Bannis-moi, papa

Photo : Beth Sacca. Styliste : Sam Spector. Toiletteur : Michael Moreno. Cape Officine, pantalon Aknvas, bottes Greats.

Cet article a été publié le 7 mars 2024.Aux Emmys 2024,Les traîtresa remporté le prix du programme de compétition de réalité exceptionnel.

Par un jeudi après-midi grisâtre dans l'East Village,Alan Cummingpeut être trouvé à — où d'autre ? — Club Cumming. C'est un bar-espace de spectacle-cum-espace communautaire queer, et c'est le rare établissement de boissons indispensable aux célébrités dans une ville pleine de boissons superflues. Le Club Cumming accueille des spectacles de drag populaires et présente de jeunes bandes dessinées queer. Les soirs de chance, Cumming lui-même se produit, mais en semaine, il fait sombre et calme, les chaises en bois courbé sont toutes vides autour de lui. Cumming finit son jus vert (il estfameusementvégétalien) et les restes d'une barre énergétique (il est encore plus connu pour avoir un corps superbe à 59 ans) lorsqu'il me conduit au meilleur siège de la maison, une table appuyée contre la scène. Il enroule son grand manteau blanc moelleux et le pose sur le banc à côté de lui comme lit pour sonlongue duréeco-star de la télévision, son petit chien de sauvetage noir aux cheveux soyeux nommé Lala.

Cumming vient de rentrer d'une croisière gay où il avait donné son spectacle, "Oh et oh !», avec Ari Shapiro. La dernière fois qu'il s'est produit lors d'une croisière, c'était « comme un film de zombies, où au lieu de zombies, ce sont des garçons en jockstraps qui viennent vous chercher ». Mais la croisière de cette année « était plutôt une sorte de meurtre-mystère gay. Ne vous méprenez pas, je les aime tous les deux. Si les « gays du meurtre et du mystère » sont un type, alors Cumming a remplacé Jessica Fletcher en tant que roi grâce à son rôle d'animateur de l'émission de téléréalité sur les intrigues de châteaux de Peacock,Les traîtres. Cumming aurait facilement pu accéder au poste grâce au pouvoir de star existant et à la délicieuse façon dont il ronronne.assassinerettraîtrise.Au lieu de cela, il donne ce qui pourrait être sa performance à l'écran la plus juteuse depuis des années, un rôle d'acteur hybride qui est en partie narrateur, en partie médiateur et en partie Scottish Jigsaw, transformant ce qui aurait pu être n'importe quel autre « groupe de personnes vivant et se battant ensemble dans une grande maison ». " série de compétition dans l'un des plus grands succès de Peacock et l'une des séries non scénarisées les plus regardées en streaming jusqu'à présent cette année.

«Ils sont venus me voir avec ça, et je me suis dit :C'est quoi ce bordel ? Pourquoi?» Il est vrai que Cumming n'est pas le choix le plus évident pour un animateur de télé-réalité probbtien. Dans une interview avecLe Gardienen 2019, il a déclaré : « J'aimerais juste que tout le monde participe à une émission de télé-réalité, afin que nous l'ayons tous fait et que nous puissions le sortir de notre système et passer à autre chose. Mais maintenant qu’il l’a fait, il n’a pas l’intention de passer à autre chose. Cumming se dit un peu à contre-courant ; si son équipe lui dit qu'il ne devrait probablement pas faire quelque chose, cela pique immédiatement sa curiosité. Et ainsi, des décennies après le début d'une carrière qui s'est étendue d'Edinburgh Fringe à Broadway, de l'art et essai àX-Men,Défense des droits des homosexuels, auteur de livres pour enfants, sciences des parfums et tournant en fin de carrière en tant que barman, Cumming juge des chasses au trésor et préside à la violence sur liste D. « Les gens sont susceptibles de me demander de faire des choses bizarres parce que j'ai fait des choses bizarres dans le passé. L’éclectisme engendre l’éclectisme.

