Comment TLC a construit son empire de fiancés de 90 jours

Malgré l'expansion spectaculaire de la franchise ces dernières années — plus de 400 heures de90 jours–des émissions connexes ont été produites jusqu'à présent – ​​les audiences des émissions ne cessent d'augmenter.Photo-illustration : Vautour et TLC

Il y a un an cette semaine, Chrissy Teigen s'est tournée vers ses 13 millions d'abonnés sur Twitter pour obtenir des conseils sur la façon de se lancer dans une émission télévisée de longue date qu'elle et son mari John Legend avaient décidé de regarder en boucle. "Qu'est-ce qu'une bonne saison de90 Day Fiancépour un débutant qui n'a aucune idée de ce qu'est ce spectacle ? Je suppose que 1 ? », a demandé l'animateur de télévision et chef tôt ce lundi matin. Deux heures plus tard, il semblait clair que la maison Teigen-Legend étaitaccroché: "John 10 minutes plus tard : 'Je ne regrette pas d'avoir regardé ça'", ellea écrit.De nombreux téléspectateurs sont clairement d'accord avec le duo : Six ans après ses débuts,90 Day Fiancéest passée d'une simple émission de télé-réalité du dimanche soir au succès modeste sur TLC à sans doute la franchise non scénarisée la plus en vogue à la télévision, avec pas moins de dix séries dérivées à succès. Et cela ne montre aucun signe de ralentissement.

Pour les non-initiés, leoriginal90 jourssérietourne autour de citoyens américains tombés amoureux de résidents d'autres pays (39 pays différents jusqu'à présent) et qui sont sur le point de se marier. Aux termes du programme de visa K-1 du gouvernement américain, ces non-résidents peuvent vivre aux États-Unis pendant 90 jours maximum – mais doivent partir s'ils ne se marient pas dans ce délai. C'est un crochet naturel pour les séries dramatiques de télé-réalité, un TLC s'est étendu à ce que le président du réseau Howard Lee appelle « notre version d'un univers Marvel Comics ».

Il n'exagère pas : en plus de la série originale — qui reviendra pour sa huitième saison cet automne — TLC en diffuse désormais au moins une (et parfois deux)90 joursdes ramifications dimanche et lundi soir presque chaque semaine. Il y a une émission qui suit les couples après leur attelage (Heureux pour toujours ?), celui qui suit les romances naissantes avant que les couples ne s'engagent (Avant les 90 jours), et l'autre centré sur les Américains qui quittent les États-Unis pour trouver leur véritable amour (L'autre manière). Il y a des retombées des retombées, mettant en vedette des couples en petits groupes et des participants des séries précédentes, notammentDarcey et Stacey(vrais jumeaux !) et celui de l'année dernièreLa famille Chantel(c'estcompliqué.) Il y a même des émissions où les gens qui apparaissent sur diverses90 joursla série regarde des épisodes déjà diffusés de la série, puis réagit aux personnes sur les réseaux sociaux qui réagissent aux… personnes de la franchise.

Malgré l'expansion spectaculaire de la franchise ces dernières années — plus de 400 heures de90 jours–des émissions connexes ont été produites jusqu'à présent – ​​les audiences des émissions ne cessent d'augmenter. Cet été,Heureux pour toujoursetL'autre manièreont livré des chiffres monstrueux de Nielsen, devançant régulièrement les émissions majeures de la diffusion et des réseaux câblés dans les groupes de démonstration clés, en particulier les jeunes femmes. Parmi les femmes adultes de moins de 50 ans et les femmes adultes de moins de 34 ans, la série TLC s'est classée parmi les deux émissions les plus regardées sur l'ensemble de la télévision entre le 1er juin et le 15 août, devançant des incontournables tels queAmerica's Got Talent, Les vraies femmes au foyer de Beverly Hills,etSous le pont.(CBSGrand frère,dont le démarrage a été retardé en raison de la pandémie, pourrait se retrouver à la première place une fois la saison estivale terminée le mois prochain.) Divers90 joursles émissions sont devenues le réseau n°1 de la télévision TLC le dimanche soir sur tous les réseaux cet été auprès des adultes de moins de 50 ans (et une multitude d'autres démos). Et en termes d'audience globale,Pour toujoursetAutre manière(avec respectivement 4 et 3,9 millions de téléspectateurs en moyenne) comptent plus de téléspectateurs que toute autre série originale de divertissement par câble cet été, à l'exception de la série dramatique à succès de Paramount Network.Pierre jaune.

