Photo : LARA SOLANKI/NETFLIX/LARA SOLANKI/NETFLIX
DansJe ne l'ai jamais fait, la nouvelle émission Netflix co-créée par Mindy Kaling, Devi Vishwakumar est une étudiante hétéro qui joue de la harpe, est un as à Model UN et rêve d'aller à l'Université de Princeton. Ses deux meilleurs amis sont obsédés par la robotique et les clubs de théâtre. Elle n'est sortie avec personne, et encore moins a eu son premier baiser. Elle remplit tous les tropes télévisés attendus d’un nerd.
Presquetous. Après avoir déclaré dans lepremier épisodequ'elle et ses meilleurs amisvolontétrouver des petits amis pour leur deuxième année, Devi valse avec confiance vers le garçon le plus populaire de l'école - le déraisonnablement beauPaxton Hall-Yoshida (Darren Barnet)– et lui demande de faire l'amour. Bouleversant la logique des comédies romantiques, il dit nonchalamment qu'il est déprimé ; Devi dit qu'elle va revenir en arrière et lui serre la main.
En discutant avec le nouveau venu Maitreyi Ramakrishnan, la star de 18 ans deJe ne l'ai jamais fait, il est facile de comprendre comment Devi a pris vie à l'écran en tant que nerd doté d'une solide estime de soi. Le cheminement de Ramakrishnan vers un rôle principal dans une série Netflix est aussi improbable que possible : son dernier rôle d'actrice était celui de Velma Kelly dans la production de son lycée.Chicagode retour en Ontario – mais elle ne prétend pas être surprise d'avoir réussi. « Je sais que je suis une personne très confiante et qu'il en faut beaucoup pour me rendre nerveuse », dit-elle. "Je ne pourrais même pas dire un seul moment de ma vie où je me suis senti vraiment gêné."
Je ne l'ai jamais faita commencé comme une présentation à Kaling de la part d'un cadre de Netflix, Brooke Kessler, qui a lu les deux livres de Kaling et a adoré les parties sur ses années de lycée. Avec une commande directe en série en main, Kaling a recruté son ami Lang Fisher, un vétéran deLe projet Mindy,qui a écrit l'épisode "Mindy Lahiri est un homme blanc," ainsi que30 RocheretBrooklyn neuf-neuf, qui est fan d'émissions pour adolescents commeRiverdale,Beverly Hills, 90210, etUne fille bavarde. «En écrivant sur les adolescents, je voulais quelqu'un qui s'intéressait beaucoup à cela et qui avait beaucoup d'expérience en regardant ces émissions. Elle a sauté sur l’occasion », a déclaré Kaling. « À partir de là, j’ai embauché une équipe très jeune et diversifiée, puis nous avons tous plongé dans notre enfance. C’était comme faire un peu de thérapie chaque jour.
"Mindy et moi étions tous les deux des nerds au lycée, mais nous avions des personnalités géantes, nous avons donc créé ce personnage pour avoir confiance et une grande personnalité", a déclaré Fisher. "Chaque épisode est censé être adapté à ce que veulent ces filles et à leur rêve de vivre une expérience adolescente normale."
Contrairement à tant d'autres personnages adolescents, en particulier ceux d'Asie du Sud représentés à l'écran, Devi n'est pas doux. Lorsqu'elle annonce à ses amis qu'ils vont tous avoir un petit ami, ils ne remettent pas en question la plausibilité de son projet ; ils le font juste. Même lorsque la série bascule vers le dramatique et l'émotion – d'autant plus que Devi travaille avec un thérapeute (Niecy Nash) pour pleurer son père bien-aimé, décédé subitement l'année scolaire précédente – cela ne la fait pas dérailler.
Mindy Kaling regarde une scène avec Maitreyi Ramakrishnan (à droite), Richa Moorjani (au centre) et Poorna Jagannathan (à gauche).Photo : Lara Solanki/Netflix
La recherche de casting pour Devi a été intense : en avril 2019, Kaling a publiéun appel ouvertpour des auditions et a reçu plus de 15 000 candidatures. C'était beaucoup, admet-elle, mais elle considérait qu'il était nécessaire de trouver le bon acteur. "Il y a évidemment beaucoup plus de jeunes acteurs Desi qu'il y a dix ou quinze ans, mais c'est une recherche beaucoup plus difficile que si nous essayions de trouver une piste blanche", a-t-elle déclaré. Ramakrishnan, qui a reporté mais étudiera le théâtre à l'Université York, n'a répondu à l'appel au casting que parce que c'était une bonne excuse pour sortir avec un ami qui voulait auditionner ; elle a dû rechercher sur Google ce qu'était une « auto-bande », puis comprendre comment faire fonctionner l'appareil photo de sa mère. Lorsque les producteurs l'ont appelée pour l'inviter à Los Angeles pour un test d'écran, elle n'a même pas décroché, pensant qu'il s'agissait de spam. (Ne vous inquiétez pas, ils lui ont envoyé un e-mail.)
