Il peut paraître étrange d'évoquer un essai d'Alice Walker à propos de la nouvelle série télé-réalité de Netflix,Matchmaking indien, mais c'est parti. Dans l’essai « Si le présent ressemble au passé, à quoi ressemble le futur ? », leCouleur Violetauteur et critique social (et, dernièrement,théoricien du complot) raconte une petite histoire, celle d'un homme noir « à la peau très claire » qui rejette une « fille très très noire » d'une beauté saisissante nommée Doreena. Ses parents la considéraient comme trop brune pour rejoindre « leur famille de couleur crème », selon Walker, qui connaissait personnellement les parties impliquées. Publié en 1983, dans le cadre de la collection « À la recherche des jardins de notre mère », l'essai a présenté au monde le mot « colorisme », que Walker a inventé pour décrire la discrimination entre les Noirs basée sur la couleur de la peau. L'essai est révolutionnaire pour cette monnaie. Mais il propose également une innovation plus subtile. Walker établit explicitement un lien entre la couleur de la peau et le mariage. Elle suggère que les femmes à la peau foncée pourraient trouver plus intelligent de simplement se retirer de leur propre marché matrimonial endémique et de se diriger ailleurs, où elles sont peut-être exotisées ou fétichisées, mais elles ne sont pas considérées comme impossibles à marier. Walker nous raconte deux petites histoires adjacentes, sur elle-même et une amie alors qu'elles étaient célibataires. « Je me souviens avoir été littéralement poussée hors du trottoir devant le Dom à New York, par de jeunes hommes noirs qui voulaient parler aux femmes blanches avec qui j'étais », écrit-elle. « Ce n’est peut-être pas un hasard si ma meilleure amie à cette époque était une femme noire d’Afrique qui n’était jamais approchée par des hommes noirs pour des rendez-vous. Elle sortait plutôt avec un étudiant blanc du séminaire du Texas, tandis que mon fiancé était un juif irlandais de la Nouvelle-Angleterre.
Dans la série NetflixMatchmaking indien, l'importance de la couleur de la peau arrive rapidement dans les discussions sur le mariage, tout comme d'autres facettes de l'apparence emballée, de celles qui indiquent une notion d'univers stratifié : tel niveau d'éducation correspond à celui-ci, telle nuance de peau à telle, telle taille. avec ceci, ces valeurs familiales avec ceci, cette caste avec ceci, cette région avec ceci, et ainsi de suite. L'émission met en vedette une Indienne, Sima Taparia, présentée comme la meilleure entremetteuse de Mumbai. Dans la série, elle prend en charge des clients en Inde et en Amérique, de jeunes hommes et femmes desi qui semblent, malgré tout leur désir d'être correctement jumelés, également en conflit sur l'ensemble de l'entreprise. Les femmes travaillent et voyagent ; ils aiment leur vie et ont des amis qui offrent le genre de soutien qu’un conjoint pourrait offrir. Les hommes ne savent pas s'ils veulent une mère, un patron, une confidente ou la liberté sans aucun de ces éléments. Ils travaillent – pour l'entreprise familiale, pour eux-mêmes –, ils cuisinent, ils désirent une attirance mutuelle, mais aussi pour apaiser les angoisses de leur mère. Tous semblent vouloir, à un certain niveau, une affection simple, non transactionnelle et inconditionnelle.
En même temps, ils parlent en termes transactionnels. La série nous laisse avec une vision quelque peu obsédante, écho d'un refrain répété tout au long du spectacle, mais qui atterrit plus fort sur notre sujet final. Richa est l'enfant d'immigrants en Amérique et parle avec une platitude américaine générique. Fermez les yeux et vous ne verrez plus l’Inde. Pourtant, certaines notes traversent le flou assimilateur. Elle « veut faire plaisir à mes parents », commence-t-elle. «Richa a la beauté, elle a le sourire», nous dit Taparia sur un ton quelque peu machinal. « Elle est grande, mince, mince, instruite et issue d'une bonne famille. Je peux lui donner, je pense, 95 marks sur cent. Elle a donc le dessus pour choisir les garçons. Dans ce cadre, le mariage est un jeu, les joueurs étant accablés ou bénis selon les circonstances, à mesure qu'ils progressent sur le plateau. Et que veut Richa, cet chanceux joueur ? Quelqu'un qui s'entend facilement avec sa famille, quelqu'un de passionné par son métier, extraverti, qui fréquente la salle de sport, un cuisinier collaboratif. Puis ça arrive : « pas trop foncé, vous savez, comme les peaux claires », dit-elle avec le même sentiment de certitude –Est-ce que tout le monde ne veut pas ça ? Pourquoi dois-je l'épeler ?– donnée à toutes les autres préférences, ses yeux s'écarquillant, alors qu'elle continue. "Alors quelqu'un avec des valeurs familiales."
