Les gars derrière le shoot-'em-up de vacances classé R semblent toujours incrédules – non seulement que leur film ait surperformé, mais qu'il ait même atteint l'écran.Photo : Allen Fraser/Universal Studios
Le Père Noël frappe le crâne d'un homme avec une masse. Un projectile de Saint-Nick ivre vomissant depuis son traîneau. Kris Kringle empale un mercenaire paramilitaire sur un glaçon comme un shish kebab congelé géant, puis nourrit sans ménagement un autre tueur potentiel de Claus à travers les pales tourbillonnantes d'une souffleuse à neige avec un copieux « Ho, ho, ho ! Il s'agit du contenu créatif, tel que présenté dans le shoot-'em-up des fêtes classé R.Nuit violente– pour lequel le public s'est présenté en nombre surprenant dans un couloir de sortie de films par ailleurs mort. Le week-end dernier, face à aucun autre nouveau film largement diffusé, le titre de genre à petit budget (avecDavid Harbourcomme un Père Noël dissolu et désillusionné et produit parJohn Wickco-directeurDavid Leitch) a surperformé les estimations de « suivi » d’avant-sortie, rapportant 13,3 millions de dollars au cours de ses trois jours d’ouverture dans environ 3 500 cinémas nord-américains.
Le rollick de Noël distribué par Universal, dont la production a coûté 20 millions de dollars, n'a pas réussi à se renverserPanthère noire : Wakanda pour toujoursde la première place au box-office (lors de son quatrième week-end, la suite de Marvel a rapporté 17,6 millions de dollars, portant son montant brut cumulé à 393 millions de dollars dans le monde). Mais avec un B+ étonnamment élevéCinémaScore,Nuit violentea dépassé les attentes financières de plus de 3 millions de dollars et semble prêt à vendre entre 40 et 50 millions de dollars de billets au cours de sa diffusion en multiplex. C'est un indicateur encourageant de l'engagement global du public pour l'industrie des expositions cinématographiques assiégée et le dernier d'une récente série de festivals gorefests cinématographiques (y comprisSourire,Terrifiant 2etBarbare) pour établir la théâtralité ultime des éclaboussures artérielles dans une ère cinématographique post-COVID.
L'idée d'un Père Noël qui distribueles coups des saisonsaux méchants lourdement armés figurant sur sa liste de méchants peuvent être irrésistibles pour le groupe démographique très important des hommes de plus de 25 ans -Nuit violenteà ce jour - mais le chemin long et aléatoire du film vers l'écran n'était pas une fatalité. Bien queNuit violentepourrait à première vue sembler s'inscrire dans la tradition désormais riche de l'horreur de Noël établie par des exemples tels queKrampus,Jack Frost, et leNuit silencieuse, nuit mortellefranchise, elle a d’abord pris la forme d’une parodie : ce que les scénaristes Pat Casey et Josh Miller appellent de manière désobligeante « cetteMourir durLe truc du Père Noël.
Amis depuis le lycée, Miller et Casey ont d'abord testé le principe dans leur ville natale de la banlieue du Minnesota, en filmant un hommage au classique d'action de Bruce Willis de 1988 (qui se déroule à Noël) diffusé dans une émission locale par câble. "Il mettait en vedette le Père Noël sauvant tout le monde à la chaîne de télévision lorsque la chaîne de télévision avait été prise par des terroristes", se souvient Miller de Vulture.
Au fil des années, le duo d'écrivains a accumulé les crédits de la série animée Fox.Golan l'Insatiableet le titre de Blumhouse TelevisionDans le noiren plus d'écrire et de produire plusieurs de leurs propres courts métrages. Mais ils n’ont jamais complètement abandonné la notion de Kris Kringle dur à cuire. « Toutes les quelques années, nous nous disions : « Peut-être que nous pourrions faire ça »Mourir durLe truc du Père Noël est comme un vrai film", dit Casey. Miller ajoute : « À un moment donné, nous nous sommes demandé : « Existe-t-il un moyen de fabriquer cela nous-mêmes pour 30 000 $, à la manière de Kevin Smith ? En général, nous ne parlions même pas de cette idée aux gens. Nous ne pensions pas qu'une société de production ordinaire l'apprécierait, encore moins un grand studio hollywoodien. Il était absurde que quiconque ayant de l’argent puisse penser que c’était une bonne idée.
