Gabrielle Union était juge surL'Amérique a du talentavant qu'elle ne soit libérée vendredi dernier.Photo : Avec l’aimable autorisation de NBC
Gabrielle Union, l'actrice et productrice, n'était juge que depuis deux mois au concours de talents NBC.L'Amérique a du talentlorsqu'elle s'est retrouvée assise dans une réunion tendue avec Simon Cowell, magnat de la musique et star de la téléréalité. Il avait une demande à lui faire : si elle avait des problèmes avec la production ou le spectacle, venez le voir directement. Ne parlez pas à NBC.
Union avait des inquiétudes, et elle en avait régulièrement parlé depuis qu'elle avait rejoint la série en février ; ils comprenaient des incidents racistes perçus, l'habitude de Cowell de fumer à l'intérieur et des tentatives pour empêcher l'émission de tromper les candidats, selon plusieurs sources impliquées dans la production deL'Amérique a du talent. Union avait adressé ses plaintes en grande partie aux dirigeants de NBC, y compris ceux qui supervisaient l'émission. Ils répondraient en disant qu'ils examineraient ses préoccupations, puis, selon des sources, rien ne se passerait.
Au moment où Union et Cowell se sont rencontrés, Union était profondément frustrée et préoccupée par l'environnement de travail de l'entreprise.L'Amérique a du talent. Ses instructions lui interdisant de parler à ses employeurs ont donné à Union l'impression qu'il essayait de dissimuler des problèmes majeurs, selon des sources proches de sa pensée.
Puis, vendredi dernier, Union a été informée par NBC qu'ils la laissaient partir après une saison de jugement de l'émission-concours, ce qui, selon plusieurs sources, était dû au fait qu'elle était perçue comme « difficile » par Cowell et son équipe de producteurs. Union avait un contrat de trois ans avec la série et la chaîne avait la possibilité de le prolonger pour les saisons suivantes après la première saison dans laquelle elle est apparue en tant que juge, selon plusieurs sources.Variétésignalé pour la première foisque NBC avait abandonné Union avec une autre juge, Julianne Hough. Au cours des dernières années, l'émission a fait appel à Tyra Banks en tant qu'animatrice et à la chanteuse Mel B et Heidi Klum en tant que juges, tandis que les deux juges masculins, Howie Mandel et Simon Cowell (qui est également producteur), sont restés cohérents.
Une source proche de la production conteste le fait qu'Union ait été licenciée, et plus particulièrement qu'elle ait été licenciée parce qu'elle était perçue comme « difficile », affirmant qu'elle avait été « mutée ». S'il est vrai que les concours de talents changent de juges pour garder leur programmation à jour, d'anciens juges comme Mel B et Klum sont apparus dans le programme pendant des années avant d'être déplacés.
La nouvelle selon laquelle le syndicat a été licencié en raison de plaintes sur le lieu de travail qu'elle a déposées auprès de NBC a été la premièrerapporté parle blog Love B. Scott. Mardi,Variétésignalésur certains détails de ces plaintes, y compris les inquiétudes d'Union concernant une blague raciste faite par Jay Leno, et des rapports selon lesquels les producteurs avaient critiqué l'apparence de Hough et Union, notamment en qualifiant les coiffures d'Union de « trop noires ».
Les détails des griefs de l'Union ont été partagés avec Vulture par sept sources internes et externes.L'Amérique a du talentet NBC, qui ont parlé à condition de ne pas être identifiés. (Un porte-parole d'Union a refusé de commenter.) En réponse à une liste détaillée de questions envoyées par Vulture, NBC Entertainment et Fremantle, la société de production qui produitL'Amérique a du talent, dit:
« America's Got Talent a une longue histoire d'inclusivité et de diversité, tant dans notre talent que dans les artistes défendus par la série. La liste des juges et des hôtes a été régulièrement renouvelée au fil des ans et c'est l'une des raisons de la popularité durable de l'AGT. NBC et les producteurs prennent au sérieux tout problème sur le plateau.
NBC a annoncé en février que Union rejoindraitL'Amérique a du talentpour la saison 14. Le jugement de l'émission, qui est filmée en trois segments de plusieurs semaines sur plusieurs mois, a commencé le même mois.
Union a été qualifiée de « difficile » par Cowell et les producteurs du programme presque immédiatement, lorsqu'elle s'est plainte du fait que Cowell fumait à l'intérieur du théâtre de Pasadena, en Californie, où le spectacle a été tourné, selon des sources proches de la production du spectacle. Le théâtre n'avait pas de murs entre les loges, ils étaient donc séparés par des tuyaux et des tissus drapés, et la fumée de cigarette s'infiltrait dans la loge d'Union. (Il est interdit à un employeur d'autoriser la fumée dans un espace de travail fermé.)
Union, qui est allergique à la fumée de cigarette, a été repoussée à plusieurs reprises lorsqu'elle a demandé à d'autres membres du personnel de demander à Cowell d'arrêter de fumer à l'intérieur. Des sources affirment que Union a été informée par un dirigeant de NBC et par le personnel de production du programme que personne ne pouvait empêcher Cowell de fumer et que les tentatives précédentes d'un commissaire aux incendies et de dirigeants de NBC avaient échoué. Selon trois sources, Cowell fume à l'intérieur depuis des années, à la grande frustration du personnel, de l'équipe et des talents. NBC a donné à Cowell un contrôle quasi total surL'Amérique a du talent. Pratiquement aucune décision n'est prise par la chaîne sur l'émission sans son accord, selon trois sources bien placées.