Pour ceux qui vivent sous un rocher ou sans abonnement Peacock, le principe deLes traîtresest le jeu pour enfants Mafia à l'échelle théâtrale. Sur la vingtaine d'acteurs au total, un petit nombre s'est vu confier secrètement le rôle de « Traître » et doit travailler de concert pour éliminer la majorité, les « Fidèles ». Les fidèles sont conscients de l'existence des traîtres mais pas de leur identité et, pendant plusieurs semaines, s'efforcent de les détecter. Le jeu alterne entre des phases de méfaits de traîtres et d'élaboration de stratégies fidèles, qui se ressemblent toutes : les joueurs sont éliminés du jeu et sont obligés de quitter le château des Highlands écossais dans lequel se déroule la compétition. Il existe actuellement 22 versions internationales deLes traîtres,y compris des itérations en flamand, en français québécois et une version russe illégale et non autorisée. Mais à l'époque où les producteurs ont contacté Cumming pour héberger la série, il n'y avait que l'original néerlandais, dont la première a eu lieu en 2021. Cumming a trouvé le principe convaincant, et les producteurs de la version américaine ont expliqué comment ils l'amélioreraient : « Faites-le dans un grand château. , rendez-le tellement plus glamour et théâtral. J'ai dit : 'Tu veux en quelque sorte que je sois un méchant de James Bond ?' Et ils m'ont dit : « Oui ! » J'ai décidé que ce devrait être « mon » château. J'habite dans le château et j'ai invité des gens dans mon château. J’ai fait ce récit pour moi-même pour qu’il puisse fonctionner. Le château en question est Ardross, situé dans les Highlands écossaises, et l'influence royale de Cumming sur la série est suffisamment convaincante pour qu'au moins deux de mes collègues pensaient que Cumming était réellement propriétaire du joint (ce n'est pas le cas).

Cumming arrive à « son » château pour la répétition quelques jours avant les candidats, et le tournage dure un peu moins d'un mois. Cumming supervise chaque étape du jeu à l'écran : interviewer les candidats ; sélectionner des traîtres ; modérer les défis, les bannissements et les séances de conspiration des traîtres dans la tourelle du château ; arbitrer des combats occasionnels ; et raconter tout ce qui précède aux téléspectateurs. Il ne rompt jamais le caractère lors de l'interaction avec le casting, qui est composé cette saison de diverses célébrités mineures et de stars de télé-réalité provenant de méga-franchises établies commeLe célibataire etSurvivant. Au début du tournage de la première saison, il a découvert qui était son personnage en jouant hors du casting. « Il est devenu ce papa sévère. Il est effronté, mais aussi, ne plaisante pas avec lui. Et au grand amusement de Cumming, les acteurs semblent parfois vraiment avoir peur de lui, le traitant comme une voix presque omnisciente de Dieu dans la série. «J'aime quand ils sont dans une grande et vive dispute, et qu'ils disent: 'Alan a dit ça, bla bla', essayant de capter des nuances et cherchant des indices. J’aime faire partie du récit.

Cumming a accueilli le casting au Club Cumming l'autre semaine, réunissant tout le monde pour prendre un verre, et il a été chatouillé par leurs réactions à l'idée de rencontrer le « vrai » lui pour la première fois. "C'est comme quand tu vois ton thérapeute dans la rue, comme,Oh! Ils peuvent se lever !« Très occasionnellement, un acteur a fait éclater cette bulle. Il se souvient du début de la première saison : « J'étais très nerveux, j'essayais de garder mes distances avec eux et de jouer ce personnage, et alors que Brandi Glanville passait, elle dit : « J'ai vuCabaretà Broadway!' Il taquine un moment dans la finale de ce soir où un accident lui a fait rompre brièvement son personnage avec le casting - "Vous le voyez un peudans les remorques; nous étions sur ce navire, et quelque chose s'est produit où j'ai dû m'engager avec eux pendant un peu plus longtemps que je ne l'aurais souhaité »- mais n'en révèle pas plus sur l'épisode.

En plus d'héberger, Cumming est crédité en tant que producteur de la série. Bien qu'il ne conçoive pas de défis d'endurance comme l'enterrement vivant de cette saison ou le champ de foire maudit de la saison dernière, il informe sur le style gothique ludique et le ton de la série. Il travaille avec les scénaristes pour scénariser ses discours fleuris, qu'il livre tout en disant adieu aux joueurs assassinés (les joueurs sont « assassinés » la nuit avec une note laissée pour eux par les traîtres, et ils partent avant le petit-déjeuner le lendemain matin), présidant au bannissement. cérémonies lors de la table ronde et en introduisant des défis élaborés.

