Wynonna Judd sur sa musique la plus dure et la plus enthousiaste

Photo : Paul Natkin/Getty Images

"Bonjour, sœur », entonne Wynonna Judd avec un enthousiasme désarmant. C'est le même genre de force sans vergogne que quiconque a entendu sa voix puissante en personne reconnaîtrait, mais au lieu de remplir une arène, elle est concentrée à travers le petit haut-parleur de mon téléphone portable.

Judd vous appelle du Mexique, où elle a joué avec Brandi Carlile au festival Girls Just Wanna Weekend de l'auteure-compositrice-interprète. Bob Weir des Grateful Dead est également en ville et vient de lui demander si elle voulait sortir dîner.

"Il n'a aucune idée que c'est l'anniversaire de ma mère", dit Judd, semblant bien plus reconnaissant de la distraction et de la camaraderie qu'attristé. « Ma vie est tellement bizarre que parfois j'ai du mal à y croire. C'est comme un film que je regarde de l'extérieur.

Wynonna et moi parlons, par coïncidence, du premier anniversaire de Naomi Judd depuis sa mort en avril dernier, la veille de l'intronisation du duo emblématique mère-fille au Country Music Hall of Fame. Ils devaient également prendre la route ensemble pour la première fois depuis plus d'une décennie plus tard cet automne – un voyage que Wynonna a choisi de poursuivre, aux côtés d'un casting de stars en duo. La réponse à la tournée a été si écrasante qu’elle a ajouté 15 dates supplémentaires pour 2023.

Dans les années 1980, les Judds, originaires du Kentucky, ont révolutionné leur genre, décrochant 14 chansons country n°1 et remportant cinq Grammys. La voix riche et distinctive de Wynonna était soutenue par les harmonies des Appalaches teintées de blues de sa mère et par la production chaleureuse et sobre, principalement acoustique, de Brent Maher. Lorsque Wynonna a été obligée de se lancer en solo après le diagnostic d'hépatite C de sa mère en 1992, le jeune Judd s'est étendu à l'extérieur du pays avec beaucoup d'effet (si vous étiez en vie dans les années 90, "Personne d'autre sur Terre" vous était probablement resté en tête à un moment donné). Plus récemment, elle s'est essayée à l'Americana avec son groupe The Big Noise et a collaboré avec Jason Isbell et Susan Tedeschi ; maintenant, elle travaille sur davantage de nouvelles musiques.

« J'approche du 40e anniversaire de ma carrière », dit-elle. « Je m'émerveille devant les hauts et les bas parce qu'ils sont si hauts et si bas. Mon petit-bébé est né dix jours avant la mort de ma mère.Toidiremoique se passe-t-il. Cela fait neuf mois après son départ, et je suis toujours en deuil et je suis toujours en tournée. Les fans m’ont littéralement enveloppé dans cette couverture d’amour et d’adoration absolus, et j’ai tellement le vertige que je dois m’asseoir.

Même si elle n'est pas étrangère aux feux de la rampe (ou aux tabloïds), cela reste une période étrange et douloureuse pour Judd de vivre une sorte de renaissance de carrière. Mais elle essaie d’en profiter autant qu’elle le peut, ne serait-ce que pour la thérapie.

« Nous allons être sur la route pour l'éternité », dit-elle. "En vieillissant, vous réalisez que vous n'avez pas besoin de demander la permission aux gens." Elle rit. « Je veux m’en sortir le plus possible. C'est la fin de mon entretien.

Je suis auteur-compositeur et je pense que les gens oublient souvent les auteurs-compositeurs. Je dirais Paul Kennerley. Il a écrit « Cry Myself to Sleep » et « Young Love » – ils sont si différents, mais ils sont tous les deux la quintessence des Judds.

Tous ces gars qui ont écrit des chansons pour nous ont également passé du temps avec nous – ce n'étaient pas seulement des auteurs-compositeurs qui nous ont tendu une cassette. Oui, j'ai dit cassette. À l’époque, nous appelions cela la poignée de main de Nashville. Nous sommes allés chez eux et avons dîné ; nous connaissions les noms des enfants et ceux des maris et des femmes. Nous étions tous connectés à un niveau si profond. Les Judd sont, pour moi, l’une des grandes histoires d’amour à succès, d’une certaine manière, car il n’a jamais été seulement question de statistiques. Il s'agissait de l'âme. Ces auteurs-compositeurs nous connaissaient si bien que c'était comme si vous aviez une tenue faite à la main pour vous. Vous l'enfilez et vous sortez,Oh, bon sang ouais. C'est ce que ressent une bonne chanson pour moi.

