La décision de la société de présenter ses titres 2021 sur HBO Max a suscité la colère de segments majeurs de l'industrie cinématographique.Photo-Illustration : Vautour et Warner Bros.
Arrivant à la fin d’une année bizarro-univers qui a vu les revenus de la billetterie des films en Amérique du Nord chuter de plus des trois quarts par rapport aux niveaux de 2019, un changement récent et sans précédent dans le couloir de sortie en salles de 2021 a provoqué une secousse sismique à travers Hollywood. Jeudi, Warner Bros. a annoncé son intention de sortir ses 17 films de 2021 via un « modèle hybride » expérimental qui les verra apparaître en salles ainsi que sur HBO Max, en même temps – pendant au moins un mois au niveau national. Parmi ces films : des blockbusters imminents et des titres événementiels étoilés avec des budgets à neuf chiffres (et des coûts marketing tout aussi gargantuesques), dontDune,La brigade suicide,La Matrice 4etSpace Jam : un nouvel héritage- des films qui n'ont jamais été destinés à un système de sortie dit jour et date et dont la coexistence en tant qu'option de visionnage depuis le canapé de la maison menace de porter un coup mortel aux grandes chaînes de cinéma comme AMC, Cinemark et Regal, qui étaient déjà accroché à un fil financier grâce à des fermetures simulées liées à une pandémie.
Suivant de près les traces de Warner Bros. annonce récente que la réalisatrice Patty JenkinsWonder Woman 1984contournerait le protocole standard de distribution de films en ouvrant d'abord dans les cinémas du monde entier le 16 décembre, puis en diffusant sur HBO Max le jour de Noël (tout en sortant dans les cinémas nationaux le même jour), cette décision a surpris de nombreux acteurs de l'industrie du divertissement, notamment les dirigeants. dans les sociétés de production derrière les films de Warner Bros. Couloir 2021. Selon un initié connaissant la situation qui a parlé à Vulture sous couvert d'anonymat, les hauts gradés de Village Roadshow, la société qui fabriqueLa Matrice 4, et Legendary Pictures, la société produisantGodzilla contre Kong, n'ont été ni consultés ni prévenus du bouleversement imminent de la distribution du studio. Et ils ont été choqués de découvrir que leurs publications se poursuivaient au jour le jour en lisant cela dans les reportages.
De même, de nombreux cinéastes ayant des films chez Warner Bros. La file d’attente des « attractions à venir » a été prise au dépourvu en lisant les informations. « PUTAIN DE MERDE », a envoyé un texto à son agent tout aussi sidéré. "C'est ridicule qu'ils ne passent même pas un seul appel téléphonique", a déclaré un autre dans un message adressé à un dirigeant d'un studio rival. « Ils n’ont même pas essayé de nous contacter. Et ils supposent simplement que nous accepterions cela.
Jeudi matin, environ une heure avant l'annonce explosive du studio, Vulture a appris que Toby Emmerich et Ann Sarnoff, président du groupe Warner Bros. Pictures et président-directeur général de Warner Bros., respectivement, avaient appelé les chefs des meilleurs talents d'Hollywood. agences – CAA, WME, UTA et Paradigm – pour discuter de la renégociation de certains « accords de talents » attachés aux films du calendrier 2021. Autrement dit, des accords du typeWW84le salaire de 10 millions de dollars de la star Gal Gadot, qui comprend un élément back-end qui n'aurait pris effet que lorsque le film aurait gagné un certain montant au box-office. De tels accords devaient être considérablement modifiés compte tenu de la sortie en salles et en streaming du film en garde partagée. Selon des sources, Warner Bros. devra « racheter » chaque accord de ce type sur chaque film qu'il prévoit de sortir l'année prochaine, un processus extrêmement coûteux et exhaustif.
Dans toute la diaspora du divertissement, on pouvait ressentir un choc en réalisant que la « fenêtre » de longue date de l'industrie – d'au moins 70 jours entre la première apparition d'un film sur grand écran et sa migration vers la consommation à domicile – avait été brisée à jamais. . Jason Kilar, directeur général de la société mère de Warner Bros., WarnerMedia, a tenté de minimiser l'effet de halo du changement de jour et de date sur le secteur du cinéma, le présentant de manière plus réductrice comme « le meilleur moyen pour l'industrie cinématographique de WarnerMedia de naviguer dans les 12 prochaines années ». mois »dans un communiqué. Mais les angoisses hollywoodiennes avaient déjà commencé. "[Kilar] a dit : 'Cela ne dure qu'un an et nous y retournerons l'année prochaine'", a déclaré un cadre supérieur d'un autre studio. « Et c'est comme : « Vous vous moquez de moi ? Vous changez toute la dynamique. Ça va tout gâcher. Vous venez de gâcher le secteur cinématographique.
