La semaine dernière, nous avons publiéune liste classée de toutes les séries dramatiques et comiques HBO jamais réalisées– tous les 74, produits sur une période de 35 ans. Parce que la chaîne sélectionne si étroitement ses émissions originales, privilégiant la qualité à la quantité, la liste est devenue une sorte d'histoire de poche de HBO, contenant tous les moments déterminants et les sauts d'évolution qui en ont fait synonyme de télévision de prestige. Avec des indicateurs selon lesquels HBOaccélérer la productionPour rivaliser avec des géants du streaming comme Netflix, ce sera peut-être aussi la dernière fois qu’une telle entreprise sera à nouveau possible.
C'est dans cet esprit que nous avons voulu aller au-delà de la liste,À la manière de David Benioff et DB Weiss, et élargissez la conversation sur ce que nous avons appris au cours des mois de processus de préparation. Où va HBO et où est-elle passée ? Quelle était la raison pour laquelle nous avons classé les émissions que nous avons réalisées ? (Comment pourrions-nous faire ça pourSix pieds sous terre?) Et au-delà des favoris canoniques commeLes Sopranos,Bois morts, etLe fil, quelles petites découvertes passionnantes avons-nous faites en cours de route ? Nous discutons de ces sujets et bien d’autres ci-dessous.
SCOTT TOBIAS :Noel, quand Vautour nous a demandé d'écrireune liste classée de toutes les émissions originales de HBO jamais réalisées, la tâche semblait impossible à première vue. La chaîne produit ses propres émissions depuis environ 35 ans, et je savais qu'il y en avait beaucoup que vous ou moi (ou les deux) n'avions jamais vu, donc le temps nécessaire pour rattraper son retard serait intimidant. Pourtant, une fois que nous avons pris des décisions difficiles concernant les paramètres - nous limiter aux séries comiques et dramatiques uniquement, laissant l'animation, les anthologies, les émissions pour enfants et les sketches comiques (désolé, le top dixM. Show) pour un autre jour – il nous restait 74 émissions, et la création de la liste est devenue étonnamment plausible. Cela nous laissait encore beaucoup de travail à faire, comme plonger dans les saisons de l'exécrable1er et dix(N° 74)etChanceux Louie(N° 59)sur Amazon Prime ou traquer les séries indisponibles par des moyens créatifs. (Je veux emprunter mon DVD de la série complète de Steven SoderberghNon scénarisé(N° 41)? C'est assez intelligent.) Mais il était possible pour deux écrivains de couvrir l'intégralité du catalogue et d'avoir une idée de la façon dont HBO s'est développé et a évolué au fil du temps, et a établi son identité comme peut-être le premier réseau de télévision.
Le timing de la liste était idéal. Cela nous a été présenté peu de temps avantGame of Thrones(N° 8)a terminé ses neuf années d'existence avec une série de six épisodes de séquences de combat coûteuses et d'arcs de personnages cautéris à la hâte.Game of Thronesavait été le type d'entreprise que seul HBO pouvait avoir les ressources et le courage de produire – une série fantastique immersive pour adultes, avec des intrigues de palais complexes, du sexe et de la violence étonnamment explicites et une construction du monde à une échelle sans précédent. Il y aura une préquelle et d'autres retombées à venir – sans parler des séries concurrentes de concurrents, comme celle d'Amazon.Seigneur des Anneaux- mais la fin deGame of Thronesa également marqué la fin de HBO telle que nous la connaissons. Le départ du patron de HBO, Richard Plepler, qui travaillait pour la chaîne depuis 27 ans,a suggéréun changement radical dans la philosophie de programmation sous AT&T, le géant des télécommunications qui contrôle désormais son destin. On s'attend à ce que HBO commence à produire des émissions à un volume beaucoup plus élevé pour concurrencer des services comme Netflix, et avec l'augmentation de la quantité, il semble probable que la qualité en souffrira. Avec les mises à jour au fil du temps, il est facile d'imaginer notre liste HBO se transformer en un projet de la taille deListe continue de films originaux Netflix de Charles Bramesco, qui compte actuellement 248 films et plus.