Ce qui fait le succès de90 Day FiancéCe qui est d’autant plus extraordinaire, c’est qu’il a bâti une audience et étendu son empreinte sur une période de six ans au cours de laquelle les audiences de la télévision linéaire ont explosé. Très peu d'émissions diffusées ou câblées augmentent le nombre de téléspectateurs d'année en année ; pratiquement aucun n’a un public plus large qu’il y a cinq ans. Pour découvrir comment TLC a construit son90 joursempire, Vulture a appelé Lee pour discuter des premières années de la série, de la formule pour décider quand ajouter un autre spin-off et du fait que même la pandémie de COVID-19 n'a pas pu ralentir la production de nouveaux épisodes.

Raconte-moi l'histoire d'origine de90 Day Fiancé. Comment l’idée est-elle apparue sur votre radar et a-t-elle été diffusée à la télévision ?
J'étais responsable du développement pour TLC en 2013. J'étais à une conférence où tous les producteurs de non-fiction se réunissent chaque année. Cela s'appelle Realscreen. C'était en janvier, il faisait glacial à Washington, DC, et nous étions dans un hôtel. Je me souviens avoir été dans cet immense salon avec de nombreux producteurs. Vous restez assis là pendant environ 48 heures d'affilée, à écouter les gens présenter leurs idées et leurs projets encore et encore. Ils portent tous un iPad ou leur ordinateur avec eux, avec des écouteurs supplémentaires car ils veulent toujours que vous regardiez la cassette qu'ils ont réalisée. C'est ce qu'on appelle une bande grésillante. Parfois nous les payons ou parfois ils les fabriquent eux-mêmes. Dans ce scénario, le producteur [Matt Sharp] avait sa propre cassette. Il m'a dit qu'il l'avait acheté partout et que personne n'en avait voulu.

Il m'a donné beaucoup de mises en garde. Il a dit : « Vous ne faites pas vraiment ce domaine pour TLC en ce moment. » Nous avionsJon & Kate Plus 8, qui était sismique à cette époque, [and] beaucoup de programmes familiaux. Nous n'avions pas quelque chose de spécifiquement conçu pour essayer de trouver l'amour de votre vie. Il m'a donc parlé de cette loi aux USA, le visa K-1. Toute personne citoyenne américaine qui tombe amoureuse d'un étranger d'un autre pays, si vous décidez de lui proposer, après vos fiançailles, elle doit d'abord vivre aux États-Unis pendant 90 jours. À la fin de ces 90 jours, vous devez faire une proclamation : « J’ai l’intention de me marier définitivement avec cette personne. » Mais si les deux parties n’acceptent pas de se marier, l’étranger doit retourner dans son pays d’origine. J'ai trouvé cela intrigant. Et je pouvais comprendre quelle serait la finale : ils vont devoir prendre la décision de se marier ou non. J'ai dit à Matt : « S'il vous plaît, ne montrez cette cassette à personne d'autre. Je pense que je veux aller dans une série sur ce sujet, à condition que nous trouvions un bon casting.

Et je suppose que vous l’avez fait, car vous l’avez commandé en série assez rapidement après cela.
Nous avons commandé six épisodes. J'étais un peu inquiet parce qu'à cette époque, Sharp Entertainment — ce n'était pas leur fort… Ils étaient connus pour des émissions commeL'homme contre la nourriture.Ils avaient fait un super spectacle pour moi, que j'adore, intituléCoupon extrême.Cela ne faisait tout simplement pas partie de leur ADN à cette époque, c'était donc un risque.

