Photo de : Penguin Random House
Je reçois beaucoup de livres et c'est toujours amusant de déduire des documents inclus comment un éditeur propose un titre. Parfois, les documents – qui comprennent des présentations, une page d'une page et parfois un bibelot de marque aléatoire – présenteront le livre comme un succès critique ou un best-seller probable ; un chouchou indépendant ou un favori de niche. Ce que j'ai glané dans les documents fournis avec le livre de Bess Kalb livre,Personne ne vous le dira à part moi : une histoire vraie (telle qu'elle m'a été racontée), c'est que Penguin Random House le présentait comme un best-seller. Il y a eu une première impression annoncée à 100 000 exemplaires (ce qui est une merde) et la promesse de « fonctionnalités NPR, TV et Print », ainsi qu'une tournée des auteurs dans toutes les grandes villes. Kalb est un scénariste de télévision nominé aux Emmy etNew-Yorkaisdonateur; elle a aussi la particularité d'avoir été bloquée par Donald Trump sur Twitter. En d’autres termes, lorsque l’exemplaire préliminaire est arrivé il y a quelques mois, il aurait tout aussi bien pu porter une bannière disant « UN INVESTISSEMENT SIGNIFICATIF A ÉTÉ RÉALISÉ DANS CE LIVRE ». Le 17 mars, lorsque le livre est sorti, il était soudain temps que l’investissement porte ses fruits. Mais comment ?
J'ai parlé à Kalb depuis son domicile à Los Angeles, où elle est accroupie avec son mari et son fils de 7 mois, pour lui demander de publier un premier livre pendant une pandémie.
Votre livre, Personne ne te le dira à part moi, est un mémoire tel que raconté. C'est l'histoire de votre grand-mère, Bobby Bell, selon les mots de vous, sa petite-fille, Bess Kalb. Comment diable l’as-tu écrit ?
Ma grand-mère a commencé à me parler quand j'étais nouveau-né. C'était quelqu'un avec qui je parlais au téléphone presque tous les jours. Si elle ne recevait pas d'appel de ma part alors que je rentrais du travail en voiture, ou si je n'avais pas de nouvelles d'elle, l'un de nous paniquerait et supposerait que quelque chose s'est passé.
Quand elle est décédée, j'ai été chargé de prononcer un éloge funèbre lors de ses funérailles. Je ne pouvais pas le faire. J'ai écrit quatre brouillons et ils étaient tous super banals, ou utilisaient le langage cliché qui nous est écrit lorsqu'un être cher décède. À deux heures du matin, la veille de ses funérailles dans un hôtel de Boston, j'ai réveillé mon mari et lui ai dit : « Serait-ce grossier si je faisais l'éloge funèbre en tant qu'elle ? Et il a répondu : « Potentiellement !
Il s'est rendormi et j'ai fini par écrire l'éloge funèbre de son point de vue. C'était une sorte de rôti de famille avec les commentaires de ma grand-mère sur ce qui se passait lors des funérailles.
Comment ça s'est passé ?
Mes proches riaient. Ce fut un soulagement de pouvoir canaliser sa voix vers les personnes qui la connaissaient le mieux et qui avaient le plus besoin d'elle à ce moment-là. Une partie de l'éloge funèbre se trouve dans les trente premières pages de ce qui est maintenantPersonne ne vous le dira à part moi.« C'est une chose terrible d'être mort », c'est ainsi que s'ouvre le livre. Et c'est exactement ce qu'elle dirait.
Sur la base des indices disponibles – les présentations, le plan promotionnel – il m'était évident quePersonne ne te le dira à part moiétait présenté comme une grosse affaire.
Je n'ai aucun cadre de référence pour savoir s'il s'agit d'une grosse affaire ou d'une petite affaire. C'est mon premier livre et mon seul livre. La tournée de presse qui m'a été organisée m'a semblé assez classique, basée sur des amis auteurs. Cela aurait duré une semaine... attendez, quel jour sommes-nous aujourd'hui ?
Lundi.
D'après ce que je porte, on pourrait dire : « Le dimanche après Noël ». Nous sommes actuellement lundi. Aujourd’hui aurait donc été le jour d’une fête du livre à New York. Mardi allait être un autre événement à New York. Mercredi, Boston. Jeudi, Washington, DC Et plus tard Miami, Philly, Chicago.
Beaucoup de grandes villes !
Cela aurait été un véritable tourbillon avec un bébé de 7 mois littéralement sur ma hanche.
Y a-t-il eu une possibilité de reporter le livre ? Est-ce une possibilité logistique ?
Au moment où mon livre devait sortir, le train avait déjà quitté la gare. [Des rires.] Ne vous inquiétez pas, vous ne trouverez pas de telles métaphores dans le livre. Jusqu'au jeudi 12 mars, JetBlue était ouvert pour voir si je pouvais obtenir une allée et un siège près de la fenêtre pour mon mari, mon bébé et moi-même, en espérant que personne ne prendrait le milieu. Je cherchais toujours des sièges d'avion.
Le train était parti. Que s'est-il passé ensuite ?