Comme le rapporteVariété, au début de la production de la saison 14, une peinture de Cowell et de ses cinq chiens a été présentée devant la caméra aux juges. Selon des sources, l'ancienSpectacle de ce soirl'animateur Jay Leno, qui était juge invité à l'époque, a fait remarquer que le tableau "ressemblait à quelque chose sur le menu d'un restaurant coréen". Union a été troublée par cette remarque, qui semblait s'inscrire dans un stéréotype raciste à l'égard des Coréens, d'autant plus qu'un membre asiatique du personnel présent sur le plateau semblait bouleversé. Union a fait pression pour que les images ne soient pas diffusées, ce qui a encore renforcé sa réputation de « difficile ».
Un autre incident impliquait un candidat italien dont l'audition impliquait des impressions de divers chanteurs. Alors que le candidat se préparait à faire une impression de Beyoncé, il a enfilé des gants noirs, ce que Union a interprété comme une tentative d'indiquer un changement de teint. Elle les a qualifiés de « mains noires », selon deux sources, et a voté pour éliminer le candidat. Aucun de ces segments n'a été diffusé et, dans les deux cas, Union craignait que les membres du personnel, et dans le cas du chanteur, le public, soient exposés à des performances racistes ou insensibles au racisme.
Deux sources affirment qu'Union a également acquis la réputation d'être difficile parce qu'elle a demandé aux candidats habillés en travesti quels étaient leurs pronoms préférés, une démarche qui a semblé ennuyer les producteurs. Mais les tensions ont atteint un niveau irrévocable après un incident impliquant un rappeur noir de 10 ans nommé Dylan Gilmer. Selon deux sources, lors d'une réunion de production, les producteurs ont dit à Union que la série devait choisir un acte "que l'Amérique puisse soutenir". Union s'est opposée à leur suggestion selon laquelle un groupe de danse du Texas composé de candidats blancs pourrait être cet acte, car il n'a pas reçu autant de réponse enthousiaste du public que Gilmer, selon deux sources.
Une source proche de la production de la série a nié que les producteurs aient déclaré qu'ils devaient choisir un acte « que les Américains peuvent soutenir », et a déclaré que les producteurs n'utiliseraient jamais un tel langage.
Lors de cette même réunion, après que les candidats d'une chorale d'Afrique du Sud (composée de membres noirs africains) aient été élevés, des sources se souviennent de Howie Mandel disant : « Peut-être qu'ils peuvent chanter quelque chose deLe Roi Lion.» Cowell et Mandel, contactés via NBC Entertainment PR, n'ont pas fait de commentaire.
Le syndicat était frustré, selon trois sources. Elle avait l'impression que les producteurs laissaient entendre que le public américain ne pouvait pas soutenir un rappeur noir de 10 ans, un point de vue qu'elle jugeait raciste. Mais la décision a été prise de retirer Gilmer de la série. (Il fut plus tard invité surLe spectacle Ellen DeGeneres, et Tyler Perry lui a donné sa propre émission sur BET.) Union était tellement en colère, selon deux sources, qu'elle est sortie pour prendre l'air et est revenue après environ cinq minutes pour trouver Cowell furieux qu'elle soit partie.
Une source proche de la production a déclaré à Vulture que Cowell avait dit plus tard à Union que si c'était si important pour elle, il serait prêt à épargner Gilmer. Mais d’autres sources ont déclaré que Cowell était hostile et agressif lorsqu’il a délivré ce message et qu’à ce stade, Union en avait assez.
La situation était si tendue que Cowell et ses agents de la CAA (qui représente également Union) ont poussé Union à rencontrer Cowell en privé, avec son manager, pour tenter d'arranger les choses, ce que des sources ont déclaré à Vulture qu'elle avait fait à son domicile. en mai dernier. On ne sait pas exactement comment s'est déroulée leur conversation, mais la série a ensuite été interrompue et Union a été licenciée avant le tournage de la saison 15. Union explore désormais ses options juridiques contre la chaîne, selon des sources proches de l'actrice et du producteur.
Mise à jour du 1er décembre :NBC, ainsi que les deux autres sociétés derrièreL'Amérique a du talent— Fremantle et Syco de Simon Cowell — ont publié une nouvelle déclaration concernant le départ de Gabrielle Union. "Nous restons déterminés à garantir un lieu de travail respectueux pour tous les employés et prenons très au sérieux toutes les questions concernant la culture du lieu de travail", indique le communiqué.Date limite. "Nous travaillons avec Mme Union par l'intermédiaire de ses représentants pour en savoir plus sur ses préoccupations, après quoi nous prendrons les prochaines mesures appropriées." Union, quant à elle, a passé les vacances de Thanksgivingmontrer sa gratitude à ses fanssur les réseaux sociaux.
Mise à jour du 2 décembre :La SAG-AFTRA a ouvert une enquête sur le départ de Gabrielle UnionL'Amérique a du talent. "Nous prenons très au sérieux les questions de santé et de sécurité au travail", a écrit un porte-parole de la SAG-AFTRA dans un communiqué àVariété. « Nous avons immédiatement contacté les représentants de Mme Union lorsque ces rapports ont été révélés. Nous avons pour habitude de travailler en étroite collaboration avec les membres qui nous contactent ainsi que leurs représentants dans des cas comme celui-ci, car cela offre généralement la meilleure protection et la meilleure résolution pour le membre concerné. Pour l’instant, il n’y a « rien à signaler ». Toute application sera décidée de manière indépendante et restera privée, sauf demande contraire de l’Union.
