Bill Cosby devant le palais de justice du comté de Montgomery à Norristown, en Pennsylvanie, en avril 2018.Photo : NurPhoto/NurPhoto via Getty Images
Cela fait presque un an depuisBill Cosbyétaitlibération conditionnelle refuséepour avoir refusé de participer à des ateliers en prison pour délinquants sexuels, et maintenant le comédien de 83 ans est en liberté. Aprèsla Cour suprêmea confirmé la décision du plus haut tribunal de Pennsylvanie deannuler les trois accusations portées contre Cosby pour attentat à la pudeur aggravé, de nombreuses questions se posent sur ce qui s'est passé et sur l'impact de la dernière décision sur les affaires futures à l'ère de Me Too.
Voici ce que nous savons :
Ce qui s'est passé?
La Cour suprême de Pennsylvanie a annulé la condamnation pour crime de Cosby en 2019 en mai 2021, jugeant qu'un « accord de non-poursuite » avec un ancien procureur aurait dû l'empêcher de subir un procès. Il y avait aussi la question des anciens soi-disant « témoins d'actes répréhensibles antérieurs » qui ont témoigné lors du deuxième procès de Cosby. Ses avocats ont fait valoir avec succès qu'ils avaient injustement porté préjudice au jury.
Le tribunal a spécifiquement déclaré dans son avis de 79 pages que « dès que Cosby a été inculpé au pénal, il a été blessé », ajoutant : « Il doit être libéré et toute poursuite future sur ces accusations particulières doit être interdite. » Le 7 mars 2022,la Cour suprême des États-Unis a rejeté la demande du procureurde réexaminer l'affaire et de confirmer la condamnation annulée.
Et ça veut dire quoi ?
La Cour suprême de Pennsylvanie a annulé la condamnation de Cosby, lui permettant de quitter la prison en tant qu'homme libre. Il n'est plus tenu de s'inscrire comme prédateur sexuellement violent dans le registre des délinquants sexuels. La Cour suprême des États-Unis ayant refusé de réexaminer l'affaire, la décision finale d'annuler la condamnation continue d'être confirmée.
De quoi Cosby a-t-il été accusé en premier lieu ?
Andrea Constand, une ancienne employée de l'Université Temple, a accusé Cosby de l'avoir droguée et agressée sexuellement dans sa maison de la banlieue de Philadelphie en 2004. Elle a témoigné que le comédien lui avait donné des pilules bleues d'origine inconnue et qu'après avoir perdu connaissance, Cosby l'avait agressée. elle sexuellement. Elle a affirmé que Cosby était évasif lorsqu'elle l'avait interrogé sur ce qui s'était passé.
Comment en sommes-nous arrivés à cette dernière décision du tribunal ?
Après que Cosby ait été condamné letrois chefs d'accusation d'attentat à la pudeur aggravéetcondamné à trois à dix ans de prison d'État, son équipe de défense a fait appel, arguant que l'ancien procureur du comté de Montgomery, Bruce Castor, avait accepté de ne pas porter plainte au pénal si Cosby fournissait une déposition sous serment dans une affaire civile que Constand avait déposée avant l'affaire pénale. Dans ces dépositions,Cosby a admisà fournir des médicaments, en particulier des quaaludes, aux femmes. Et il a admis avoir eu une relation sexuelle avec Constand.
Cosby a finalement été reconnu coupable de drogue et d'agression sexuelle contre Constand, une condamnation que le tribunal inférieur a confirmée en 2019. En conséquence, les avocats de Cosby ont fait appel au niveau de l'État, arguant que l'accord de Castor avec Cosby, qui, selon eux, l'empêchait de pouvoir invoquer ses droits du Cinquième amendement lors des dépositions, couplés aux témoins de mauvais actes antérieurs lors du deuxième procès, étaient des motifs pour annuler le verdict.