"Elle est tellement à l'aise dans sa peau, et elle ne vous semble pas timide du tout", a déclaré Kaling à propos de Ramakrishnan, se souvenant des "high fives sans fin" qu'elle a donnés aux directeurs de casting lors des auditions. « On apprend tellement de choses au casting. Le genre de bavardage que vous faites avec les acteurs avant de commencer à tourner est presque plus instructif que l'audition elle-même. Et elle est une grande fan deLe Bureau,et la façon dont elle nous parlait n’était pas celle d’une adolescente étrangère effrayée et déférente. Elle nous parlait comme un autre fan de télé, qui avait 18 ans de moins que nous. C’était en quelque sorte une évidence.
AprèsJe ne l'ai jamais faita trouvé sa star, les aspects les plus subtils du personnage de Devi ont pris forme. Kaling dit que le jeune acteur a ajouté une énergie « vraiment informelle et confortable » au rôle, que les scénaristes ont exploitée en peaufinant les scénarios. Elle a également apporté sa contribution avec sa propre expertise : lorsque Kaling n'a pas été vendu sur un TikTok ouvert à froid dans un épisode, où Devi et ses amis tentent de fabriquer un piège à soif pour son béguin, elle s'en est remise à Ramakrishnan et Fisher et le film a finalement été filmé. (la scène est un délice). Même le script était ouvert aux ajustements en temps réel. "Ils ont créé un tel environnement dans lequel je ne me suis jamais senti gêné de poser des questions, et je n'ai jamais eu l'impression de ne pas pouvoir contester l'idée de quelqu'un", a déclaré Ramakrishnan. Un premier moment où Devi dit : « Qu'est-ce qui se passe ? » à Dieu n'était pas écrit à l'origine dans le scénario. "C'était Lang et Mindy qui m'écoutaient constamment parler aux autres membres de la distribution, et je dis toujours :Qu'est-ce qui se passe ?C'est mon bon vieil argot torontois avec mes amis.
La série se déroule à Sherman Oaks, en Californie, et les choix de casting reflètent le fait qu'une banlieue de Los Angeles est diversifiée : les deux petites amies les plus proches de Devi, Eleanor (Ramona Young) et Fabiola (Lee Rodriguez), sont sino-américaines et noires. L'objet de ses désirs, Paxton, a été réécrit comme un personnage à moitié japonais après que Kaling et Fisher aient entendu l'acteur choisi pour le jouer, Darren Barnet, parlant japonais sur le plateau avec un assistant réalisateur. Le petit ami de sa cousine Kamala (Richa Moorjani), d'une beauté ennuyeuse et intelligente, est américain d'origine asiatique. Kaling et l'équipe de rédaction – qui comprend plusieurs jeunes écrivains indiens – se sont inspirés de leur propre vie pour mettre en évidence les textures variées de l'expérience indo-américaine. "Il y a certaines choses que j'ai tirées directement de mon enfance et que je voulais voir, comme bénir mes manuels au début de l'année scolaire et prier un sanctuaire à la maison", a déclaré Kaling. L'un des scénaristes de la série, Akshara Sekar, a raconté comment sa famille a béni sa première voiture ; dans l'émission, le père de Devi a fait bénir son scooter pour apaiser les inquiétudes de sa femme en matière de sécurité. "Nous avons reçu toutes ces belles histoires de gens, mais j'ai eu l'avantage supplémentaire de me sentir normal, car je n'avais jamais demandé à quelqu'un d'autre de normaliser ces expériences pour moi", a déclaré Kaling.
Tout cela tient grâce à Ramakrishnan, qui a le genre de charisme naturel qui fait que Devi, une nerd cool desi-américaine qui n'est pas timide avec ses béguins, se sent immédiatement habitée. Elle a une « énergie californienne », comme l'a dit Kaling, qui fait que tout dans la série se met en place.
« J'ai l'impression que beaucoup de gens pensent :Tu as tellement de chance que ça t'arrive. Ils donnent l'impression que j'ai gagné à la loterie parce que je viens d'acheter un billet et que je l'ai soumis. Mais le fait est que je n’ai pas seulement gagné à la loterie ; J'ai gagné la valeur de la loterie », a déclaré Ramakrishnan. "C'est la différence."