Sur les 74 émissions de notre liste, je considère que les 53 meilleures sont bonnes ou meilleures, un nombre vraiment stupéfiant. Et beaucoup de séries en dessous de ce seuil sont des échecs d'ambition, commeVinyle(N° 67)ouLa salle de presse(N° 66), qui a pris un grand coup pour les clôtures et a respiré leur potentiel de grandeur. Mais HBO n’a pas toujours été aussi impeccablement organisé. Toi et moi écrivons tous les deux professionnellement depuis longtempsLes Sopranos(N°1) a fait ses débuts en 1999 et le film « Ce n'est pas de la télé. C'est l'ère HBO qui a commencé, nous avons donc eu la chance d'assister (et parfois de documenter) sa croissance en temps réel. Mais arriver àLes Sopranosa demandé du travail. Et l'épanouissement du réseau aprèsLes Sopranosa conduit à de nombreuses mini-tendances et expérimentations et à la montée en puissance de certains auteurs-showrunners, ainsi qu'à des faux pas et des angles morts occasionnels.
Alors au-delà des 10 000 mots que nous avons déjà écrits, qu'avons-nous appris ici, Noel ? Je veux parler des découvertes et des joyaux de la liste, de la réaction des lecteurs jusqu'à présent et de la justification de certains classements, qui ont pris en compte à la fois notre sentiment personnel en tant que critique et l'impact que ces émissions ont eu sur l'évolution de HBO. en tant qu'institution.
NOËL MURRAY :J'ai une relation inhabituelle avec HBO car j'ai grandi dans une maison sans câble. Quand j'ai déménagé seul - d'abord à l'université, puis plus tard lorsque j'ai couché avec la femme qui allait devenir ma femme - j'ai eu le câble mais pas de chaînes premium, ce qui me semblait toujours être un luxe. J'avais l'habitude de regarder HBO en boucle à l'ancienne : via des coffrets DVD deSix pieds sous terre(N° 14)etBois morts(N°2).
Donc, une partie de la raison pour laquelle j'ai voulu aborder ce projet était pour regarder de plus près certains spectacles que je n'avais vus qu'en passant. Mais comme vous le savez, Scott, nous nous sommes immédiatement heurtés à un obstacle majeur : beaucoup de ces vieilles séries ont disparu dans l'éther. Je me souviens que lorsque HBO a lancé son service de streaming pour la première fois, de nombreux téléspectateurs plus âgés (comme nous-mêmes) étaient enthousiasmés à l'idée de replonger dans d'anciennes émissions spéciales de stand-up et des épisodes à moitié mémorisés dePhilip Marlowe, détective privé(N° 47). Mais hélas… Que ce soit pour des raisons de droits ou parce que les compteurs HBO ne considèrent pas qu'il soit rentable de les héberger, une grande partie de l'histoire des débuts de la chaîne est difficile à revisiter – un obstacle surprenant, compte tenu de la façon dont les sociétés de divertissement sont si désireuses de se vanter de leur bibliothèques massives.
Vous avez votreNon scénariséDVD. J'ai mes épisodes "Je ne peux pas croire que j'ai déterré ça" deLa grande vie(N° 48)etSécurité maximale(N° 61), indisponible même sur YouTube mais trouvé ici et là sur des services comme Vimeo et Dailymotion. Je suis heureux d'avoir retrouvé ces personnes - ainsi que des personnes commeRêver(N° 72)et, oui, mal classéL'esprit de l'homme marié(N° 73)– parce qu’ils ont vraiment aidé à clarifier toute l’histoire de HBO. Il est remarquable de voir combien de ces premières émissions étaient simplement : « Comment pouvons-nous offrir aux téléspectateurs quelque chose qu'ils aiment déjà, mais classé R ? » Une fois arrivé àLe spectacle de Larry Sanders(N°4),Oz(N° 10),Le sexe et la ville(N° 6), etLes Sopranos, la différence est évidente. Ils sont « matures » d’une toute autre manière.
C'est pourquoi même les meilleures émissions HBO d'avant 1998 ont eu du mal à dépasser la moitié inférieure de notre liste. Scott, prenons un moment pour parler du classement, car chaque fois que quelqu'un fait une liste comme celle-ci, le placement ne manquera pas de heurter certaines personnes. Peu importe à quel point nous sommes positifs dans la rédaction d'une émission, si elle est en dessous de quelque chose que les lecteurs pensent être plus digne, c'est presque comme si nous disions que c'était de la foutaise. Voulez-vous aborder certains des classements les plus contestés sur les réseaux sociaux, commeSix pieds sous terrene pas être dans le top dix etSuccession(N° 16)etBarry(N° 13) paraître si haut ?
