Le fou au travail.Photo : David Williams
Il est 16 h 59 lors du Super Tuesday et Steve Kornacki, correspondant politique national de MSNBC et calculateur humain de confiance des votes, regarde un écran d'ordinateur portable rempli de données de sondages à la sortie des urnes récemment publiées. Ce ne sont que des chiffres préliminaires pour les 14 États (et, ne l’oublions pas, les Samoa américaines) qui organisent des primaires démocrates au cours de cette première semaine de mars, mais ils laissent déjà entrevoir plusieurs victoires potentielles pour Joe Biden et un changement de marée frappant dans la course qui pourrait positionner Biden, et non Bernie Sanders, comme le favori du parti.
Kornacki, son grand sourire alors que ses yeux parcourent les informations, en tire clairement une charge.
« Oh mon Dieu », dit-il lorsqu’il voit à quel point les sondages à la sortie des urnes suggèrent que Biden réussira en Virginie.
Il examine ensuite les chiffres de sortie en Oklahoma. « C’est un glissement de terrain.Ouah.»
Au cours des huit prochaines heures, jusqu'à peu après 1 heure du matin, un mercredi non super, Kornacki fera ce qu'il a excellé à faire pendant quatre cycles électoraux depuis 2014 : expliquer s'il s'agit d'un glissement de terrain (ou non) avec l'énergie et l'autorité d'un passionné de politique. qui vient de renverser quelques Red Bull et a perdu toute sensation de fraîcheur. Ce soir, l'homme de 40 ans, ouvertement gay et originaire du Massachusetts, le fera moins de 24 heures après avoir été recruté pour animer l'épisode de lundi deHardball, immédiatement après la démission de l'institution MSNBC Chris Matthews.
La vue depuis le grand tableau.Photo : David Williams
Matthieudémissionné de façon inattendueà l'antenne lundi après avoir fait face à des plaintes concernant ses commentaires concernant Sanders, sa gestion d'un entretien post-débat avec Elizabeth Warren et unGQmorceauqui a mis en évidence l'histoire de Matthews en matière de dépréciation des femmes. Après avoir été informé tôt dans la journée qu'il lui serait demandé de diriger le reste de l'heure, Kornacki, un habituéHardballsous, a livré unhommage émouvant et improviséà Matthews au début de l'émission, ainsi qu'un autre à la fin de l'émission qu'il a écrit 90 minutes avant le temps d'antenne.
"Cela m'a vraiment touché de regarder [la signature de Matthews], puis je suis allé là-bas et j'ai dû dire quelque chose pendant 20 secondes", a déclaré Kornacki, qui avait déclaré au préalable aux producteurs qu'il voulait improviser sa réponse initiale et "réagir avec à tout le monde et dis-leur,Cela vous frappe et cela me frappe." " Quoi que j'aie dit à l'antenne ", a-t-il ajouté, " c'était ma réaction brute à ce que je venais de voir. "
Bien que visiblement secoué, ce qu’il a dit, en partie, était : « Chris Matthews est un géant. C'est une légende […] Je sais à quel point tu comptais pour lui et combien il comptait pour toi. Comme il le fait efficacement les soirs d'élections, Kornacki a donné le sentiment qu'il était encore en train de traiter ce qui venait de se passer avec le public. C'est peut-être pour cette raison que son nom a été immédiatementtendancesur Twitter. Au moins une personneexprimé un désirpour «acheter un verre au pauvre Steve Kornacki».
Le fait qu'on lui ait demandé de gérer une situation aussi délicate tout en jonglant avec tout ce qui l'attendait le Super Tuesday – qui s'est avéré être une journée de travail de 18 heures, à l'exception d'une pause de 14 heures à 16 heures lorsqu'il se promenait pour dégager sa tête – témoigne de la confiance que les hauts responsables de MSNBC ont en lui, ainsi que de sa réputation de présence fiable et indéfectible dans le studio.
Lors de ses apparitions après le Super Tuesday mercredi, Stephanie Ruhle l'a qualifié de « trésor national » à 10 heures du matin. A 11 ans, Craig Melvin le faisait paraître surhumain : « Il ne s’est pas arrêté. Il n'a pas mangé. Il ne boit de l'eau que depuis 18 heures. Bien sûr, c'était une exagération. Le Super Tuesday soir, je l'ai personnellement vu boire deux cafés glacés ventilés de Starbucks, riches en lait (normalement, il utilise principalement du Coca Light, mais il y a renoncé pour le Carême) et une tranche entière de pizza.
