Le catch professionnel, bientôt à retrouver sur Netflix.Photo-illustration : Vautour ; Photo : Cora Veltman/Sportico via Getty Images
Il y a deux ans ce mois-ci, Netflix a averti les investisseurs qu’il voyait la croissance ralentir au cours du premier semestre 2022 – et le résultat n’était rien de moins qu’une panique à Wall Street. Le cours de l'action du streamera chuté de près de 20 pour cent, du jour au lendemain, et cette chronique a publié une édition intitulée « La grande panique Netflix de 22 ». Partout, des Cassandres rampaient hors de leurs rochers avec des messages demalheur et tristesse, et dans une certaine mesure, ils n’avaient pas totalement tort. L'année de Netflix a en fait été bien pire : la société a fini par perdre des abonnés pendant un trimestre, le cours de ses actions a chuté à un tiers de ce qu'il était à la fin de 2021, et il a fait des choses qu'il avait longtemps dit qu'il ne ferait jamais (comme offrant un niveau financé par la publicité).
Mais alors que Netflix a corrigé son cap cet hiver-là – et encore une fois après un rapport sur les bénéfices encore pire ce printemps-là – les dirigeants de l’entreprise n’ont pas fait de panique. Ils ne se sont pas précipités pour acheter un autre studio ou se lancer dans le secteur linéaire ; ils n'ont pas quitté le secteur du cinéma ni réduit considérablement leurs dépenses en matière de contenu. Ils ont simplement essayé de rester fidèles à la mission principale de Netflix (proposer plus de contenu de divertissement plus efficacement que n'importe quel autre streamer) et espéraient que cela suffirait pour recommencer à ajouter des abonnés et commencer à gagner plus d'argent. Et cette semaine, deux ans après cette journée très sombre de janvier 2022, ils ont offert la preuve la plus claire que leur stratégie fonctionnait :
➽ Mardi, Netflix a annoncé avoir ajouté plus de 13 millions d'abonnés au cours des trois derniers mois de 2023, marquant son quatrième trimestre le plus solide jamais enregistré. Compte tenu de la taille de l’entreprise aujourd’hui par rapport à il y a dix ans, c’est stupéfiant. Elle compte désormais plus de 260 millions d'abonnés, après avoir ajouté près de 30 millions de clients payants l'année dernière.
➽ Une grande partie de la croissance de Netflix l'année dernière est le résultat de sa décision de commencer à sévir contre le partage de mots de passe entre ses clients, une pratique qu'il encourageait autrefois ouvertement. Bien que cette décision ait pu rendre la marque du streamer moins dorée auprès de certains de ses utilisateurs de longue date, elle a augmenté les revenus et contribué à développer le niveau de publicité moins cher de la plate-forme. C'est une bonne nouvelle puisque la publicité offre une nouvelle source de revenus potentiellement énorme pour Netflix si elle parvient à convaincre suffisamment de clients d'accepter les publicités.
➽ Pour atteindre cet objectif, Netflix a également annoncé mardi un énorme sceau de plus de 5 milliards de dollars sur dix ans avec la WWE qui offrira une vitrine de lutte en direct.Brutau streamer en 2025 et – en dehors des États-Unis – une multitude d’autres programmes de la WWE. Cette décision représente ce qui se rapproche le plus de Netflix des événements sportifs en direct, bien que la société considère la WWE comme un « divertissement sportif » et n'est donc pas la même chose que la NFL ou la NBA. Quelle que soit la sémantique, l’accord devrait s’avérer efficace pour inciter de nouveaux clients qui ne sont pas très intéressés par les drames et les comédies à s’inscrire à Netflix. Et plus important encore, comme la série est en production toute l’année, elle pourrait être une arme puissante pour lutter contre le taux de désabonnement. Il est peu probable que de nombreux fans de lutte s'inscrivent pour un mois ou deux de Netflix et se gavent de matchs pendant un an.
