Waititi sur le tournage deJojo Lapin.Photo : KIMBERLEY FRENCH / FILM FOX DU XXÈME SIÈCLE
Taika Waititi ne s'est jamais habituée à se regarder dans les miroirs etvoir Adolf Hitlerle regardant. "Je suis généralement assez vif sur le plateau et j'aime que tout le monde se sente à l'aise", se souvient-il de ses journées de tournage.Jojo Lapin. «Je valsais simplement et je m'apercevais ensuite.Oh, c'est vrai, je suis habillé comme l'une des personnes les plus méchantes de l'histoire de l'humanité..»
Techniquement parlant, Waititi (qui, comme le dit le dossier, est né en Nouvelle-Zélande d'un père maori et d'une mère juive) ne joue pas le rôle d'Hitler historique dansJojo Lapin. Il incarne plutôt une version bouffonne et imaginaire du Führer qui sert de meilleur ami imaginaire à Johannes, 10 ans, joué par Roman Griffin Davis, un membre malheureux mais enthousiaste des Jeunesses hitlériennes – comme tous les garçons le considéraient. racialement pur » devait être à l'époque – et le protagoniste du film de Waititi.
Cela fait beaucoup de mots qui ne devraient peut-être pas tous exister dans la même phrase, et ils témoignent de l'équilibre tonal sauvage que tente ici l'écrivain-réalisateur-acteur-comédien.Jojo Lapinest une comédie loufoque et colorée et parfois poignante qui se déroule dans une petite ville d'Allemagne au cours des derniers mois de la Seconde Guerre mondiale ; il suit Johannes, surnommé Jojo, alors qu'il découvre, avec horreur, que sa belle et vive mère (Scarlett Johansson), qui l'élève seule, héberge secrètement une adolescente juive nommée Elsa (Thomas McKenzie) dans les murs de leur demeure bourgeoise de bon goût. C'est une énigme pour le garçon : s'il rend Elsa, il rend également sa mère. Blessé alors qu'il essayait de montrer aux autres enfants des Jeunesses hitlériennes à quel point il était dur, Jojo a été en convalescence, légèrement défiguré, à la maison. Là, lui et Elsa commencent à s'engager dans une bataille d'esprit. Le film comporte des moments de grande burlesque, de gags visuels surréalistes et de dialogues idiots. (Dès le début, Hitler dit à Jojo qu'il est « le petit nazi le meilleur et le plus fidèle que j'ai jamais rencontré… Salut, mec. ») Il y a aussi des scènes de cadavres pendus sur la place bien rangée de la ville.
"C'était une histoire vraiment difficile à expliquer aux gens", dit Waititi à propos de ses tentatives pour décrire le film au fil des ans. "On pouvait juste voir leurs visages commencer à baisser, du genre : 'Oh mon Dieu, Taika l'a perdu.'" Le jour de notre rencontre, il arbore une luxueuse moustache et une touffe de cheveux bouclés alors qu'il est allongé pieds nus sur un canapé dans un endroit clairsemé. « salle de méditation » décorée et faiblement éclairée dans les bureaux de Marvel sur le terrain de Disney, où il a commencé à travailler surThor : Amour et Tonnerre,une suite à son hit de 2017Thor : Ragnarök(dont le succès lui a probablement donné la couverture – et le poids – pour obtenirJojoallumé en vert). Un passant pourrait penser que nous suivons une séance de thérapie. Et en effet, j'ai beaucoup de questions sur mon bloc-notes sur les raisons pour lesquelles il a décidé de faire une comédie réconfortante sur le passage à l'âge adulte dans laquelle il joue le rôle d'Hitler. Pourquoi a-t-il accepté ce rôle ? "Je n'ai généralement pas besoin de beaucoup d'encouragement – je suis heureux de m'investir dans mes films – mais celui-ci me fait bizarre parce que je suis polynésien et je ne lui ressemble pas du tout." Mais, dit-il, Fox Searchlight a insisté. "Je suis allé à une réunion et je me suis dit : 'D'accord, maintenant nous devons aller demander aux acteurs : 'Qui veut être Hitler ?'' Et ils m'ont dit : 'Eh bien, en fait, nous serions plus intéressés à le faire. si vous jouiez ce rôle.