Ce n'est pas du Coca Light, mais c'est assez proche.Photo : David Williams
Le personnage de Kornacki à l'antenne est un mélange de geek et d'homme d'à côté, l'homme ordinaire doté d'un cerveau pour les données politiques. Ses choix vestimentaires le font même ressembler un peu à un homme politique sur le moignon ; à coup sûr, il porte une cravate et une chemise boutonnée aux manches retroussées. (Les manches relevées, dit-il, sont « plus une question de commodité qu'autre chose. ») Si vous le regardez de près, vous remarquerez peut-être ses tics. Le presse-papiers qu'il tient toujours dans ses mains, par exemple, remplace un morceau de papier enroulé, sur lequel il n'y avait rien d'écrit, qu'il utilisait auparavant comme accessoire devant la caméra. « Qu'est-ce que je fais de mes mains ? Je n'ai jamais vraiment compris cela", dit-il, "Mais j'ai le presse-papiers maintenant et ça m'aide."
Aussi humain qu'il soit, il est aussi un peu une machine. Lorsqu'il arrive dans sa zone, comme il l'a fait lors du Super Tuesday, il se concentre sur l'absorption des données et le calcul du nombre de délégués, même pendant les pauses publicitaires. Mardi soir, alors qu'il ne tapait pas sur le « grand tableau » interactif de 85 pouces qui peut afficher les derniers résultats primaires de chaque État et les analyser jusqu'au plus petit comté, il griffonnait des chiffres sur des morceaux de papier. qui finissent parfois sur le sol, juste hors de vue de la caméra. Son bureau en plexiglas devant le conseil d'administration abrite un iPad surdimensionné qui affiche les données électorales que NBC reçoit d'Edison Research ; une calculatrice à l'ancienne qu'il utilise pour faire des calculs rapides ; et un ordinateur portable sur lequel il conserve une feuille de calcul d'informations qui l'aident à déterminer les tendances à surveiller au fil de la soirée. (Il y a aussi une Go-Pro attachée au dessus de la table, que MSNBC active lorsqu'ils souhaitent inclure une vue image dans l'image de Kornacki au travail. Malheureusement, elle n'a été utilisée que brièvement lors du Super Tuesday, bien dans le minuit.)
Mais plus remarquable que la capacité de Kornacki à compter les délégués sur un grand tableau avec son index, c'est sa capacité à rappeler des informations à tout moment. Lorsque Rachel Maddow lui a demandé peu après minuit de partager les résultats de la région de San Antonio, résultats qui n'avaient pas encore été intégrés au tableau, il avait déjà consulté sur son ordinateur portable les chiffres du site Web du comté de Bexar, qu'il a lu tout en équilibrant ledit ordinateur portable. au creux de son bras gauche. Il a même prononcé Bexar – qui ressemble à un ours – correctement, bien qu’il ne soit pas texan.
Analyser les chiffres avec le producteur de MSNBC Adam Noboa.Photo : David Williams
Sa connaissance de la géographie et de la culture des États-Unis vient en partie de sa passion farfelue. Il y a deux ans, avant les élections spéciales de 2018 dans l'Ohio, Kornacki a passé ses vacances d'été dans la grande région de Columbus. «J'ai emmené mon père avec moi», dit-il. «J'ai prévu un voyage au Temple de la renommée de la NFL, qui se trouve à Canton. Ensuite, nous avons passé deux jours à parcourir le 12e district de l’Ohio. Cela vient également de son amour du basket-ball universitaire, qui l’a aidé à découvrir la composition du pays. «Je fais attention à deux choses dans le monde», dit-il : la politique et le sport. « En suivant le sport universitaire quand j'étais enfant, je me dis :Clemson. Où est Clemson ?» dit-il. "En apprenant les rivalités sportives, on apprend les régions et la culture d'un État."
Kornacki – qui vote, mais admet qu'il n'a pas voté à chaque élection de mi-mandat – fait partie des candidats en lice.mentionné dans la presseen remplacement potentiel de Matthews; il fera presque certainement partie de la rotation des hôtes temporaires à 19hHardballcréneau dans les semaines à venir. Ce n’est cependant pas un gars particulièrement opiniâtre, ce qui semble être une condition préalable pour ce poste. « Je ne pense pas que mes opinions politiques, dans la mesure où je les ai, soient utiles », dit-il. Il m'a dit qu'il ne s'engage généralement pas dans des discussions politiques animées, même avec ses amis ou sa famille.
"Ce qui se passe? Pourquoi cela arrive-t-il ? Qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir ? C'est là que je pense », dit-il. Si Kornacki a un super pouvoir, c’est bien cette joie enfantine face aux données brutes de la démocratie. À tout le moins, cela lui donne une énergie que la plupart des mortels ont du mal à invoquer. Vers minuit, pendant une pause publicitaire, je lui ai demandé comment il allait. « De plus en plus de Californie arrivent », a-t-il déclaré, faisant référence aux résultats qui arrivent lentement dans cet État. Son sourire revint, mais ses yeux ne quittèrent jamais sa feuille de calcul. «Je trouve mon second souffle.»
