DepuisLe pays lointain,à l'Atlantique.Photo : Ahron R. Foster
Qu'y a-t-il dans un nom ? Chez Lloyd SuhLe pays lointain, il calculera pour vous la valeur exacte en dollars et en cents. La pièce commence en Californie en 1909, après la ratification du Chinese Exclusion Act de 1882 puis la destruction, lors du tremblement de terre de 1906, de nombreux documents gouvernementaux. Gee (Jinn S. Kim) demande la citoyenneté parce que, alors que Suh se déroule dans une longue scène d'interrogatoire, il a vu une opportunité de prétendre qu'il est né en Amérique. Cette citoyenneté lui donne un nom qu'il peut vendre, et il retourne à Taishan à la recherche d'un jeune homme à ramener en Californie pour l'aider dans son entreprise de blanchisserie sous les traits de son fils.
Le pays lointaina une portée épique, mais la pièce se décompose en une série de longues négociations. Une fois que Gee est à Taishan, il rencontre – ou plutôt cible – un agriculteur malchanceux, Low (Amy Kim Waschke), lui promettant qu'il pourra offrir à son fils, Moon Gyet (Eric Yang), une nouvelle vie. s'il prend un nouveau nom. Gee calcule le coût littéral pour elle : des frais initiaux pour le passage vers l'Amérique, nécessitant de s'endetter auprès d'un prêteur, plus un salaire saisi une fois qu'il est à San Francisco. Finalement, il gagnera bien plus que ce qu'il pourrait gagner en tant qu'agriculteur, mais pas sans des années de travail sous contrat. Low, quant à elle, s'interroge également sur le coût métaphorique de la rupture du lien entre son fils et leur histoire familiale.
Moon Gyet, écoutant leur conversation, saisit l'offre de Gee. Mais dans la scène suivante, il est coincé sur Angel Island, détenu dans les limbes parmi des centaines d'autres Chinois et interrogé par des responsables américains qui tentent de déterminer si son histoire est vraie. Ils lui posent des questions à plusieurs reprises sur d'infimes détails de son enfance falsifiée, revenant sur des questions sur le nombre de marches menant à son domicile et à son école et même sur la nuance de gris de ces marches. Cette négociation, telle que Suh la décrit, est une performance qui nécessite d’abandonner son ancien moi à la porte. En confinement, en attendant sa prochaine série d'interviews, Moon Gyet retrouve des bouts de poésie gravés dans les murs de sa chambre. L'écriture brille sur les murs du décor de Clint Ramos, qui entoure également la scène d'eau. C'est fantomatique, comme si les hommes abandonnés pour tenter de traverser l'océan les hantaient.
Suh, qui a aussi creuséhistoire occultée dansLa dame chinoise, utilise les longues scènes deLe pays lointainpour séparer les faits et les chiffres du passé et examiner les filaments entre les deux. Il fait confiance au public pour combler les sauts dans le temps et laisse aux acteurs et au réalisateur Eric Ting l'espace nécessaire pour explorer les impulsions contradictoires de leurs personnages. Gee, comme Kim le joue, endosse le personnage d'un imbécile génial pour les Américains, puis devient un opérateur fluide lorsqu'il parle à Low, qui à la fois résiste à l'idée de l'américanisation de son fils et se couche lorsqu'elle sait qu'elle reçoit une offre. je ne peux pas refuser. Yang, dans le rôle de Moon Gyet, s'acquitte bien de la lourde tâche de porter une grande partie de l'intrigue, et Shannon Tyo (également deLa dame chinoise) s'enfuit avec la seconde moitié dans le rôle de Yuen, une jeune femme pratique de Taishan qui, à son tour, reçoit une offre similaire. Parfois, comme dans la représentation d'Angel Island, l'envie de décrire tous les détails s'éloigne de Suh, et on peut sentir son besoin de faire la leçon submerger le drame, mais la pièce est pour l'essentiel calibrée davantage à l'échelle humaine. En achetant et en vendant leurs noms, ces personnages achètent et vendent en réalité leur passé et leur avenir. L’aspect existentiel de ce pari existe juste à côté du discours banal sur la recherche d’un prix et le secouement.
OùLe pays lointainpasse son temps à combler les élisions et les espaces vides de l'histoire, le livre de Denis JohnsonDes Moinesprend pour sujet les lacunes et les vides. La disjonction semble être le problème. Il a une prémisse assez classique pour un drame : un groupe de personnages étranges, vaguement connectés, finit par passer une nuit ensemble à se saouler et à révéler leurs vérités. Pourtant, il résiste – parfois de manière intrigante, parfois de manière exaspérante – aux rythmes conventionnels d’une conversation mise en scène. La pièce commence avec Marta (Johanna Day) et Dan (Arliss Howard) qui discutent pendant le dîner. Il est chauffeur de taxi et explique qu'une femme devenue veuve à la suite d'un accident d'avion l'a recherché parce qu'il avait conduit son mari à l'aéroport ce jour-là. Ce fil est interrompu par des discussions sur les spaghettis et la margarine (il déteste ça) et par le fait d'avoir repéré leur prêtre maquillé devant un bar gay tard dans la nuit, et aussi par le fait que ses médecins lui ont dit qu'elle pourrait mourir d'ici quelques mois. Assez vite, le père Michael (Michael Shannon, livrant des lignes aussi décalées que possible) est arrivé, tout comme la veuve, Mme Drinkwater (Heather Alicia Simms), ainsi que la fille de Marta et Dan, Jimmy (Hari Nef). , qui utilise un fauteuil roulant en raison d'une opération de changement de sexe qui a mal tourné et qui utilise un micro de karaoké. À mesure que les personnages s’épuisent, leur tristesse commune se confond et on assiste à une sorte de catharsis, même si les termes ne sont pas clairs.
DepuisDes Moines,et TFANA.Photo : Gerry Goodstein
Dans une note dans leAffiche, le directeur artistique du Theatre for a New Audience, Jeffrey Horowitz, dit que lui, le réalisateur Arin Arbus et le dramaturge Jonathan Kalb ont eu leur dernier atelierDes Moinesen 2015, et a alors suggéré à Johnson que le scénario devait être clarifié. Il refusa d'en changer et mourut quelques années plus tard. Cette mise en scène colle à ce scénario non clarifié, semblant intégrer la mort de Johnson dans ses nombreux aléas. Une version révisée deDes Moinespourrait mieux expliquer le lien que partagent Jimmy et le père Michael, ou ce que Johnson voulait dire avec sa représentation de Jimmy, malgenré à plusieurs reprises par ses parents lorsqu'il n'est pas confondu avec leur fille décédée. Mais il y a aussi quelque chose de fascinant dans les nombreuses absences dans le scénario, où vous pouvez avoir l'intuition de quelque chose tout en sachant que vous ne faites que deviner. Un meilleur jeu serait plus direct, mais il serait aussi moins puissant. Le vide deDes Moinessemble aussi vaste et troublant que son décor de grandes plaines. Face au seuil de la mort, il n’y a qu’à boire et chanter et éviter d’en parler.
Le pays lointainest au Atlantic Theatre jusqu’au 1er janvier.
Des Moinesest au Théâtre pour un nouveau public jusqu'au 8 janvier.