La désinvolture avec laquelle la préférence pour la peau claire arrive dans la série – exprimée peut-être de la manière la plus frappante dans l'expression de Richa – a provoqué la consternation. Certains téléspectateurs semblaientséparéla valeur de divertissement évidente de la série (elle a été classée dans la section la plus populaire de Netflix lors de son premier week-end) depuis ses aspects troublants, pour donner un sens à leur attrait. Sur Twitter, les gens ont accusé Netflix deidéaliserune idéologie hindoue-suprémaciste, tandis que d'autres protestent que la série devrait au moins proposer une critique des -ismes en jeu. Une amie américano-pakistanaise m'a écrit pour me dire qu'elle accepterait l'émission si les Blancs ne la regardaient pas, étant donné que cela pourrait servir à renforcer les notions réductrices d'un lieu et d'un peuple. (Mais alors, le colorisme et le racisme ontvu depuis longtempscomme des forces en désaccord – aérez votre linge sale, et les Blancs n’ont que plus de raisons de stéréotyper.)
Personnellement, j'ai trouvé tout le débat déroutant. Le spectacle présente la réalité plus ou moins telle qu'elle est, avec bien sûr tous lesjoueravec la réalité intégrée à une émission de télé-réalité. Mais mis à part les petits drames fabriqués, il présentait une vision plus simple que d’habitude. SurLe célibataire, où les jugements basés sur la couleur de la peau ont lieu en règle générale, un euphémisme – selon lequel quelqu'un n'est pas un « bon choix » – voile la vérité. Au moins dans cette émission, les gens déclarent les choses en reflétant la vérité. Les hindous sont en grande partie castistes. Une grande partie de l’Inde, aujourd’hui, est plutôt suprémaciste hindoue. Le mariage est une affaire et un jeu, que ce soit en Inde ou en Amérique, et grotesque sous de nombreux angles. Taparia semble toucher à une vérité profonde et universelle lorsqu'au début de la série, elle fait allègrement référence non pas à « l'industrie du mariage », mais à « l'industrie du mariage », un terme que je n'avais jamais entendu mais qui résonnait.
Je suis indien-américain, considéré comme trop sombre pour mon propre bien dès mon arrivée. Quand je suis rentré de l'hôpital, la femme bengali que mes parents avaient embauchée comme baby-sitter pour mon petit frère m'a demandé si je deviendrais un jour plus léger, comme mon frère. De la façon dont l'histoire m'a été racontée plus tard, elle exprimait un espoir ; elle s'inquiétait pour moi. Et pourquoi ne le ferait-elle pas, compte tenu de la réalité rendue si explicite par Walker, et maintenant par Netflix ? Comme le «Campagne de plaidoyer « Dark Is Beautiful »a pris racine en Inde il y a plus de dix ans, j’ai discerné un changement qui semblait indiquer l’intensité de cette bataille difficile. En 2009, lors de mon stage à Delhi, un Indien m'a discuté. Il était assez gentil, quelqu'un avec qui je pourrais envisager de parler longuement ; puis il m'a fait savoir qu'il ne faisait pas partie de ces gars qui se soucient de la couleur de la peau. Il pensait que la peau foncée était sexy, expliqua-t-il, comme s'il était prêt à recevoir une médaille. L’assimilation de l’obscurité à une sexualité sauvage est, bien entendu, aussi pernicieuse que toute autre réduction ; la référence à la couleur de la peau est révélatrice. Des hommes blancs, des hommes noirs, des Latinos, des femmes aussi – des membres de toutes les tribus m'ont fait des commentaires sur ma peau, sous-entendant que certaines filles que vous épousez, d'autres que vous baisez.
Bien sûr, plus vous vieillissez – et vous vous éloignez de l’âge matrimonial traditionnel –, plus vous apprenez à ne pas trop vous soucier de ce que les autres disent de vous, en bien ou en mal. De plus, je me suis toujours senti chanceux d'être né sombre, même quand j'étais jeune. Mon obscurité m'a donné une sorte de compréhension accrue. Comme Walker et son amie, mon premier contact avec un partenariat a consisté à me retirer de la scène indienne ; Je suis sortie et j'ai épousé un homme blanc que j'aimais, propulsée en partie par un instinct directeur selon lequel j'avais de meilleures chances d'être équitablement secouée en dehors de ma propre communauté. Puis j'ai divorcé. Maintenant, en regardant n'importe quelle émission Netflix, n'importe quel couple en rendez-vous, n'importe quelle relation en jeu à n'importe quel stade, il est difficile de ne pas voir la nature transactionnelle intégrée à toute l'expérience. Les hommes indiquent leur taille sur les applications de rencontres avec une sorte de devoir résigné (ou le truquent). Un entremetteur invisible peut sembler guider la main même du swiper le plus libéré. Les femmes cherchent toujours à plaire aux hommes ; les hommes pour faire plaisir à leur mère. Quant à moi, je préférerais ne plus jouer au jeu, même si je me surprends à préparer les pièces de temps en temps. RegarderEntremetteuse indienneCependant, je n'ai pas ressenti de colère, mais un soulagement perplexe, voire une validation. Deux de mes décisions les plus profondes dans la vie étaient pleines de sens : premièrement, quitter ma communauté à la recherche de compagnie, et deuxièmement, quitter la compagnie conjugale, ne pas me marier du tout. Quand le jeu lui-même est sale, pourquoi crier sur un miroir pointé vers lui, reflétant les mouvements à la vue de tous ?