Je ne sais pas s'il y en a un. Je l'ai noté, je pense, parce que je travaille beaucoup. Quand j'étais en studio pendant des années et des années, j'ai travaillé très dur pour ne paschant volant, principalement parce qu'en 1984, nous n'avions pas la technologie pour faire tout cela. J’ai donc dû chanter chaque note, et je pense que cela m’a rendu plus fort. C'est presque comme l'haltérophile qui devait soulever avec des seaux de sable ; nous venons simplement d'un autre endroit de lourdeur. C'est comme ça qu'on a eu du muscle. Nous l'avons fait différemment.

À mes débuts, nous devions chanter la chanson entière à chaque fois – on ne pouvait pas revenir en arrière et réparer uniquement le refrain ou le pont. Parfois, c'était 20 fois au cours d'une session que je chantais toute la chanson. Mes muscles sont donc toujours forts et j'en suis reconnaissant. Je veux dire, il y a des nuits où jene le faites passe sentir aussi fort. Parfois, ce n’est tout simplement pas là et il faut trouver une autre position. Alors c'est ce que je fais : je monte sur scène, je trouve une autre posture, je la chante différemment. Mais pour l’essentiel, je peux y arriver, parce que j’ai travaillé très dur pour renforcer le chant et continuer à l’utiliser chaque jour. Utilisez-le ou perdez-le, c'est un peu là où j'en suis.

Quand Bonnie Raitt a remporté tous ses Grammys pourNick du temps, et on l'a tous vue passer de zéro à 100… Elle est ma shéroïne depuis que je suis adolescente. C’était un disque que j’écoutais religieusement. C'était mon manuel d'utilisation, simplement en raison de son authenticité. Les chansons étaient si honnêtes et réelles. J'avais juste l'impression,Oh mon Dieu, je veux être ça. Je veux être comme elle parce qu'elle est tellement crédible.La rencontrer très tôt a été l’un de mes souvenirs les plus heureux de ma vie.

Aretha. J'ai une photo avec elle et elle m'a dit : "Je t'aime toi et ta maman." Je me souviens avoir pensé,Puis-je l'obtenir par écrit ?Si j'avais eu un téléphone, je lui aurais fait le faire devant la caméra.

Je pense tout le temps à maman et moi aux Grammys de 1984. Tout le monde, de Tina Turner à Elton John – tous ces grands – étaient fans. J'avais l'impression d'avoir participé à une fête sans invitation, comme si j'avais gagné à la loterie. Je n'avais pas l'impression de l'avoir mérité. Je n’ai pas eu des années et des années à jouer des spectacles ou à faire des concerts dans des bars et à survivre à tout ça. Je me sentais si jeune et tellement dépassée. Tous ces gens avec qui j’ai grandi… Johnny Cash me vient à l’esprit. C'était un grand fan. Et il est devenu un mentor. Alors c'était comme,Oh, mon Dieu, c'est à peu près le meilleur que l'on puisse obtenir.

« Rockin' avec le rythme de la pluie. » Je pense qu'ils sont tellement contagieux. N'est-ce pas le plus ringard ? C'est le genre de ringard où tu te dis,Je ne sais pas si j'aime ça ou pas, mais je ne peux m'empêcher de le chanter parce que c'est dans ma tête.[Commence à chanter.]

Brandi l'a chanté hier soir – elle m'a dit : « Je veux que tu le fasses », parce qu'elle adore cette partie inférieure. Elle aimait tellement ça, je vous le dis, c'était comme si elle était une Judd. C'était tellement mignon. Elle m'a embrassé sur la joue. Et je me suis dit : « Oui, nous sommes liés pour la vie. »

Ma décision initiale était non. Je vivais un tel enfer, j'avais l'impression de ne rien voir. J'étais aveuglé par la tristesse. C’était comme essayer de peindre un tableau les yeux fermés. Comment va se dérouler cette photo ? Alors je suis allé voir des gens que j’aime vraiment et en qui j’ai confiance et j’ai obtenu des conseils. Ces gens ont dit des choses comme : « Je pense qu'il est important que vous vous souveniez que les fans sont là pour vous. Je pense qu'il est important de se rappeler que la musique guérit. Je viens d'y penser. En écoutant mon instinct, mon corps, mon esprit, j'avais l'impression que je pouvais soit rester coincé dans cet endroit où j'étais, soit me lever et bouger. Je pense qu'il est important de danser, je pense qu'il est important de marcher, je pense qu'il est important de parler avec son cœur. Et j'ai pensé,Eh bien, merde. C'est ce que je ferais en tournée.

Lorsque vous êtes déprimé, tous ceux qui lisent ceci vous disent de bouger. Bougez votre corps. Parce que ça vous fait vous sentir mieux. N'est-ce pas simple ! Ce n'est pas facile à faire, car on veut rester au lit. Comme en ce moment, je me promène dans la pièce. Parce que c'est important pour moi de bouger et de groover, comme on dit. La tournée est donc devenue mon mouvement et mon groove.

