Illustration photographique : Showtime/HBO Max/Hulu
Comme Roland « Wee-Bey » Brice surLe fil, le personnage pour lequel il est le plus connu, Hassan Johnson est la véritable incarnation de l'expression « rouler ou mourir ». En tant que membre le plus fidèle de l'entreprise criminelle d'Avon Barksdale, il élimine, tue et finit par aller en prison à vie pour assurer le bien commun de l'opération. C'est cet engagement sans faille et ce sérieux qui font de lui une source improbable de soulagement comique tout au long de la série. En unscène d'interrogatoire célèbredès la première saison, il prend nonchalamment la responsabilité de multiples meurtres commis par d'autres membres de gangs, n'exigeant rien en échange de la police mais un « sandwich et de la salade de pommes de terre ». À plusieurs reprises, sa personnalité endurcie est juxtaposée àson amour improbable pour les poissons tropicaux. Il est même devenu la source d'une icônemème de réactionutilisé en ligne pour signifier la perplexité, le choc et la confusion.
Les éléments comiques du personnage de Wee-Bey ont servi de modèle à un certain nombre de rôles que Johnson a joués depuis. En commençant par un passage en tant qu'invité en 2006, incarnant un personnage ressemblant à Suge Knight dansEntourage, Johnson a animé plusieurs variantes de trafiquants de drogue et de gangsters pour un effet comique. Il est apparu comme un trafiquant de drogue fantaisiste dans le film de 2015.Été à Staten Island, où il a agi aux côtésSNL les anciens combattants aimentColin Jost,Cécile Forte, etFred Armisen. Il joue actuellement Drew sur Showtime'sDélits de Flatbush, un arnaqueur multidimensionnel qui tourmente constamment les protagonistes de la sérieKévinetEt. Plus récemment, il est apparu dans le deuxième épisode decelui de HuluCet imbécile,Incarnant un gangster vieillissant qui tente de rallier son gang pour raviver un vieux bœuf, mais n'est capable que de rassembler son grand-père âgé et confus. Johnson a également joué à contre-courant dans des comédies, notamment dans 2014 de Chris Rock. filmCinq premiers et l'émission TBS de Tracy MorganLe dernier OGMais son créneau comique est celui du gangster qui oscille entre le terrifiant et le déroutant de ligne en ligne, et qui livre des répliques profondément idiotes avec la fanfaronnade intouchable de quelqu'un que personne dans sa vie n'ose remettre en question.
Johnson a récemment parlé de son célèbre mème, de la différence entre jouer un gangster dans un contexte comique et dramatique, et de ce qu'il ressent à l'idée d'être catalogué dans ces rôles.
Depuis quand avez-vous su que vous vouliez travailler dans la comédie ?
J'ai toujours su que je voulais être à la télévision. Mais quand j'étais enfant, venant d'où je viens – j'ai grandi dans les années 80 – ma première introduction à la comédie a été Eddie Murphy. Quand j'ai vuDélirant— c'était probablementDélirant,maisBrutmettre le clou dans le cercueil – je voulais être comme Eddie Murphy. Sans oublier que quand j'étais enfant, les gens disaient que je ressemblais à Eddie Murphy. Surtout quand j'étais en dehors de New York, pour une raison quelconque. Mais cela a aussi aidé.
Comment cet intérêt pour la comédie s’est-il manifesté lorsque vous avez débuté dans l’industrie ?
Au début, je ne savais pas comment naviguer à travers cela, ni vers cette destination. Donc l'étincelle était une comédie, mais ensuite c'était plutôt,Quelle que soit la manière dont je peux passer à la télévision, je passerai juste à la télévision. Puis l'occasion s'est présentée et je suis allé à une audition ouverte pourHorlogers, et le reste appartient à l'histoire. Maintenant, grâce à la manifestation, en pensant toujours positivement et en disant simplement que je voulais commencer à faire des choses plus légères, cela s'est produit.
Je pense qu'au début de votre production, vous avez eu un aperçu du fait que la comédie était un de vos intérêts. Avez-vous déjà pensé à Wee-Bey deLe filcomme étant un personnage comique ?
En fait, je le fais. Un de mes amis m'a dit que l'on pouvait laisser Wee-Bey dans différents scénarios. Quelqu'un a posté un mème sur Instagram. Il y avait un logo Saint Laurent dessus, puis la légende disait : « Les chaussures que Wee-Bey porte pour commettre des meurtres ». Je suis juste comme,Eh bien, ce n'est pas un fashionista, mais cela pourrait jouer dans une toute autre transition pour son personnage.Par exemple, il va faire du shopping, il est au rayon chaussures pour hommes chez Neiman Marcus, et il achète des chaussures juste pour les salir.
