Leah Lewis et Daniel Diemer dansLa moitié. Photo : KC Bailey/Netflix
La comédie romantique n’a jamais vraiment été censée être originale. Le genre a quelques modèles narratifs simples, dont beaucoup sont vieux de plusieurs siècles. Cinématographiquement parlant, le talent artistique et le charme se retrouvent plutôt dans des éléments tels que l'atmosphère, le style, l'esprit ou la chimie. Et bien sûr, l’honnêteté avec laquelle un film traite de cette force centrale de toute existence humaine : le désir. Alice WuLa moitiéest un bel exemple de tout cela. C'est encore un riff de plus sur celui d'Edmond RostandCyrano de Bergerac, l'un des prototypes comiques-romantiques les plus surutilisés de tous les temps, mais il est si tendre et transportant, ses personnages si sympathiques, qu'on ne peut s'empêcher de vouloir faire un gros câlin au film et à tous ceux qui y participent.
L'histoire se déroule dans une ville du nord-ouest du Pacifique appelée Squahamish (prononcé comme on pourrait dire « dégoûté » lorsqu'un éternuement se produit) et suit une certaine Ellie Chu (Leah Lewis), une étudiante hétéro-A sino-américaine qui a développé un petit chalet. l'industrie en écrivant pour eux les essais de ses camarades de classe pas très brillants. Ellie est tellement plus intelligente que tout le monde que son professeur d'anglais est bien conscient du travail parallèle de la fille ; le professeur le permet simplement parce que l'alternative, lire les véritables essais de ces idiots, serait bien pire.
Un jour, Ellie est approchée par Paul Munsky (Daniel Diemer), un joueur de football gentil, sombre et aux traits de lupin dont le magasin de saucisses familiale est à côté du commissariat où elle et son père (Collin Chou) vivent. Paul veut qu'Ellie écrive une lettre, en son nom bien sûr, à Aster Flores (Alexxis Lemire), la plus belle fille de l'école. Ellie, qui est elle-même secrètement attirée par Aster, écrit à contrecœur un message dans lequel elle reprend une phrase de Wim Wenders.Les ailes du désir. Lorsqu'Aster reçoit immédiatement la référence, Ellie s'engage davantage dans cette entreprise : voici une fille dont la frustration face à la vie sans examen dans ce coin perdu semble correspondre à la sienne. (Peu importe que le marigot soit en fait plutôt bien filmé. Wu, dont le film précédentSauver la face,fait une exaspérante il y a 15 ans, nous a immergés dans la communauté sino-américaine de Flushing, New York, a un vrai don pour donner vie à un décor.)
Et ainsi, Ellie et Aster – sous l’hypothèse ridicule que Paul, comiquement inarticulé, écrit ces mots d’une manière ou d’une autre – entrent dans un échange élaboré qui fait référence à de grands auteurs, à l’histoire, à la théorie de l’art et au besoin naissant d’échapper à leur réalité actuelle. Le film passe en revue ces premiers points de l'intrigue rostandienne, à tel point que vous pourriez vous demander si nous sommes en train de nous préparer à une sorte de rebondissement éventuel qui enverra les choses dans une direction plus choquante. Ce rebondissement ne se produit pas, mais l'histoire finit par entrer dans un territoire plus intéressant : Paul, qu'on nous a d'abord fait croire n'était qu'un idiot ignorant, se révèle être un mec debout, et certaines de ses idées stupides - comme un « taco à la saucisse » — s'avère même quelque peu inspiré. Alors que lui et Ellie travaillent de plus en plus dur pour séduire Aster, plus Paul lui-même commence à tomber amoureux de sa partenaire dans un crime romantique, ignorant qu'elle est pédé. Grâce à Paul, Ellie commence à sortir de sa coquille. Et Aster, qui semble pratiquement fiancée à un autre footballeur, encore plus bête, commence à s'interroger sur son propre avenir.
Nous sommes tellement impliqués dans la perfection aérienne de cette correspondance et de tout ce qu'elle ouvre que la duplicité s'efface et que la connexion humaine devient carrément métaphysique, le rêve précoce d'un adolescent d'un monde meilleur. Tel que filmé par Wu, l'écran s'illumine de mots, d'images et de messages texte ornés, le tout contribuant à une sorte de vie de rêve, où les mots de ces personnes aident à transcender leur milieu banal et sans issue. Dans une scène tardive, deux personnages flottent dans une mare d'eau, écoutant de la musique et parlant de solitude, de Dieu et de l'avenir ; leurs reflets chatoyants font allusion à une réalité alternative où les choses sont moins confuses, où les espoirs se réalisent. Dans la plupart des bonnes comédies romantiques, vous tombez amoureux des personnages ; dansLa moitiévous tombez amoureux de leur simple désir.
