Rami Malek dans le rôle de Freddie Mercury dansBohemian Rhapsody. Photo de : 20th Century Fox
Au cours de sa durée de deux heures et 15 minutes, le biodrame tentaculaire rock and rollBohemian Rhapsodyfait un travail minutieux pour assainir la vie de l'une des superstars les plus débauchées du rock : le leader virtuose, libidineux, sniffeur de coke et gourmand de champagne de Queen, Freddie Mercury. Le film classé PG-13 – qui arrive en salles vendredi, avecMonsieur RobotétoileRami Malekdans le rôle principal - retrace l'ascension de Mercury du modeste bagagiste de l'aéroport d'Heathrow de Londres au sommet de la célébrité pop, se produisant devant un public télévisé de quelque deux milliards de personnes lors du concert caritatif Live Aid de 1985.
En route vers ce couronnement, les téléspectateurs découvrent Farrokh Bulsara, né à Zanzibar, et sa relation parfois controversée avec sa famille conservatrice indienne Parsi. Nous voyons le mariage de Freddie avec sa chérie d'âge universitaire (jouée par Lucy Boynton) – malgré son attirance évidente pour les hommes – et plus d'unDerrière la musique–des recréations esques de sessions d'enregistrement des chansons les plus célèbres du groupe. C'est un effort d'ensemble, avec Gwilym Lee, Ben Hardy etJoseph Mazelloreprésentant respectivement les camarades du groupe Queen Brian May, Roger Taylor et John Deacon. Mais le consensus critique a jusqu’à présent fait défautRhapsodiecomme un biopic en chiffres sur les risques artistiques – une vitrine relativement chaste lorsqu'il s'agit de représentations de l'amour gay, de reconstitutions édulcorées des fêtes orgiaques tumultueuses de Mercure ; peu d'exploration de la solitude et du désespoir existentiel qui ont contraint le chanteur à adopter un comportement plus extrême ; et seulement un bref montage centré sur la fréquentation de Freddie dans les discothèques Rough Trade.
Stephen Frears n'était que l'un des nombreux réalisateurs embauchés pour réaliser une version antérieure du biopic Queen – sa version était simplement intituléeFreddie Mercury,et devrait jouer le rôle principal d'une comédie provocatrice controverséeSacha Baron Cohen- cela aurait été loin de cette version édulcorée et conviviale de l'héritage de Mercury. "Sacha voulait faire un film très scandaleux, que j'imagine que Freddie Mercury aurait approuvé", a déclaré Frears à Vulture. « Scandaleux au regard de son homosexualité et scandaleux au regard des scènes de nu interminables. Sacha a adoré tout ça.
Maintenant,Bohemian Rhapsodyarrive au milieu d’une saison de récompenses chargée, avec pas mal deLe buzz des Oscarspour l'étrange imitation de Mercure par Malek. Cependant, après avoir mis près d'une décennie à arriver à l'écran, le film doit surmonter lesméta-récit autour de lui, y compris de nombreux faux départs, changements de production et dénigrements sur le casting, le ton et l'intrigue du film. Une succession de réalisateurs prestigieux se sont succédés au fil des années, et le projet est passé de studio en studio avant que les choses ne s'effondrent presque complètement vers la fin du tournage principal l'hiver dernier, à cause de l'absentéisme inexpliqué deRhapsodieLe réalisateur crédité Bryan Singer.
Comme le dit le producteur Graham King : « La raison pour laquelle cela a pris autant de temps à être réalisé est que [Mercury] a eu une vie très compliquée », a-t-il déclaré lors d'une séance de questions-réponses après la projection, sur le sort deBohemian Rhapsodyle distributeur de Fox Films, plus tôt ce mois-ci. « Et il s'agit simplement de rassembler l'équilibre entre l'histoire de la vie de quelqu'un et celle du groupe dans un film de deux heures et 15 minutes. Nous avions juste l'impression que si nous pouvions obtenir un film de cinéma et une couverturela plupartde l'histoire et donner au public une façon divertissante de regarder sa vie, et à quel point la fin de sa vie a été édifiante et l'équilibre de sa sexualité, alors je pense que nous pourrions avoir un film à succès.
