Photo : avec l’aimable autorisation de HBO
L'étrangersoulève une question à laquelle les téléspectateurs de la télévision mystère sont souvent confrontés : cette émission est-elle bonne, ou est-ce qu'elle me rend simplement curieux - ou les deux ? Plus je regardais le nouveau thriller policier de HBO basé sur le roman de Stephen King de 2018, qui a fait ses débuts dimanche, plus je devenais confus quant à ce qui se passait exactement. Pourtant, j'ai continué à parcourir les six épisodes proposés à la critique (il y en aura dix au total) précisément pour cette raison : parce que je voulais démêler tous les enchevêtrements dans mon cerveau.
Je n'ai pas lu le roman de King — adapté ici par Richard Price, co-auteur deLa nuit de- et à ce stade, je fais tout mon possible pour éviter les détails de l'intrigue du livre, il m'est donc impossible de dire à quel pointL'étrangerest à son matériel source. Mais je peux dire que ce qui commence comme un drame policier relativement standard et bien exécuté finit par virer à un territoire plus surnaturel, à la manière de King, et les deux tons ne se mélangent pas nécessairement bien.
Dans le premier épisode, le corps d'un jeune garçon, Frankie Peterson, est retrouvé dans une zone boisée près d'une banlieue de Géorgie. Le détective Ralph Anderson (Ben Mendelsohn) commence à enquêter et découvre des preuves, via des témoins et des images de caméras de sécurité, qui impliquent Terry Maitland (Jason Bateman), un mari, père et entraîneur de la Petite Ligue que Ralph connaît personnellement. Ralph arrête Terry, qui jure qu'il n'a pas tué Frankie. Il fait plus que jurer : il a un alibi qui prouve qu'il n'était pas à proximité de la scène du crime lorsque celui-ci s'est produit. Ralph creuse encore davantage et, voilà, trouve la preuve que Terry était effectivement hors de la ville lors d'une conférence de travail le jour où Frankie a été assassiné. Mais il y a aussi la preuve qu'il était très présent en ville et qu'il a même été aperçu couvert de sang le jour de la mort de Frankie. Que se passe-t-il ici ?
Ce qui se passe ici devient une question d’autant plus vaste et pertinente queL'étrangercanaliser les nuages vers quelque chose de plus grand et de plus inquiétant. Pourquoi la plus jeune fille de Terry, maintenant sous la garde de sa femme en colère et soudain mère célibataire, Glory (Julianne Nicholson), continue-t-elle à avoir des visions d'un homme aux traits du visage flous la nuit ? Nous apprenons que Ralph et sa femme, Jeannie (Mare Winningham), ont perdu leur fils unique il n'y a pas si longtemps, mais quelles ont été les circonstances de sa mort et quel est, le cas échéant, leur rapport avec l'affaire Peterson ? Aussi, pourquoi, exactement, les officiers fédéraux qui se cachent aux abords de l’action portent-ils des vestes sur lesquelles est écrit GBI au lieu de FBI ?
Ce ne sont que des effleurements de la couche superficielle deL'étranger, qui devient encore plus indiscipliné une fois que Cynthia Erivo entre en scène dans le rôle de Holly Gibney, une détective privée qui est sur le spectre autiste et possède des compétences de perception extrasensorielle qui la guident vers de nouvelles informations. Holly est un personnage récurrent dans la fiction de King, et si Erivo ne la représentait pas, elle pourrait sembler incroyablement idiote. Heureusement, Erivoestla jouant et imprègne le comportement robotique de Holly d'un sentiment d'euphémisme bienvenu qui n'est pas toujours dans les arsenaux des acteurs qui jouent ce genre de personnages. Les yeux d'Erivo ne sont pas toujours concentrés, mais ils sont définitivement vivants, fenêtres sur un cerveau où les synapses fonctionnent à tout moment. Je n'adhère peut-être pas toujours aux machinations de l'intrigue qui impliquent Holly ou à certaines des décisions qu'elle a été programmée pour prendre, mais je crois qu'elle pourrait exister en tant que personne dans le monde réel.
Cela est vrai pour l'ensemble du casting, ce qui ne devrait pas être une surprise étant donné les noms déjà mentionnés dans cette revue. En tant que personnage central rongé par la culpabilité et obsédé par l’affaire Maitland, Mendelsohn est superbe. Dans chaque scène, quelles que soient les émotions dans lesquelles il navigue activement, il baisse la tête et les épaules d'une manière qui montre à quel point Ralph est épuisé : épuisé par le chagrin, le surmenage et la tentative de retenir ses sentiments. Il fait énormément de choses tout en faisant ce qui semble peu. C'est vrai pour tous les acteurs de soutien autour de lui, y compris, entre autres, Nicholson, Winningham, Bateman (qui a réalisé les deux premiers épisodes) et Bill Camp, qui joue l'avocat des Maitlands.
Le problème avecL'étrangerest-ce que cela commence comme un mystère relativement contenu qui est basé sur la réalité mais qui se transforme progressivement en une histoire avec des implications surnaturelles et mythiques plus larges. Le sentiment de pressentiment qui se construit est parfois efficace. Les conversations sont souvent filmées à travers les encadrements de portes et à longue distance, ce qui implique que quelqu'un ou quelque chose regarde ce qui se passe de loin. Les teintes grises et les détails de production, y compris les croquis du Blurry Face Man susmentionné, ajoutent un facteur effrayant qui maintient le spectateur prêt à ce que quelque chose d'horrible se produise.
Mais la série continue d'ajouter tellement d'informations sur d'autres crimes pouvant être liés à la mort de Frankie, ainsi que des intrigues secondaires sur d'autres acteurs de son grand ensemble, qu'il devient difficile de tout garder au clair. On a l'impression que Price avait une forte emprise sur cette histoire au début, mais, au fur et à mesure qu'il l'ajoutait, elle a commencé à lui glisser entre les doigts comme de l'argile humide fouettée sur un tour de potier sans mains fermes pour la façonner.L'étrangermaintient une très forteLa nuit de(pas choquant) etVrai détectivel'ambiance qui suggère qu'il a quelque chose de plus profond à dire - mais pour ma vie, je n'arrive pas encore à comprendre ce que c'est.
Et pourtant je veux toujours voir commentL'étrangerse résout tout seul, simplement parce que je ne suis pas sûr de savoir comment cela peut être pleinement possible. En tant que consommateur d’histoires, je suis capable de croire en n’importe quoi. Bon sang, il y a un mois sur ce même réseau câblé premium,Gardiensm'a fait croire que Robert Redford était président et que de petits calmars pouvaient tomber du ciel. Mais le bizarre n’est crédible que lorsque le récit qui le sous-tend est si autoritaire et maîtrisé qu’il n’y a aucune fissure dans laquelle le doute ou la méfiance peuvent s’infiltrer. Il y a beaucoup de fissures dansL'étranger, et même la colle fournie par un grand jeu d’acteurs et une mise en scène habile ne peut pas les remplir complètement.
*Une version de cet article paraît dans le numéro du 20 janvier 2020 deNew YorkRevue.Abonnez-vous maintenant !