Dans la première saison, il s'est battu pour citer Shakespeare et Platon, même si les scénaristes pensaient que cela ne plairait pas au public américain. Beaucoup de ses improvisations sont devenues cruciales pour la formule de la série ; quand je lui dis çaTraîtres Royaume-UniL'animatrice Claudia Winkleman a copié son invention consistant à briser le portrait de la dernière victime de meurtre sur le sol au petit-déjeuner, il halète : "Cette salope m'a volé mon look !" La garde-robe de Cumming, une collaboration avec le styliste Sam Spector dans laquelle ils ont inventé un personnage de « dandy Scottish Laird » pour que Cumming puisse jouer en augmentant les tartans et les tams aux tons de bijoux – beaucoup d'entre eux influencent également le ton de la série, et volent souvent entièrement la vedette. de son propre placard – avec des fioritures extravagantes comme des broches, des volants et des écharpes. Dans un défi sur le thème des chants d'oiseaux, il porte un béret souple sur lequel poussent des plumes de paon, un chef-d'œuvre d'intégration de marque. Avant même que Cumming n'ouvre la bouche, les vêtements invitent les spectateurs à entrer dans un petit monde étrange de réalité fantastique et informent sur la façon dont Cumming joue le rôle de maître du jeu. "D'une certaine manière, je suis travesti en tant qu'animateur de cette émission."

Autres devoirs de production ? Éteindre les incendies lorsque les tensions entre les concurrents deviennent trop élevées, les sonder à la recherche de moments de grand dialogue (le traître et ancienne vraie femme au foyer d'Atlanta Phaedra Parks constitue un excellent partenaire de scène) et aider à décider qui seront les traîtres de la saison et combien. Un bon traître n'est jamais la première personne à laquelle les téléspectateurs s'attendent, mais ils doivent également être totalement engagés dans les intrigues et la supercherie. Parfois, cela signifie un stratège discret. D’autres fois, c’est juste quelqu’un avec qui le public passera beaucoup de temps avec plaisir. Cette année, Cumming et les autres producteurs ont décidé de modifier le nombre de traîtres choisis lors de la première cérémonie afin que les acteurs ne puissent pas identifier les tropes et les modèles de la saison précédente. Ils ont également introduit des entretiens de présélection entre Cumming et chaque membre de la distribution pour évaluer s'ils feraient un traître convaincant ou s'ils voulaient même en être un. « Il doit y avoir un drame. Les gens penseraient que Dan était le principal matériau d'un traître ; Phaedra, absolument pas, mais elle avait un bon potentiel de mème. C'était la raison, l'élément de surprise : le double bluff de Dan et le mélange de choc et de surprise.elle l'apporteraitde Phèdre. Qu’est-ce qu’une bonne télé et qu’est-ce qu’un bon jeu ? Le plus souvent, ils coïncident. Les producteurs ont choisi leurs traîtres peu de temps après les interviews, quelques heures avant la cérémonie des tapes sur l'épaule.

Cumming admet que c'est la chose la plus angoissante à filmer. «C'est la partie que j'aime le moins de toute la série. Tout d'abord, nous faisons le tour de toute la table et je tape tout le monde pour qu'ils aient tout devant la caméra. Cela donne à tout le monde l'impressionÇa pourrait être moi !Ensuite, je tourne en rond et en rond. C'est tellement calme. Je m'arrête. Je grince mes chaussures. Je fais du bruit avec le tissu de ma manche. L’année dernière, j’ai fait le tour à reculons. C'est vraiment terrifiant pour moi parce que je ressens la tension. Pour mémoire, c'est probablement la partie de la série qui ressemble le plus à un jeu de mafia auquel vous auriez pu jouer au camp d'été ; il est remarquable de voir combien de drame la série peut tirer de quelque chose d'aussi lo-fi."J'ai toujours peur de tout gâcher si je frappe la mauvaise personne. Il y en a 21 assis à cette table. Johnny Bananas était assis très près de Phaedra et c'était difficile de mettre mon bras dedans.

Souvent, Cumming se sent comme un spectateur de l'émission télévisée alors qu'elle se déroule devant lui, regardant les joueurs prendre de mauvaises décisions, incapables de les arrêter. Il compare le spectacle à une expérience sociologique, un exercice de mentalité de meute. Il souligne comment Parks s'est farouchement accroché et défendu une clique d'anciennes stars de Bravo, citant leur expérience commune comme raison de se faire confiance. "C'étaitSeigneur des mouches : femmes au foyer.La façon dont Phaedra dit : « Ne venez pas pour les femmes au foyer » est tellement contre-intuitive par rapport au but du jeu. Cela encourage une alliance très ouverte simplement parce qu’ils étaient sur le même réseau. Bravo contre les autres. Lorsque les alliances dans le jeu sont construites sur des histoires personnelles de longue date, cela crée des moments de fissure – comme lorsque les alliances actuellesRHOAl'actrice Shereé Whitfield s'adresse à Parks etl'élimine– d’autant plus percutant. "Mais c'est juteux comme n'importe quoi", dit Cumming.