TOBIAS :C'est drôle que les chaînes câblées premium aient été si exotiques pour toi pendant si longtemps, Noel, parce que je me souviens de toi comme d'un savant du câble à l'université, lorsque tu faisais un truc de salon en mémorisant les dizaines de chaînes de haut en bas du cadran. Mais l’idée de la télévision payante comme source d’émissions de qualité – par opposition aux films non coupés et à un peu de lassitude après la tombée de la nuit – est une évolution du début du siècle, ce qui explique certainement pourquoi1er et dix,L'esprit de l'homme marié, etRêversont assis au bas de notre liste. Travailler sur cette liste m'a également donné une appréciation pourOzcomme un moment révolutionnaire dans l'histoire de HBO, car c'est le pont entre les années de télévision en réseau mais avec des seins et des jurons et la programmation plus sophistiquée à laquelle nous nous attendons aujourd'hui. Parce qu'est-ce que c'estOzmais Tom Fontana en version intégrale, apportant un côté plus dur au docudrame sur la loi et l'ordre sur lequel il avait innové en tant que showrunnerHomicide : la vie dans la rue. Il mérite une place dans le top dix.
Et cela m'amène à un point sur la méthodologie d'établissement de listes. Après avoir compilé la liste brute des titres d'émissions et les avoir répartis entre nous, nous avons écrit nos capsules individuelles, fait notre propre classement de celles qui nous avaient été attribuées et placé chaque titre dans un certain compartiment (plus précisément : Canon, Très bon, Bon, Fair, the Dregs) pour les organiser. (Au cours de ce processus,Entourageatterri comme par magie au n°69, et cela resterait là.) Nous avons ensuite entamé une conversation sur le classement des émissions, basée en partie sur des préférences personnelles et en partie sur leur importance historique. Sur ce dernier front, il y avait une poignée d'émissions de HBO qui étaient trop fondamentales pour être niées : les fleurons des trois David (Chase avecLes Sopranos, Milch avecBois morts, Simon avecLe fil) font partie des trois premiers standards, mais des séries commeLe spectacle de Larry Sanders,Le sexe et la ville, etOzont également été essentiels à l'établissement de l'identité du réseau. Il y a plein de séries que je regarderais personnellement avant de revenirSATCetOz, par exemple, mais la liste raconte une histoire sur l'histoire de HBO et vous ne pouvez pas nier ces points critiques de l'intrigue.
Cela dit, j'assume l'entière responsabilité deSix pieds sous terreLe classement de est visiblement bas au 14e rang, derrière les séries actuelles commeLe Deucet (n° 12)etBarry, qui n’ont tous deux que deux saisons à leur actif. En gardant à l'esprit que le numéro 14 est encore assez élevé – solidement dans la catégorie « Très bon » organisationnel – son éclat est quelque peu atténué par la touche plombée du créateur Alan Ball, qui était évidente dès son scénario pourBeauté américaineet ruineux dans les séries HBO ultérieures commeVrai sang(N° 55), qui a vidé le plaisir de sa pulpe de vampire bayou, etIci et maintenant(N° 71), ce qui fait une offre encore plus concertée de « pertinence ». Rétrospectivement,Six pieds sous terreméritait probablement une place parmi les dix premiers pour sa seule importance historique, en particulier à la lumière de l'après-guerre.Trônesconversations que nous avons eues sur les fins de séries. Quelle que soit votre perception des faux pas de la série en cours de route, elle a atterri avec grâce.
Nous avons également entendu quelques plaintes concernant le biais de récence, en particulier avec des émissions commeLe diable,Barry, etSuccession, mais je suis heureux de soutenir ces classements. AvecLe diable, c'est un effet Alan Ball inversé avec David Simon, qui a suivi son show signature d'une série ou d'une mini-série immersive, complexe et superbement interprétée, à savoirTremé(N° 38),Génération Tuer, etMontre-moi un héros.Le diableprend l'avantageTremépour avoir compris le milieu de Times Square comme un écosystème où les actions des partis puissants filtrent les plus vulnérables, depuis les gangsters et les flics corrompus au sommet de la chaîne jusqu'aux proxénètes et aux travailleuses du sexe enfermés dans un cycle d'abus et de pourriture institutionnelle. Beaucoup ont sentiBarryn'aurait pas dû avoir une deuxième saison, mais elle a discrètement éclipséGame of Thronessemaine après semaine. La nuit où l'humanité a combattu les Marcheurs Blancs dans les ténèbres de Winterfell, l'assassin de Bill Hader s'est affronté contre des maîtres de Tae Kwon Do père-fille dans l'un des épisodes les plus surréalistes et surprenants de l'année. Quant àSuccession, je pense que cette série s'est enfermée dans un moment culturel où les Murdoch, les Trump et les Koch transmettent un héritage toxique à une génération deGrands fils adultes, et c'est devenu de plus en plus drôle et méchant à chaque épisode de sa première saison. Considérez donc ce classement comme un vote de confiance pour son avenir.