C'est drôle que tu mentionnes les mèmes Wee-Bey, parce qu'il y a çacélèbrede lui réagissant à la nouvelle selon laquelle lui et Little Man avaient tiré sur un flic infiltré. Détestez-vous parler du mème à ce stade ?
Non, parce queLe fila à nouveau une vie propre. Il n'est plus diffusé depuis plus longtemps qu'il ne l'était auparavant. Ça ne vieillit pas. Je suppose que j'ai une expérience hors du corps pour pouvoir voir cela et comprendre cela. Inconsciemment, si cela m’agace, c’est ce qui annule cela. C'est tellement embrayage. Les gens l’utilisent pour chaque petite chose, et c’est tout à fait pertinent.
En fait, je considère Wee-Bey comme le modèle pour une grande partie du travail comique que vous faites actuellement. je revoyaisla scènedans la première saison, où il est interrogé par la police et où il négocie des aveux de meurtre contre une portion de salade de pommes de terre. Cela ne ressemble pas à une scène où une personne gâche sa vie, c'est drôle.
C’est effectivement le cas ! Sauf que lorsque nous avons tourné cela avec David Simon, il était 6 heures du matin – probablement l'une des premières heures d'appel que j'ai jamais eu. Je ne sais donc pas si l’un d’entre nous a même adhéré au côté comique de cette histoire. Mais je pense que le fait que nous l’ayons joué de manière si directe et nonchalante, cela résonne encore plus. Quelqu'un vient de poster ça sur Twitter. C'était comme si "Wee-Bey devait être le tueur en série le plus décontracté et le plus nonchalant."
Vous avez joué un personnage similaire, un trafiquant de drogue, dansÉté à Staten Island. Entre tous lesSNLles membres du casting et votre rôle dans Chris RockCinq premiers, vous avez partagé des scènes avec de nombreuses puissances comiques. Qu’avez-vous appris de ces expériences sur votre approche de la comédie ?
D’une part, j’ai appris que je pouvais être drôle. Si vous y réfléchissez, deÉté à Staten IslandàCinq premiers, c'est toutSNLanciens élèves d'une manière ou d'une autre, donc cela me donne l'impression d'avoir un statut honorifique de la part deSNL. Je prendrai ce que je peux obtenir. Je pense que c'était autourCinq premiersque je pensais,Oh ouais, tu peux le faire maintenant. Vous pouvez tirer votre poids.
Comment abordez-vous les choses différemment lorsque vous incarnez un gangster ou un trafiquant de drogue dans un contexte comique plutôt que dramatique ?
J'ai toujours voulu me lancer dans la comédie, parce que je pense que quand c'est drôle, c'est plus épanouissant et exaltant pour votre âme et votre esprit. Les trucs de gangsters sont difficiles. J'ai toujours dit Wesley Snipes dans le rôle de Nino Brown dansNouvelle ville de Jack, et Larenz Tate dans le rôle d'O-Dog dansSociété Menace II —c’étaient les rôles les plus difficiles à jouer. Sans exception. Digne d'un Oscar. Ils étaient des trafiquants de drogue par excellence et des produits de leur environnement. Ils étaient si effrayants.
C'est particulièrement difficile quand on n'est pas comme ces gens. Je veux dire, je ne suis pas un tueur en série. Je n'ai jamais tiré avec une arme à feu de ma vie—eh bien, je suis allé dans une gamme—mais je n'ai jamais tiré sur quelqu'un pour le blesser ou quoi que ce soit du genre. Pour pouvoir faire cela, il faut se rendre dans un endroit vraiment sombre. Et puis il ne faut pas surcompenser, car il faut être crédible. C'est délicat. Il y a aussi un facteur de peur là-dedans. Même dans la comédie, il faut faire passer ça, et si vous ne le communiquez pas, ce sera comme si vous étiezen essayantpour être drôle, et tu vas rater le but. Tout cela pourrait s’effondrer, comme du papier lorsqu’il est mouillé. C'est presque comme lorsque nous filmons des scènes de poursuite et que les caméramans et le directeur de la photographie nous disent de courir à mi-vitesse parce que nous allons avoir l'impression d'aller à pleine vitesse.