Il est important de noter que les dépositions faites par Cosby sur les drogues et les femmes en 2005 ont été utilisées comme preuve dans le premier procès,qui s'est terminé par un jury sans majorité, et le deuxième procès, au cours duquel il a finalement été reconnu coupable de trois crimes. Parce que Castor a écarté la menace de poursuites pénales si Cosby acceptait de faire les dépositions, les avocats du comédien ont réussi à établir que Cosby n'était pas en mesure d'invoquer son privilège du Cinquième Amendement contre l'auto-incrimination et qu'il était donc incapable de se défendre contre les accusations criminelles.
Le tribunal a donné raison à l'équipe juridique de Cosby, affirmant que les dépositions (et en particulier le propre témoignage de Cosby sous serment) ont finalement permis aux procureurs de tracer une ligne entre Cosby donnant des médicaments aux femmes et l'expérience que Constand a déclaré avoir eue avec lui impliquant des pilules. À aucun moment, ont soutenu les avocats de Cosby, le comédien ne s'attendait à ce que son témoignage sous serment dans l'affaire civile voie un jour le jour, et encore moins devant un tribunal pénal.
Pourquoi le procureur n'a-t-il pas initialement poursuivi Cosby ?
Castor témoignera plus tard qu'il a pris la décision de ne pas poursuivre Cosby au pénal en raison de ce qu'il a appelé des « défauts dans l'affaire », notamment le fait que Constand a attendu pour se manifester. Il craignait également qu'il n'y ait pas suffisamment de preuves pour le condamner.
De l'avis de Castor, le retard de Constand a à la fois diminué la fiabilité des souvenirs et sapé les efforts de l'enquêteur pour recueillir des preuves médico-légales. Il a également déclaré avoir trouvé des incohérences dans les déclarations de Constand.
À l'époque, Castor avait conclu dans un communiqué de presse qu'« il n'y avait pas suffisamment de preuves crédibles et recevables sur la base desquelles toute accusation portée contre Cosby liée à l'incident de Constand pourrait être prouvée au-delà de tout doute raisonnable ».
Castor a-t-il réellement enquêté sur Cosby ?
Selon les archives judiciaires, une perquisition a été effectuée au domicile de Cosby à l'extérieur de Philadelphie, où Constand a déclaré que l'incident avait eu lieu, et Cosby a fourni des réponses écrites aux questions des enquêteurs. Le bureau du procureur a également examiné d'autres accusations portées contre Cosby par d'autres femmes. Ces affirmations étaient également jugées peu fiables à l’époque. Au total, on estime que l'enquête a duré environ un mois.
Que s'est-il passé après que le procureur a refusé de poursuivre Cosby ?
En 2005*, Constand a intenté une action en justice contre Cosby devant le tribunal de district américain de l'État oriental de Pennsylvanie, ce qui a conduit Cosby à témoigner sous serment dans plusieurs de ces dépositions controversées, au cours desquelles il a admis avoir un intérêt romantique pour Constand et a suggéré qu'ils s'était livré de manière consensuelle à une activité sexuelle à trois reprises, y compris la nuit où elle l'avait accusé de l'avoir droguée et agressée.
Qu'est-il arrivé à ce procès ?
Constand a réglé avec Cosby pour 3,38 millions de dollars.
D'accord, alors qui a inculpé Cosby au criminel ?
Les successeurs de Castor ont rouvert le dossier et inculpé Cosby en 2015, quelques jours seulement avant l'expiration du délai de prescription de 12 ans.
Alors que s'est-il passé ?
Il y a eu deux procès. La première, en 2017, s’est terminée après que les jurés n’ont pas réussi à parvenir à un verdict unanime. Le deuxième jury a déclaré Cosby coupable des trois chefs d'accusation d'attentat à la pudeur et il a été condamné à une prison d'État de trois à dix ans. L'équipe juridique de Cosby a déposé plusieurs requêtes post-sentence demandant un nouveau procès qui ont étérefusé.
