Comme nous le dit Joseph Campbell, le héros a mille visages – et, dans ce cas, son visage est celui d’un chat.Photo : Vautour et Getty Images
Pour célébrer la sortie prochaine deChats, une adaptation cinématographique de la comédie musicale d'Andrew Lloyd Webber, nous avons demandéDickinsonla créatrice Alena Smith pour réfléchir à ce que l'histoire impénétrable d'une casse remplie de chats peut nous apprendre sur la narration.
Les belles histoires nous définissent. Plus ils sont bons, plus leur audience est large. Les meilleurs se transmettent de génération en génération et, ce faisant, ils gagnent beaucoup d’argent. C'est ainsi que nous savons que la comédie musicale pour enfants d'Andrew Lloyd Webberles chats,qui a duré 18 ans à Broadway et a rapporté plus de 3 milliards de dollars (fait), est l’une des plus grandes histoires jamais racontées.
Mais curieusement, malgré son succès fou et son statut de chef-d'œuvre, il peut sembler à première vue queChats n'a pas d'intrigue. Cela peut également sembler être le cas au deuxième coup d’œil, même après l’avoir regardé et réfléchi pendant des heures. Pourtant, cette comédie musicale à base de félin chantée, qui a été diffusée pendant près de 9 000 représentations à Londres et est maintenant transformée en un long métrage de stars avec - comprenez ceci -fourrure numérique, doit être un exemple puissant de narration bien faite. Alors étudionsChatset découvrez ses secrets. Comme nous le dit Joseph Campbell, le héros a mille visages – et, dans ce cas, son visage est celui d’un chat.
Aristote conçoit l’intrigue comme le contour ou l’armature de l’histoire, ce qui soutient et organise le reste. L’intrigue, dit-il, est le fil même de la conception qui rend possible la tapisserie narrative. Et si Aristote voyaitChats, il reconnaîtrait que l'intrigue se résume à ceci : un groupe de chats chanteurs se rassemble autour d'un tas d'ordures, se présente, puis décide lequel d'entre eux ira dans l'espace. Simple? Oui – peut-être, à tort.
Une grande partie du secret de la structure narrative dramatique réside dans ce seul mot :tension. Engendrer, suspendre, intensifier et résoudre un état de tension, tel est le but du métier de conteur. La tension deChatscommence immédiatement en entrant dans la salle et en regardant le décor, qui est, comme indiqué, un tas géant de détritus. Les objets contenus dans cette pile de déchets sont visiblement, voire inquiétants, volumineux. Il y a un énorme sac de chips vide et froissé, peut-être des Doritos. Il y a un énorme soutien-gorge sale. Qu'est-ce que c'est que toutes ces ordures, et pourquoi sont-elles si grosses ? Je ne sais pas pour vous, mais je suis déjà nerveux. La tension a commencé.
Ce stress s'intensifie lorsque, tout à coup, sortis de nulle part, toute une bande de chats recouverts de spandex, à la fois sexy et révoltants, sortent et se réunissent au clair de lune (le clair de lune est égal au mystère, ce qui est égal à l'intrigue). Maintenant je suisvraimenteffrayé. Qui diable sont ces chats, et pourquoi ont-ils des seins et des organes génitaux humains ?! Le maître conteur m’a dans ses griffes.
De ces premiers instants passionnants,Chatsnous guide à travers le voyage archétypal que racontent toutes les grandes histoires. Nous avons joué tous les rythmes majeurs, ou « piquets de tente », d'un conte classique : la partie où un chat excité et bien membré se présente, la partie où un gros vieux chat gay se présente, et bien sûr, la partie où le Cat, officieusement responsable du train de nuit pour Glasgow, assemble un chemin de fer entier à partir de déchets jetés. De l'incident incitatif (un chat paresseux s'assoit et s'assoit) à la crise (un couple de voleurs de chats notoire vole des bijoux) en passant par la scène obligatoire (un chat va dans l'espace, mais qui ?), dans quel voyage nous sommes… un voyage qui ne fait questructure de narration parfaitepourrait rendre possible.
Passons maintenant à quelque chose que nous, dans le secteur de la narration, appelons un « twist ». Nous avons parlé d’« intrigue », mais qu’est-ce qu’une intrigue, en réalité, sinon un personnage ? Qu'est-ce qu'un événement sinon un changement dans une vie, une action entreprise, unchoix? Le véritable caractère, dit le grand Robert McKee, se révèle dans les choix qu'un être humain fait sous pression. Eh bien, dansChats, il n'y a que des chats, et il n'y a qu'un seul choix à faire. Le choix de la gelée. Fabriqué par les Jellicle Cats, au Jellicle Ball, sous la Jellicle Moon. Et puisque c’est littéralement la seule chose qui se passe dans toute la série ? La pression. Doit. Être. Énorme.
