Photo : Gilbert Carrasquillo/Getty Images
La condamnation de Bill Cosby pour agression sexuelle en 2018 a étérenverséplus tôt cette année, mais le comédien de 84 ans fait maintenant face à une action civile devant le tribunal fédéral du New Jersey. Lili Bernard, une actrice qui est apparue dans la série télévisée à succèsLe spectacle Cosby,affirme que Cosby l'a droguée et violée en août 1990 au Trump Taj Mahal à Atlantic City. Cosby a tellement aimé la jeune actrice et ils sont devenus si proches, affirme Bernard, que Cosby l'a même encouragée à l'appeler « Papa ». Mais lorsqu'elle a commencé à ressentir «des symptômes de vertiges, une envie de vomir et une faiblesse» après que Cosby lui aurait fourni une boisson non alcoolisée dans sa suite d'hôtel, a déclaré Bernard, elle a dérivé et perdu conscience. Quand elle s'est réveillée, a-t-elle dit, Cosby était nu sur elle alors qu'elle lui avait dit non. Le lendemain matin, selon l'actrice, Cosby lui a donné de l'argent et a assuré le transport de l'hôtel à New York, où elle vivait. "M. Cosby a agressé sexuellement, battu et drogué Mme Bernard à plusieurs reprises », affirme le procès.
"J'ai attendu longtemps pour pouvoir poursuivre mon affaire devant le tribunal", a déclaré Bernard dans un communiqué, "et j'ai hâte d'être entendu et de tenir Cosby pour responsable de ce qu'il m'a fait. Même si cela s’est produit il y a longtemps, je vis toujours avec la peur, la douleur et la honte chaque jour de ma vie. »
Avec d'autres accusateurs, Bernard a assisté aux deux procès criminels de Cosby en dehors de Philadelphie lorsqu'il a été accusé de drogue et de viol d'Andrea Constand à son domicile en 2004.premier essais'est terminé par un jury sans majorité en 2017, un deuxième jury a trouvé Cosbycoupablesur les trois chefs d'accusation d'agression sexuelle un an plus tard. Il a été emprisonné et enregistré comme délinquant sexuel et a fini par purger plus de deux de ses peines.peine de trois à dix ansavant que sa condamnation ne soit annulée en juin pour des raisons techniques. Non seulement Cosby a été libéré, mais le plus haut tribunal de Pennsylvanie a décidé qu'il ne pouvait plus être jugé à nouveau pour les mêmes crimes devant un tribunal pénal.
Dans le New Jersey, cependant, l'État accorde un délai de deux ans aux survivantes d'abus sexuels pour intenter une action civile, quel que soit le moment où l'agression aurait eu lieu. À ce titre, Bernard réclame « un montant d’au moins » 25 millions de dollars de dommages et intérêts, affirmant qu’elle souffre de syndrome de stress post-traumatique avec des symptômes comprenant de l’anxiété, des cauchemars, de la dépression et de fortes douleurs physiques.
Constand, qui est devenu le centre des procès criminels, a publié un livre cette année,Le moment : tenir tête à Bill Cosby et défendre les femmes, dans lequel elle raconte ses expériences et comment elle a réagi après avoir appris que Cosby sortirait de prison en homme libre. «J'avais la gorge nouée», Constandditle New-YorkFois. « J’avais vraiment l’impression qu’ils libéraient un prédateur, et cela m’a rendu malade. »
À ce jour, plus de 60 femmes ont affirmé que Cosby les avait droguées et/ou agressées sexuellement au cours des cinq dernières décennies. L'acteur a toujours clamé son innocence. Son porte-parole, Andrew Wyatt, a déclaré que Cosby était « disposé et capable de porter ce combat devant le plus haut tribunal des États-Unis », qualifiant le procès de Bernard de « juste une autre tentative d'abuser de la procédure judiciaire ».
