Il y a vingt-quatre ans, cet été, ABC diffusait l'une des finales les plus choquantes et inattendues de l'histoire de la télévision. Cependant, vous seriez pardonné de ne pas le savoir : il a été diffusé dans le même bloc de programmation queFull houseetQuestions de famille, c'était une émission sur les dinosaures anthropomorphes, et elle prédisait la fin du monde.
Le spectacle s'appelaitDinosaures, et ça était essentiellement l'inverse deLes Pierrafeu. Une sitcom se déroulant à l'époque préhistorique, elle suivait une famille de dinosaures qui utilisaient la technologie, se mariaient, avaient des enfants et allaient travailler, tandis que les humains s'attardaient comme des créatures stupides dignes de ridicule. Mais dans le final, les créateurs de la série ont déformé cette prémisse pour lancer un grave avertissement : poussés par l'ignorance et la cupidité, les dinosaures déclenchent accidentellement une ère glaciaire qui provoque l'extinction mondiale.
QuandDinosauresCréée pour la première fois en 1991, la série Jim Henson Productions a été un succès pour ABC et son bloc de programmation TGIF. (Il a même engendré un slogan pour son personnage phare : « Je suis le bébé, je dois m'aimer ! ») Mais à mesure que la série était répartie dans différentes plages horaires, ses audiences ont plongé. Le coût énorme de la production des marionnettes n'a pas aidé, selon Stuart Pankin, qui a exprimé Earl, le chef de la famille Sinclair. "J'ai entendu dire que c'était l'émission télévisée d'une demi-heure la plus chère, du moins à ce moment-là, à cause de la maintenance des animatroniques", a-t-il déclaré. "Au final, cela n'en valait pas la peine pour eux."
Le co-créateur de la série, Michael Jacobs, a déclaré que les scénaristes avaient été informés de l'annulation de la série à l'avance, ils ont donc planifié la quatrième saison en sachant que ce serait la dernière. "Dès le moment où nous avons parlé de la série pour la première fois, nous avons discuté de l'idée que c'était la domestication de ces dinosaures qui les avait fait disparaître", a-t-il déclaré. « Ce que les êtres humains savaient à propos des dinosaures, c’est qu’en fin de compte, ils avaient disparu, donc nous avons toujours eu cette idée en tête. Le spectacle se terminerait en complétant la métaphore et en montrant cette extinction.
La finale de la série, "Changer la nature», s'ouvre avec la réunion de la famille Sinclair pour observer la migration annuelle des Bunch Beetles, une espèce d'insecte qui mange les vignes locales. Cependant, les coléoptères ne se présentent jamais, car leur terrain de reproduction marécageux a été pavé par WESAYSO, une société toute-puissante qui fait constamment des choses qui sont bonnes pour les affaires, mais terribles pour la planète. "Mon partenaire d'écriture Bob Young et moi avons décidé que la fin des dinosaures devait provenir de la forme de créature la plus basse possible", a déclaré Jacobs. "Nous avons pensé que la métaphore de l'épisode devait être que nous, en tant qu'humains, risquons d'ignorer totalement ce qui nous attend si nous ne sommes pas vigilants."
Une fois les coléoptères disparus, les vignes poussent de manière incontrôlable et gênent les usines WESAYSO. Le patron d'Earl, BP Richfield, lui confie la responsabilité d'un projet visant à pulvériser sur la planète un défoliant destiné à tuer les vignes, mais le défoliant tue rapidement toute la vie végétale. Les problèmes s'envolent à partir de là : Richfield décide que les plantes repousseront s'il pleut et lance des bombes sur les volcans pour que les éruptions créent des nuages. Cela échoue de façon spectaculaire et il commence à neiger abondamment sur la Pangée. Pourtant, Richfield se moque des informations selon lesquelles ils ont bloqué le soleil pendant des dizaines de milliers d'années – parce que le temps froid a conduit les dinosaures à inonder les magasins WESAYSO de radiateurs, de couvertures et de mélanges de chocolat chaud, donnant à l'entreprise son meilleur troisième trimestre de tous les temps. . Quand Earl souligne que la fin du monde pourrait encore se produire, Richfield continue de compter son argent et appelle cela un « problème du quatrième trimestre ».