L'aiguille est tombée d'abord sur leBohemian Rhapsodysaga en 2010, lorsque le scénariste Peter Morgan (Givre/Nixon,Espion soldat bricoleur tailleur,ceux de NetflixLa Couronne) a appelé King pour l'informer qu'il avait commencé à travailler sur un drame biographique sur Queen, relatant les préparatifs de la performance du groupe Live Aid devant 72 000 personnes à la Wembley Arena de Londres. À son tour, King, un producteur prolifique et primé aux Oscars, derrière des films tels queGuerre mondiale ZetLes défunts– a rencontré les membres du groupe May et Taylor et les a convaincus de lui vendre leurs droits à vie.
Ce qui s’est passé ensuite est le sujet d’un conflit interne. Cette année-là, Cohen – une superstar de la comédie, mais qui n’avait aucune expérience du théâtre dramatique à l’époque – a été « annoncé » comme ayant accepté le rôle de Mercury. Mais dans un récententretien, King a déclaré que le comédien n'avait techniquement jamais été choisi au-delà de l'annonce publique de son intérêt pour le rôle.
Le film est monté chez Sony l'année suivante. Un ancien directeur de studio affirme que le projet a gagné du terrain grâce à l'engagement de Cohen. "Je ne sais pas si Sacha était attaché dès le début à l'implication de Sony, mais il y a certainement eu une période où [il] était censé jouer et où lui et le studio rencontraient les réalisateurs", a déclaré le dirigeant. "C'était un biopic de Freddie plus que l'histoire du groupe, même si une partie de la structure traitait des hauts et des bas du groupe, mais toujours à partir du point de vue de Freddie."
Avec le soutien d'Amy Pascal, coprésidente de Sony, Cohen a courtisé des réalisateurs respectés, notammentLe discours du roicinéastes Tom Hooper et David Fincher, avant que Frears ne soit annoncé dans l'industrie comme le « favori » pour réaliser le biopic en 2012. Mais Frears s'est vite rendu compte que sa star et les membres de Queen étaient sur une trajectoire de collision en raison de leur désaccord fondamental sur le sujet. l'intrigue du film. May et Taylor ont abordé le film avec « une certaine prudence » dans le but de préserver l'héritage de Mercury, tandis que Cohen serait resté intéressé par un « révélateur graveleux classé R » sur le chanteur (Mercury est décédé des suites de complications dues au SIDA). maladie connexe à 45 ans). "On pouvait toujours dire qu'il y aurait des problèmes avec le reste du groupe", explique Frears. « Parce que [Sacha] était tellement scandaleux et eux non. Ils étaient beaucoup plus conventionnels.
Mais en 2013, le comédien a quitté le projet de manière inattendue, confirmant plus tard qu'il souhaitait incarner le « style de vie extrême [de] débauche » de Mercury. (Frears dit qu'il « s'est en quelque sorte éloigné » après le départ de Cohen.) En 2016, leHoward SternDans l'émission de radio Sirius XM, Cohen a déclaré que c'était une conversation avec un membre de Queen qui l'avait fait faire ses valises. "[Après] ma première rencontre, je n'aurais jamais dû continuer parce qu'un membre du groupe - je ne dirai pas qui - a dit : 'C'est un film tellement génial, parce qu'une chose tellement incroyable se produit au milieu du film.' .' Je dis : « Que se passe-t-il au milieu du film ? » », a déclaré Cohen. «Il dit: 'Freddie meurt.' Je dis: 'Alors attends une minute. Que se passe-t-il dans la seconde moitié du film ? Et il a dit : "Eh bien, nous voyons comment le groupe continue de se renforcer." Et j'ai dit : 'Écoutez, personne ne va voir un film dans lequel le personnage principal meurt du SIDA et ensuite vous continuez à voir le groupe.' » (Cohen a refusé les demandes de Vulture d'être interviewé pour cette histoire.)