Jojo Lapina déjà suscité la discorde parmi les critiques. À une époque où l’autoritarisme suscite l’enthousiasme dans le monde entier et où les leçons du passé semblent moins lointaines et moins établies, faire une satire sur un enfant qui adore être fasciste est une entreprise délicate. Il y aura certainement ceux qui penseront que Waititi n'a pas traité le mal du Troisième Reich avec la gravité qu'il mérite, d'autant plus qu'il réalise un projet très médiatisé publié par Disney (qui a acheté Fox alors qu'il travaillait sur le film) en la chaleur de la saison des récompenses, où chaque film ambitieux est soumis à des couches supplémentaires de battage médiatique, de mépris et de réactions négatives.
D'une certaine manière, Waititi aurait peut-être eu plus de facilité s'il avait réalisé le film en 2010, alors qu'il n'avait que deux longs métrages indépendants à son actif et qu'il avait lu pour la première fois le roman de Christine Leunens.Ciel en cage,sur lequelJojo Lapinest basé. Sa mère lui avait parlé du livre, et avant de le lire, il imagina une comédie à partir de ce qu'elle lui avait décrit. Il avait également lu des articles sur la guerre de Bosnie, au cours de laquelle la violence fasciste avait repris au lendemain de la guerre froide. «J'ai été frappé par le fait que nous étions condamnés à continuer à répéter ces choses-là», dit-il.
Pour être clair :Ciels en cagen’est en aucun cas une comédie. Il s'agit d'un drame historique mélancolique et très documenté qui se déroule à Vienne et raconté à travers les yeux illusoires de Johannes. Il n’y a pas d’Hitler imaginaire qui l’encourage ou lui fait un high-five. Leunens a écrit le livre sur une période de cinq ans au Mémorial de Caen en Normandie, un musée de la Seconde Guerre mondiale où travaillait son mari. «Pendant cinq ans, toutes les cinq minutes, j'entendais les bombardiers exploser et j'avais un Hawker Typhoon qui planait au-dessus de moi», se souvient-elle de son immersion dans cette période. Chaque jour, pour se rendre au travail, elle devait passer devant des photos grandeur nature de victimes de l'Holocauste. Elle est également hantée par les histoires des membres de sa propre famille qui se trouvaient dans les camps, notamment d'un grand-oncle à qui les nazis lui ont injecté de l'essence après avoir osé prier sur le corps d'un garçon mangé par des chiens.
Au moment où Waititi et Leunens se sont rencontrés en 2010, Leunens avait vu les premiers courts métrages du réalisateur ainsi que son deuxième long métrage,Garçon,sur l'idolâtrie d'un jeune Maori pour son père véreux et mauvais payeur (joué par Waititi). «J'ai trouvéGarçonincroyablement triste même si c'est considéré comme une comédie », dit-elle. "Je sentais que Taika et moi étions à peu près de la même famille artistique, à la différence que je penchais davantage vers le drame et je mettais quelques rires à l'intérieur, et lui penchait davantage vers l'humour et il mettait les éléments les plus difficiles à l'intérieur."
Leunens lui a donné la liberté de faire ce qu'il voulait du film. Elle a compris qu’il n’avait aucun moyen de simplement reproduire son histoire dense, détaillée et très interne. (Le livre couvre également une partie plus large de l'histoire, y compris la période d'après-guerre dans sa seconde moitié.) « Passant de mon médium à son médium », explique-t-elle, « il devait faire quelque chose de plus puissant parce que l'on vit un film de la même manière qu'un film. tu rêves toi-même. Waititi a travaillé sur le scénario pendant des années, jetant souvent des brouillons entiers et tout recommençant. Il lui a finalement envoyé le scénario avec le message : « C'est toujours ton bébé. Je viens de changer de vêtements. Leunens dit qu'elle adore le film et qu'elle le trouve toujours profondément triste sous l'humour superficiel.
