Un tour d'horizon de la technologie VFX qui repousse le look de James CameronAvatarsuite – tournée à 48 ips, deux fois la norme de l'industrie – dans un océan plus profond.Photo de : 20th Century Studios
Après plus d'une douzaine d'années de production et émergeant du fardeau des attentes peut-être le plus monolithique du cinéma moderne,Avatar : La Voie de l'Eaupeut désormais être assez défini par la somme de ses superlatifs. Suite du film le plus réussi de tous les temps, l'épopée d'action hors-monde de 312 minutes et 400 millions de dollars – le premier des quatre prévusAvatarsuites – sont arrivées ce week-end en tant que titre le plus attendu de 2022 et comme canot de sauvetage pour le marché du cinéma décimé par la pandémie. Un triomphe aux couleurs de l'arc-en-ciel de la technologie mo-cap et de l'imagerie Imax sous-marine,La voie de l'eaudevra être, selon son directeur James Cameron, le «troisième ou quatrième film le plus rentable de l'histoire» juste pour atteindre le seuil de rentabilité. Au cours de ses trois jours d'ouverture en salles,La voie de l'eaua ouvert les vannes de la rentabilité, en rapportant 441,6 millions de dollars de recettes dans le monde (dont 57,1 millions de dollars en Chine, qui est restée fermée à tous, sauf à un filet des plus grands films de l'année) pour le film.sixième plus hautpremier national de tous les temps. Et à une époque où les effets visuels ne cessent de croître, où 90 pour cent de tous les films sortis contiennent des effets générés par ordinateur,Avatar 2pousse les pixels dans un océan plus profond. Tourné à une cadence relativement exotique de 48 images par seconde – deux fois la norme de l'industrie – le film se présente comme un chef-d'œuvre dans la manipulation des saccades.
Non pas que la plupart des gens aient la moindre idée de ce queJuifest ou pourquoi tout cela est important. Mais étant donné que la fréquence d’images centrale élevée (et, dans une moindre mesure, la fréquence d’images variable) est devenuejuste à propos tous discussiondeAvatar : La Voie de l'Eau- et l'importance cruciale des saccades dans toute appréciation de HFR - les mérites ultimes du film reposent sur un intangible relativement obscur que le spectateur ne remarque généralement que lorsqu'il y en a trop ou pas assez. Qu'est-ce que le saccade ? Richard Miller, vice-président exécutif de la technologie chez la société de technologie de divertissement numériquePixelworks, l’explique comme le coupable des cas « où l’aspect filmique devient ennuyeux ou distrayant ».
De manière un peu moins abstraite, le saccade est un effet de bégaiement qui fait partie intégrante du « mouvement ». dans le cinéma depuis l'aube de l'ère sonore. Lorsque des images statiques sont projetées devant une source de lumière projetée à 24 images par seconde, le saccade est le flou saccadé qui se produit principalement lors des mouvements latéraux de la caméra. Trop de saccades et les choses semblent floues. Les arrière-plans sont flous. Les détails se dégradent. La profondeur de vision est déréglée. (Il y a une scène de fête orgie dans la prochaine comédie dramatique de Damien ChazelleBabylonec'est-à-dire des mouvements de caméra rapides et des corps flous, une clinique involontaire de saccades excessives.) Mais trop peu de saccades donne lieu àVallée étrange. Quand le réalisateur Ang Lee déployait une cadence de 120 images par seconde pour ses filmsLa longue marche de Billy Lynn à la mi-tempsetHomme Gémeaux, l’absence de saccades qui en a résulté a déclenché une réaction violente. Les films n'avaient pas l'air réels, contrairement au consensus critique. Plutôt un jeu vidéo ou un événement sportif télévisé ou toujours horriblelissage du mouvement, mais pas le cinéma. "L'hyperréalité de l'image avait pour effet inverse de rendre tout le reste faux", explique Vulture.Bilge Deux a écritdeBilly Lynn, "le jeu des acteurs, le maquillage, les décors, même les cascades et le CGI".