Les audiences ont été bonnes pour la série dès le début, mais la croissance après la saison deux est assez étonnante. Je pense que la première de la saison deux a attiré 1,1 million de téléspectateurs le jour même, et à l'automne dernier, l'émission originale comptait plus de 2 millions de téléspectateurs le même jour. Selon vous, quelle a été la clé de l’éclatement de la franchise ?
Nous n’avons pas opté pour un casting banal. [Les couples] devaient être extrêmement honnêtes et transparents, capables d’exprimer leurs sentiments. Beaucoup de couples étaient une étude en contraste. Ils n'étaient pas tout à fait le genre de couple qu'on pouvait imaginer ensemble à la télévision, de par leurs différences raciales, leur diversité, leur différence d'âge. Il y avait tellement de contrastes différents entre deux personnes qui voulaient [trouver] l'amour. L'autre partie, la raison pour laquelle cela a commencé à prendre de l'ampleur, je pense, c'est que le public ne savait pas si les deux côtés d'un couple avaient ou non à l'esprit le meilleur intérêt de l'autre personne. Ces couples veulent juste vraiment croire que l’amour est vrai et que l’amour est éternel, mais tout autour de nous empêche toujours que cela se produise.

Vous pouvez le voir dans la discussion en ligne de l’émission. Les gens ont des opinions bien arrêtées.
[Quand90 jourslaunch], les réseaux sociaux commençaient à vraiment monter en flèche, notamment avec Twitter. Tout le monde intervenait pendant que c'était en direct. Pas en différé, pas en streaming – ils voulaient être là en direct quand ils pourraient tous commenter. Ils comparaient tous leurs notes en ligne, en direct. C'est ce que vous voyez maintenant, tous les dimanches et lundis soir. Lorsque vous allez sur les réseaux sociaux, tout le monde participe à une soirée de visionnage et veut vraiment être là pour se parler ou commenter une autre personne.

TLC ne dépense pas 50 millions de dollars en programmes marketing. Alors, les réseaux sociaux ont-ils été votre principal outil pour attirer les gens vers la série ?
Nous n'avons certainement pas une campagne de marketing de 50 millions de dollars derrière90 Day Fiancé. Je pense que c'est une combinaison de beaucoup de facteurs. Je pense que c'est une sorte de fontaine d'eau sociale, tout le monde essaie de découvrir : « De quoi s'agit-il ? Je pense qu'il s'agit pour une grande partie du public féminin d'amener leurs maris, leurs enfants, leurs jeunes enfants adultes, leurs amis à la discussion. Ce sont des gens qui tombent dessus sur notre plateforme de streaming et y vont pour regarder d'anciens épisodes et des épisodes retardés. Et le fait que nous ayons terminé chaque épisode sur des cliffhangers, avec des secrets non divulgués, en faisait également un incontournable, à revenir la semaine suivante.

C'est un feuilleton.
C'est une technique qui existe depuis toujours. Vous devez terminer chaque épisode sur un cliffhanger. Nous avons de la chance car ils sont naturellement organiques, tous ces cliffhangers… Je pense que c'est ce que veut vraiment le spectateur. C’est ce qui a créé cet engagement. Ils veulent savoir. Ils ont un désir ardent de tout savoir, chaque semaine.

Comment les producteurs obtiennent-ils ces moments décisifs ?
Nous devons juste jouer et partir. Tirez et voyez ce qui se passe. Obtenez autant de séquences que possible. Nous ne pouvons pas cartographier cela. Le tournage a lieu environ un an à neuf mois avant même que quelque chose ne soit diffusé. C'est jusqu'où nous allons maintenant.

90 joursCe n'était pas le genre d'émission que TLC faisait il y a des années, mais même si elle était hors de votre timonerie, la chaîne avait toujours un public très fidèle de téléspectateurs féminins. Cette identité de marque faisait-elle partie de la construction de l’audience ?
Je pense que cela a joué un rôle. Si vous regardez TLC, nous ne sommes pas un seul mode. Différentes nuits ont des offres différentes. D’une certaine manière, lorsque vous accédez à une plateforme de streaming, vous y trouverez un mélange tellement éclectique de tant de genres différents. Nous aussi. Les mariages ont lieu une nuit. Un autre soir, tu auras droit à des programmes médicaux commeDr Pimple Popper. Un autre soir, j'aurai une émission qui portera sur une famille nombreuse ou sur différentes familles. Un autre soir, je vais voir quelque chose à propos d'un médium àMoyenne de Long Island, ohr Ma grosse vie fabuleuse, ouJe suis Jazz.Mais ce qu’ils ont en commun, c’est que nous ne jugeons pas.