C'est parce que c'estestprofondément triste.Jojo Lapinraconte l'éveil d'un jeune garçon au fait que tout ce qu'il sait être vrai n'est qu'une illusion monstrueuse. C'est un jeune de 10 ans qui veut s'intégrer et être apprécié, et il a été séduit par la propagande vibrante et colorée – le sentiment d'une mission collective de course de maître – de l'époque. L'une des premières scènes du film est un montage sur "Komm Gib Mir Deine Hand", l'enregistrement en langue allemande des Beatles de "I Want to Hold Your Hand", dans lequel nous voyons des images documentaires en noir et blanc de foules - en grande partie des jeunes – devenus fous d’Hitler. En le regardant, j'ai des frissons en me demandant si mon propre enfant pourrait un jour être possédé de la sorte. CependantJojo Lapinest présenté comme une « satire anti-haine », son véritable pouvoir réside dans le fait de montrer comment les boussoles morales des plus innocents d’entre nous peuvent facilement être déformées dans de nouvelles directions maléfiques, surtout si le monde adulte qui les entoure est également devenu fou.
Enfin, pas tous les adultes, exactement. La mère de Jojo, Rosie, travaille pour la Résistance, mais elle n'ose pas le révéler à son fils. Elle semble perplexe face à son enthousiasme pour le nazisme, mais elle comprend que préserver les apparences – comme s’assurer que Jojo se présente à son séjour de camping des Jeunesses hitlériennes – assurera sa sécurité. Compte tenu de la réalité d’un État policier fasciste, Rosie doit faire attention à la manière dont elle affronte ses croyances enfantines. Lorsqu'ils voient un groupe de corps suspendus à des nœuds coulants sur la place, elle s'assure qu'il ne se détourne pas. "Qu'ont-ils fait?" demande le garçon. « Ce qu'ils ont pu », répond la mère.
Presque tous les films de Taika Waititi mettent en scène quelqu’un – généralement un enfant – réalisant lentement que son monde est construit sur des mensonges. MêmeThor : Ragnarök,malgré toute son action intergalactique irrévérencieuse, il tourne autour de la découverte par Thor du passé horrible de sa planète natale bien-aimée, Asgard. (Waititi appelleRagnarökun film « sur l’effondrement de l’impérialisme » et décrit les Asgardiens comme « une civilisation de conquérants ». Ils sont allés visiter d’autres mondes et ont vidé leurs ressources et les ont réinvesties pour construire leurs châteaux en or. »)
Pour nous placer dans l'état d'esprit délirant et optimiste de son protagoniste, Waititi a poursuivi une esthétique dynamique et joyeuse dansJojo Lapinles premières scènes de. "Un enfant découvre le monde à travers les couleurs, les sons et l'excitation. L'introduction de la palette colorée était donc nécessaire pour expliquer cette perspective", explique le décorateur Ra Vincent, qui a travaillé avec le réalisateur sur plusieurs films, dontRagnaröket la comédie vampire de 2014Ce que nous faisons dans l'ombre.
« Beaucoup de films sur la Seconde Guerre mondiale, dit Waititi, sont juste des tons très ternes et sourds – beaucoup de bruns et de gris, et c'est désaturé, et il pleut toujours. Et même si vous ne voulez pas décrire cette période comme une période lumineuse et heureuse, c’était un monde très dynamique. Pour un enfant, c’était comme grandir dans un cirque ou dans un magasin de bonbons. Tout est conçu pour que le monde paraisse incroyable et ressemble au plus grand endroit sur terre – même si ces atrocités se produisent en dessous de tout cela.
Il ajoute : « Vers la fin de la guerre, quand tout le monde savait qu’elle était pratiquement finie, les gens sortaient tous les jours en pensant que c’était le jour où ils allaient mourir. Alors ils porteraient leurs plus beaux vêtements. Les femmes se maquillaient entièrement, mettaient leurs bas. Le message était : « Si je dois sortir, je vais sortir en beauté et à une fête. »
Un autre type de dynamisme pouvait être trouvé dans la maison de la famille de Jojo. Waititi et Vincent l'ont imaginé comme une structure typiquement baroque remplie de designs modernes, Art déco et de belles œuvres d'art – du genre que les nazis n'auraient pas aimé – pour indiquer non seulement les origines « aisées et mondaines » des parents du garçon. , mais aussi pour faire allusion à l'esprit de résistance de la mère.