Le premier événement aurait été une conférence à Los Angeles avec mon brillant amiMegan Amram. Elle et moi envoyions des SMS il y a quelques semaines. Je lui ai parlé et lui ai dit : « Hé, je ne sais pas ce que tu penses de ça, on dirait que le coronavirus fait son chemin vers les États-Unis, certaines personnes sont malades à Seattle, qu'en penses-tu ? Elle était vraiment une bonne sportive. Elle a dit : « Je suis heureuse de faire cela, je veux juste savoir quelles sont vos préoccupations. » Nous avons tous les deux fait preuve de déférence envers l’autre personne jusqu’au dernier moment.
De même,Aminatou Sowet j'allais faire un événement au Symphony Space. Nous avions une conversation textuelle similaire. L'écriture était sur le mur une fois que nous avons tous trois décidé que nos événements ne seraient pas sûrs pour nous ou pour le public. En tant qu'auteur, il est important de promouvoir votre livre. En tant qu’êtres humains, il est important de se protéger les uns les autres et d’assurer leur sécurité. Pour nous tous, le côté humain a prévalu. Nous savions qu’il serait irresponsable et dangereux de faire une quelconque tournée de livres. C'était le vendredi 13 mars.
Y a-t-il eu une conférence téléphonique avec l'éditeur ? Une salle de guerre ?
J'ai de la chance ; toutes les personnes impliquées dans mon livre sont des femmes, de l'agent à l'éditrice en passant par la publiciste. Beaucoup d’entre nous ont des enfants – ce qui, à bien des égards, peut en fait éroder l’empathie, car on est toujours fatigué. Mais nous avons tous lancé le même appel : protégez le public, protégez-vous les uns les autres, il n’y a aucune raison de faire ça.
Y a-t-il eu une bataille pour comprendre : « Comment pouvons-nous nous assurer que ce livre tombe entre les mains des gens malgré le fait que nous devons abandonner nos projets ? »
L’éditeur a immédiatement essayé de trouver des alternatives numériques aux événements du livre. Mais finalement, je me suis dit :Ce ne sera tout simplement pas un grand lancement. Et ça va.
Décrivez le jour du lancement.
Eh bien, je ne me suis pas réveillé le matin où mon livre est sorti nerveux, par exemple à cause du New YorkFoisrevue ou le classement Amazon. J'étais nerveux parce que j'avais une légère toux.Est-ce que c'est des allergies ? Ou dois-je faire une vidéo qui pleure pour mon fils ?
Maintenant que le livre est sorti, comment y jouez-vous ?
L’auto-promotion est tellement horrible ; c'est l'odieuse réalité de tout domaine créatif. Le faire pendant une pandémie semble particulièrement cauchemardesque. Je suis comme :Achetez mon livre ! Et aussi, si vous êtes un connard qui a accumulé des masques, s'il vous plaît, déposez-les à l'hôpital sans poser de questions ; mais aussi, soutenir les libraires locaux ; mais aussi, nous avons besoin de ventilateurs. Passe une bonne journée!
Sur Twitter, je suis sur le fil du bon goût. J'en fais la promotion avec des excuses. Mais un de mes amis m’a dit l’autre jour : « Bess, tu aurais de toute façon fait la promotion de ton livre en t’excusant. »
Pour un certain type de personne, il y a quelque chose d’extrêmement humiliant dans l’auto-promotion. Mais peut-être que le faire pendant une pandémie l’élève au niveau d’un camp.
J'ai l'impression d'être un enfant de 6 ans qui montre ma peinture :Vous l'aimez ? Le veux-tu ?Mais je le fais alors que le monde brûle. Je me sens tout le temps comme un connard.
Cela me fait penser aux livres publiés en septembre 2001. Il y a sûrement des joyaux négligés.
Il y a des gens qui disent : « Écoutez, c'est un livre sur une mère et une grand-mère ; peut-être qu'il pourrait avoir une autre vie autour de la fête des mères. Mais à ce stade, je regarde la trajectoire de la courbe des CDC et le taux d’infection, et je ne pense pas que le monde sera très différent à l’approche de la fête des mères.
Y a-t-il une lueur d’espoir ?
Ce qui me donne un sentiment de paix à propos du livre et de la pandémie qui se produit en même temps, c'est que, pour les rares personnes qui le lisent, c'est une lecture réconfortante. C'est une lecture rapide. Et une écoute réconfortante sur livre audio. J'ai reçu des messages de personnes sur Twitter et Instagram disant : « Merci ! C’est ce dont j’avais besoin pour ma quarantaine. Ou "C'est une si belle lecture d'isolement!"
Même s'il ne touchera pas le large public qu'une tournée de livres ou une large campagne de presse aurait pu lui apporter, il touchera un public plus restreint qui en sera apaisé. Cela a du sens pour moi. Savoir qu'il y a des gens qui lisent les paroles de ma grand-mère et tombent amoureux d'elle – et se sentent réconfortés par son message de résilience, de grâce et d'esprit – cela me rend heureux. Parce que c'est exactement ce dont elle parlait quand elle m'a dit,Quand le monde craque derrière vos pieds, vous mettez un pied devant l’autre.
Le livre atterrit plus étroit mais plus profond.
Espérons que cela puisse être une lumière vive pour les gens quand c'est vraiment nécessaire, au lieu d'une chose bruyante qui était sur NPR.
