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Après que sa première sinueuse ait levé un mystère mélodique, le deuxième épisode de Lulu WangExpatriésnous ramène au début, avec une rencontre fatidique qui a conduit à une tragédie déterminante. En seulement deux épisodes, la structure non linéaire de la série s'est déjà révélée puissante, créant une ironie dramatique et déchirante et une tension palpable étant donné ce que nous savons, mais ce que les personnages ne savent pas, alors que nous regardons en arrière dans le temps, incapables de les contacter pour les avertir ou les avertir. confort.
Wang, encore une fois, plante le décor à travers une ambiance distinctive, avec une photo d'oiseaux volant au-dessus (soutenu par un soleil radieux) et les sons d'enfants enjoués – une sensation chaleureuse destinée à être de courte durée. Lors d'une fête luxueuse à bord d'un yacht à Mongkok, on nous présente enfin Gus (Connor James Yuet Hei Gilman), une boule d'énergie adorable et espiègle, alors qu'il court à travers la foule chic et vers un rebord. En ce moment, il est difficile de ne pas se demander : « Est-ce ici que ça se passe ? Certes, nous ne savons pas encore exactement de quoi il s'agit – tout ce que nous savons, c'est ce qu'il adviendra de la vie de ces personnages dans plusieurs mois ou années – mais l'espiègle Gus est arrêté net par Mercy, donc « cela » peut je ne serai pas loin.
Mercy, encore une fois la pauvre enfant bizarre dans une mer pleine de gosses de fonds fiduciaires, ne s'intègre pas, mais Margaret l'apprécie immédiatement, compte tenu de la façon dont elle interagit de manière ludique avec Gus et du tact avec lequel elle tend son aîné. les frères et sœurs aussi. Pour Mercy, cela signifie une opportunité d'emploi, et elle laisse tomber quelques indices, tandis que les réponses de Margaret sont gentilles mais vagues. Alors que Mercy est assise avec toute la famille sur le pont – Gus, Margaret, Daisy, Philip et Clarke – un bref plan large d'eux tous ensemble, alors qu'elle tresse les cheveux de Daisy, ressemble à une carte postale familiale.
Bien que cette rencontre prépare sans aucun doute le terrain pour ce qui arrivera finalement à Gus, elle établit également la dynamique socio-économique clé de l'épisode. Margaret – qui se considère plus gentille et plus éclairée que ses riches pairs expatriés, en matière d'aide ménagère – est sur une longueur d'onde spécifique aux riches parents expatriés (et aux familles riches qui peuvent se permettre des nounous à temps plein en général, une dynamique également observée dans celui d'Alfonso CuarónRome). Le fait qu'elle ne réponde pas à l'offre « d'aide » de Mercy alors qu'une enquête d'emploi représente un angle mort qui se répercute sur les lignes floues qui existent déjà à la maison avec sa femme de chambre philippine, Essie (Ruby Ruiz), qui vit avec et travaille pour la famille depuis la naissance de Gus et entretient des liens particulièrement étroits avec lui. Gus parle même un peu de philippin, et bien que Margaret ne le dise jamais à voix haute, son regard anxieux sur leur dynamique mère-fils intime et aimante révèle une de ses insécurités passées (qu'elle met en mots dans une conversation ultérieure avec Hillary). Même si elle réaffirme fréquemment aux autres expatriés qu'Essie est comme une famille, une partie de ses souhaits n'étaient pas vrais. Ce qu'elle perçoit comme de l'insensibilité lorsque ces autres femmes désignent Margaret comme l'employeur d'Essie est en fait une vérité qui la met mal à l'aise.
Dans la conversation susmentionnée avec Hillary, Margaret admet qu'elle ne voulait pas d'autre enfant lorsqu'elle était enceinte de Gus. Ses sentiments ont fini par changer, mais même si l’aveu de cette anxiété serait courant dans un récit chronologique, il s’accompagne d’une amère ironie dramatique. "C'est presque comme si je lui souhaitais qu'il s'en aille", dit-elle. Ces lignes de dialogue errantes deviennent troublantes et prophétiques, compte tenu de ce que nous savons. Couplé à la présence fréquente du propriétaire d'un chien âgé, Christopher – dont nous savons qu'il finira par être retrouvé mort dans son appartement – un nuage sombre plane sur chaque scène.
L’épisode est complexe dans la façon dont il enfile l’aiguille entre ses différentes intrigues. L'apparente normalité de la maternité et de la vie domestique de Margaret se reflète constamment dans un mécontentement imminent chaque fois que la série passe à Hillary - au début, lors d'une visite dans un orphelinat avec des amis, ce qui met en avant ses propres angoisses. Elle et David sont censés essayer d'avoir un enfant, mais à son insu, elle est de nouveau sous contrôle des naissances. Leur incapacité à se connecter et à communiquer culmine dans une scène de sexe inconfortablement longue et mécanique, au cours de laquelle la caméra reste concentrée sur son expression contemplative.