C'est pourquoiChatsreporte le « Jellicle Choice » crucial aussi longtemps que possible… et en attendant, se penche sur son fascinant, vraimentscientifiqueexplorations de personnages.Chatsnous montre les choses que font les chats, des choses que nous avons toujours su que les chats faisaient mais auxquelles nous n'avions jamais vraiment pensé – comme voler des bijoux. Les chats volent toujours des bijoux ! Bien sûr! C’est un beau détail tiré des gros titres de la vraie vie.
Alors, comment un écrivain crée-t-il un personnage ? Ou vraiment, untribudes personnages, qui sont tous des chats avec des organes génitaux humains ? Qu'il s'agisse d'un chat cynique ou d'un chat rabbinique (oui, les chats sont des rabbins), l'écrivain, à sa manière, doitjouer le rôle.Alors mettez-vous à quatre pattes et commencez à rôder. Lapez du lait. Léchez-vous les pattes. Vous êtes maintenant un chat qui est aussi rabbin. Putain, vas-y.
Et rappelez-vous, une histoire doit arriverquelqu'un,car une histoire est en fait une quête. Une des questions posées parChatsest-ce que ça ne serait pas bien si ce quelqu'un s'appelait Bustopher Jones ? Pour comprendre sonquête, vous devez vous demander : qui est Bustopher Jones ? Quelles sont les intentions de Bustopher Jones ?Que veut Bustopher Jones?
Afin de dessiner un personnage avec une précision absolue, essayez un exercice. Aux fins deles chats,vous pourriez vous demander :
Question :Comment mon personnage gagne-t-il sa vie ?
R : Mon personnage, Skimbleshanks the Railway Cat, gagne sa vie en dirigeant le train de nuit vers Glasgow. C'est une occupation normale pour un chat et personne ne se pose de questions à ce sujet. En fait, le train littéralementje ne peux pas démarrersans Skimbleshanks, ce qui donne à Skimbleshanks son pouvoir politique.
Question :Quels sont les enjeux pour mon personnage et qu'est-ce qui se passe s'il échoue ?
R : L'enjeu pour mon personnage, M. Mistoffelees, le chat invocateur original, est de réussir des tours de magie mieux que n'importe quel autre chat. S’il échoue, il ne sera plus considéré comme le plus intelligent de tous les magiciens félins. Ce qui, évidemment, serait nul.
Question :Si j’étais mon personnage dans ces circonstances, que ferais-je ?
R : Si j'étais mon personnage, le Vieux Deutéronome, et le vieux sage patriarche des Jellicles, et que c'était mon travail de décider lequel des chats ira dans l'espace, je prendrais cette décision très au sérieux. Je demanderais à tous les chats de se présenter, un par un, afin que je puisse considérer mes options. Et puis, à la fin, je choisirais Grizabella la Chatte Glamour, parce qu'elle est seule et en lambeaux et qu'elle chante « Memory » et je me sens désolé pour elle. Je roulais ensuite avec Grizabella, sortant de la casse sur un vieux pneu de voiture sale, jusqu'à un certain point où je descendais et laissais Grizabella faire le reste du chemin jusqu'à l'espace par elle-même. Ensuite, j'appellerais ça une nuit.
Question :Finalement, que désire mon personnage ?
R : Mon personnage, Grizabella le chat glamour, vient de monter au paradis des chats et… merde, je ne sais pas, je pense qu'elle est tout aussi confuse que le public à ce stade. C'est pourquoi le spectacle est terminé.C'estmaîtrise.
En conclusion, si vous rêvez de succès en tant qu'écrivain, vous aspirez peut-être à créer une histoire aussi émouvante et universellement appréciée queChats. Vous pouvez espérer tisser une histoire si captivante que, commeChats, cela durera « maintenant et pour toujours ». Peut-être que tu pourrais même t'adapterChatsdans une émission de télévision ! Mais attention, le succès dans le métier de conteur peut être doux-amer. Selon les mots de Jenji Kohan, le showrunning est un concours de dégustation de tartes où le prix est plus de tarte. Et dans ce cas, le prix… c'est plus de chats.