Revenons à l'hiver 2019, juste avant la sortie de l'adaptation par Paramount de 90 millions de dollars deSonic le hérisson - Le concert de scénariste le plus gros budget et le plus grand public de Casey et Miller jusqu'à cette époque. « Nous nous sommes réunis avec nos agents et leur avons en quelque sorte parcouru une liste de « Voici quelques idées que nous pourrions prendre comme argumentaire ». EtNuit violenteétait au fond de tout cela », explique Casey. « Ce n'était même pas sur la liste. C’était une mention honorable.
Leurs agents, cependant, n'ont pas pu s'arrêter de rire et ont immédiatement commencé à parler de la proposition du couple à Hollywood. Le lendemain arriva une bonne nouvelle : les dirigeants de 87 North, la société de production d'action désormais connue pour des films tels queTrain à grande vitesseetPersonne -et dirigé par Leitch, le doyen de la chorégraphie d'action responsable de tubes à succès tels queDead Pool 2etCadeaux Fast & Furious : Hobbs & Shaw– était intéressé à développer un script autour de l’idée, ce qui a conduit Universal à se joindre à nous. "Nous avons été un peu choqués parce que nous avons toujours pensé que l'idée était tellement stupide", se souvient Casey. "Mais il s'est avéré que c'était peut-être juste assez stupide parce que David aimait tout ça."
Casey et Miller ont redimensionné leur terrain d'origine pour s'adapter aux atouts de 87 North : une abondance de combats au corps à corps et des « armes improvisées de type Jackie Chan ». Mais, plus important encore, les scénaristes se sont tenus au mandat d'écrire un film de Noël spécifiquement pour les gens qui n'apprécient pas les vacances – tout en créant des scènes d'une sentimentalité sans vergogne qui restent en accord avec le « Paix sur Terre, bonne volonté à tous les hommes ». » l'esprit de la saison. "Pat et moi nous disions : 'Pourquoi ne pouvons-nous pas avoir un film super sanglant classé R pour les gens quifairecomme les films de Noël ? Et qu’est-ce qui rend cela plus Noël que d’avoir le vrai Père Noël et de simplement jouer avec toutes les conventions et tropes que nous attendons d’un bon film de Père Noël ? dit Miller.
Casey ajoute : "Nous pensons qu'il est presque plus subversif d'embrasser le cœur gluant de Noël que de se contenter d'ironie et de conneries partout."
Contrairement au type d'ingérence des studios qui peut faire dérailler de manière créative une grande partie de la propriété intellectuelle originale d'Hollywood moderne, Matt Riley, vice-président exécutif de la production d'Universal, avait précisément deux remarques à adresser aux scénaristes : toute représentation du pôle Nord serait d'un coût prohibitif, et « Devenez fou » avec l'action. À leur tour, Miller et Casey se sont penchés sur une explication inattendue mais plausible de l’histoire de violence du Père Noël. "C'est une grande partie du genre de films solo commeMourir durlui-même », dit Miller. "DansMourir dur, tu sais qu'il est flic tout le temps. Mais dans beaucoup de ces films, les méchants apprennent que Steven Seagal n'était pas seulement un cuisinier.Assiégé, c'était un ancien Navy SEAL ! Alors nous nous sommes demandé : « Quelle est l'histoire du Père Noël qui le rend si dur ? Qu’est-ce qui l’aurait poussé à s’aventurer jusqu’au pôle Nord ?
Les écrivains semblent toujours quelque peu incrédules, non seulementNuit violentes'est connecté avec le public mais qu'il n'a pas du tout atteint l'écran. « Nous ne pouvions pas croire que les gens étaient autant intéressés par cette idée à chaque instant ! » S'exclame Miller. "Le but de ce film a toujours été de passer un moment amusant", poursuit Casey. «Et les dirigeants d'Universal ne nous ont pas obligés à l'édulcorer. Ils ont vraiment embrassé tout ce que ce film pouvait être.
