"C'est tellement cool de créer un label et de sortir une chanson produite par une femme et écrite par deux femmes sur l'anticapitalisme."Photo : Jeff Hahne/Getty Images

Pour la première fois depuis qu'elle a commencé à sortir de la musique au début des années 2010, Lorely Rodriguez est propriétaire de cette musique. L'auteure-compositrice-interprète basée à Los Angeles, qui crée une synthpop expérimentale raffinée et touchante sous le nom d'Empress Of, a terminé son contrat avec XL Recordings et Terrible Records après la sortie de son troisième album,Je suis ton impératrice de, en avril. Elle avait vu une nouvelle vague de jeunes musiciens publier eux-mêmes leur musique – untendance née du rapqui s'est répandu plus tard dansélectronique et pop– et voulait le même contrôle sur son propre art. « J'ai vécu la situation des étiquettes », dit-elle au téléphone depuis la Californie. "Essayer de faire quelque chose par moi-même, c'est vraiment bien."

Rodriguez, 31 ans, appelle quelques jours après son inauguration enregistrer étiquette, Arcanes Majeurs — son nom inspiré du tarot, représentant « la famille dans laquelle vivent les cartes » — avec sa première sortie, son nouveau single, « You've Got to Feel ». Elle considère le label comme un « nouveau cercle où d’autres artistes peuvent vivre, et moi pouvons vivre, et nous pouvons nous nourrir les uns des autres ». Et la chanson elle-même représente une nouvelle étape pour elle : elle évolue dans le rôle de productrice, faisant appel à un nouveau venu du R&B.Marque Ambrepour prendre le chant principal. Elle travaille sur d'autres rythmes pour une collection de musique comme celle-ci, dit-elle, après avoir produit la quasi-totalité deJe suis ton impératrice deavec BJ Burton (surtout connu pour son travail avec Bon Iver). Il y a quelques mois à peine, ce disque a trouvé Empress Of au sommet de ses forces, canalisant le chagrin dans une exploration de son identité de femme Latinx qui coule comme un fantastique décor de club. "Je ne pense pas que ce soit la fin de cette histoire avec ce disque", laisse-t-elle entendre, même si la date de reprise ne dépend pas entièrement d'elle. Elle a suspendu son projet de tourner un clip vidéo au Mexique au début de la pandémie et a également :comme beaucoup, a abandonné ses projets de tournée. «Cela semble incomplet de ne pas être dans ces pièces et de ne pas ressentir cette énergie», poursuit-elle. « Je sais que le moment [nous pourrons revenir] sera un immense soulagement pour tout le monde et un immense moment de catharsis. »

Entre-temps, l'attention de Rodriguez s'est portée sur son étiquette. Major Arcana en est certes encore aux premiers jours de développement, mais il y a un avantage immédiat à pouvoir sortir de la musique selon son propre calendrier maintenant ; elle est également désireuse de développer de nouveaux artistes et de leur offrir une expérience de label meilleure que la sienne. «C'est idéaliste», dit-elle. « Il y a probablement un directeur de maison de disques qui va lire ça et se dire :Cela ne fonctionnera pas.Mais on ne sait jamais, c’est possible.

Pourquoi créer un label, et pourquoi maintenant ?
Je voulais faire ça depuis un moment. Pour aller dans le sens d’une plus grande appropriation de ma musique et aussi, de manière créative, pour trouver d’autres personnes que je pourrais pousser et aider. Techniquement, j'ai résilié mon contrat il y a quelques semaines. J'avais prévu ça après [c'était définitif] – le nom, tout m'est venu à l'esprit il y a quelque temps. C’est le tout début, donc je n’ai aucune idée de ce que l’avenir nous réserve. Je sais juste que c'est vraiment bien d'avoir cette première version et la façon dont elle est publiée, la signification qu'elle cache.

Cette conversation sur la propriété a eu lieu dans le domaine de la musique, mais on a l'impression qu'elle a été reléguée aules plus grandes pop stars.
PrendreKanye, par exemple. Juste pour voir ses contrats, au grand jour, et voir à quel point les choses ont peu changé. Le libellé et tout le reste, la transparence, étaient assez ahurissants.

J'ai l'impression que certaines personnes pensent que les artistes des labels indépendants pourraient avoir plus de propriété.
Les contrats sont, la plupart du temps, les mêmes. Il n’y a pas eu beaucoup d’efforts pour donner plus de propriété ou de faveur aux artistes, même si les plateformes ont changé. Vous ne vendez plus de disques ; vous faites des flux Spotify. Ce qui est très difficile pour un artiste, [surtout] un nouvel artiste qui n'a pas de public. Je pense que la propriété des artistes indépendants repose davantage sur la créativité. Mais les écarts sont toujours les mêmes, la plupart du temps. Ayant travaillé sur des labels indépendants pendant plusieurs années, je peux dire que c'était encore un contrat avec un label, où je n'avais pas autant de contrôle sur ma musique.

