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Un procès annulé a été déclaré enDanny Mastersonle procès pour viol de Los Angeles le 29 novembre après que les jurés se soient déclarés dans l'impasse,selon Associated Press. La tournure des événements n'était pas totalement inattendue : le 18 novembre, le jury avait déclaré à la juge Charlaine F. Olmedo qu'il ne pouvait pas parvenir à un verdict. Olmedo leur a dit de faire une pause pendant la semaine de vacances de Thanksgiving, puis de revenir le 28 novembre pour continuer à délibérer. À leur retour lundi, deux jurés ont été testés positifs au COVID-19, provoquant la reprise complète des délibérations, a rapporté l'Associated Press. Après deux jours, le jury a déclaré à Olmedo qu'il n'était pas en mesure de parvenir à un verdict. "Je trouve les jurés désespérément dans l'impasse", aurait déclaré Olmedo. Le jury a déclaré qu'il avait voté sept fois les 29 et 30 novembre, mais qu'il n'était pas parvenu à un accord sur aucun des trois chefs d'accusation auxquels Masterson était confronté. Le président du jury a déclaré que deux jurés avaient voté en faveur d'une condamnation pour un chef d'accusation, quatre avaient voté pour une condamnation pour le deuxième chef d'accusation et cinq avaient voté pour une condamnation pour le troisième. Selon l'AP, Olmedo a programmé un nouveau procès de Masterson pour mars. Masterson a maintenu son innocence.
Le bureau du procureur du district de Los Angeles s'est déclaré "déçu par l'issue de ce procès" lorsqu'on lui a demandé des commentaires et a déclaré qu'il "envisagerait nos prochaines étapes en ce qui concerne les poursuites dans cette affaire".
L'avocat de Masterson, Philip Cohen, a annoncé le résultat. "Je suis extrêmement heureux et fier de ce jury et du temps, du dévouement et du travail qu'ils ont consacré à leur décision", a déclaré Cohen à Vulture. Lorsqu'on lui a demandé ce que Masterson pensait de l'annulation du procès, Cohen a répondu : « Il ressent la même chose que moi. C'est un grand soulagement, à ce stade. Dans la mesure où nous avons une autre bataille devant nous, c'est quelque chose que nous serons prêts à affronter.
Des avocats chevronnés ont déclaré que ce développement était une victoire pour Masterson.
« À moins d’un acquittement, je pense qu’il voit absolument cela comme une victoire étant donné la rupture de la division sur les jurés pendu – il semble que la plupart des jurés sur tous les chefs d’accusation n’ont pas pu être convaincus au-delà de tout doute raisonnable. »Josué Ritter, associé du cabinet El Dabe Ritter Trial Lawyers et ancien procureur de Los Angeles, a déclaré à Vulture. Cela place Masterson dans « une bien meilleure position, en termes d'influence, pour négocier avec le bureau du procureur qu'il ne l'était auparavant », a déclaré Ritter, et la répartition des votes des jurés pourrait inciter les procureurs à hésiter à rejuger l'affaire. « Ce type de scission va leur donner une sérieuse pause quant à l’opportunité de poursuivre ou non un deuxième procès, car ils présentent le meilleur dossier possible. » (L'avocat de Masterson a déclaré à Vulture que l'acteur n'envisagerait pas un accord de plaidoyer.)
Maîtresona été accusé d'avoir violé trois femmesà son domicile d'Hollywood lors d'incidents distincts au cours des années 2000. Lorsque les procureurs ont déclaré qu'ils accusaient Masterson, ils ont également annoncé qu'ils avaient refusé de porter plainte concernant deux autres allégations. L’une de ces accusations concernait des preuves présumées insuffisantes. L'autre découlait de problèmes de prescription, ont indiqué les procureurs.
Les allégations contre Masterson ont fait surface dansMars 2017, avant que le mouvement Me Too ne gagne du terrain. L'acteur, qui est également une figure marquante duScientologie– une église qui compte parmi ses membres des dizaines d’acteurs hollywoodiens – a nié ces affirmations,soutenant effectivement que les ex-scientologues en colère avaient un compte à régleret a pointé du doigt l'ex-scientologue et actrice Leah Remini. Mais les allégations contre Masterson ont continué de croître.HuffPost a rapportéen novembre 2017 que lenombre d'accusateursétait passé à quatre et que le prétendupreuveétait avec les procureurs de Los Angeles. Masterson a commencé à perdre ses rôles decinquième femmeallégué qu'il l'avait agressée sexuellement. Plusieurs accusateurs – dont trois sont dans l’affaire de viol – ont intenté une action civile contre l’église en août 2019, affirmant avoir été harcelés après s’être manifestés. Un porte-parole de la Scientologie avait précédemment déclaré à Vulture qu'ils étaient "confiants que nous gagnerions dans les affaires civiles, où nous savons que les allégations diffamatoires contre l'Église sont complètement fausses".