Le revers de la médaille arrive dans ces moments où il peut voir les candidats s’épanouir et bouleverser les attentes. Cette saison, il cite Peter Weber, qui a mené les efforts pour obtenir les traîtres.Puis GheslingetParvati peu profondéliminé et rejeté une offre de recrutement de leur part. Shallow est un exemple de quelqu'un qui aurait pu être un choix trop évident de traître, ayant acquis une réputation de joueur tactique féroce au cours de plusieurs saisons deSurvivant; quand Parks et Gheesling l'ont recrutée au début de la saison, il semblait qu'elle pouvait aller jusqu'au bout, mais Weber était sur elle dès le départ. "Je pense que Pilot Pete a confondu l'idée selon laquelle les gens qui sont bons dans les jeux commeSurvivantvont avoir un avantage. C'est le joli garçon deLe célibataire,et c'est lui qui a élaboré une excellente stratégie et qui a en quelque sorte réussi.

"Les gens penseraient que Dan était le meilleurTraîtrematériel; Phaedra, absolument pas, mais elle avait un bon potentiel de mème.Photo : Euan Cherry/Paon

Une amélioration majeure pour la saison deux était la « grande télé » dans le vestiaire du château de Cumming, où il avait une retransmission en direct des coulisses de chaque pièce pour espionner les concurrents qui complotaient et socialisaient entre les défis. « J'entends ce qu'ils disent au petit-déjeuner : quelle est l'ambiance, qui panique. Je les entends parler de moi. C'est en quelque sorte le repaire de mon méchant. Il utilise ces informations pour « tourner un peu la vis », obtenir des citations des joueurs et les prendre au dépourvu. Il y a de la magie dans le contraste haut-bas de la série ; une minute, Cumming récitera un adage poétique sur la mort, et la suivante, il rit en regardant les concurrents se faire attraper dans des filets géants dans les bois,Dessins animés Looney-style. Il aime regarder le spectacle monter la barre au fur et à mesure, citant un défi récent dans lequel des bugs ont été déposés sur les joueurs dans le noir. « Ils étaient tous tellement épuisés. Ils doivent faire toutes ces choses physiques et ils ne dorment pas beaucoup. C'est le manque de sommeil, l'épuisement physique et la folie mentale… » ​​Il y a une lueur méchante dans ses yeux. "C'est hilarant."

Il existe une idée fausse à propos de la télé-réalité, selon laquelle le drame et l'action sont tous fabriqués et mis en scène dans le montage. Selon Cumming, les choses sont bien plus dramatiques en personne. Lefinale de la première saison, dans quel traîtreChamps de Ciriea trompé tout le monde, allant jusqu'à la fin et remportant la totalité du prix en espèces, a été « fortement édité parce que c'était tellement horrible. Ils se sont vraiment retournés contre elle. Cumming avait déjà quitté le feu de joie où était tourné la finale, mais la production l'a précipité pour désamorcer la situation. « J'ai dû lui faire un câlin – elle vient de gagner ce putain de truc, et elle a dit que cet argent allait vraiment changer la vie de sa famille ! Elle était frappée de culpabilité et de paroles vraiment méchantes par deux personnes très blessées : Quentin était juste furieux et Andie était dévastée à cause de leur amitié personnelle avec Cirie. Cela a duré un bon moment avant qu’ils me ramènent.

Mais ce sont les rebondissements qui fontLes traîtrestellement addictif. Cumming attribue son succès à la fascination des gens pour le mensonge, ainsi qu'au calendrier de sortie hebdomadaire à l'ancienne. « C'est la fontaine à eau – nous n'en avons pas eu depuis des années ! Les choses liées au mystère, à l'intrigue et à l'obsession sont meilleures lorsqu'elles sont collectives, car vous pouvez parler avec d'autres personnes et être obsédées par elles. Peut-être que nos jours de frénésie sont en train de refluer. Cumming est aussi obsédé par la série que tout le monde, et il est à la fois « seul » et « fou de pouvoir » alors que la saison se déroule et qu'il est assis sur un thé rempli de spoilers. Mais il aura bientôt une distraction dans la saison trois, dont le tournage commence ce printemps. "Il y aura plus de contenu Lala la saison prochaine", taquine Cumming, alors que la starlette se lève tranquillement pour nous faire savoir qu'il est temps de se promener. "Le producteur Sam Rees-Jones a dit : 'Je sais que nous avons besoin de plus de contenu pour Lala, croyez-moi, cela a été discuté avec le studio', alors qu'elle ne fait que rester assise là, en kilt." Cumming enfile sa blouse blanche moelleuse, tient Lala en laisse et part. C'est un jeudi : il rentre à la maison, prépare le dîner pour lui et son mari et l'installe devant la télé.Traîtresest allumé.