Ne pas fumer et surveillez votre consommation d'alcool. Évidemment, ce sont les deux choses avec lesquelles j’ai vu d’autres artistes lutter. Les hauts sont élevés et les bas sont bas, et c'est pourquoi parfois nous voulons faire des choses pour maintenir ce niveau élevé. Je comprends, je comprends très bien. Disons-le de cette façon : les fois où je suis resté dehors tard et où j'ai trop parlé – ce pour quoi j'ai une propension – j'essaie maintenant d'écouter davantage, de ne pas veiller tard et de surveiller ma voix. Je dirais aussi repos, repos, repos, repos. C'est ce qui m'a aidé plus que tout. Cette tournée me botte les fesses. Vingt-six chansons par soir, trois spectacles par semaine. C'est beaucoup de travail.

"Barracudas." J'ai chanté ça avec Ann Wilson et j'ai pensé,C'est scandaleux. Non, sérieusement, si vous allez sur YouTube et que vous l'écoutez, je suis tellement intimidé par cette femme. Elle chante à plat, comme si elle se tenait là à vous parler. Oh mon Dieu. Tout ce que chante Ann Wilson, surtout les plus aigus… « Love Hurts » m'a presque tué. « Barracudas » ? Je pense juste que ces notes viennent d'une autre planète.

Ces chansons rock, les gens n’en ont aucune idée. "Bienvenue dans la jungle" ? Cela m'a botté le cul. Axl chante à couper le souffle. Personne ne s’en rend compte parce qu’il a l’air de crier. Ilestil crie, mais ensuite il chante comme un putain d'artiste de jazz. Et puis il chante comme si c'était un air.

"L'amour peut construire un pont", parce que c'est à ce moment-là qu'elleapparaît à l'écran. C'est certainement la plus heavy – c'était la dernière chanson que nous avons chantée ensemble sur scène lorsque nous avons terminé notre tournée sous le nom des Judds parce que maman a dû prendre sa retraite.

Nous effectuons maintenant une balance de fan-club – nous invitons quelques centaines de fans, nous faisons une séance de questions-réponses. C'est vraiment une opportunité pour moi d'entrer en contact avec eux à un niveau intime qui ne concerne pas la vente de billets. C'est cette merveilleuse camaraderie; cela se transforme en une sorte de réunion – presque comme une réunion en 12 étapes, parfois. Je me sens tellement aimé et tellement soutenu, et j'ai l'occasion de parler et d'écouter leurs histoires. C'est juste cette histoire d'amour communautaire. Quoi qu'il en soit, je suis sur scène pour cette balance, et juste avant de commencer, ils passaient la vidéo derrière moi sur « Love Can Build a Bridge » et j'ai entendu ma mère toute seule chanter l'harmonie. Et sans même perdre une miette, je me suis retourné, j'ai regardé l'écran et j'ai dit : « Maman, j'ai perdu 20 livres. » Mon mari a commencé à rire. Il a dit : « Chérie, ça arrive toujours. » Cela m’a juste pris au dépourvu – c’était une réaction instinctive. Genre, oh, voilà ma mère. «Je suis une bonne fille, je le promets. J'ai fait mes corvées. Je veux dire, c'est moi à un T. Je vis dans l'instant présent, et les moments sont soudains, et parfois ils me bottent les fesses et me coupent le souffle. Et puis parfois, je commence à pleurer. Et pendant celui-là, il m'est arrivé de me retourner et de dire quelque chose de sarcastique, car n'est-ce pas ce que nous faisons à nos mères ?

Du spandex, bébé ! Je portais du spandex et des bonbons, avec le talon en bois, à Austin City Limits. Je pensais que j'étais Miss Hot Tamale. Une autre fois, je portais une veste en vinyle noir comme Elvis et un pantalon en vinyle assorti, que je portais avec des bottes en… vinyle. J'étais comme,Ne plaisante même pas avec moi.Je pense qu'ils étaient au Temple de la renommée de la musique country pendant une minute. Ma mère portait une robe en vinyle rouge, avec tous ces jupons et couches, et je portais un costume en vinyle noir avec des bottes en vinyle. Remerciertoi, passe une bonne journée. Nous avons porté ces tenues sur scène au Madison Square Garden.

C'était à la balance. Non, sérieusement. J'ai rencontré Ann Wilson quand j'avais 16 ans. J'allais à leurs concerts, et j'étais avec tous ces groupes de rock, Ratt, Heart… J'ai connu Bono quand j'avais 17 ans. J'étais à la balance et Cactus Moser, mon mari actuel qui a tourné avec nous pendant un an en tant que membre de Highway 101, se souvient m'avoir vu et m'avoir dit : « Cette nana est géniale ». Lors de la balance, j'étais libre de chanter comme Ann Wilson et Bonnie Raitt – toutes ces femmes que j'imitais et que j'admirais – et ensuite j'allais sur scène plus tard dans la soirée et je me comportais bien.