En 2020, la société de production de Cameron, Lightstorm Entertainment, a fait appel à Pixelworks, basé à Studio City, pour l'aider à intégrer une fréquence d'images plus élevée dansAvatar2.L'objectif était de mettre la saturation des détails numériques du film et ses innovations en matière de réalisation de films haute définition 4K dans la mise au point la plus nette possible, tout en conservant un aspect cinématographique classique. Grâce à l'utilisation de son logiciel exclusif TrueCut Motion – dont le développement a nécessité 15 ans et des dizaines de millions de dollars à une équipe de 40 ingénieurs – Pixelworks a réalisé une percée qu'il a baptisée « gradation de mouvement » qui pourrait avoir de larges implications sur l'apparence et, bien plus encore. important, lesentirdu cinéma à l’ère de l’information.
Fini l’énigme du « soit l’un soit l’autre » qui a pesé jusqu’à présent sur la réalisation de films haute définition. Où est Peter JacksonHobbittrilogie - également tournée à 48 images par seconde - avait étélargement ridiculisépour la clarté extrême des films et « l'effet feuilleton » (réduisant même les séquences d'action les plus épiques à quelque chose comme la télévision bon marché), Pixelworks aiderait Cameron à calibrer les saccades scène par scène. L'évaluation du mouvement permettraitLa voie de l'eaupour basculer entre l'apparence de 24 ips (meilleur pour les scènes dans lesquelles les gens parlent et le reste de l'image semble essentiellement stationnaire) et des fréquences d'images plus élevées dans les scènes d'action riches en saccades. "Une fréquence d'images élevée typique est cette fréquence fixe où tout semble fluide", explique Aaron Dew, directeur principal du marketing de l'écosystème chez Pixelworks. « Tourné et exposé à 48 images par seconde, il commence à ressembler à une caméra vidéo. Cela commence à ressembler à un jeu vidéo. Les gens pensent que c'est de moindre qualité. Cela n’évoque pas ce sentiment de narration du cinéma. Mais quand il a été ajusté avec l’évaluation du mouvement, ce n’est pas du beurre. C'est juste le bon niveau de saccades pour vous maintenir dans cet état cinématographique sans vous faire sortir du film.
À cette fin, les dirigeants de Pixelworks me font jouer une démo contrastant avec une séquence du film de Jackson.Le Hobbit : un voyage inattendudans ses 48 ips d'origine vers une version exécutée via TrueCut Motion. Dans la scène, la caméra survole une armée d’envahisseurs, puis s’arrête tandis qu’un géant barbu se précipite tête baissée dans un château, brisant ses murs. La version sans mouvement ressemble en effet à un jeu vidéo, d'autant moins réaliste pour son sujet fantastique. Mais après avoir doublé la quantité de saccades et apporté une touche de bégaiement au mouvement de la caméra, les images acquièrent un aspect cinématographique nettement plus immersif pour le spectateur. L'imperfection délibérée donne l'impression que cela ressemble plus à un film qu'à un CGI.
Le logiciel de modélisation 3D sophistiqué de Pixelworks utilisé surAvatar 2peut prendre des séquences existantes – tournées entre 24 ips et, disons, 120 – et les convertir en une gamme infinie d’autres vitesses, ce que les dirigeants appellent en interne « HFR cinématographique ». Miller compare l'impact de l'évaluation du mouvement à un autre impact presque omniprésenteffet de post-productioncela a donné aux réalisateurs un plus grand contrôle dans la manipulation de « l’atmosphère » filmique qui s’enregistre à un niveau subconscient. « L'étalonnage des couleurs est l'étape dans laquelle le cinéaste donne l'impression que les couleurs sont parfaites ou prend des décisions créatives scène par scène, permettant aux personnages ou aux mondes d'avoir différents types de palettes de couleurs », dit-il. « Maintenant, vous pouvez le faire avec le mouvement. Les cinéastes voient désormais qu’il peut être utilisé comme un outil créatif pour créer des looks différents. Franchement, c'est assez révolutionnaire.
