Guns N' Roses sera la tête d'affiche du festival Coachella cette année.Photo : Marc S. Canter/Archives Michael Ochs/Getty Images
Avec la gamme classique de Guns N' Roses (enfin, la plupart)je me remets de Coachella, il est facile de se laisser emporter par la nostalgie de l'apogée du groupe - à moins que vous ne vous souveniez avoir réellement affaire à Axl Rose, Slash, Duff McKagan & Co. Voici ce que c'était que d'être pris au milieu du tourbillon de GNR.
22 novembre 1987, Omni Coliseum, Atlanta
Alors que le promoteur du concert, Charlie Brusco, franchissait la porte arrière de l'arène peu après le début du concert, il savait que quelque chose n'allait pas. «J'ai entendu ce bruit horrible», dit Brusco. "Je lève les yeux et l'un des gars de l'équipe routière chantait." Un roadie du groupe nommé Big Ron était au chant principal, car, plus tôt, Rose avait sauté hors de la scène, frappé un flic et avait été emportée. Le chef de la sécurité de l'Omni a déclaré à Brusco : « En premier coup, il a frappé un policier d'Atlanta. Deuxième coup, il a frappé une policière d’Atlanta. Troisième coup, il a frappé une policière noire d’Atlanta. Il va en prison. Brusco a supplié Rose de pouvoir terminer le spectacle. Finalement, le chef de la sécurité a déclaré : « S'il s'excuse par écrit auprès du policier, nous le laisserons partir. » Brusco était d'accord. Il a été conduit à Rose, qui était assise à une table de réservation de fortune, portant son bandana de marque. Rose a consciencieusement signé ses excuses et la sécurité a fait venir la policière. Puis Rose leva les yeux et dit : « Va te faire foutre, putain de flic. » Il a été emmené en prison et le spectacle a été annulé. "Je ne pense pas", dit Brusco, "j'ai fait un autre show Guns après ça."
12 février 1988, Celebrity Theatre, Phoenix
Le soir de ce concert, le promoteur Danny Zelisko assistait à un rôti pour un collègue de l'autre côté de la ville lorsqu'il a reçu un appel de la salle. "Mec, tu ferais mieux de venir ici tout de suite", se souvient Zelisko du manager lui disant. "Cet endroit va exploser." Parce que le spectacle était génial ? Non. Le public était en colère car, explique Zelisko, "la première partie durait depuis 90 minutes et Axl ne voulait pas sortir de sa chambre d'hôtel". La foule était si indisciplinée que l'escouade anti-émeute de la ville s'est présentée devant le théâtre.
À l'intérieur, Zelisko s'est blotti avec Alan Niven, alors directeur de GNR, et a demandé : « Est-ce qu'Axl fait ça souvent ? Niven a répondu : "Non, pas vraiment, mais ce soir, il ne viendra pas." Zelisko s'est demandé : « Comment allons-nous sortir vivants de ce bâtiment ? Il se tourna vers Niven : « Vous avez un joli accent britannique. C'est vous qui faites l'annonce. Je ne vais pas être incendié. Niven l’a fait, affirmant que Rose avait des « problèmes de gorge ». Après quelques instants de tension, la foule s'est dispersée dans le calme. En guise de compensation, le groupe a accepté de revenir jouer un spectacle-bénéfice plus tard dans l'année. "J'ai dit : 'Vous devez venir la veille du spectacle'", raconte Zelisko, " 'et venir chez moi pour un barbecue pour que je sache que vous êtes en ville et que vous n'agissez pas.' « Tout le monde est apparu, sauf Axl. (Qui, à son honneur, a joué le concert reporté.)
29 avril 1988, Coronado Theatre, Rockford, Illinois
Andy Cirzan était un acheteur de talents pour la société de divertissement en direct Jam Productions lorsqu'il a été chargé d'accompagner GNR à un concert à Rockford, dans l'Illinois. « Les gars sur place », raconte Cirzan, maintenant vice-président de Jam, « m'ont dit : « Nous avons reçu cet appel de la police de l'État de l'Iowa ; ils veulent parler aux membres du groupe des incidents qui se sont produits lors d'un concert. " Cirzan ne dit pas exactement ce qu'étaient ces "incidents", même si en 1990 le ChicagoLecteura allégué que la police avait fouillé le bus de tournée du groupe à la recherche d'enregistrements vidéo de femmes mineures. Cirzan dit : « Je me souviens avoir pensé :Jésus, dans quoi me suis-je embarqué ?J'ai appelé les propriétaires de la salle et leur ai demandé : « Que faisons-nous si un membre du groupe est arrêté ? » « Les flics ne sont jamais venus et Cirzan est allé voir le groupe. Il a vu le guitariste principal Slash « allongé sur un lit de camp avec une poigne de rigidité mortis, ses bras autour d'une bouteille de Jack Daniel's. J'ai pensé,D'accord, un guitariste de moins.» Lorsque le groupe est arrivé sur scène, Slash (il s'était rallié) aurait dit à la foule : « Dites à ces putains de cochons que je vais faire ce que je veux. »
6 décembre 2002, First Union Center, Philadelphie
Lorsque le groupe (maintenant Axl et un groupe de musiciens) est revenu après huit ans de licenciement, son leader s'était à peine adouci. Lors de ce concert, Larry Magid, l'un des promoteurs de la tournée de GNR à Philadelphie, a commencé à s'inquiéter lorsque le set d'ouverture de Mix Master Mike s'est prolongé bien au-delà de la dernière chanson prévue. "Les managers n'ont pas réussi à convaincre le groupe de continuer", se souvient Magid. "Quels que soient les problèmes psychologiques qu'Axl avait, il ne pouvait tout simplement pas monter sur scène." À 9h30, Mike avait terminé, mais GNR n'était toujours pas venu ; vers minuit, un annonceur a déclaré que le groupe ne se produirait pas. (La rumeur disait que Rose était à New York en train de regarder du basket à la télévision.) « Le public a réagi », dit Magid, « en détruisant l'endroit – près de 200 000 $ de dommages. » Comme l'ont rapporté les journaux de Philadelphie, les fans ont jeté des bouteilles, des chaises et (d'une manière ou d'une autre) des dalles de plafond. « Ce n'est pas mon groupe préféré », déclare Magid. Les choses allaient mal également à l'extérieur de l'arène : sur le parking, quelqu'un a jeté une poubelle à travers le pare-brise d'une Toyota Camry. « J'ai fait un show avec eux, et c'est tout ce que je voulais faire », dit Magid. « Pourquoi vous soumettriez-vous à la promesse d’une punition supplémentaire ? »
GNRen tête d'affiche du festival Coachella les 16 et 23 avril.
*Cet article paraît dans le numéro du 21 mars 2016 deNew YorkRevue.
