Zoe Saldaña interprétant «El Alegato».Photo : Page 114, Why Not Productions, Pathé Films, France 2 Cinéma
Jacques Audiard’s genre-melding noir musical,Émilie Pérez, s’ouvre sur un plaidoyer. Zoe Saldaña dans le rôle de Rita, une avocate blasée de la défense des criminels en col blanc, rédige sa plaidoirie finale, demandant au jury d'exonérer son client, un bureaucrate corrompu accusé d'avoir poussé sa femme du haut d'un balcon. Mais le numéro musical suivant, une grande procession dans les rues de Mexico, fonctionne également comme un appel au spectateur : à adhérer, à accepter le monde idiosyncrasique du film, un monde dans lequel Rita se retrouve rapidement mêlée à un baron de la drogue (Karla Sofía Gascón ) recherchant une intervention chirurgicale d’affirmation de genre. "Dès le premier jour, on a compris que si on n'arrivait pas à rendre cette scène convaincante", explique le chorégraphe Damien Jalet, "on perdrait le public".
Comme le reste du film, qui « va de la telenovela au film narco en passant par un drame familial », dit Audiard, la chanson – intitulée «L'allégation», ce qui se traduit parplaidoyer- ne rentre clairement dans aucune catégorie. C'est à la fois un rap et une power ballade, un hymne orchestral et un remix techno. "Ce connard tue sa femme", commence Rita dans un murmure presque inquiétant, en tapant à son bureau, le visage éclairé par un écran diffusant une couverture des manifestations en cours contre le féminicide, "et nous prétendons qu'il s'agit d'un suicide."
Alors qu’elle traverse un dépanneur et retourne dans la rue, son staccato haletant prend plus d’intention. Le ton oscillant entre amertume et sincérité, elle se met à écrire le discours qui finira par libérer un homme qu'elle sait coupable. Le tempo monte et un marché en plein air animé émerge de l'obscurité, des dizaines de danseurs et de stands de marché se tissent autour d'elle, tandis que quelques scènes autonomes - dont un combat au couteau qui clignote et vous le manquez - se déroulent dans le marges. « De quoi parlons-nous aujourd'hui, en ce moment ? » elle parle-chante, tandis qu'un refrain commence à faire écho à ses paroles. "Nous parlons de violence, d'amour, de mort, d'un pays qui souffre."
C'est plus qu'un argument final. «C'est la naissance du film», explique Clément Ducol, le compositeur de la chanson. Et, sur le plan du ton, il était important d’établir une norme. « Nous voulions créer un sentiment dans lequel le spectateur puisse peut-être commencer à penser que la vie quotidienne peut être regardée à travers cette lentille », dit-il. « Peut-être qu’une promenade pourrait être une danse ; peut-être que le bruit d’un chantier de construction pourrait devenir un orchestre de percussions.
Cartographie de la rue Alegato, réplique d'une rue et d'un marché extérieur du CDMX.Photo : Page 114, Why Not Productions, Pathé Films, France 2 Cinéma
Pendant la majeure partie de l'année précédant la production, Audiard et son équipe avaient prévu de tourner sur place à Mexico. Puis, en août 2022, lorsque la date de début a été retardée de plusieurs mois, Audiard a envoyé à tout le monde un email disant qu'il avait changé d'avis : il souhaitait plutôt tourner dans un studio à Paris.
Certaines de ses préoccupations étaient d’ordre pratique. C’était utile de ne pas avoir à se soucier du bruit de fond dans les numéros musicaux, par exemple. "Mais ce qui comptait le plus, c'est que le studio m'a donné la possibilité de créer des images qu'on ne peut pas créer de la même manière sur place", raconte Audiard, comme un plan de la fin de "El Alegato" où le chœur des voix du la foule s'effondre dans une mélodie de piano maussade et le monde autour de Rita semble devenir noir et se figer.
Mais recréer le marché en plein air, connu sous le nom demarché,posé quelques problèmes. L'équipe s'est efforcée d'en construire un à partir de zéro, comprenant des dizaines de stands de marché, ce qui nécessitait des éléments de conception spécifiques, comme les 30 jeux de guirlandes lumineuses ramenés du Mexique pour obtenir la bonne lueur chaleureuse. Et puis il y a eu les danseurs : « Je me disais : 'D'accord, alors Jacques, tu as besoin de monde dans ton marché, et il ne faut pas qu'ils ressemblent à des touristes venus de France' », raconte Jalet. Douze danseurs mexicains ont été transportés par avion et réapparaissent sur la scène.
La musique du film combine des voix et des instruments live avec des enregistrements en studio.Photo : Page 114, Why Not Productions, Pathé Films, France 2 Cinéma
Ducol et la chanteuse française Camille ont commencé à travailler avec Audiard en 2019, et depuis lors jusqu'au tournage, les chansons ont été constamment révisées. Parce que le réalisateur conceptualisait et écrivait le scénario simultanément, en l'adaptant à partir de son livret d'opéra original en quatre actes, il évoquait souvent une idée de scène à Camille et Ducol et leur disait : « Est-ce que cela déclenche une chanson en vous ? La scène « Alegato », cependant, allait toujours être un numéro musical.