Ces paramètres ont également permis à Waititi de moduler le ton de Jojo Rabbit de manière subtile, comme des coupures à des moments clés pour donner l'impression que les maisons autour d'eux espionnaient les personnages. La production était principalement basée à Prague et dans les petites villes tchèques bien préservées de Zatec et Ustek, qui avaient échappé aux bombardements de la guerre et étaient remplies de maisons qui semblent vous espionner. « En République tchèque, au fil des générations, des dictateurs sont arrivés et ont en quelque sorte ruiné le pays du jour au lendemain », explique Vincent. "Et même les fenêtres semblent avoir des yeux suspects."
Davis, Waititi et Johansson.Photo : KIMBERLEY FRENCH / FILM FOX DU XXÈME SIÈCLE
Ce serait idiot,cependant, affirmer queJojo Lapinest un portrait authentique de la vie dans l'Allemagne nazie. "Si nous traitons cela comme quelque chose qui s'est produit il y a 80 ans et que nous le gardons dans cette case historique, alors nous supposons que cela ne pourra plus jamais se reproduire", explique Waititi. Les personnages bougent et parlent comme les gens du monde d'aujourd'hui. Le chef du camp des Jeunesses hitlériennes de Sam Rockwell, le capitaine Klenzendorf, vous rappelle Bill Murray dans de nombreux films de Wes Anderson.
Pour Elsa de McKenzie, « je voulais qu'elle ait l'impression qu'elle aurait pu être dansbruyères,» note Waititi. « Elle faisait peut-être partie de cette équipe cool à l'école, mais maintenant elle est la dernière et elle doit passer du temps avec un nazi de 10 ans. Pouvez-vous imaginer à quel point vous seriez ennuyé ? » Une grande partie du pathos du film – ainsi que de son humour – vient du compromis entre Elsa, confiante, et le racisme à moitié cuit de Jojo, dans le rôle du garçon, ayant subi un lavage de cerveau par l'idée selon laquelle les Juifs auraient des cornes et mangeraient des bébés et contrôlant l'esprit des gens, essaie d'amener la jeune fille à lui en dire plus, et même à lui faire des dessins, sur toutes les autres choses terribles que font les Juifs. (« J'ai dit de dessiner là où vivent les Juifs. C'est juste une image stupide de ma tête. » « Oui. C'est là que nous vivons. ») Bien sûr, il a le béguin pour elle.
Pour souligner son approche anachronique, Waititi a également choisi des acteurs comiques reconnaissables comme Rebel Wilson, qui incarne un conseiller de camp des Jeunesses hitlériennes particulièrement zélé, et Stephen Merchant, qui incarne un fonctionnaire effrayant de la Gestapo dont le visage s'illumine lorsqu'il voit tout l'attirail hitlérien dans Jojo's. chambre à coucher. Conformément au style de travail du réalisateur, les acteurs ont improvisé sans cesse. Waititi se souvient avoir tourné de nombreuses scènes de mort alternatives pour Hitler à la fin. (Alerte spoiler : Hitler meurt.) "L'un d'eux n'était que deux minutes pendant lesquelles je jouais un mauvais rôle, mourais dans cette pièce, me roulais par terre et sortais par les portes." Il dit qu'il aimait faire souffrir Hitler.
"C'était très tentant d'utiliser toute cette improvisation parce que c'était drôle à ce moment-là", explique le rédacteur en chef Tom Eagles. "Mais dès que vous vous asseyez devant le film, les réalités de ce que vous représentez entrent également en jeu." Waititi aime tester de nombreuses coupes différentes de ses photos. Il se souvient avoir modifiéCe que nous faisons dans l'ombrequi avait supprimé toutes les blagues pour mieux développer les personnages, puis réalisé des versions qui n'étaient presque que des blagues. (« Personne ne se souciait des personnages », dit-il à propos de ces coupures.)