Quelle était la grande différence entre les essais ?
Plus particulièrement, cinq femmes qui accusaient Cosby de les avoir drogués et agressés sexuellement dans les années 1980 ont témoigné lors du deuxième procès. Malgré tous les efforts déployés par l'équipe juridique de Cosby pour empêcher la présentation de ces preuves, le tribunal a finalement décidé de les autoriser, affirmant qu'elles démontraient un comportement conforme aux accusations de Constand. Il convient de noter que l’autorisation ou non de ces types de témoins peut varier d’un État à l’autre. En Pennsylvanie, il est légal d’appeler ce type de témoin.
Comment cette affaire a-t-elle abouti devant la plus haute juridiction de l’État ?
Les avocats de Cosby ont fait appel après que la Cour supérieure a confirmé sa condamnation en 2019, concluant qu'on ne s'attendait pas à ce que Cosby soit à l'abri de poursuites pénales. Le prochain et dernier appel de ses avocats a été accueilli un an plus tard. Ils ont fait valoir que les témoignages des cinq femmes dans le deuxième procès et le propre témoignage de Cosby selon lequel il avait utilisé des quaaludes avec des femmes, sans pouvoir exercer son droit au titre du cinquième amendement, avaient porté préjudice au jury. Ils ont également cité l'accord de l'ancien procureur de ne pas poursuivre Cosby s'il était déposé sous serment.
Quel impact cela pourrait-il avoir sur les cas futurs ?
Parce que Cosby a été la première célébrité à être poursuivie à l'époque de Me Too, il y aura finalement beaucoup de suppositions sur l'impact que cette décision pourrait avoir sur les affaires futures, peut-être plus particulièrement sur la question de savoir si les témoins d'actes répréhensibles antérieurs seront autorisés dans les affaires d'agression sexuelle et , s'ilssontutilisés, s'ils peuvent être utilisés pour renverser un verdict sur des détails techniques.
Pour certains, le verdict de culpabilité de Cosby a marqué le début d'une nouvelle ère dans laquelle les allégations d'abus sexuels commis par des hommes puissants seraient prises au sérieux par le tribunal. Il convient de noter que le premier procès de Cosby (celui qui s'est soldé par un jury sans majorité) a eu lieu avantHarvey Weinsteina été accusé de mauvaise conduite. Son deuxième procès a eu lieu au milieu de la propre révélation de Weinstein et de sa chute ultime. À l’époque, ses avocats avaient fait valoir que le climat social pourrait injustement contribuer à la condamnation de Cosby.
Pour d’autres, l’inversion du verdict est une raison de se réjouir. Phylicia Rashad, l'actrice qui incarnait la femme de Cosby dans la série télévisée à succèsLe spectacle Cosby, immédiatementa tweeté son soutien: "ENFIN!!!!" Rashad, qui a récemment été nommé doyen du Collège des Beaux-Arts de l'Université Howard, a ajouté : « Un tort terrible est en train d'être réparé – une erreur judiciaire est corrigée !
D’autres femmes ont-elles porté des accusations contre Cosby ?
Des dizaines de femmes ont accusé Cosby de les avoir agressées.
Cosby a-t-il déjà avoué l'une de ces accusations ?
Non. Il a longtemps nié toutes les accusations portées contre lui.
Pourrait-il être rejugé ?
Le tribunal a exclu toute possibilité de nouveau procès, il ne peut donc pas être jugé pour les mêmes accusations. Il pourrait cependant faire face à de nouvelles accusations si un accusateur crédible se manifeste dans le délai de prescription, qui peut varier selon les États.
Correction : une version précédente de cet article indiquait que Constand avait intenté une action en justice contre Cosby devant le tribunal de district américain de l'État oriental de Pennsylvanie en 2015. La poursuite a été déposée en 2005 et l'histoire a été mise à jour pour refléter cela.
Ce message a été mis à jour tout au long.