A attiréDélits de FlatbushC'est la première fois que vous avez l'occasion de jouer réellement un personnage comique sur une longue période. Quelle en a été la genèse ? Qu’avez-vous ressenti face à cette opportunité ?
Quand j'ai eu l'audition pour la première fois et l'effondrement, je me disais,Tu vois, j'aime ça. Tout d’abord, il possède l’arrondissement le plus célèbre au monde, Flatbush. Cela seul a fait pousser les poils de mon cou. Puis j'ai vu « Délits » et j'ai pensé :De quoi s’agit-il ?Mon agent m'a envoyé un lien vers la série Web YouTube que certaines personnes connaissaient, mais beaucoup ne la connaissaient pas. J'ai regardé peut-être trois ou quatre épisodes et j'ai dit : « Oh, c'est intelligent. C’est plus intelligent que ce à quoi je m’attendais. Je veux en faire partie.
Mais je ne voulais rien faire de manière conventionnelle. Je leur ai dit : « Je ne veux pas faire une cassette d'audition. » C’était en plein COVID, et c’était tout ce que l’on pouvait vraiment faire à l’époque. Mais je suis un gars de la vieille école. J'aime être dans la pièce avec les directeurs de casting et tout le monde, car c'est à ce moment-là qu'ils peuvent vraiment voir qui vous êtes et vous ressentir. J'ai dit : « Je ne veux pas faire l'enregistrement de l'audition parce qu'ils ne comprendront pas ce que je pourrais apporter à ce personnage à travers quelques lignes. Ils ont vraiment besoin de me parler. Ils ont besoin de savoir qui je suis et de voir les univers parallèles dans lesquels Hassan et Drew résident. Et c'est ce qui s'est passé. Mon agent a organisé un Zoom avec Kevin et Dan, et quelques autres producteurs d'Avalon et Showtime, et nous l'avons en quelque sorte discuté pendant 30 minutes. Ils disaient : « Ouais, vous y êtes. Vous comprenez tout à fait ça. Faisons ça. Je pense que c'était le match parfait.
Il y a un parallèle entre votre personnage dans la deuxième saison deDélits de Flatbushle personnage que vous incarnez lors de votre apparition surCet imbécile. Ces deux gars sont des hommes plus âgés, conscients qu'il n'est pas viable de continuer à vivre dans la rue en vieillissant.
Vous pouvez voir la préquelle de cela. Nous savons tous qu'avec cette vie de rue, on ne finit que deux fois : mort ou en prison. Personne ne veut jamais être à la fin d’un « je vous l’avais bien dit ». Beaucoup d’entre nous esquivent ces balles, et c’est à ce moment-là qu’il faut rire et simplement dire : « Ouf, c’était serré. » Je pense qu'avec ces personnages, ce n'est plus tenable. Ils pensent,J'ai perdu tellement de temps et tant d'années à gâcher mon potentiel. Maintenant, je réalise ce que je pourrais faire de moi-même, mais j'ai moins de temps devant moi qu'avant.. C'est là qu'intervient la révélation chez certaines personnes. Et puis, si vous les connaissiez il y a 20 ans, vous vous diriez : « Wow, ce n'est plus le même gars qu'avant. »
Ils t'ont fait porter un maillot des LakersCet imbécile. En tant quefan bien documenté des Knicks, j'ai pensé que ça devait être dur pour toi.
N'est-ce pas? C'était un coup monté. C’était une configuration de grande envergure. Mais je l’ai porté de bonne grâce, à toutes fins pratiques.
Vous avez joué quelques rôles comiques qui ne correspondent pas au moule de ceux dont nous avons parlé. DansCinq premiersetLe dernier OG, vos personnages ne sont pas du tout des gangsters. À l’avenir, avez-vous hâte de ne plus être catalogué et de jouer des personnages plus doux ?
Je serais d'accord avec l'idée que j'ai été catalogué jusqu'à ces derniers projets - à commencer parCinq premiers, menant àLe dernier OG,Cet imbécile, et je joue également à Drew surBuisson plat.Je pense que c’est en soi une rupture avec la norme qui m’éloigne du catalogage. C'est dans un domaine que nous connaissons bien, mais nous ne sommes tout simplement pas habitués à me voir le faire. Maintenant, il faut voir où me mène la manifestation et la métamorphose. Je suis même ouvert au jeu de personnages comiques, commeLes Klumps. Je suis prête à m'habiller, à me maquiller et à vraiment me transformer en quelqu'un d'autre. J'ai fait quelques refontes et j'ai hâte de voir où cela me mènera.