En réponse à cette interview, le guitariste de Queen May a appelé Cohen : «un cul» et a déclaré que les membres du groupe avaient « décidé qu'il n'était pas fait pour le rôle ». (Taylor et May sont reconnus comme producteurs exécutifs de musique sur le film et, surtout, contrôlent les droits de licence sur la musique de Queen.) Cependant, selon l'ancien dirigeant de Sony, pendant la période où le projet était au studio de Culver City, aucune ébauche de le scénario a toujours été tracé avec la mort de Mercure survenant au milieu de l'image. "Je suppose que cela a peut-être été le cas de l'équipe créative et des membres survivants du groupe", dit le dirigeant, "mais je n'ai jamais lu un scénario structuré de cette façon."
Dexter Fletcher (Eddie l'aigle) a été recruté pour remplacer Frears, avec l'acteur britannique Ben Whishaw (Paddington, Spectre) dans le rôle principal. Mais après s'être heurté à King au sujet de son intention de filmer un drame classé R, Fletcher a également abandonné le navire. En 2015, au moment où Pascal de Sony a démissionné de son poste en raison des retombées de la crise du piratage informatique en Corée du Nord, le projet a perdu le soutien de Sony et s'est retrouvé soudainement orphelin.
Inébranlable, King a avancé avec le casting : il a rencontré Malek pendant cinq heures à Los Angeles avant que le film n'obtienne un quelconque accord de distribution, et a finalement été persuadé qu'il avait trouvé son Freddie après que l'acteur lui ait envoyé un clip vidéo de lui-même en train de jouer dans personnage. À partir de là, Malek a convaincu le producteur de faire appel à un tuteur en dialecte et à un coach de mouvement, ainsi qu'à un ensemble defausses dentscela s’est avéré la clé de sa concoctation du personnage. (Fox a refusé de rendre Malek ou King disponibles pour parler avec Vulture.)
Un an plus tard, King a confié le projet à Fox, qui à l'époque se lançait dans les films musicaux « événementiels » avec des projets tels que le véhicule de chant et de danse de Hugh Jackman.Le plus grand showman. Selon une source industrielle ayant un aperçu de plusieurs années deBohemian RhapsodyDans le cadre du processus de développement de Fox, Fox a conclu des accords de premier aperçu avec un certain nombre de réalisateurs-producteurs qui ont réalisé de grands succès pour le studio. Et étant donné la complexité de l'adaptation du matériel ainsi que le coût élevé de l'acquisition des droits musicaux sur la musique de Queen (qui n'avaient jamais été obtenus chez Sony), les dirigeants de King et Fox étaient confiants de confier les rênes à Bryan Singer, dontX-Menles films ont rapporté ensemble plus de 2,7 milliards de dollars dans le monde.
Le tournage principal a commencé à Londres en 2017, le scénario du tournage étant attribué à Anthony McCarten, le scénariste nominé aux Oscars derrièreLa théorie du toutetL'heure la plus sombre. (Morgan, le scénariste de l'époque où il était encore chez Sony, conserve un crédit « histoire par ».) La première séquence filmée par la production était la scène finale culminante du film : le décor de Queen's Live Aid, qui est largement considéré comme l'un des plus grands films de rock et de rock. -rouler les performances dans l'histoire. « C’était une perspective terrifiante d’essayer d’assister au concert le plus emblématique de tous les temps. Mais dans cette situation, vous coulez ou nagez », a déclaré Ben Hardy lors de la séance de questions-réponses sur Fox. «Cela nous a soudés en tant que groupe. C'était très important dans ce film de capturer cette relation, cette relation incroyable qu'entretenait le groupe, ce sentiment de famille. Et je pense que relever ce défi si tôt nous a vraiment rapprochés dans ce sens.