"Nous voulions certainement que l'épisode soit éducatif pour le public", a déclaré Jacobs. "Si le spectacle a une quelconque valeur, c'est que les jeunes doivent comprendre que l'extinction est une possibilité, afin qu'ils puissent rappeler à leurs parents que s'ils ne prennent pas soin du monde pour eux-mêmes, ils devraient le faire pour les enfants. .»
La dernière scène de la série voit Earl réaliser enfin ce qu'il a fait : en trompant son patron et en acceptant de pulvériser le monde avec du poison, il a condamné tout le monde à une ère glaciaire. Il s'excuse auprès de la famille et admet qu'il n'aurait pas dû prendre la nature pour acquise alors qu'il tente de réconforter le bébé. « Je suis sûr que tout se passera bien », dit Earl, tandis que la famille se blottit dans des vêtements chauds. « Après tout, les dinosaures existent sur cette terre depuis 150 millions d’années. Ce n’est pas comme si nous allions simplement… disparaître ! La série se termine avec la signature du présentateur local Howard Handupme et une photo de la maison Sinclair recouverte de neige.
Pankin, qui a exprimé Earl, pense que la puissance de la finale réside dans ce qu'elle ne montre pas. « Il y a de la subtilité dans la façon dont ça s'est terminé avec la neige. C’était un commentaire social simpliste et sincère, mais il était très puissant », a-t-il déclaré. "Je suis très fier de ma performance dans cette scène, et [Dinosauresproducteur Kirk Thatcher] écrivant ce discours à la famille. Cette scène est le moment déchirant de l’épisode, l’arrogance de l’homme qui croit qu’il sera là pour toujours.
"Changing Nature" était certes choquant, mais ce n'était pas la première incursion de la série dans des images lourdes et des sujets sérieux. Du harcèlement sexuel au travail à la masturbation et à l'éveil sexuel en passant par l'homosexualité et l'homophobie,Dinosaures’est attaqué à de nombreux sujets tabous avant de tuer tous ses personnages dans cette apocalypse du changement climatique. "[ABC] voulait que nous prenions des photos de ces sujets, car cela faisait beaucoup de bruit et faisait parler les gens", a déclaré Jacobs. « Après le succès initial de la série, ils nous ont laissés tranquilles, surtout après que Baby soit devenu un succès. Tant que le bébé frappait son père à la tête avec un pot, nous pourrions l'utiliser pour cacher n'importe quoi.
Mais quand est venu le temps de tuer tous les dinosaures, le réseau n’était pas aussi content. Un matin, Jacobs a reçu un appel de Ted Harbert, alors président d'ABC. "Il a dit : 'D'où vous est venue l'idée que vous puissiez détruire tout ce casting dans le dernier épisode ?!'", se souvient Jacobs en riant. « J'ai dit : 'Eh bien, Ted, ce n'est pas le casting que nous essayons de détruire, c'est le monde entier. Ma source pour faire cela est l'histoire !' Il y a réfléchi pendant environ 30 secondes au téléphone, en silence, et a dit : « D'accord ». Lorsque vous faites une émission sur les dinosaures, vous avez toujours cette carte d’extinction dans votre poche, et nous voulions l’utiliser. »
Malgré la conclusion choquante, Pankin ne se souvient pas de beaucoup de colère parmi les téléspectateurs. « Tout le monde était choqué au début, mais je pense que c'était plutôt une réaction à la fin de la série. Il y avait beaucoup de tristesse à cause de cette fin », a-t-il déclaré. Jacobs, quant à lui, a reçu des lettres de parents mécontents qui ont compris le message. «Ils ont compris la créativité du dernier épisode et ils étaient tristes de la situation difficile que nous avons présentée dans l'histoire. … Si l’émission avait été diffusée aujourd’hui, cela aurait provoqué une tempête immédiate sur les réseaux sociaux.
LeDinosauresla finale de la série est disponible en streaming surHulu.