Et toi, Noël ? Y a-t-il des controverses d’audience que vous devez défendre ? Et quels étaient les joyaux cachés de la liste ? Il y a eu une poignée de séries qu'aucun de nous n'avait vues avant de réaliser ce projet, et je sais que j'en ai quelques-unes qui m'ont vraiment frappé. Et encore une question : où espérez-vous que HBO aille à partir de là ?
MURRAY :Lorsqu'il s'agit de classer une grande liste, je disais à quelqu'un l'autre jour que même s'il est très important pour moi de savoir où atterrit quelque chose,en général– comme, disons, que ce soit dans les années 20 ou 40 – quand il s’agit de savoir si quelque chose est n°18 ou n°19, ou même n°18 ou n°15, je ne suis pas aussi pointilleux. Franchement, je fais parfois plus attention à ce qui se passe le mieux comme quelque chose à lire, plutôt que de me concentrer sur les détails du numéro.
Tout cela est une façon de dire que même si je comprends pourquoi les lecteurs se concentrent sur ces points les plus subtils : « Comment pourriez-vous classerLe diablesurLe retour(N° 21)!?” — Je suis un peu surpris du recul sur le classement « bas » des émissions qui ont atterri dans le top 25. Le top 25 est excellent ! Bon sang, comme vous l'avez noté, le top 40 se situe à peu près dans la fourchette « Très bon ». Si vous lisez nos articles sur des séries commeÉclairé(N° 11)ouLe retour, ils sontembrasé. Le nombre ne fait pas tout.
Pourtant, vous demandez des regrets. Peut-êtreFilles(N° 26)aurait dû être plus élevé. Personnellement, j'aime bienLa salle de presse(Je suis un défenseur de Sorkin de longue date), mais je comprends que cela représente « la lie » pour beaucoup, donc je n'ai pas vu la nécessité de le défendre. J'ai hâte de revoir et d'élargir cette liste quelque part plus tard, afin que nous puissions ajouter certaines des mini-séries qui sont maintenant devenues des séries. (Avez-vous vuMonsieur JacketMon brillant ami? Ils sont excellents !)
Certains des points marquants pour moi lors de mes recherches n'étaient pas nécessairement la preuve que nous étions très bien classés. RevisiterRome(N° 19)etCarnaval-les(N° 37), j'ai été à nouveau frappé par la magie de cette période pour le réseau, lorsque le succès deLes Sopranosa permis aux programmeurs de charger la programmation avec des drames véritablement audacieux et matures. En 2005, HBO a diffuséCarnaval-les,Bois morts,Rome,Six pieds sous terre,Les Sopranos, etLe fil(N° 3). PlusSuppléments(N° 33),Le retour,etLimitez votre enthousiasme(N° 7). C'était une bonne année !
J'espère que HBO pourra à nouveau se lancer dans ce genre de course. Il y a des projets vraiment intéressants en préparation. Je ne sais pas à quoi m'attendreGardiens, mais avec Damon Lindelof aux commandes, je suis vraiment intéressé. Et l'ancien de LindelofRestes(N° 5)son partenaire Tom Perrotta dirige une autre émission basée sur ses romans :Mme Fletcher, une comédie mettant en vedette Kathryn Hahn et produite et réalisée par l'une de mes cinéastes préférées, Nicole Holofcener. L'originalVeep(N° 9)le créateur Armando Iannucci est de retour avecAvenue 5, une comédie de science-fiction mettant en vedette Hugh Laurie. Matthew Rhys incarne le jeune Perry Mason dans une prochaine mini-série.
Je suppose que cela devrait être encourageant, car HBO travaille avec autant d'écrivains et de stars confirmés, dont beaucoup ont déjà fait partie du réseau. Mais j'aimerais aussi les voir continuer à prendre des risques avec des voix plus récentes comme Issa Rae et Terence Nance (dontActes aléatoires de volne figurait pas sur notre liste car il s'agit apparemment d'un spectacle de sketchs… quoique très avant-gardiste). Ce qui ressort de ces séries du début des années 2000, c'est qu'elles étaientnouveau. Ce que nousne le faites pasLe besoin est que HBO devienne juste une autre usine de télévision générique de prestige, produisant des émissions de genre très ralenties, faiblement éclairées et peu intrigues.