Pour les paroles, Camille a intégré le jargon juridique qui entre généralement dans une plaidoirie finale. Elle a ensuite utilisé cela comme modèle pour présenter le conflit intérieur de Rita : elle défend un homme qu'elle sait coupable, mais elle est également parfaitement consciente que la corruption est une épidémie à l'échelle nationale, qui soutient toutes les institutions, et qu'elle se sent impuissante à l'arrêter. « Elle dénonce la corruption, et elle est corrompue », affirme Camille. "Son chant est toujours destiné à séduire un public corrompu." Les paroles oscillent entre une ironie lasse – « Cette affaire est une affaire très banale / Une affaire de violence » – et des moments de confiance effrayante et résolue en son client. «Vive le triomphe de l'amour», chante-t-elle à propos de son dévouement déclaré envers sa femme vers la fin de la chanson. "Vive l'innocence."
L'espagnol était son propre défi. Camille n'est pas native, mais « Jacques ne m'a même pas posé de questions », dit-elle. « Il a dit : « Veux-tu faire les paroles ? et j'ai dit "oui". Il ne m'a pas demandé : 'Es-tu sûr de savoir écrire en espagnol ?' Quel niveau as-tu ? Tu ne veux pas suivre des cours ?' » Elle a travaillé avec la consultante en langue mexicaine Karla Avilez pour ancrer la chanson dans son contexte spécifique, dans le nord du Mexique, d'où Rita est originaire, avec les expressions familières et les accents corrects.
Saldaña n'avait qu'environ trois semaines pour répéter avant le début du tournage.Photo : Page 114, Why Not Productions, Pathé Films, France 2 Cinéma
La plupart des films qui impliquent la danse incluent au moins des idées de base ou des conseils pour cet élément dans le scénario, dit Jalet, mais celui d'Audiard n'avait « absolument rien ». C'est à Jalet qui a travaillé surSoupirs et avec Madonna, pour déterminer quelles chansons comportaient même de la danse. Le réalisateur a également clairement indiqué qu'il ne voulait pas ressembler à une comédie musicale standard, préférant des gros plans intimes et un Steadicam pendant les numéros de danse et un style de chorégraphie moderne et interprétatif. "À un moment donné, j'ai failli quitter le film parce que je me disais : 'Je ne pense pas que vous ayez besoin de moi, les gars'", raconte Jalet.
Une partie de ce qui l'a maintenu investi était Saldaña, qui a suivi une formation classique de danseuse et possède la capacité de raconter une histoire à travers le mouvement. « El Alegato », en particulier, nécessitait des soins intenses. Les trois premières minutes, au cours desquelles Rita se contente de taper sur son ordinateur portable, s'arrête dans un magasin et entre sur le marché, sont « chorégraphiées avec une précision incroyable, mais on ne peut pas le dire car il ne s'agit que d'actions quotidiennes », dit-il. Chaque mot est associé à un geste, et quelque chose d'aussi simple que poser une tasse devait être intentionnel, chronométré à la seconde près.
Lorsque, tout à coup, les visiteurs du marché qui entourent Rita commencent à faire des mouvements de main battement par battement, cela se produit sans avertissement, mais c'est ici que la séquence atteint son apogée. Bien que de nombreux mouvements semblent intensément descriptifs – un doigt sur la gorge pour l’expression « gorges tranchées » – ils véhiculent une colère sous-jacente. Le langage corporel est dur, anguleux, presque défensif : « une énergie de résistance », dit Jalet. Pour Rita, il y a une ironie qui marque chaque mouvement. "Cela n'aurait pas eu de sens si je n'avais pas ajouté le sarcasme que ressent Rita lorsqu'elle sait qu'elle ment", explique Saldaña. "Dans la danse, on ressent vraiment à quel point elle se sent dégoûtée, découragée et détachée par rapport à ce monde sur lequel elle n'a aucun contrôle."
Si vous regardez attentivement, de nombreux danseurs sont « recyclés » – vus dans des costumes différents ou sous de nouveaux angles.Photo : Page 114, Why Not Productions, Pathé Films, France 2 Cinéma
"El Alegato" a été la première scène tournée une fois le tournage lancé en avril 2023. "Je me suis dit que chaque fois qu'on tourne un nouveau film, il faut commencer par le plus difficile", raconte Audiard. « Donc, si vous tournez un western, vous commencez par une bagarre entre gangs. Si vous tournez une comédie musicale, vous commencez par le morceau qui demandera le plus d'énergie. Ils ont loué le plus grand studio qu'ils pouvaient trouver à Paris uniquement pour la séquence – tout le reste a été tourné sur un terrain différent.
Quelques semaines avant le tournage, Jalet a commencé à enregistrer l'intégralité des répétitions avec un iPad sur un stabilisateur DGI, établissant exactement quand les stands télécommandés du marché se déplaceraient dans une autre direction ou si la caméra pivoterait dans un angle différent pour le faire. ressemblent à une rue différente et donnent l'illusion d'un seul plan continu. Une fois sur le plateau, Jalet a dû apprendre à l'opérateur du Steadicam exactement les mêmes mouvements.
Tout cela visait à préserver une sorte de « chaos et de rugosité », comme l’appelle le directeur de la photographie Paul Guilhaume, ce qui, contre-intuitif, est parfois plus difficile que de peaufiner un blockbuster. C'est pourquoi, ajoute-t-il, les stands du marché sont éclairés uniquement par des lumières pratiques – c'est-à-dire des lumières que vous pouvez voir dans le plan lui-même, qui commencent à clignoter puis s'éteignent au fur et à mesure que la chanson monte en crescendo – et pourquoi, malgré la présence de deux caméras sur le plateau, la séquence qui en résulte utilise principalement les images Steadicam. «Nous sommes tous très ambitieux», déclare Audiard. "Et je pourrais dire prétentieux, mais restons-en aux ambitieux."
