Ben Affleck dansLe chemin du retour. Photo : Richard Foreman/Warner Bros.
Cet examen a été initialement publié plus tôt ce mois-ci. Nous le rééditons à l'occasion de la sortie numérique du film.
Le chemin du retourest un film trop bon pour être considéré uniquement comme le premier jalon du voyage de retour de Ben Affleck. Mais on ne peut pas prétendre que ses drames fictifs ne sont pas non plus entièrement liés aux vrais de son acteur principal. Le personnage principal du film, Jack Cunningham, est un entraîneur de basket-ball au lycée qui, comme Affleck, est alcoolique et qui, comme Affleck, vient de se marier avec une femme qui tient toujours à lui mais qui ne supporte pas de être plus avec lui. Le film a servi de moyen à Affleck, venu directement de sa cure de désintoxication pour se rendre sur le plateau, de parler de ses difficultés personnelles lors d'une tournée de presse qui a apporté une combinaison de vulnérabilité et de stratégie négociée par les publicistes. Contrairement à l'acteur, Jack n'est pas une personnalité publique, bien qu'il ait connu une renommée plus locale lorsqu'il était une star du basket-ball à l'école qui l'a réembauché pour aider leur équipe en difficulté, avant de commencer à s'auto-immoler. une tentative malavisée de blesser son père en se faisant du mal.
QuandLe chemin du retourcommence, Jack a déjà traversé un cycle de rédemption et de rechute, après avoir sombré dans l'isolement et la dépendance lorsque la tragédie a déchiré la vie qu'il avait bâtie avec sa future ex, Angela (Janina Gavankar). Les scènes illustrant la triste routine de Jack – qui commence par une bière sous la douche, se poursuit par une consommation d'alcool cachée lors de son travail de construction et se termine par son effacement dans son bar local – ont la sorte de mélancolie la plus sombre. Ce n’est en aucun cas une nostalgie née de la nostalgie. Cela semble plus lié à un désir de prendre en compte un arc d’autodestruction et de récupération dans un contexte plus contrôlé, avec une fin prudemment optimiste. Les propres problèmes d'Affleck avec l'alcool se sont déroulés sur une scène intensément publique, chacun relaté de haut en bas avec des détails affectueux et invasifs par les paparazzi. DansLe chemin du retour, l'acteur revisite des rythmes évidemment familiers, séparés du contexte d'un examen minutieux incontournable et d'une schadenfreude occasionnelle.
Les problèmes de Jack se déroulent à une échelle plus privée, mais sa solitude stratégique n'en est pas moins terrible. Comprendre sa technique pour se frayer un chemin dans une caisse de bière – charger toujours la canette suivante dans le congélateur pour s'assurer qu'elle est très froide lorsqu'il est prêt à l'ouvrir – c'est comprendre qu'il est engagé dans un suicide au ralenti.Le chemin du retoura été co-écrit et réalisé par Gavin O'Connor, dont le drame MMA de 2011Guerrierétait un chef-d'œuvre de douleur émotionnelle exprimée par des contusions et des coups portés aux reins. Mais ce nouveau film est moins grandiose, de par sa conception, avec une aversion pour le mélodrame qui le laisse parfois un peu trop discret. O'Connor est plus intéressé par la manière dont Jack cache sa dépendance - une performance de fonctionnalité qui commence à diminuer à mesure qu'il reste en compagnie des autres, c'est pourquoi il met autant de distance entre lui et tous ceux qu'il aime. Il y a une scène dans laquelle sa sœur Beth (Michaela Watkins) le presse sur la façon dont il vit à la suite d'un rassemblement de Thanksgiving, et son humeur s'enflamme avec une violence soudaine qui semble le surprendre autant qu'elle.
La vie solitaire de Jack à Torrance est un espace sûr où personne ne commente à quel point sa consommation d'alcool est devenue mauvaise, mais lorsqu'il est persuadé de partir pour son nouveau travail en supervisant un groupe d'adolescents en lambeaux habitués à perdre, il ne peut plus échapper à une surveillance étroite.Le chemin du retourest, techniquement, un film de sport. Jack prend en charge l'équipe, qui comprend l'arrogant Marcus (Melvin Gregg), le lothario Eddy (Will Ropp) et le calme Brandon (Brandon Wilson), avec Al Madrigal comme professeur d'algèbre devenu entraîneur adjoint. Et il finit par trouver une approche qui permet à ces outsiders de petite taille de commencer à gagner, en optant pour une presse sur tout le terrain et en échangeant les positions et les rôles dans lesquels ses joueurs sont tombés. Mais alors même qu’ils commencent à se diriger vers d’inévitables perspectives de séries éliminatoires, le film prend soin de ne pas trop s’engager sur ce que le basket-ball peut faire pour son protagoniste, dont les problèmes vont plus loin que le besoin d’une certaine connexion.Le chemin du retourfait un choix, dans son acte final, qui semblerait carrément pervers dans un conte traditionnel d’opprimé, mais qui met l’accent sur ses véritables priorités.
Ils sont avec Jack et Affleck, qui s'ouvre dans une scène avec Gavankar qui constitue le cœur du film et témoigne de la faiblesse des capacités de son personnage à traiter ses émotions jusque-là. Plus que tout,Le chemin du retourest un rappel que la célébrité au cinéma n'a jamais été facile pour Affleck, qui était meilleur pour jouer un acteur désespéré devenu célèbre pour avoir joué un super-héros dansHollywoodlandqu'il jouait lui-même un super-héros dansBatman contre Superman : L'aube de la justice. Libéré de cela en tant que Jack - bouffi, échevelé et plus ouvert à la caméra qu'à quiconque autour de lui - il est un exemple poignant d'un héros de lycée tombé en graine mais aussi d'un homme qui, à l'âge mûr, a du mal à trouver un moyen de contourner le stoïcisme de fermeture auquel il a grandi pour aspirer. C'est une performance qui suggère que la partie la plus intéressante de la carrière d'Affleck en tant qu'acteur est encore à venir.