ÉditionJojo Lapinétait traître. Waititi s’inquiète : « L’avons-nous poussé trop loin dans l’absurde ? Et est-ce que cela mine la profondeur de ce que j’essaie de dire ? Ou est-ce devenu trop dramatique et maintenant ce n'est tout simplement plus divertissant du tout ? L’un de leurs plus grands défis, dit Eagles, était de « donner aux gens la permission de rire sans prendre le sujet à la légère ». Ils ont projeté différentes séquences du film à plusieurs reprises – d’abord à des amis, puis pour tester le public et les groupes de discussion. "La plupart des gens étaient mécontents", explique Eagles, "mais il y avait une certaine partie du public qui disait : 'Nous ne pourrons jamais en rire.' »
La percée est venue avec l'ouverture, un discours d'encouragement qu'Hitler donne à Jojo. À l'origine, Hitler n'était pas présent et le garçon devait exprimer à la fois son fanatisme et ses doutes. Ce n'est que lors des reprises que Waititi a décidé d'ajouter Hitler – enfin, lui-même en tant qu'Hitler. "Au moment où nous lui avons donné quelqu'un sur qui rebondir et à qui exprimer ses doutes, vous avez immédiatement vu la nature de la relation et compris pourquoi Hitler était même dans le film", explique Eagles. "Il a également planté un drapeau devant et a dit : "Ce sera un film sur les nazis, et ça va être complètement ridicule - et soit tu vas sortir du cinéma maintenant, soit tu es avec nous". .' »
À propos de cette dernière partie : QuandJojo Lapinprésenté en première au Festival du film de Toronto début septembre, il a rencontré une combinaison d'éloges et de critiques. Certains pensaient que cela n’allait pas assez loin. Certains pensaient que c'était allé trop loin. Certains aimaient être en conflit. ("Même si je n'aime pasJojo Lapin,J’aime le fait que cela existe et que Waititi m’a forcé à réexaminer mes propres réponses »,a écritNew Yorkde David Edelstein.)
Et certains pensaient que c’était juste. C'était legagnant surprise du People's Choice Award du festival, qui est devenu au cours de la dernière décennie un indicateur fiable defuture gloire aux Oscars. (Les vainqueurs précédents incluentLivre vert, La La Land, 12 ans d'esclavage,etLe Discours du Roi.) La victoire était si inattendue qu'il a fallu plus d'une douzaine d'appels de la part des dirigeants de Fox Searchlight et de l'assistant personnel de Waititi pour ne serait-ce que localiser le réalisateur, qui se trouvait en Californie pour le mariage d'un ami. Finalement, ils ont dû appeler d'autres amis, qui séjournaient avec lui, tôt un dimanche matin pour que Waititi réponde. "Est-ce que ces gars comprennent les week-ends ?", se souvient-il avoir réfléchi. "Il y avait de fortes chances que j'éteigne ce téléphone."
Alors peut-être que le moment est bien choisi, après tout. Waititi n'ignore pas ce moment historique difficile où une certaine forme de fascisme – en Hongrie, en Autriche, au Brésil, en Amérique – semble prendre le dessus, et il se dit heureux d'avoir attendu jusqu'à maintenant pour réaliser son film. Il se souvient sombrement d'avoir appris la fusillade de Christchurch en Nouvelle-Zélande alors qu'il montaitJojo Lapin.« Ils sont là depuis des années », dit-il à propos des suprémacistes blancs en Nouvelle-Zélande, même si, soyons honnêtes, il pourrait parler des suprémacistes blancs n'importe où. « Les gens diraient que nous avons appris la leçon de la Seconde Guerre mondiale. Il s’avère que nous n’avons rien appris.
Jojo Lapinouvre le 18 octobre.
*Une version de cet article paraît dans le numéro du 14 octobre 2019 deNew YorkRevue.Abonnez-vous maintenant !