➽ Netflix a également reçu de bonnes nouvelles côté récompenses : sa liste de films pour 2023a décroché 18 nominations, y compris un clin d'œil à la meilleure image pourMaestro. Ce décompte lui a donné plus de noms que n'importe quel autre studio cette année, dépassant les 13 pour Apple. Cette semaine a également été annoncée que le chef du film de Netflix, Scott Stuber, qui a contribué à faire du streamer un studio légitime, partirait plus tard cette année. Mais la nouvelle n'a pas vraiment semblé déranger la communauté créative, qui attendait depuis un certain temps le départ de Stuber, selon des informations dans les métiers.
➽ La meilleure nouvelle pour Netflix est que les mêmes investisseurs de Wall Street qui ont connu une crise il y a deux ans ont maintenant ravivé leur amour ardent pour l'entreprise. Les actions du streamer ont augmenté de plus de 15 % cette semaine, pour atteindre plus de 560 dollars en fin de journée de jeudi. Le titre se négociait à moins de 400 dollars par action pas plus tard qu'en octobre.
➽ Et comme pour mettre un point d'exclamation sur une semaine de superlatifs, la rumeur a fuité qu'en avril, toute la sérieLe sexe et la villecommencera à diffuser sur Netflix (tout en restant sur Max). Les émissions de HBO sont sur Netflix depuis l'été dernier, y compris la série récemment terminéePrécaire. Mais la présence de l'une des séries emblématiques de HBO sur la plate-forme d'un principal rival créatif vient de souligner la fin de cette brève période où les sociétés de médias traditionnelles pensaient pouvoir priver Netflix de leur meilleure propriété intellectuelle.
Il y a deux ans, dans la rubrique « panique » susmentionnée, j’ai fait tout mon possible pour ne faire aucune prédiction sur ce que présageaient ces terribles prévisions de bénéfices. Mais j'étais presque sûr que, même si davantage de turbulences s'annonçaient, cette période difficile ne serait pas fatale. "Même si Netflix continue de trébucher jusqu'en 2022, les chances qu'il connaisse un événement d'extinction au niveau de MySpace ou de Napster, ou même un crash de type WeWork, semblent extrêmement faibles."j'ai écrit. « Le fait est que Netflix est tellement en avance dans la course au streaming qu’il peut se permettre de gros succès comme ce qui s’est passé la semaine dernière. Et si la croissance reste atone, voire s’inverse d’une manière ou d’une autre, les dirigeants disposent d’une grande marge de manœuvre pour s’adapter. Les choses ont évidemment empiré pour Netflix : trois mois plus tard, la société a commencé à perdre des abonnés et les angoisses de janvier ont soudainement semblé légères en comparaison. J’ai encore une fois refusé de faire des prédictions concrètes car il était clair que l’entreprise – et bientôt l’ensemble du secteur du streaming – était entrée dans une grave crise.
Mais même si je ne prétendais pas savoir exactement comment se déroulerait la prochaine phase de la soi-disant guerre du streaming, j'ai aussirefusé d'accepterl'idée que Netflix était soudainement Just Another Streamer. «Je n'adhère à aucun des scénarios pessimistes les plus sombres que certains sceptiques de Netflix continuent de propager», ai-je écrit. "Wall Street a peut-être rompu avec l'entreprise, mais elle reste de loin la plus grande plateforme de télévision au monde." Et cela, je crois, explique le mieux pourquoi Netflix s'en sort tellement mieux que ses rivaux toujours en difficulté : sa taille et ses années d'avance sur le perfectionnement du streaming (l'algorithme, son interface utilisateur, la prévision du comportement du public) lui permettent simplement d'affronter la tempête. des correctifs comme celui qu’il a traversé en 2022.