Comme Margaret, David essaie d'entretenir des relations amicales avec ses employés. Cependant, le manque de réciprocité, lorsque David devient trop personnel sur les questions familiales avec son chauffeur, Sam (Poon Pak Shing), renforce encore davantage cet empressement caractéristique des expatriés riches qui ignore le fait que la classe ouvrière doit éviter ces enchevêtrements compliqués afin de garder leurs emplois -emploisétant le mot clé. Pour David (et pour Clarke, qui envisage de rester plus longtemps à Hong Kong lorsqu'on lui propose un nouveau contrat), la présence de femmes de chambre et de chauffeurs est avant tout une commodité de style de vie, plutôt qu'une relation transactionnelle.
Cet (manque d') échange entre David et Sam montre également à quel point David se sent seul et à quel point il a désespérément besoin de conseils, de validation ou même d'une simple conversation sur le thème de fonder une famille, une décision majeure sur laquelle lui et Hillary non seulement échouent. sont d’accord mais ne parviennent pas à communiquer sur cette déconnexion. C'est une ébauche de mariage, même si aucun des deux ne semble vouloir l'admettre.
Le manque de tact économique des expatriés (et leur manque de franchise par inadvertance) est également au centre du dénouement de l’épisode. Lorsque Clarke abandonne un dîner de famille à la dernière minute, Margaret demande à Essie de rester à la maison – elle lui dit de prendre la soirée, bien que compte tenu de sa récente séquence de jalousie, la décision n'est peut-être pas altruiste – et elle invite Mercy à la place. Alors que Mercy aide à s'occuper des enfants, la question de savoir si cette réunion est amicale, un travail d'essai ou, comme le dit Margaret, « une faveur », rend les choses délicates pour Mercy, qui envoie un SMS à une amie pour savoir si elle devrait le faire. facturer son temps, et si et quand aborder le sujet de l'argent, puisque Margaret semble inconsciente de la position de Mercy. Malheureusement, cet effet domino amène Margaret à communiquer avec son amie juste assez longtemps pour perdre la trace de Gus dans un marché nocturne.
Le « ça » – la disparition de Gus dans une foule de Hong Kong, tout comme l'image d'introduction de Mercy dans le prologue de la série – est incroyablement simple et pourtant complètement dévastateur, compte tenu de la place qu'il occupe dans l'épisode. Il est tapageur, gênant et totalement innocent dans son comportement espiègle, courant pêle-mêle parce qu'il ne sait pas mieux. Quelques instants seulement, et en choisissant un enfant acteur si merveilleusement doux (et en le dirigeant vers un sentiment libérateur de chaos, semble-t-il), crée une performance enfantine à la fois profondément familière et rarement vue à l'écran, étant donné à quel point elle est hilarante et charmante. Gus est dans chaque scène. Il est avant tout un personnage distinct et palpableprésencedans la vie des personnages, et le fait qu'il ne puisse plus l'être est complètement déchirant.
Alors que la police tente de rechercher des pistes, Mercy, choquée et culpabilisée, s'approche d'un Clarke en colère et découragé (qui réconforte Margaret, tellement consumée par le chagrin qu'elle cache son visage), mais aucun mot n'est échangé. Leur silence est plus émouvant que n’importe quelle ligne de dialogue ne pourrait l’être. Que dirait l’un de ces personnages ?
L'épisode se termine avec l'arrivée de David pour aider et ramener Mercy à la maison - c'est ainsi qu'ils se sont rencontrés - et avec une brève reprise d'une scène du premier épisode, dans laquelle Hillary et Margaret retournent au même marché nocturne, à un moment donné et l'espace désormais placé dans un nouveau contexte douloureux. Cette fois, les rues et les immeubles ne scintillent plus. Nous voyons leurs surfaces nettoyées de manière routinière, emportant et anonymisant l'agonie dont nous venons d'être témoin. Des sauts brutals nous entraînent à travers différents moments de la journée et donnent à la rue un aspect ordinaire, alors que des centaines d'autres personnes convergent pour vivre leur vie. C'est comme si Gus et son histoire avaient tout simplement disparu – ou n'avaient jamais existé du tout.
• Lorsque Hillary rejoint David au dîner, la caméra reste fixée sur l'expression désespérée et distraite de Jack Huston plutôt que de passer à Hillary lorsqu'elle parle. Au fur et à mesure que le zoom avance lentement, toute la situation émotionnelle de David semble apparaître ; il ne peut plus écouter Hillary, mais il n’a plus l’impression de pouvoir être entendu ou vu.
• Alors qu'Hillary se demande si la parentalité est pour elle, la cacophonie de la vie de Margaret s'abat sur elle ; Sarayu Blue reste encadrée au centre, tandis que les enfants de Margaret se promènent et se chamaillent autour d'elle au premier plan, flous, la consumant presque.
• David – qui ne devrait pas boire – s'enfuit dans un pub irlandais, mais plutôt que de le voir de face, il ne nous est visible que dans le reflet d'un comptoir de bar en bois poli, comme si sa vie était obscurcie par la brume.