Vers 2012, Cameron a commencé à défendre publiquement l’apparence d’une fréquence d’images élevée, mais est revenu sur ces commentaires en 2019, annonçant qu’il utiliserait le HFR « avec parcimonie tout au long de l’année ».Avatarfilms » etappelle format est une « solution spécifique à des problèmes spécifiques liés à la 3D ». Dans les années qui ont suivi, Pixelworks a poursuivi ses recherches et développements, en consultant de manière approfondie d’autres cinéastes pour avoir une idée de ce que Miller appelle « leurs sensibilités et préférences et ce qu’ils aimaient dans différentes situations ». Avant la sortieLa voie de l'eauen 48 ips, Cameron a décidé de faire un essai d'étalonnage de mouvement avec la sortie d'une version remasterisée du premierAvataren septembre. Ce serait un indicateur de la fortune du box-office deAvatar : La Voie de l'Eaumais aussi le premier film fini à sortir dans le monde entier utilisant la technologie d'étalonnage de mouvement de Pixelworks..Ce volet a fini par rapporter 75,5 millions de dollars dans le monde entier avec une série d'avis positifs pour ses mises à jour mo-gra : « La Pandora de James Cameron n'a jamais été aussi belle ».jaillitun titre typique.
Enfilant une paire de lunettes 3D dans la baie de montage Imax de Pixelworks, les dirigeants de l'entreprise me guident à travers une comparaison AB de séquences de 2009.Avataravec et sans gradation de mouvement. (L'entreprise était contractuellement empêchée de discuter des détails de ce qu'elle avait fait pourAvatar 2avant la sortie du film.) Les paramètres du logiciel propriétaire de la société vont de zéro à 360 – zéro étant le paramètre standard de 24 ips, tandis que 360 est tout en douceur, une artificialité de niveau jeu vidéo. Dans une scène, Jake Sully et Neytiri, les grands personnages Na'vi bleus de Sam Worthington et Zoe Saldaña, grimpent sur le tronc d'un séquoia de la taille d'un gratte-ciel, émergeant de l'ombre vers la lumière, et s'arrêtent sur une branche pour scruter une vaste vallée de jungle. . La version originale est criblée de saccades. Visuellement, il y a presque trop de choses à capter. Mais à mesure qu'un technicien de l'entreprise augmente progressivement l'étalonnage du mouvement, les détails de la scène apparaissent de plus en plus nets. Je remarque soudain une immense cascade de l'autre côté de la vallée, que j'avais manquée auparavant, grâce à une surabondance de bégaiements de caméra. Je note dans mes notes que la différence me donne l’impression de pouvoir « voir plus ».
"James Cameron voulait vraiment utiliser le potentiel maximum de cette technologie pour, de manière créative, donner à Pandora un domaine différent de celui du monde humain", explique Jacob Cervino, technicien de Pixelworks, qui a également travaillé sur l'application de l'étalonnage de mouvement de l'entreprise àAvatar : La Voie de l'Eau. « Nous avons travaillé sur tout le film. Mais les réglages choisis à l’extérieur de l’enceinte humaine avaient tendance à être plus élevés et un peu plus doux qu’à l’intérieur de l’enceinte, pour leur donner une sensation différente.
Il ajoute : « Cela se prête vraiment à être un outil créatif. Vous pouvez traiter les héros et les méchants différemment selon les lieux et les mouvements.
PourLa voie de l'eau, Pixelworks a envoyé des téraoctets de fichiers d'étalonnage de mouvement depuis sa base d'origine en Californie du Sud vers les installations de production du film en Nouvelle-Zélande pour que Cameron, notoirement exigeant, fasse ses sélections d'effets. Le réalisateur a déclaré qu'il avait délibérément choisi un étalonnage différent pour les scènes sous-marines afin de les distinguer davantage du monde de surface de Pandore. Et parfois, même au cours d'une seule séquence, il souhaitait des ajustements plan par plan. « Cela a été une véritable épreuve du feu avec l'une des sociétés de production les plus exigeantes au monde », déclare Miller.