Grâce aux fermetures de cinémas en cours dans les principaux marchés tels que Los Angeles et New York, aux réductions drastiques de la capacité d'accueil des cinémas restants en activité et à une grave pénurie de nouveaux produits cinématographiques (les studios catapultant presque tous leurs titres à fort tirage dans les prochaines années). année), la plus grande chaîne de cinéma du pays, AMC Theatres, recherche actuellement 800 millions de dollars de capitaux extérieurs rien que pour rester à flot. Pourtant, la société a pris le temps jeudi pour déclarer la guerre à Warner Bros., indiquant qu'elle pénaliserait la tentative du studio de fermer la fenêtre des salles de cinéma – vraisemblablement en limitant le nombre de programmes AMC de films Warner dans ses cinémas. "Il est clair que WarnerMedia a l'intention de sacrifier une partie considérable de la rentabilité de sa division cinéma, ainsi que de celle de ses partenaires de production et des cinéastes, pour subventionner sa start-up HBO Max", a déclaré jeudi le directeur général d'AMC, Adam Aron, dans un communiqué. « Quant à AMC, nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour garantir que Warner ne le fasse pas à nos dépens. Nous rechercherons de manière agressive des conditions économiques qui préservent notre entreprise. Nous avons déjà entamé un dialogue immédiat et urgent avec la direction de Warner à ce sujet. »
Certes, d’autres studios ont testé des eaux similaires pendant le fléau du coronavirus, Universal frappant unaccord historique avec AMCà diffuser ses films sur des plateformes de vidéo à la demande à peine 17 jours après leur arrivée en salles, et Disney renonçant aux sorties en salles de films à enjeux aussi élevés queMulanetÂme, en les envoyant directement à Disney+ dans le but de relancer de nouveaux abonnements. Parmi les studios restants, Paramount a vendu la plupart de ses sorties 2020 à des services de streaming (démarrage de titres éclatants, notammentTop Gun : MavericketUn endroit calme, partie II- jusqu'à l'année prochaine). Et ni Paramount ni Sony ne disposent encore de leur propre service OTT propriétaire pour monter une offensive similaire jour et date, même s'ils le voulaient, ce qui rend la décision de Warner Bros. peu susceptible de générer une concurrence imitatrice.
Pourtant, les dirigeants d'Hollywood, les patrons de studio et les principaux négociateurs estiment que le bouleversement d'une année entière de production cinématographique d'un seul coup -The Conjuring : Le diable m'a obligé à le faire, leSopranospréquelle du filmLes nombreux saints de Newark, le biodrame Black PantherJudas et le Messie noir, et l'adaptation filmée du film de Lin-Manuel MirandaDans les hauteurssont tous destinés à la fois à HBO Max et aux cinémas simultanément l'année prochaine – pourraient modifier irrévocablement les habitudes d'achat de billets des cinéphiles, changeant à jamais la façon dont les gens se tournent vers les films.
"Vous allez créer un modèle de consommation selon lequel ils s'attendront à ce genre de choses", explique un directeur d'un autre studio. « Vous aurez des films événementiels que vous devrez voir dans une salle de cinéma et expérimenter sur grand écran. Si je peux seulement voir [le blockbuster X] parce qu'il n'est disponible sur aucun service de streaming, je vais monter dans ma voiture, payer mes dix dollars et aller au cinéma. Vous n’allez tout simplement pas y aller dans chaque film qui n’est pas un film événementiel.
Historiquement reconnu comme l'un des studios hollywoodiens les plus favorables aux cinéastes grâce à des partenariats créatifs de longue date avec Christopher Nolan, Clint Eastwood et Stanley Kubrick, Warner Bros.éliminant ses rangs de spécialistes du marketing cinématographiquedans le cadre d’une réorganisation vers un avenir presque inévitable où les revenus du streaming dépasseront les revenus du box-office. Pourtant, pour que le pari quotidien du studio ait un sens financier, les sources contactées par Vulture estiment que les abonnés à HBO Max devraient passer de sa base actuelle de moins de 9 millions à entre 25 et 30 millions d'abonnés. au cours de l’année suivante pour éviter d’être perçu comme un « produit d’appel ».
De plus, en raison d'un manque relatif de familiarité avec les mœurs sociales et les attentes comportementales uniques du secteur du cinéma, les principaux patrons de Warner, Kilar (qui a déjà travaillé chez Amazon et Hulu) et Sarnoff (dont l'expérience est dans la télévision), auraient géré la journée. changement de paradigme et de date avec un manque de finesse. « Les circonscriptions sont des exhibitionnistes – elles ont juste baisé l’exhibition ; talent – ils ont juste baisé le talent », déclare une source ayant une connaissance privilégiée des relations commerciales du studio et du roulement des dirigeants. "D'accord, s'ils avaient libéréWonder Womancomme ils allaient le faire en octobre lorsque 85 pour cent des salles de cinéma étaient ouvertes, le film aurait quand même fait de vraies affaires. Mais ils misent sur le streaming. Ils disent : « Nous devons modéliser notre truc sur Netflix parce que notre activité en direct est gâchée. »
Reflétant un sentiment d’indignation qui a envahi plusieurs couches de l’industrie cinématographique depuis l’annonce de la nouvelle, cette personne poursuit : « S’ils avaient été intelligents, ils auraient appelé tout le monde à l’avance – appelé les grands talents, les producteurs, les réalisateurs, l’ensemble du monde. chose - et a dit: «Nous voulons faire ça.» Nous voulons lancer notre truc. Nous voulons comprendre cela et faire en sorte que cela fonctionne avec vous. Au lieu de cela, ils ont fait ceci. Ils sont foutus. Maintenant, ils sont assis là, et ils ont toutes ces dates avec des films qui sortent, et tous ces gens vont dire : « Je ne fais pas la promotion de ces films à moins que vous ne me payiez. »