Que veux-tu dire par là ?
Nous discutons tout le temps, toute notre équipe et moi-même, du fait que nous avons la responsabilité de veiller à rendre justice à l'histoire de chaque personne ici. Parce que d'une certaine manière, tous les gens que nous avons à l'antenne se sentent réprimandés ou diminués d'une certaine manière à cause de ce en quoi ils croient, peut-être de leur religion, peut-être de leur mode de vie. Ils font les choses d’une manière différente, pour beaucoup. Ou même quelque chose commeDr Pimple Popper,dans lequel les patients arrivent et ne savent pas vers qui se tourner pour faire face à leur affliction. Ainsi, même avec tous ces genres différents, ce mélange éclectique et toutes ces personnalités variées, [les téléspectateurs] trouvent ce point commun entre toutes nos narrations. Cela est particulièrement vrai avec90 Day Fiancé.

Comment la narration a-t-elle évolué90 joursévolué depuis son lancement en 2014 ? J'ai regardé certains des premiers épisodes et le drame n'était pas aussi amplifié. C'était un peu plus comme un documentaire.
Eh bien, je pense qu'après le succès de90 Day Fiancé, nous avons voulu le diversifier. Je pense qu'à certains égards, ce qu'il est devenu est notre version d'un univers Marvel Comics. Et ainsi, la narration a commencé à changer avec [l'introduction de] certaines des autres franchises. Vous avez quelque chose commeAvant les 90 jours, qui consiste… à avoir une relation avec quelqu'un à travers un écran, et parfois on ne sait même pas si cette personne de l'autre côté de l'écran est réelle. Lorsque nous avons élargi nos activités avecAvant les 90 jours, nous avons constaté que les risques devenaient plus grands, le drame devenait plus grand. Tout le monde ne s’était pas encore rencontré.

Une autre franchise que nous avons estFiancé de 90 jours : l'autre voie.Imaginez si vous tombiez amoureux d'un étranger et que vous disiez : « D'accord, j'abandonne tous mes amis, mes enfants. Je pourrais même me débarrasser de ma maison ici, de mon hypothèque. Je vais tout laisser tomber. Je déménage complètement dans ce pays étranger maintenant. Les enjeux sont donc devenus plus importants. Tout cela a été pris en compte dans l’intensification du drame et de la narration que nous avons commencé à faire au fur et à mesure que c’est devenu une [franchise] vraiment internationale.

Vous avez mentionné certaines des retombées. Vous continuez à les ajouter ! Qu’est-ce qui a motivé la décision de lancer de nouveaux ajouts à la franchise ?
Fonderie. L'idée même de la première franchise est de suivre un Américain, à la recherche d'un étranger et de passer 90 jours ici. Mais ensuite, il y a eu une accumulation de talents et de couples que nous avons suivis pendant plusieurs saisons et nous avons dit : « D'accord. Maintenant, cela s'accumule et les gens n'arrêtent pas de nous demander : « Que se passe-t-il d'autre avec tous ces gens ? Nous avons donc inventéFiancé de 90 jours : heureux pour toujours ?… Ensuite nous l'avons faitAvant les années 90parce que nous avons aussi vu beaucoup de casting arriver et [les participants potentiels] ont dit : « Il n'y a pas de fiançailles, mais je crois que je suis vraiment amoureux et j'y vais, quoi qu'il arrive, pour voir si je propose même à cette personne. Nous avons vu tout cela s’accumuler et nous avons dit : « D’accord. Ouah. Il doit y avoir une autre série là-bas. C'est intéressant. C’est fascinant. Bizarrement,Avant les 90 joursest désormais devenue notre série la mieux notée de toutes.

Craignez-vous d'être proche d'un point de saturation, de pouvoir donner le feu vert à un trop grand nombre de retombées ?
Je pense que nous en saurons assez lorsque les audiences prouveront que nous en avons trop fait maintenant. Nous ne le ferions que si le public se dit intéressé – et il le dit. Nous avons fait des recherches à ce sujet parce que, je suis d’accord, il faut être prudent. Mais si la demande du public est toujours là, vous le faites parce que, au final, ils ne sont pas propriétaires de tout cela ?