Soit dit en passant, les nombreux avantages de Netflix ne le rendent pas complètement à l’épreuve des balles. Si les tendances économiques plus larges sur l’un de ses dizaines de marchés s’assombrissent, cela pourrait en pâtir, car les consommateurs cherchent à économiser de l’argent. Si son équipe de programmation développe une mauvaise combinaison d’émissions ou parie sur de mauvaises idées, le public peut (et va) se déconnecter. (Ces 5 milliards de dollars dépensés pour la WWE représentent 5 milliards de dollars qui ne serviront pas au développement du prochainDes choses plus étranges.) Et même si jusqu'à présent, Netflix a pu continuer à augmenter ses prix tous les 18 mois environ – et a laissé entendre cette semaine qu'il pourrait le faire à nouveau bientôt – à un moment donné, un certain segment de l'audience dira simplement « assez » et se désabonnera, même si pendant seulement quelques mois. Netflix n'est pas destiné à être toujours le streamer n°1 au monde, et il n'est certainement pas garanti de répéter une année comme 2022.
Au lieu de cela, Netflix ressemble désormais davantage à ABC, CBS et NBC – les premiers pionniers de la télévision diffusée qui ont duré trois quarts de siècle malgré les changements massifs dans l’industrie du divertissement. Ils ont eu de nombreux propriétaires, ont connu d'innombrables changements de marque créatifs et, plus récemment, ont vu leur statut dans l'univers de la culture pop diminuer considérablement. Et oui, il a également été prédit à plusieurs reprises qu’ils seraient dans cinq ou dix ans avant leur extinction, plus récemment en raison de la révolution du streaming introduite par Netflix. Il est possible que les réseaux finissent par disparaître ; un tel sort semble plus probable que jamais. Mais même s’ils disparaissent, ce ne sera qu’après de très nombreuses décennies. Au moins pour l’instant, Netflix semble sur le point de connaître une longue et riche histoire similaire.
Ce n'est pas aussi gros que la WWE ouLe sexe et la ville, mais une autre franchise se dirige vers Netflix. Buffering a appris que le streamer avait obtenu les droits pour réaliser de nouveaux épisodes deÎle de la Tentation, le format non scénarisé du début des années 2000, récemment redémarré par le réseau USA de NBCUniversal. Le streamer a conclu un accord avec le producteur Banijay Studios North America qui verra Netflix proposer une nouvelle version du concept, dans lequel des couples à un point d'inflexion dans leurs relations se dirigent vers l'île titulaire de la tentation de vivre avec un groupe de célibataires de le sexe opposé. Apparemment, le but du spectacle est d'inciter les couples à apprécier ce qu'ils ont ou de les forcer à se séparer pour de bon et à se retrouver dans une nouvelle situation ; en fait, le véritable objectif du spectacle estdrame(ce qui, bien sûr, est ce qui en fait une excellente télé-réalité).
L'originalÎle de la Tentationa fonctionné sur Fox de 2001 à 2003 (pendant les jours de gloire du pionnier Reality GuruMike Darnell) et a donné naissance à de nombreuses versions internationales au fil des années. Les États-Unis ont relancé la série ici aux États-Unis en 2018, et cela s'est avéré suffisamment réussi pour que le réseau câblé commande cinq saisons au total, dont la plus récente s'est terminée en août dernier (et qui peut toujours être diffusée sur Peacock). Mais avec l'empreinte de plus en plus réduite des États-Unis,Tentationétait limité dans l’impact qu’il pouvait faire dans la culture. Cela pourrait changer lorsque de nouveaux épisodes seront diffusés sur Netflix, qui, à maintes reprises, a prouvé sa capacité à transformer les séries d'autres plateformes en succès.Tentationfera partie d'une liste déjà impressionnante d'émissions de rencontres et de relations sur le streamer, notammentMatch parfait, L'amour est aveugle, L'ultimatum,etL'amour sur le spectre.David Goldberg et David Friedman seront les producteurs exécutifsTentation3.0 pour Banjay et Netflix. Soit dit en passant, l'accord de Netflix ne concerne que les nouveaux épisodes et non la bibliothèque de ceux produits pour Fox ou les États-Unis.