En choisissant un chanteur avec qui travailler et mettre en avant « You've Got to Feel », comment avez-vous atterri sur Amber Mark ?
Une grande partie de ce que j’ai fait pendant le confinement consiste à produire, pas vraiment à chanter. Je ne sais pas pourquoi je fais ça, mais c'est ce que je fais. J'ai fait ce beat en rentrant deune manifestation Black Lives Matter. Je sortais tous les jours pour manifester. C'était vraiment important pour moi et ça l'est toujours : l'égalité pour les Noirs en Amérique sera toujours quelque chose pour laquelle je me battrai. Alors je suis rentré de la manifestation et je me suis dit :J'ai juste besoin de faire quelque chose. J'ai fait ce rythme, j'ai commencé à chanter le riff, "Tu dois ressentir pour le laisser guérir." Par exemple, le sentiment de complaisance avec laquelle nous sommes devenus, en tant que société américaine, face au meurtre de Noirs par la police. Et je me suis dit : « Tu dois ressentir ça. » Mais je n'arrivais pas à trouver les vers.

J'avais vu dans mes histoires [Instagram] qu'Amber allait manifester tous les jours, et j'avais l'impression qu'elle avait les mots. Je lui ai envoyé la chanson. Quelques jours plus tard, elle m'a renvoyé ce qu'elle avait enregistré et j'en avais presque les larmes aux yeux. J'étais comme,C'est tellement vrai, donc parfait. Évidemment, ses chansons sont incroyables, mais c'était comme — pour dire le motcapitalismedans une chanson et la rimer ? [Des rires.] J'étais comme,Ok, elle y est allée !

Avec mon label, ce serait génial de pouvoir valoriser d’autres artistes qui me passionnent. C'est un de mes objectifs personnels : trouver les choses spéciales qui ne sont ni vues ni entendues et leur donner une plateforme. Et de sortir des choses qui me passionnent, comme celle-ci, [où c'est] moi qui ne chante pas. J'en étais très passionné, mais j'étais un peu nerveux, parce que les gens sont tellement habitués à entendre un album d'Empress Of avec ma voix dessus.

Faire une chanson avec une inspiration si sobre, puis en faire un morceau de danse, comment ça marche ? Comment les faire gélifier ?
Que voulez-vous dire, parce que ce sont des choses qui ne sont généralement pas mises ensemble ?

J'ai beaucoup réfléchi à la musique dance cette année, et j'ai l'impression qu'il y en a davantage qui se concentrent sur la recherche de l'égalité de différentes manières au sein de la race et du sexe. Pourquoi pensez-vous que cela se produit si spécifiquement dans la danse ?
Vous savez, ce qui est vraiment ironique, c'est que nous faisons de la musique dance et que nous ne pouvons pas sortir et danser dans un club. Je pense à Earth, Wind & Fire, ce genre de musique où la danse était une forme decélébration et protestation. En écrivant cette chanson, je voulais ressentir l'énergie des rues. L’énergie des gens qui se rassemblent, l’énergie du changement et l’énergie du travail. Donc le mouvement — je ne sais pas, pour moi, cette énergie n'est pas une ballade. [Des rires.] C’est les pieds sur terre. Nina Simone a toujours dit que le devoir d'un artiste était de refléter son époque, et je pense que la dance music est le véhicule idéal pour cela.

Votre dernier album était un véritable exploit de production dans la façon dont tout s'enchaînait et tout, et vous étiez la ligne directrice en tant que producteur. Qu’est-ce que votre travail sur ce film vous a appris en tant que producteur ?
J'ai vraiment compris où se situe la musique dance en moi émotionnellement et comment je l'utilise pour élever mes paroles et élever mes thèmes. Je me sens très à l'aise, mais aussi confiant et toujours au défi lorsque je fais de la musique dance. Par exemple, « Give Me Another Chance » n’est qu’une petite chanson de club sur le fait d’avoir le cœur brisé. J'ai appris sur ce disque que j'aime vivre dans cette zone.

Vous voyez-vous faire plus de chansons comme « You've Got to Feel », où vous produisez d'autres chanteurs sur votre travail ?
C'est comme quelque chose sur lequel je travaille actuellement ; J'ai une collection de chansons sur lesquelles je ne chante pas. Il s'agit simplement de l'amener à un endroit où cela ressemble à une de mes chansons. C'est ce que j'ai découvert, lorsque vous travaillez avec d'autres chanteurs : vous pouvez suivre leur voix, et cela peut finir par ressembler à une chanson de leur album. C'est tellement cool de créer un label et de sortir une chanson produite par une femme et écrite par deux femmes sur l'anticapitalisme. C'est comme les bops marxistes. J’espère juste continuer à faire des trucs qui me passionnent. Je le ferai – je n’espère pas, je le ferai !

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

Empress Of n'a pas créé de label juste pour elle-même