Mais en décembre, Singer – dont la carrière a été entachée d'allégations de longue date concernant un comportement non professionnel sur le plateau, des fêtes avec des garçons mineurs et des agressions sexuelles – a étélicenciédepuisBohemian Rhapsodyaprès avoir affronté à plusieurs reprises Malek pendant la production (il aurait lancééquipement électriquelors d'une crise de colère), puis ne pas se présenter au travail pendant de longues périodes inexpliquées. Les choses se sont tellement détériorées que le directeur de la photographie Newton Thomas Sigel aurait dû intervenir pour remplir certaines des fonctions de Singer. Fox a justifié le licenciement du réalisateur par une déclaration piquante sur son « indisponibilité inattendue ».
Pour sa part, Singer a imputé son absentéisme à des problèmes de santé non précisés et à la nécessité de prendre soin d’un « parent gravement malade ». "Je ne voulais rien d'autre que de pouvoir terminer ce projet et aider à honorer l'héritage de Freddie Mercury et de Queen", a déclaré Singer dans un communiqué, "mais Fox ne m'a pas permis de le faire parce que je devais temporairement mettre ma santé en péril, et la santé de mes proches, d’abord.
Ce point de discussion a été soutenu par King. "Brian a vécu beaucoup de choses dans sa vie", a déclaré le producteur à Fox. « Il avait beaucoup de problèmes familiaux. Sa mère était très malade et il voulait interrompre le film. Et le studio ne l’a pas vu de cette oreille, il ne voulait pas d’une pause aussi proche de la fin. Il devait quitter le film.
Bouclant la boucle sur tant d'années de dysfonctionnement de la production et du développement, Fletcher - qui a récemment terminé la production surHomme-fusée, un biopic musical sur Elton John, dont la sortie est prévue l'année prochaine, a été ramené pour terminerRhapsodieplus tard ce mois-là. "Je suis entré dans les dernières semaines de photographie principale et de montage et de petits morceaux comme ça", a déclaré le réalisateur.a déclaré à Indiewire en mai. « J'ai donc eu la chance d'avoir une très bonne contribution à quelque chose, mais il s'agit vraiment de regarder ce qui avait déjà été créé et de faire partie deque. Ce n’était pas comme changer et réinventer la roue.
Alors, est-ce que ça valait la peine de tout cet enfer de développement et de ce headbanging en studio pour amenerBohemian RhapsodyGalilée à l'écran ? King a publiquement admis qu'il ne pouvait pas croire que le film ait finalement réussi à se concrétiser. Et même siRhapsodieL'excellence générale de est peut-être remise en question, mais Malek pourrait avoir de fortes chances de décrocher une nomination à l'Oscar du meilleur acteur. "Placez Rami Malek en tête de la liste des meilleures performances cinématographiques de 2018",a écritPierre roulantede Peter Travers. «RegarderBohemian Rhapsody, nous avons toujours l'impression de voir Freddie Mercury debout juste devant nous »,Owen Gleiberman a dit dansVariété.
Malek dit que son plus grand défi a été de trouver l'humanité chez quelqu'un qu'il considère comme une « divinité » tout en faisant le bien aux membres survivants de Queen. "Quand j'ai eu ce rôle, je me suis dit : 'Oh mon Dieu, cela pourrait être une performance déterminante pour ma carrière.' Environ deux minutes plus tard, j'ai pensé : "Cela pourrait tuer ma carrière !", a déclaré l'acteur à Las Vegas.CinémaCond'où proviennent les premières imagesBohemian Rhapsodya été dévoilé publiquement en avril. « J'aimerais penser que j'ai fait une bonne performance. Je vous laisse décider. Mais Brian May m'a envoyé un e-mail après avoir vu le film et m'a dit à quel point il était ému aux larmes. "Si Freddie était ici aujourd'hui, il ne pourrait pas être plus fier de ce que vous avez pu accomplir." Cela, je l’emporterai dans ma tombe.