Cactus Moser, intervient :J'ai dit: "Vous savez, elle va bien, elle a du talent, mais peut-être que je peux vraiment l'aider à faire ressortir ce talent." [Des rires.] Non, non. J'ai vu une toute autre facette d'elle. Il y avait une ou deux autres vitesses, comme si c'était une Ferrari garée dans le garage – c'était vraiment génial d'être assise là, mais ensuite j'ai vu les cinquième et sixième vitesses commencer à apparaître. Sa mère n'était pas là, elle était juste avec le groupe et elle chantait pour s'amuser. C'était une libération totale de cette autre sorte de liberté que je n'avais pas vue. Je savais qu'elle était géniale rien qu'à ce qu'on entend dans les chansons des Judds. Mais quand elle a commencé à jouer avec la structure rythmique et la structure mélodique et à être en quelque sorte libre, je me suis dit : « Il y a quelque chose de bien plus impliqué et profond chez cette femme que ce que j'ai entendu. »

Wynonna :J'adore ce que tu as dit, chérie, à propos de la Ferrari. Je vais y aller. Est-ce une Ferrari rouge ? Oui.

Les nuits sont encore difficiles pour moi car après le spectacle, maman et moi nous asseyions à l'avant du bus, regardions par le pare-brise et mangions du pop-corn. J'ai donc tendance à avoir du mal avec les glucides la nuit à cause d'elle. Je pense au confort d'être assis avec elle à l'avant du bus. Je n’avais pas réalisé à ce moment-là, et bien sûr maintenant, à quel point ce temps était précieux. Je vais être honnête, il y a des moments où je suis vraiment triste et elle me manque et je me dis : « Wow, je suis dans ce bus qui descend l'autoroute, comme avant.

C'est une dynamique très étrange, car d'un côté, il s'agit d'un bus valant un million de dollars – le meilleur des meilleurs. Mais ce n’est pas pareil quand on avait 18 ans. Elle avait toujours le salon à l'arrière pour pouvoir traverser ma chambre sans frapper. Un peu de ressentiment là, comme je l'ai dit. [Des rires.] Juste un petit peu. Et pourtant, nous étions assis ensemble à l’avant du bus tous les soirs. Alors oui, elle me manque.

Je suis définitivement en manque après le spectacle. Je veux dire, tous les artistes le font parce que c'est comme si, tout d'un coup, les lumières étaient faibles et les fans partis, et c'était calme. Je voyage donc avec deux chiens pour m'aider avec la solitude, cette pièce manquante du puzzle car elle n'est plus là. J'ai un Cavalier King Charles Spaniel qui est d'une beauté absolue. Ellea son propre Instagram, pour l'amour de Dieu. Et je voyage avec un chien de protection qui est un Malinois dressé par les Navy SEAL, pour une raison évidente, vous savez.

"Love Is Alive", c'est quand ils sortent leur téléphone. Ils ont remplacé les briquets Bic : nous avons désormais nos téléphones à lumière blanche. C'est le même sentiment, mais juste un accessoire différent. C'est de cela dont je parle, être enveloppé dans une couverture de lumière blanche. C'est ce que je ressens pendant cette chanson. Cette chanson m'élève à un autre niveau d'existence.

J'ai 58 ans. Pour moi, quand j'avais 32 ans et que je chantais la chanson, je venais d'avoir mon deuxième bébé – ce que la foule a rendu était différent. Aujourd’hui, après la pandémie, après que des personnes ont perdu leur emploi et perdu des vies, nous nous trouvons dans un endroit différent que jamais. Les expériences de vie et de mort nous amènent vers un autre lieu d’écoute. Je suis maintenant grand-mère. Je dois donc avoir un petit-bébé, puis avoir la mémoire de ma mère.

Alors quand je monte sur scène, je chante des deux côtés. Les fans réagissent à partir de ce même genre d’expérience de vie ou de mort. C'est lourd. C'est doux. C'est vulnérable. L’émotion arrive et elle m’assomme. Je chante une chanson et tout d'un coup, je baisse les yeux et je vois quelqu'un qui pleure au premier rang, et ça me frappe et je me mets à pleurer, parce que je me souviens qu'elle n'est plus là. Et tout d’un coup, la chanson est différente. Je le chante différemment. C'est sacré d'une manière qui n'a fait que croître au fil des années. Je sais que ça a l'air lourd, mais c'est juste ce que je ressens à propos de cette chanson.

Wynonna Judd sur sa musique la plus dure et la plus enthousiaste