusant et joyeux. Et j’apprécierai toujours cela.

Cette interview a été éditée et condensée.

Il s'avère que l'invitation se trouvait dans son dossier spam.