TOBIAS :Nous ne pouvons pas vraiment savoir à quoi ressemblera HBO dans cinq ou dix ans, date à laquelle son initiative visant à offrir davantage de programmes commencera probablement à porter ses fruits. Il pourrait être raisonnable de supposer que le réseau sera plus enclin à lancer les dés sur les nouveaux arrivants comme Rae et Nance – et, peut-être, à travailler à résoudre les problèmes de diversité mis à nu sur la liste – mais il est également raisonnable de supposer que le Le bouton de contrôle de la qualité sera moins scrupuleusement géré. Ma version cauchemardesque de HBO à l'avenir est de le voir devenir un autre Netflix, plein d'émissions sous-produites et conviviales avec des algorithmes qui n'ont rien de l'audace et de l'innovation que nous associons à ses meilleures émissions. Regardez le top dix ici : les rivaux contemporains auraient été incapables de faire quelque chose de pareil à l'époque.
Une partie du plaisir de créer des listes à cette échelle - et une partie de l'utilité de les lire aussi, espérons-le - réside dans le fait de découvrir de nouvelles découvertes ou de vivre des émissions que vous avez déjà vues sous un nouveau jour. Je voudrais donc terminer ma partie de cette conversation en en notant quelques-uns. Ce qui m'a le plus marqué, c'estDis-moi que tu m'aimes(N° 27), une série unique dont on se souvient en grande partie pour ses scènes de sexe, si explicites que certains ont spéculé (à tort, bien sûr) qu'elles n'étaient pas simulées. Mais il y a tellement plus à apprécier dans la franchise et la réalité de la série, qui m'a rappelé un peu une production Dogme 95 dans la mesure où elle éliminait les flatteries d'un drame traditionnel. Si vous prenez les mini-évolutions du réseau, vous pouvez voir une émission commeDis-moi que tu m'aimescomme le tissu conjonctif qui a faitEn traitement(N° 34)etUnité(N° 43)possible.
Au-delà de ça, des beuveries rapidesEntretien élevé(N° 18)etNon scénarisés'est avéré extrêmement gratifiant - l'une est une tranche de vie qui change chaque semaine mais est unifiée par une certaine humanité de chien hirsute, l'autre une comédie d'improvisation de Steven Soderbergh qui donne raison à l'humiliation rituelle d'être un jeune acteur à Hollywood. (Et si vous recherchez plus de connexions HBO, vous pouvez l'associer à l'atelier d'acteurs deBarry.) J'ai également acquis une nouvelle affection pourJohn de Cincinnati(N° 29)parce qu'il était plus facile de laisser tomber les éléments spirituels qui m'ont dérouté et frustré (ainsi que le pays) dès le premier visionnage et de profiter de toutes les qualités évocatrices (la ville de surf californienne incendiée, les dialogues épineux, le superbe travail d'ensemble) qui font c'est une production de David Milch. HBO s'est donné la liberté de parier sur l'excentricité, et même lorsqu'il s'agit d'yeux de serpent, au moins vous savez que vous avez vu quelque chose.
Des cotes intéressantes pour toi, Noel ? Nos lecteurs connaissent probablement toutes les grandes émissions canoniques, mais qu’ont-ils manqué ?
MURRAY :J’aurais aimé que davantage de ces premiers originaux soient facilement disponibles car certains d’entre eux sont très intéressants. J'ai vraiment appréciéPhilippe Marlowe, et j'ai penséLa grande vieétait une expérience aussi audacieuse de subversion du modèle traditionnel de la sitcom queChanceux Louie. Quant aux émissions que les gens peuvent réellementvoir, j'ai un faible pour les deuxComment réussir en Amérique(N° 51)etS'ennuyer à mourir(N° 28)depuis leurs courses originales, mais en les revisitant, c'était fascinant de voir à quel point ils se sentent tous les deux comme des échauffements pourFilles, qui se déroule dans le même milieu mais est beaucoup plus distinctif dans son point de vue. Je pense que quiconque n'a pas vuComment le faireouS'ennuyer à mourirdevrait leur consacrer du temps. Ils sont courts ! (IdemMonter(N° 31), qui est l’une de mes séries HBO préférées « dommage que personne n’ait regardé ça » ces dernières années.)
Pour résumer, je dois le répéter une fois de plus : mon Dieu, HBO a un pourcentage de victoires très élevé, du moins sur le plan créatif. (Hélas, les audiences sont une autre histoire.) Certains critiques et commentateurs se moquaient de la suffisance du slogan « Ce n'est pas de la télévision. C'est HBO. Mais donnez du crédit au réseau. Au cours des 20 dernières années en particulier, HBO a vraiment été à la hauteur de son image de marque.