La demande semble définitivement élevée. Vous n'avez pas seulement réalisé des spin-offs. Vous réalisez des épisodes de deux heures pour plusieurs de vos émissions, puis parfois un after-show.
Je pense que notre public réclame de vraiment se pelotonner et de voir ce qui se passe de semaine en semaine. C'est presque comme regarder les entrées du journal intime et les confessionnaux des autres. J'étais autrefois nerveux à propos des épisodes de deux heures. Je ne le suis plus. Ils sont désormais habitués à se gaver et c'est essentiellement ce que nous faisons aussi. Nous ne leur donnons pas seulement des coups et des gouttes. Nous leur donnons autant que nous pouvons pour les rassasier.

Pensez-vous que la pandémie a joué un rôle en attirant de nouveaux publics vers le spectacle, en particulier pendant les confinements du printemps ?
Je pense que beaucoup de femmes amenaient des hommes pour regarder beaucoup de nos émissions. De plus, je pense qu’une grande partie du public plus jeune venait pendant la période de quarantaine. Nous avons remarqué une forte hausse chez les plus jeunes. Ils ont découvert la série et y sont retournés et ont commencé à regarder tous les anciens épisodes. [Mais] nous étions en hausse des années avant que la pandémie ne survienne et elle grandissait et grandissait et grandissait. La pandémie l’a poussé encore plus loin.

La pandémie a stoppé de nombreuses productions télévisuelles, mais vous avez réussi à maintenir certaines retombées en faisant en sorte que les participants se filment eux-mêmes. À quel point cela a-t-il été un défi ?
Dès que la pandémie a éclaté, nous nous sommes immédiatement réunis et nous avons dit : « Nous ne pouvons pas rester assis ici et attendre que les choses se produisent. Que faisons-nous ? À quelle vitesse pouvons-nous tous agir ? » La bonne nouvelle est que [les membres du casting de télé-réalité] sont devenus incroyablement intimes avec la caméra. Ils sont très habitués à se confesser, à parler de leur vie. D’une certaine manière, ils utilisent les caméras comme thérapie. Ils l’utilisent pour se comprendre eux-mêmes, où ils en sont, où ils en sont dans leur vie. Nous voulions donc profiter de cela comme d’une opportunité pour renverser quelque chose très rapidement et les faire tous s’auto-tourner.

Ce que nous avons trouvé fascinant, c’est la rapidité avec laquelle ils se sont adaptés. Même lorsqu'il n'y avait pas d'équipe sur place, sans personne du son, sans caméraman, sans quelqu'un pour faire passer les câbles ou l'éclairage là-bas, ils étaient capables de se déplacer avec beaucoup d'agilité. Nous étions assez abasourdis. J'ai été sidéré que nous puissions créer autant de contenu à partir de gens simplement chez eux. Nous avons transformé quelque chose en trois semaines, ce qui représente toute une série de90 jours : auto-quarantaine,et cela a très bien fonctionné pour nous.

À court terme, puisque vous tournez des trucs à l'avance, vous avez probablement des trucs en banque, mais dites-moi ce que vous avez prêt à faire au cours des six à neuf prochains mois en termes de grande franchise. Il n’y a pas d’immigration en ce moment, donc à un moment donné en 2021, allez-vous manquer d’épisodes ?
C’est quelque chose dont nous parlons tous beaucoup ici parce que nous savons que les frontières sont actuellement fermées aux voyages. Ce qui est vraiment une bonne nouvelle, c'est que nous allons bien jusqu'en 2021 - avec l'ensemble de notre gamme, pas seulement90 Day Fiancé. Mais nous devons réfléchir à ce qui se passerait si nous ne parvenions toujours pas à envoyer des caméramans à l'étranger et si nous ne parvenions pas à envoyer une équipe à l'étranger. Nous devons examiner quels États [donnent] l’autorisation de tirer, lesquels ne le sont pas. Espérons que nous puissions nous efforcer de créer des choses hybrides entre le tournage personnel et le tournage professionnel alors que nous entrons dans la programmation et que nous les diffuserons fin 2021 et 2022.